Ce Ce the One to Beat in Santa Maria op zondag in Santa Anita

Door Margaret Ransom

De 79e editie van de Santa Maria Stakes (G2) op zondag in Santa Anita, die vóór de coronaviruspandemie diende als de traditionele voorbereiding voor de Santa Margarita Stakes (G1), trok een compact maar zeer getalenteerd veld van vijf voor de hoofdbaantest.

Ce Ce – Foto met dank aan Oaklawn Park

De Santa Margarita, die traditioneel in maart wordt gehouden, werd dit jaar afgelast, waardoor deze test van $ 200.000 het kenmerkende evenement voor distaffers op de zojuist teruggekeerde Santa Anita-staakkalender liet.

Met de beste merrieveulens en merries van de divisie die ofwel met pensioen zijn, maar nog niet terugkeren van pauzes of te jong zijn om in de oudere vrouwelijke divisie te lopen, leveren de meeste van deze races licht op de cijfers en lang op talent. Dit jaar is geen uitzondering.

Nog een keer wordt de Santa Maria gelopen op dezelfde afstand - 1 1/16 mijl - sinds het in 1957 overging van 7 stadiën.

Een van de meer opvallende namen op de lijst van lopers die de winnaarscirkel in de Santa Maria hebben bereikt, zijn de race Hall of Famers Gamely, Dark Mirage, Gallant Bloom, Susan's Girl, Bayakoa , Paseana en Serena's Song, evenals meerdere Grade 1-winnende distaffers Jewel Princess, Manistique en Star Parade.

Kampioen Unique Bella, die eerder dit jaar haar eerste veulen kreeg, won in 2018 en La Force zegevierde een jaar geleden.

De gepensioneerde Hall of Famer Laffit Pincay Jr. bracht zes Santa Maria-winnaars naar huis, terwijl Charlie Whittingham en de nog steeds actieve Ron McAnally - beide ook Hall of Famers - elk vijf winnaars opzadelden.

Van de vijf conditioners die hier dit jaar vertegenwoordigd zullen zijn, hebben er twee - Bob Baffert en John Shirreffs - eerder elk een winnaar gestuurd. Van de vijf jockeys die postwaarts gaan, zat Mike Smith aan boord van twee eerdere winnaars en reed Victor Espinoza er één.

Bo Hirsch's eigengefokte Ce Ce berijdt een indrukwekkende reeks overwinningen van drie races, waaronder de Apple Blossom Stakes (G1) op deze afstand in Oaklawn Park een maand geleden. Nu keert ze terug naar haar thuiscircuit, waar ze drie van de vier races won met een seconde.

De super consistente dochter van Elusive Quality en de Belong To Me merrie Miss Houdini (een dochter van de Grade 1 winnaar Magical Maiden) heeft enig tactisch vermogen, maar lijkt de voorkeur te geven aan vroeg terug en ren met de snelheid over de baan.

Espinoza heeft de Mike McCarthy-stagiair in alle zes van haar carrièrestarts gereden en is hier weer aan boord, en haar snelheidscijfers geven aan dat ze moeilijk te verslaan zal zijn.

West Point Thoroughbreds en Mercedes Stable's Hard Not To Love, het eenogige wonder, maakt haar eerste start sinds ze de Beholder Mile (G1) verloor door een voorsprong op Ce Ce, maar daarvoor reed ze een overwinningsstreng van drie races, inclusief twee gegradeerde inzetten.

Hard niet Om lief te hebben - met dank aan Benoit Photo

Ze is nooit slechter dan derde geëindigd in haar carrière van zeven races en Shirreffs en Smith hebben zorgvuldig samengewerkt met deze soms temperamentvolle dochter van Hard Spun om haar te laten ontspannen.

Hoewel de binnenpost waarschijnlijk niet de beste is (laten we eerlijk zijn, elk eenogig paard heeft een aanzienlijk nadeel), heeft ze enige tactische vaardigheid en kan ze worden geplaatst waar het het beste is en veiligste. Ze is nog nooit zo ver geweest, maar ze is ervoor gefokt en traint goed sinds haar laatste start.

Fighting Mad keert terug na een ontslag van twee weken en een vierde plaats (ze kwam als derde over de streep en werd gediskwalificeerd omdat ze meerdere keren tegen rivalen botste) in de Desert Stormer Stakes op 6 stadiën, wat haar eerste start was sinds ze afgelopen zomer de Torrey Pines Stakes (G3) won op Del Mar.

De door Gary en Mary West gefokte dochter van nieuwjaarsdag strekt zich voor het eerst uit naar de afstand, maar is gefokt voor meer afstand en is zeker fit, te oordelen naar haar regelmatige training patroon voor Baffert.

Abel Cedillo neemt het over en het is een goede gok dat ze vanaf de pauze meteen naar voren gaat.

Horoloog heeft het een beetje moeilijk gehad sinds hij afgelopen herfst naar het buitenland is verhuisd en naar de zorg van trainer Richard Baltas is gegaan.

Het merrieveulen van de Gemologist is een graad 3 winnaar en graad 1 geplaatst, maar het dichtst in de buurt van de winnaarscirkel sinds is een tweede in de Nellie Morse Stakes bij Laurel halverwege. maart.

Ze heeft zeker veel gereisd, ze heeft in haar carrière verschillende langlaufreizen gemaakt, en hoewel ze al een tijdje niet heeft gewonnen, is het talent en de bekwaamheid er. Ze pikt wel de diensten van topruiter Flavien Prat op, wat haar kansen hier alleen maar ten goede komt.

Kaydetre, die een week geleden een mooie vergoeding wint op een mijl over deze baan en haar hoofd hoog houdt bij enkele van de moeilijkste in deze divisie voor fokker David Randall.

Ze wint deze races gewoon niet vaak en het is moeilijk voor te stellen dat ze vandaag zou winnen. Ze heeft echter laten zien dat ze haar best kan verdienen.

De Santa Maria is de zevende race van zondag met een posttijd van 15:42 uur. PT.

Het veld, in volgorde van post-positie: