Best In Show(room):‘Mattress Mack’s’ Runhappy en Chester The Affenpinscher

Chester – Met dank aan Rhonda Cassidy

Je kunt niet zeggen dat Gallery Racing naar de knoppen is gegaan. Niet met een paard dat de Breeders' Cup wint, Eclipse-kampioen Runhappy, en een aanwezigheid die racesponsoring en ondersteuning van de sport opnieuw heeft gedefinieerd.

Naar de hoogste hondstatus gaan lijkt meer op wat er aan de hand is. Een kleine hond die eigendom was van de oprichter van Gallery, Jim "Mattress Mack", McIngvale's dochter, Laura McIngvale Brown uit Austin, Texas, was een van de zeven beste honden die werden beoordeeld als winnaars van hun groepen in november op de National Dog Show in Philadelphia.

Terwijl Chester zijn spullen deed op de Thanksgiving Day Best in Show-wedstrijd, uitgezonden door NBC, maakten commentatoren een aantal verwijzingen naar de McIngvale-familie uit Houston.

Helaas, Chester – zijn formele naam is Tamarin Tattoo – heeft de Best in Show niet gewonnen. Maar er is altijd nog een jaar, nog een ronde, en de 3-jarige Chester wint misschien nog Best in Show bij een van de groten. De familie McIngvale hoopt van wel, nadat ze zich met Runhappy hebben gerealiseerd dat succes mogelijk is als je maar hard genoeg werkt en wacht.

McIngvale's doel is altijd geweest om de Kentucky Derby te winnen. Het doel van Laura McIngvale is om de Westminster Kennel Club Dog Show Best in Show te winnen. Best in Show winnen in Westminster zou haar Kentucky Derby zijn; het winnen van een groepsdivisie op weg naar Best in Show op dat evenement zou hetzelfde zijn als het winnen van een prestigieuze Grade 1 in paardenraces.

"Ik heb mijn ouders ertoe aangezet om te racen", zei Laura. Haar ouders kochten op hun beurt Chester voor $ 15.000 als kerstcadeau in 2019, om haar op het niveau van hondenshows te krijgen waar ze naar streefde om mee te doen. De onderneming was enigszins verwijderd van de paardenrace-ervaringen van de familie McIngvale, maar niet minder competitief, ontdekte de familie al snel.

"Ik denk dat hij denkt dat ik gek ben", zei Laura over haar vaders kijk op hondenshows, "maar ik denk dat hij na het zien van de National Dog Show op tv de jeuk begreep ervoor.”

Chester is een Affenpinscher, een ras dat vaak wordt omschreven als 'kleine aaphonden' omdat deze honden een beetje een apengezicht hebben. Ze zijn kleiner dan een Jack Russell-terriër. Maar niet minder machtig. Bij hondenevenementen strijden ze in de speelgoedhondengroep.

Nu Chester de speelgoedhondengroep op de National Dog Show heeft gewonnen, denkt Laura dat geduld zal lonen om naar Westminster te komen. Het heeft immers zo'n 20 jaar geduurd voordat Gallery Racing van haar ouders met Runhappy in 2015 de Breeders' Cup Sprint won. Bijna een kwart eeuw wachten op iets groots voor Gallery Stable leerde de hele familie dat winnen in een competitieve arena niet snel of gemakkelijk komt.

Winnen was jarenlang niet gemakkelijk voor McIngvale. Hij kwam in de racerij als een nieuweling die niet begreep hoe de sport werkte. Hij besteedde miljoenen dollars aan eerste uitstapjes naar de verkoop van jaarlingen en dacht dat het uitgegeven geld onmiddellijke resultaten zou opleveren. Hij had het zo mis, zoals twee decennia van proberen om een ​​grote te winnen hem hebben geleerd.

Onder McIngvale's uithoudingsvermogen lag een liefde die hij voor racen had ontwikkeld, een voorliefde die voortkwam uit talloze nachten kijken naar een documentaire over Secretariat toen dochter Laura jong was. Ze keken er samen naar, toen VHS-banden het medium waren. "We droegen de tape tot niets," zei Laura.

Met Runhappy begon Gallery Racing het gewenste rendement te realiseren. Runhappy racete in de grootste competities van de racerij; Ondertussen was McIngvale begonnen terug te geven aan de sport. Hij had een lange geschiedenis van sponsoring, nadat hij onder de naam van Gallery belangen in Turfway Park had gesteund.

Galerij sponsorde de Metropolitan Handicap. Gallery sponsorde ook de Runhappy Travers Stakes. Gallery sponsorde een hele race in Kentucky Downs. Gallery bood een bonus van $ 100.000 aan de eigenaar van Runhappy-nakomelingen die een onbeperkte maidenrace zouden kunnen winnen tijdens de zomerbijeenkomsten in Del Mar, Saratoga en Kentucky Downs.

"Hij wil echt de (race)sport promoten", zei Laura over haar vader. In een marketingonderneming om Runhappy te promoten, kwam McIngvale op het idee om winnaarslounges in Del Mar en Kentucky Downs te sponsoren. McIngvale leverde de meubels vanuit zijn winkels in Houston; de connecties van winnende paarden konden zich na hun races ontspannen in deze lounges, waar de naam Runhappy groot opdoemde.

"Dat vonden de mensen geweldig", vertelde McIngvale aan Bill Finley in Thoroughbred Daily News. "Toen ze wonnen, mochten ze op deze mooie Runhappy-bank zitten en op Runhappy-barkrukken en alles kreeg het label 'Runhappy'. Het maakte het speciaal voor de eigenaren. Of ze nu een maiden-claimrace of een stakes-race wonnen, ze mochten naar de Runhappy-lounge gaan en hun overwinning vieren. Ze moesten aan Runhappy denken toen ze nog in een staat van euforie waren over het winnen.”

Met zijn geschiedenis van het promoten van racen, is het een solide gok dat McIngvale zich zal wenden tot sponsoring van hondenshows als Chester zijn winnende manieren voortzet. Het is de manier van Gallery Racing. Mensen in de wereld van de hondenshows kunnen meer verwachten van Gallery Racing en de McIngvale-familie uit Houston.

[Best In Show(room):‘Mattress Mack’s’ Runhappy en Chester The Affenpinscher: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050714.html ]