Pegasus World Cup ziet eruit als een wijd open affaire

Knicks Go - Met dank aan
Coady Photography / Keeneland Racecourse

Als er niets anders is, zou de Pegasus World Cup Invitational (G1) van $ 3 miljoen wel eens een gok kunnen worden.

Een veld van 12 duurzame maar verre van dynamische paarden is waarschijnlijk voor de race in Gulfstream Park op 25 januari, zonder dat er een super uitblinker onder hen is.

Favorieten (Arrogate, Gun Runner) en tweede-weddenschappen (City of Light, Mucho Gusto) wonnen de eerste vier edities van de 1 1/8 mijl Pegasus World Cup, maar de race van dit jaar lijkt wijd open.

En dat betekent dat een aantal scherpe handicaps kan resulteren in winnende combinaties - een exacta, of trifecta, of andere exoten - die enorme uitbetalingen opleveren.

Zo ziet de race eruit:

De oorspronkelijke lijst met genodigden bevatte titelverdediger Mucho Gusto en Charlatan, die in alle vier zijn races als eerste over de finish kwam. Zij zouden waarschijnlijk de favorieten zijn geweest, maar de Bob Baffert-stagiairs zullen niet meedoen:Mucho Gusto ging vorige week met pensioen met een lichte "weefselblessure" en Charlatan wordt gewezen op de Saudi Cup van $ 20 miljoen volgende maand.

"Wat ik leuk vind aan de Saoedische race is dat het een mijl-en-achtste bocht is en Charlatan zo snel is'', zei Baffert. "Het is een uitdaging, maar het is $ 20 miljoen.

"Dat is veel geld."

Niet dat een race van $ 3 miljoen iets is om naar te niezen, maar met de Saudi Cup - in het tweede jaar - op 20 februari en de Dubai World Cup van $ 12 miljoen per maand later hebben topeigenaren en trainers meer opties om te overwegen. (Uiteraard zijn late wijzigingen altijd mogelijk vanwege COVID-19 pandemische protocollen).

Voorlopig zijn er vier winnaars van klasse 1-races:Knicks Go (2020 Breeders' Cup Dirt Mile), True Timber ( 2020 Cigar Mile, 2018 Breeders' Futurity), erecode (2019 Travers en Jockey Club Gold Cup) en Math Wizard (2019 Pennsylvania Derby).

Er waren ook drie kansen in de Pegasus World Cup van vorig jaar:Mr Freeze (tweede, 4 ½ lengtes achter Mucho Gusto), True Timber (achtste) en Tax (negende). True Timber is terug voor een derde poging en eindigde als zevende in 2019.

Andere genodigden zijn onder meer Harpers First Ride, Jesus' Team, King Guillermo, Kiss Today Goodbye en Sleepy Eyes Todd.

In het geval dat er voor de postpositie-trekking op 23 januari uitvallers zijn, staan ​​Idol, Independence Hall en Coastal Defense op de wachtlijst.

Knicks Go, die in 2020 naar de stal van trainer Brad Cox werd gestuurd, wordt mogelijk de favoriet. Sinds de trainerswissel sloeg Knicks Go 3-uit-3 in 2020, meest recentelijk naar de overwinning in de BC Dirt Mile om zijn record te verbeteren naar 5-3-1 in 17 starts.

Erecode, na overwinningen in de Travers en Jockey Club Gold Cup 2019, sloeg 1-uit-5 in 2020 - zijn enige overwinning in de Westchester (G3) in juni. Sindsdien staat hij 0-uit-4, meest recentelijk tweede van Bodexpress in de Clark (G1) op 27 november. Desalniettemin is de 5-jarige waarschijnlijk een tweede keus.

Niet bepaald je met sterren bezaaide line-up voor een race van $ 3 miljoen. Maar dat laat genoeg mogelijkheden over voor de rest van het veld, waarvan velen met flitsen van grootsheid.

Neem bijvoorbeeld True Timber. De 7-jarige onder de hoede van trainer Jack Sisterson eindigde een 0-uit-13 losing streak met een overwinning in de prestigieuze Cigar Mile bij Aquaduct op 5 december — met 5 ½ lengtes. Daarvoor werd hij tweede na Sleepy Eyes Todd in de Lafayette in Keeneland op 7 november.

"Hij is 7 jaar oud en hij weet precies wat zijn werk is",' Sisterson, die de leiding over het paard overnam nadat trainer Kiaran McLaughlin in de zomer met pensioen ging. "We trainen hem gewoon zoals hij getraind wil worden en houden hem tevreden. Hij lijkt de hoek om te draaien voor ons.”

Sleepy Eyes Todd, een 5-jarige, heeft drie van zijn laatste vier starts gewonnen:de Mr. Prospector (G3), de eerder genoemde Lafayette en de Charles Town Classic ( G2) afgelopen zomer. Hij liep vijfde in de Awesome Again (G1) in Santa Anita op 26 september, 12 ¼ lengtes achter de winnaar Improbable.

Kan King Guillermo, winnaar van de Tampa Bay Derby (G2) afgelopen maart en vierde in de Cigar Mile, een rol spelen? Hij is een favoriet in Florida, maar kan tegen een aantrekkelijke prijs afgaan. Bovendien heeft hij goed getraind in Zuid-Florida.

Zo ook Math Wizard, 0-uit-7 sinds zijn overstuur in de Pennsylvania Derby van 2019 met een quotering van 31-1. Trainer Saffie Joseph Jr. gelooft nog steeds dat zijn 5-jarige weer veel kan winnen. Na een ontslag van drie maanden werd Math Wizard vierde in de Harlan's Holiday.

"Hij doet het goed. Normaal gesproken duurt het een race of twee voordat hij weer op orde is,'' zei Joseph. "We wilden hem de race in de Harlan's Holiday bezorgen. Ik heb het gevoel dat hij na die race vooruit gaat.”

Jesus' Team, getraind door Jose D'Angelo, is misschien wel een paard dat klaar is voor een grote doorbraak. De 4-jarige liep respectievelijk tweede, derde, derde en tweede in de Pegasus Stakes, de Jim Dandy, de Preakness (op 40-1), en de BC Dirt Mile (op 62-1), voordat hij de Crown Jewel Stakes claimen met een quotering van 2-5 bij Gulfstream op 5 december - een race op de Pegasus World Cup-afstand van 1 1/8 mijl.

"Het is heel spannend. Het is de belangrijkste race van onze kalender in Zuid-Florida in Gulfstream Park', zei D'Angelo. "Ik denk dat het een grote test is voor zowel mij als Jezus."

Tax, winnaar van de Jim Dandy (G2) 2019, eindigde een 0-uit-4 run door op 12 december de Harlan's Holiday (G3) in Gulfstream te winnen. Hij, ook, traint goed voor Danny Gargan.

Het licht geracete Kiss Today uit Californië kan een hoge prijs met zich meebrengen. Zijn claim to fame is de overwinning op Mucho Gusto in de Malibu op 26 december. En dat geldt ook voor de uit Maryland gefokte Harpers First Ride, winnaar van vier van zijn laatste vijf starts – drie bij Laurel en zijn grote overwinning in de Pimlico Special (G3) .

[Pegasus World Cup ziet eruit als een wijd open affaire: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050735.html ]