McLain Ward wint de Hampton Classic Grand Prix van $ 300.000

De 43e editie van de Hampton Classic Horse Show eindigde zondag op spectaculaire wijze, waarbij de Amerikaanse McLain Ward uit Brewster, NY, de $ 300.000 Hampton Classic Grand Prix won, gepresenteerd door Douglas Elliman, voor een record zevende keer.

Een jaarlijkse traditie die het einde betekent van het beroemde sociale seizoen van de Hamptons, de afgelopen acht dagen heeft de Classic elk niveau van paard en ruiter ontvangen, van de kleinste leidende deelnemer tot Wereldbeker-, Wereld- en Olympische kampioenen zoals de winnaar van zondag, McLain Ward.

Parcoursontwerper Michel Vaillancourt bouwde een uitdagend parcours op de maximale hoogte van 1,60 m, inclusief een reeks sprongen die de deelnemers bijna de hele lengte van de volgepakte VIP-tent voerden. Het zware parcours was een echte test van bekwaamheid, wat resulteerde in slechts vijf paard-en-ruiter-paren die doorgingen naar de barrageronde.

De startvolgorde werd bepaald door de uiteindelijke plaatsingen in de $ 75.000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier eerder in de week, wat betekende dat hoe beter je vrijdag deed, hoe verder je in de volgorde ging op zondag. Ward was in de onderste derde plaats. De winnaar van vrijdag, de Ierse Shane Sweetnam, had de luxe om de laatste rijder te zijn in de Grand Prix van zondag. Ze sprongen een foutloze ronde, wat betekende dat ze als laatste in de barrage sprongen.

Ward, nooit iemand die voor de tweede plaats reed, haalde alles uit de kast met HH Gigi's Girl, de 10-jarige schimmelmerrie van Double H Farm. Ze maakten het parcours vrij en vlogen over de finish in een tijd van 39,32 seconden, wetende dat de snelle Sweetnam nog moest komen. De enige keer dat Ward het gas losliet, was op weg naar de allerlaatste omheining, en slechts voor een fractie van een seconde, wetende dat als hij nog meer duwde, hij het risico zou lopen de laatste sprong naar beneden te krijgen.

"De lijn van de Jaguar verticaal naar de laatste sprong werd uiteindelijk zeven gestage stappen", zei Ward tijdens de persconferentie na de prijsuitreiking. 'Maar het was een van die lijnen waar, hoewel de zeven stabiel leken, bijna vasthoudend, zes passen kamikaze zou worden. Ik wist ook niet welke kwaliteit de sprong zou zijn van de volledige rollback naar de Jaguar. Gigi gleed maar een heel klein beetje uit bij de krappe terugdraaiende bocht die ze maakte naar het Jaguar-hek, wat eigenlijk perfect werkte, omdat ik daardoor kon steunen en me erop kon duwen. Ze is echter jong en nog een beetje onervaren. Ik wist dat ik al veel had gedaan en toen ik die laatste regel afging, moest ik een beetje van het gaspedaal af.”

Ward en HH Gigi's Girl eindigden met een schone score, in een tijd van 39,32.

De uiteindelijke derde plaats Lucy Davis kon Ward's tijd niet pakken. Caracho liet de sprongen omhoog, maar ze passeerden de timers in 42,47 seconden.

Als laatste sprong Sweetnam te kampen met Main Road die sporadisch bokte in de barrage, zowel bij de landing als tijdens het galopperen tussen de hekken. Ze gingen door de timers zonder springfouten in een tijd van 41,24 seconden om op de tweede plaats te eindigen.

De top drie rijders ontvingen elk prachtige nieuwe uurwerken met dank aan Longines.

Hoewel Sweetnam tevreden zou moeten zijn met de tweede plaats in de klasse, was zijn voorsprong in de Longines Rider Challenge van $ 30.000 zo sterk dat hij gemakkelijk de eerste plaats wist vast te houden en voor de tweede keer de titel pakte.

Nadat ze een Longines-horloge hadden gekregen voor het behalen van de tweede plaats in de Grand Prix, ontving Sweetnam een ​​tweede horloge voor het veiligstellen van de Longines Rider Challenge. Als we deze toevoegen aan de horloges die hij won tijdens de Douglas Elliman Grand Prix Qualifier van vrijdag ter waarde van $ 75.000, gepresenteerd door Longines en de Longines Cup van $ 70.000 op zaterdag, zal Sweetnam zeker geen excuus hebben om ooit te laat te komen!

De 43e Hampton Classic bestond uit meer dan 200 lessen in zes prachtig verzorgde showringen. Een van de meest spectaculaire paardensportevenementen in de natie met de hoogste niveaus van jager-jumper competitie, het evenement van wereldklasse biedt onderdak aan honderden topruiters en paarden uit het hele land en de wereld.

[McLain Ward wint de Hampton Classic Grand Prix van $ 300.000: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052148.html ]