Alberto Zorzi verdedigt titel in Olympia Grand Prix van Turkish Airlines

Het hoogtepunt van de laatste dag van Olympia, de Olympia Grand Prix van Turkish Airlines, werd gewonnen door Alberto Zorzi, waarmee hij zijn titel van 2017 verdedigde en een back-to-back winnaar van de prestigieuze klasse werd. Eerder op de dag won de Ier Shane Breen tijdens de Show Jumping de titel in The Christmas Masters. De laatste springklasse van de Show, The Mistletoe Mini Stakes, werd gewonnen door het snelle duo Connie Mensley en Madonna.

Het middagoptreden van de Osborne Koelkasten Shetland Pony Grand National werd gewonnen door Lucy Aspell, gevolgd door een overwinning voor Alice Crowley in de laatste race van de week. De Bob Champion Cancer Trust, de officiële liefdadigheidsinstelling van de Shetland Pony Grand National, ontving een cheque van £ 45.059, het totale bedrag dat dit jaar voor de begunstigde is ingezameld.

De finale van de Kennel Club Small Dog Agility werd gewonnen door Dave Munnings en zijn kruising Boost Bite.

Alberto Zorzi werd de vijfde rijder in de geschiedenis die de Olympia Grand Prix van Turkish Airlines back-to-back won toen hij een ongelooflijke snelheidsstoot produceerde om zijn vier rivalen in de barrage te overtreffen en een briljante vijf dagen springen tot een boeiende sluiten.

Vorig jaar won Zorzi, een lid van het Italiaanse leger, ook op een merrie (Contanga); dit keer was het de zwarte 10-jarige Ulane de Coquerie. "Het is niet te geloven! Ik heb zoveel geluk", zei Zorzi. “Ik weet dat mijn paard erg snel is, dus ik vertrouw haar en ga met haar mee. Ze is een van de beste die ik heb gereden. Ik hou van deze show!”

Bij het voltooien van de dubbel voegt Zorzi zich bij een elite-groep ruiters:David Broome (met Philco en Sportsman in 1977-78), Nick Skelton (St James, 1982-83), Malcolm Pyrah (Towerlands Anglezarke, 1985-86), Franke Sloothaak (Walzerkoenig, 1988-89) en Ben Maher (Tripple X en Diva ll, 2013-14).

Slechts vier gingen door naar de barrage, en Rodrigo Giesteira Almeida uit Portugal met Bushi van GC Chopin maakte een pittige start met een foutloze start in 28,69 seconden. Hij werd echter gereviseerd door de stijlvolle Nederlander Maikel van der Vleuten op Idi Utopia, die in 28.64 thuiskwam.

Scott Brash was de enige Britse vertegenwoordiger, die een meesterlijke foutloze ronde reed op de jongere Hello Jefferson, maar een krappe bocht bleek te ambitieus voor de negenjarige en hij weigerde.

Zowel Zorzi als van der Vleuten vonden het Grand Prix-circuit moeilijker dan dat van de FEI World Cup™ van de vorige dag. "Alberto's paard had een kortere pas dan het mijne en kon sneller naar de hekken gaan", legt Van der Vleuten uit, die uiteindelijk als Leading Rider of the Show eindigde. "Maar als tweede eindigen, en als Leading Rider van de show, is voor mij een geweldige manier om het jaar af te sluiten."

De Ierse Darragh Kenny en Olympia-nieuwkomer Doron Kuipers uit Nederland werden tweede en derde in het eindklassement, met William Funnell als beste Brit op de vierde plaats.

Shane Breen is de meester

Tot dit jaar had Shane Breen nog nooit een volledige week in Olympia gedaan. Nu heeft hij zijn eerste klassement gewonnen en is hij tot winnaar gekroond in The Christmas Masters, een knock-outwedstrijd waarbij de winnaar alles krijgt voor de zeven beste renners in de show.

Het Britse trio van William Whitaker, John Whitaker en William Funnell verliet de tweede ronde, net als de Ierse Darragh Kenny. Toen raakte de Nederlander Doron Kuipers, die voor het eerst naar Olympia kwam, een hindernis in de derde en het kwam allemaal neer op Breen, rijdend op Clyde VA, en Maikel van der Vleuten uit Nederland, die het naar een barrage op tijd brachten in de vijfde ronde voor de jackpot van € 9.500.

"Ik wist dat Maikel sneller zou zijn [op Dana Blue], wat een meer ervaren paard is dan het mijne, dus ik moest hopen dat hij een omheining zou hebben - en hij deed het!"

Breen, een fervent jachtman, zei over zijn winnende rijdier, Clyde VA:“Ik denk veel van dit paard. Hij is een beetje lui om te rijden, maar hij zal een goede aanwinst zijn voor Team Ireland.”

Eerder op de dag was er een tijdig verjaardagscadeau voor de populaire Italiaanse rijder, Luca Maria Moneta, toen een laat streepje op de 17-jarige Neptune Brecourt de Turkish Airlines Speed ​​Stakes van Robert Whitaker op Major Delacour won.

Moneta, die vandaag 51 is en een groot voorstander is van samenwerking met het paard - veel toeschouwers zullen zich herinneren hoe hij zijn paard in 2013 een wortel voerde in de Puissance (hij draagt ​​ze nog steeds in zijn zak) - zei:"Zowel mijn beste paarden zijn 17 jaar oud en ze brengen veel tijd door als paard in plaats van als springpaard - ze gaan elke dag thuis in het veld.

“Dit paard vindt het zo leuk om mee te doen aan wedstrijden dat hij er een hekel aan zou hebben als je hem achter zou laten – hij vindt het leuk en makkelijk. Soms, als je bij de laatste hindernis in een snelheidsklasse komt, hangt het paard aan het bit, maar Neptunus was erg gefocust vandaag en ons samenwerkingswerk werd beloond”

[Alberto Zorzi verdedigt titel in Olympia Grand Prix van Turkish Airlines: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052372.html ]