Dr. Kendra Coulter spreekt over dierenwelzijn in Ontario

"Continuïteit en verandering in dierenbeschermingswerk en -beleid" was het onderwerp dat op 22 januari 2020 door Dr. Kendra Coulter aan de Universiteit van Guelph werd gepresenteerd. Coulter is de voorzitter van de afdeling Arbeidsstudies aan de Brock University en bekleedt de leerstoel voor Onderzoek excellentie. Haar onderzoeksprojecten hebben humane banen voor zowel mensen als dieren bestudeerd.

Een beknopte introductie nam de aanwezigen mee door de geschiedenis van de rollen van paarden en hoe ze zijn veranderd sinds de dagen van koets- en werkpaarden waar welzijnsproblemen zichtbaar en ongebreideld waren. Coulter hoefde het verhaal van Black Beauty maar kort te noemen om het hele publiek mee te krijgen. Het paard van tegenwoordig is steeds vaker een gezelschapsdier en de term ‘voelend wezen’ ziet veel meer toepassing. Gevallen van misbruik voor de hedendaagse paarden zijn niet per se in het zicht van het publiek totdat ze in de nieuwskoppen verschijnen.

Om vooruit te kijken, legde Coulter uit, moeten we eerst kijken waar we zijn geweest. In het begin werd dierenbescherming grotendeels gesteund door de hogere klasse die de tijd en middelen bezat om te doneren aan non-profitorganisaties. De OSPCA kreeg in 1919 politiebevoegdheden voor dierenwelzijnszaken. Het duurde tot 2012 voordat de regering van Ontario een kleine injectie met openbare financiering begon te geven ($ 5,5 miljoen, wat uiteindelijk steeg tot $ 5,75 miljoen). Gedurende deze tijd vertrouwde een ondergefinancierde OSPCA op deze dollars en donaties om onderzoeken naar dierenmishandeling uit te voeren met slechts 91 agenten. In de herfst van 2018 werd een gebrek aan financiering aangehaald, toen de OSPCA aankondigde af te stappen van onderzoeken naar dierenmishandeling waarbij paarden en landbouwhuisdieren betrokken waren.

Begin 2019 oordeelde een uitspraak van het Hooggerechtshof dat de handhavingsbevoegdheden van de OSPCA ongrondwettelijk waren omdat de organisatie als particuliere entiteit niet onderworpen is aan dezelfde kanalen van toezicht en verantwoording als politie en openbare handhavingsinstanties.

Met het verstrijken van Bill 136 , in januari 2020, legt de Provincial Animal Welfare Services Act de handhaving van onderzoeken naar dierenmishandeling in handen van de wetshandhavingsinstanties van Ontario. Er is een gratis nummer ingesteld waar mensen 24 uur per dag, zeven dagen per week zorgen over dierenleed of dierenmishandeling kunnen melden:  1-833-9-ANIMAL (264625)

Coulter was goed thuis in de sterke en zwakke punten van veel handhavingsopties door haar uitgebreide onderzoek. Nadat ze een enquête had gehouden onder OSPCA-officieren, wees ze snel op hun toewijding in het licht van zeer stressvolle situaties en de vaak gevaarlijke uitdagingen waarmee ze te maken kregen, vooral wanneer ze alleen werkten, op afgelegen locaties zonder 2-weg radio.

Sinds 2015 bestuderen Coulter en haar team onderzoeken naar dierenmishandeling in Ontario en de rest van de wereld. Een deel van dit onderzoek omvatte een openbare enquête, waarin de meningen van Ontarians werden verzameld, met belangrijke vragen om de mate van steun van mensen voor verschillende onderzoeksmodellen te meten. De mate van betrokkenheid was ongelooflijk, met meer dan 20.000 respondenten, wat het belang van de openbare ruimte voor dierenwelzijn bevestigde. De fascinerende resultaten zijn opgenomen in haar rapport, gepubliceerd in mei 2019:A More Humane and Safer Ontario:The Future of Animal Cruelty Investigations.

Eén onderzoeksresultaat onthulde:95% van de deelnemers wil dat er meer aandacht wordt besteed aan preventie, hetzij door humane voorlichting en/of regelmatige inspectie van bedrijven waar dieren worden gehouden.

Coulter beschreef een spectrum van dierenmishandeling met drie categorieën:1) Gedrag dat om een ​​duidelijke reden niet ideaal is, 2) Behandeling van dieren die in strijd is met de wet en 3) Afschuwelijke gevallen van dierenmishandeling of -verwaarlozing. Voor de eerste twee categorieën kunnen onderwijsprogramma's worden beschouwd als onderdeel van de oplossing.

Aan het einde van het spectrum van gruwelijke misdaden, zei Coulter dat geestelijke gezondheid of ernstige financiële problemen vaak in het spel waren. Coulter legde ook uit dat geweldsmisdrijven tegen vrouwen en kinderen in verband worden gebracht met gevallen van dierenmishandeling.

Of het nu kismet of vooruitziendheid was dat Coulter's onderzoek in 2018 gericht was op onderzoeksmodellen voor dierenmishandeling, toen het huidige Ontario-model moest veranderen; hun team stond klaar met ongelooflijke ondersteunende rapporten en analyses. Coulter lichtte de mogelijke verbeteringen toe die zouden kunnen voortvloeien uit een door de overheid gefinancierd systeem van wetshandhaving in gevallen van dierenmishandeling.

"Het is vanwege het brede spectrum van gevallen van dierenmishandeling dat Ontario een doordacht en goed gecoördineerd openbaar model nodig heeft", zegt Coulter. "Er is potentieel voor uitmuntendheid."

De handhaving van dierenmishandeling wordt niet langer geleid door een liefdadigheidsorganisatie zonder winstoogmerk in Ontario. Het is nu een publieke verantwoordelijkheid, maar hoe het nieuwe model eruit gaat zien, is nog onduidelijk. Het rapport van Coulter besluit met optimisme de krachtige boodschap die Ontario zou kunnen sturen dat misdaden tegen dieren onaanvaardbaar zullen zijn en dat er een groot potentieel is om een ​​leider te worden in de handhaving van wreedheid. Een van de laatste dia's in deze presentatie aan de Universiteit van Guelph heeft zeker stof tot nadenken gegeven over de belangrijke componenten van de handhaving van wreedheid. De lijst omvatte:goede financiering, gedeelde middelen zoals veterinair forensisch onderzoek en dierenverzorging die cruciaal zullen zijn voor een succesvol toekomstig handhavingsmodel.

Alle politieagenten zouden enige of aanvullende training nodig hebben over dierenmisdrijven, het verband tussen mishandeling van mensen en dieren en dierenwelzijn.

Lees het volledige rapport voor meer informatie over de komende uitdagingen, het belang van training en middelen in Ontario's nieuwe model voor het onderzoeken van wreedheden en waarom openbaar leiderschap een belangrijke rol zal spelen in de toekomst:A More Humane and Safer Ontario:The Toekomst van onderzoek naar dierenmishandeling.

[Dr. Kendra Coulter spreekt over dierenwelzijn in Ontario: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052567.html ]