Veteranen blijven de beste optie voor de Daytona 500

De Daytona 500 op Daytona International Speedway is slechts zeven weken verwijderd en er zijn talloze voorspellingen over wie de NASCAR Cup Series Crown Jewel-race zal winnen. Er is geen duidelijk antwoord, maar de recente geschiedenis en algemene statistieken geven beide aan dat een veteraan de beste optie is.

Per Racing Reference zijn er 14 actieve, fulltime coureurs die een overwinning hebben behaald op Daytona International Speedway - verdeeld over de Daytona 500 en de Coke Zero Sugar 400 - die zeker zullen strijden in de Cup Series-eigenaar. Ryan Newman heeft ook een overwinning, maar hij heeft geen vast schema voor het seizoen 2022.

Van deze coureurs heeft Denny Hamlin de meeste overwinningen behaald met drie reizen naar Victory Lane sinds het seizoen 2016. Hij heeft ook een lange reeks consistentie met verschillende andere top-vijf finishes. Zijn meest recente Daytona 500-start resulteerde in een vijfde plaats, terwijl Michael McDowell won.

Een interessante statistiek die de positie van Hamlin als solide optie verder verbetert, is zijn recente consistentie. Hamlin heeft 16 starts in de Daytona 500 met een gemiddelde finish van 11.94, daterend uit 2006, maar hij brak de top 15 pas in het seizoen 2012 toen hij als vierde eindigde. Sindsdien is hij slechts twee keer buiten de top vijf geëindigd. Hij eindigde als 14e in 2013 en als 17e in 2017. Hamlin was om de twee jaar in de race voor de overwinning, wat aantoont dat leeftijd hem niet afremt.

---

Slechts 1 andere fulltime coureur heeft meerdere overwinningen behaald bij Daytona

GettyKevin Harvick en het team nr. 29 vieren de overwinning van Daytona 500.

De Joe Gibbs Racing-coureur in Hamlin is de enige actieve, fulltime stuurman met meer dan één overwinning in de Daytona 500. Kevin Harvick is de enige andere fulltime coureur met meerdere overwinningen in het World Center of Racing, zij het in verschillende series .

De kampioen van de 2014 Cup Series bereikte voor het eerst Victory Lane op Daytona in 2007. Hij hield Mark Martin tegen in de Daytona 500 terwijl hij de nummer 29 inzending voor Richard Childress Racing bestuurde. Drie jaar later keerde Harvick terug naar Victory Lane in de Coke Zero 400 uit 2010, gepresenteerd door Coca-Cola.

Harvick heeft de Daytona 500 niet gewonnen sinds hij in 2014 bij Stewart-Haas Racing kwam, maar hij bleef meerdere keren in de strijd. Hij heeft vier top vijf finishes op zijn naam staan, waaronder de afgelopen twee Daytona 500's. Hij heeft ook enkele late crashes vermeden nadat hij zowel de races van 2018 als 2019 vroegtijdig had beëindigd, dus er is een mogelijkheid dat hij opnieuw strijdt om de overwinning.

---

Hoe zit het met de eerste winnaars?

De seizoensopener van 2021 markeerde een belangrijk moment in de carrière van Michael McDowell. De coureur van Front Row Motorsports ging het seizoen in met 357 starts op zijn naam, maar geen overwinningen. Hij brak de puntloze streak en won zijn eerste kroonjuweel na een crash in de laatste ronde die Joey Logano, Brad Keselowski en verschillende andere coureurs verzamelde.

Er zijn acht coureurs in de geschiedenis van NASCAR die hun eerste Cup Series-race hebben gewonnen door de Daytona 500 te winnen. Trevor Bayne, Tiny Lund, Mario Andretti, Pete Hamilton, Derrike Cope, Sterling Marlin en Michael Waltrip zijn degenen die dit doel eerder hebben bereikt McDowell. Komt er in 2022 nog een bij op de lijst?

Er zijn meerdere drijfveren die dit doel mogelijk kunnen bereiken. Ross Chastain, Daniel Suarez, Todd Gilliland, Tyler Reddick, Austin Cindric, Harrison Burton en Chase Briscoe zijn allemaal prominente voorbeelden. Van deze coureurs zijn Chastain en Reddick twee van de beste opties vanwege hun respectievelijke snelheid gedurende het seizoen 2021, maar er is geen garantie dat beide coureurs zullen strijden om de overwinning. Ze zullen eerst alle onvermijdelijke crashes moeten vermijden.

De Daytona 500 vindt plaats op zondag 20 februari om 14.30 uur. ET. FOX zal verslag doen van de coureurs die het seizoen 2022 aftrappen en voor het eerst strijden in een puntenbetalende race met Next Gen-auto's.

[Veteranen blijven de beste optie voor de Daytona 500: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/NASCAR/1002051538.html ]