In zijn eigen woorden | Xavier De Le Rue op de dag dat alles veranderde

Drievoudig Freeride World Tour-kampioen en veteraan van een bijna fatale lawine, iconische snowboarder Xavier De Le Rue vorige week was als eerste ter plaatse en probeerde zijn vriend Jamie redden, die helaas omkwam bij een lawine in Verbier. Xavier was nog steeds duidelijk in het reine met het incident en sprak met Mpora en Whitelines over die dag en zijn verdriet over rijders die hun gevoel voor perspectief in de poeder verloren.

Zoals gezegd Abigail Butcher // Uitgelichte afbeelding door Tero Repo

Ik was een veiligheidsvideo aan het opnemen met een groep sponsors en een productiebedrijf en we gingen op maandagochtend naar boven voor een leuke sessie na het weekend gewerkt te hebben. Normaal gesproken gaan mijn vrouw en ik op een dag als deze, na grote sneeuwval, pas rond 10 of 11 uur naar boven omdat ik denk dat de spanning om de eerste en beste rij te krijgen ongezond is. Iedereen raakt zo opgewonden, maar het leidt tot iets negatiefs.

Meestal hebben we misschien een of twee runs in het bos om de situatie te beoordelen en te kijken wat er gebeurt - ik heb altijd het gevoel dat het bij de tweede run is wanneer dingen beginnen te gebeuren. Bij de eerste run gaan mensen overal heen, dingen gaan niet kapot, dus ze krijgen meer zelfvertrouwen - om 10.00 uur zie je de platen en de helikopters binnenkomen.

Natuurlijk is het niet altijd zo, maar helaas zijn we te vaak getuige van. Die dag reed ik met een grote groep waarvan ik het vermogen niet kende, dus nam ik de veilige optie. Ik zag mensen die ik ken die echt goede rijders zijn die zeiden dat de omstandigheden geweldig waren - het risico was gedaald van vier naar drie, er waren overal circuits ... als ik niet bij de grote groep was geweest, was ik naar Secret gegaan, het onderstaande couloir Attelas (die leidt naar Rock n Roll) die Jamie meenam. Hij reed met een goede vriend van mij. De omstandigheden waren te mooi, te spannend, te moeilijk om te weerstaan, zeker in een frustrerende winter als deze. Ik ga niet naar boven als het zo is, omdat ik mezelf niet kan vertrouwen.

Secret was vrijdag al verschoven, maar niet op dezelfde plek - de echte consequentie in dat couloir is op de toegang, waar Jamie werd meegenomen. Het sloeg op een enorme, gekke manier die ik nog nooit eerder heb gezien, omdat het zo lang zo droog was geweest dat zich een zeer slechte laag had gevormd aan de voet van het sneeuwpakket. Tegen die tijd in het seizoen hebben we meer sneeuw gehad en is alles normaal gesproken goed geskied, wat het stabiliseert en het veiliger maakt - maar deze winter niet.

Ik was in de zeer eenvoudige run, de wijd open col aan de kant van Attelas waar het echt werd gevolgd. Halverwege zag ik de grote glijbaan van Rock n Roll naar beneden komen - het zag eruit als een hoop stof en ik hield mijn ogen erop gericht om naar eventuele slachtoffers te kijken terwijl ik mijn zendontvanger in de zoekmodus zette. Toen het tot rust kwam en ik eroverheen ging, zag ik een airbag uit de sneeuw steken en begon wat sneeuw rond het hoofd van het slachtoffer te graven.

Zijn benen en armen bevonden zich even in zulke rare posities dat ik dacht "het is een dummy - waarom zouden ze daar een dummy naartoe sturen?". Mijn geest geblokkeerd, ik ging door de bewegingen en bleef graven. Toen zag ik bloed en realiseerde ik me dat het een persoon was, maar ik herkende Jamie niet omdat zijn gezicht zo gekneusd was, hij had een groot gat in zijn helm.

Ik voelde me zo boos, zo dom, dat ik jarenlang veiligheidsvideo's en veiligheidsdemo's in de bergen heb gemaakt... slechts een paar maanden geleden deed ik er een over reanimatie, maar toen ik begon met reanimeren, voelde ik me zo nutteloos. Ik adviseerde anderen om verder te zoeken, maar had het gevoel dat ik niets wist. Iemand kwam helpen die veel ervaring had met reanimatie en nam het over, maar er waren helemaal geen tekenen van leven.

De berichten in de media over een grote groep klopten helemaal niet - Jamie was aan het skiën met een andere vriend van mij die als eerste was gegaan en wachtte op een veilige plek achter de bergkam, maar Jamie kwam nooit aan. Niemand boven hem deed het, hij was geen professional maar had ervaring in de bergen en bracht veel tijd door in deze couloirs. Een ander meisje verderop was gedeeltelijk begraven en liep een knieblessure op, een andere jongen werd meegenomen maar zonder verwondingen uit de zijkant gegooid, maar het had veel erger kunnen zijn.

Het moeilijkste aan deze sport is dat als er iets gebeurt, het zo snel gebeurt. Je gaat van het hebben van het beste moment van je leven - met zonneschijn, poeder, vrienden, iedereen opgewonden - en in een flits wordt het de slechtste dag van je leven en ik bedoel verwonding, dood ... het doet pijn om het te zeggen, maar het gebeurt .

Datzelfde weekend stierven in Zwitserland zeven mensen (vijf in één week in Verbier, dat is volledig ongezien en vertelt hoe onveilig de omstandigheden zijn). De cijfers worden zo gek dat het voor iedereen dichtbij komt. Op de zaterdag voordat Jamie stierf, moesten 20 mensen in Verbier hun airbags uittrekken - het is een zeer zeldzaam hulpmiddel voor veiligheid, een laatste redmiddel. Ik heb de mijne maar twee keer getrokken. Als je die cijfers ziet, weet je dat mensen ze niet als laatste redmiddel gebruiken, maar denken:'Ik heb een airbag, ik ben veiliger'.

Ik heb slechte situaties meegemaakt in de bergen. Ik weet veel, ik heb veel gedaan - ik werd gereanimeerd en weer tot leven gebracht nadat ik in 2008 effectief in een lawine was omgekomen. Dat gebeurde vanwege te veel vertrouwen. Maar ervaring in de bergen heeft een beperkte waarde, omdat de sneeuw altijd bewijst dat je ongelijk hebt. Ik heb nog nooit iemand uit een lawine gegraven, ik heb nog nooit iemand zien sterven.

Ik ben altijd degene die predikt dat mensen redelijk moeten zijn, maar ik zou hetzelfde als Jamie hebben gedaan als ik niet op veilig had gespeeld met de grote groep, want hoe veel sterker ik ook denk dat ik ben, ik heb de dezelfde zwakte in nieuwe sneeuwval die we allemaal hebben. Het is te mooi om terug te keren omdat je het niet zeker weet. Terugkeren en nee zeggen is het moeilijkste in deze sport - risico is te subjectief.

Dus op zo'n dag ga ik niet naar de hoogten van het resort, ik ga later als de koorts is afgekoeld, ik laat mezelf niet in de verleiding komen. Voor het eerste nummer krijg ik nog steeds de kans om echt coole en echt gekke lijnen te maken, maar als het veiliger is en alle sterren op één lijn liggen, kies ik echt mijn dagen. Ik hou ervan om verkoeling te zoeken, te wachten tot het goed is en goed voelt en dan voor iets groots te gaan.

Sinds de grote lawine in 2008, toen ik openlijk zei dat ik door overmatig zelfvertrouwen in die situatie was beland, ben ik echt bang geweest. Het was de enige echte tweede kans die je in het leven krijgt. Een van de routines die ik door deze slechte ervaringen door de jaren heen heb geleerd, is dat ik mezelf altijd dwing bang te zijn, paranoïde te zijn en niet te bezwijken voor de opwinding van het moment en mijn ogen te sluiten voor potentieel gevaar. Het kostte veel moeite, maar het helpt me enorm om de juiste beslissingen te nemen en me bewust te blijven van mogelijke gevaren om me heen.

Ook als ik overweeg om in een rij te gaan staan, denk ik automatisch aan het worstcasescenario en kijk of ik er omheen kan spelen, of er een oplossing is. Zo niet, dan keer ik terug. En het is vervelend en een last om altijd degene te zijn die het plezier bederft en mensen herinnert aan de gevaren en procedures.

Het trieste is dat ik niet weet wat de oplossing is voor de golf van freeriden en de manier waarop dit tot zoveel dodelijke ongevallen leidt. Naarmate meer mensen het achterland in gaan (vooral dit jaar met Covid), meer airbags bij zich hebben, zullen er zoveel meer ongelukken gebeuren. We hebben het geïnspireerd met films over freeriden - maar als je het resultaat ziet, is het zo pijnlijk. Ik voel de plicht om uit te leggen hoe je veilig kunt rijden, daarom heb ik mijn serie How to XV op YouTube gemaakt met The North Face en veiligheidswebinars, maar de waarheid is dat mensen er alleen van nemen wat ze willen. We spreken van onderwijs, maar de realiteit is dat de boodschap nogal zwaar en moeilijk te erkennen is.

Ik weet echt niet wat de oplossing voor dit alles is. De mogelijkheid hebben om freeriding-toegang af te sluiten zoals in de VS is geen optie, maar ik weet wel dat deze jongens die een jaar achter een bureau zitten en uitkijken naar hun ene week in de bergen, natuurlijk op die eerste lift zullen zitten als er is poeder. Het is menselijk instinct.

Wat mij betreft, het kost tijd om weer op het paard te komen. Het zal moeilijk zijn om weer op rijlijnen te rijden - ik zal het alleen doen als het supergoed aanvoelt. Risico's nemen, het gevoel hebben dat ik het push, zal respectloos aanvoelen. Ik zal het doordringende gevoel niet vergeten dat ik had bij het graven van die sneeuw; dat ik hier lessen aan anderen geef en in de echte situatie zijn al mijn zintuigen geblokkeerd.

Dit artikel is ook gepubliceerd door onze zustertitel Whitelines, als onderdeel van de Any Day Media Group.

Verwante inhoud

Het laten schuiven | Waarom de lawinestatistieken van dit seizoen zo zorgwekkend zijn

Beste lawineveiligheidsproducten 2020 – 2021

Oplossen voor Z | Zahan 'Z' Billimoria balanceert risico en beloning in de bergen

Mpora x The North Face | Introductie van onze backcountry skigids voor 2019/20

Lawine veiligheid | Deze beelden zijn belangrijk

[In zijn eigen woorden | Xavier De Le Rue op de dag dat alles veranderde: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048668.html ]

>>Boomgrens | Nieuwe film viert het plezier van versnipperen door bossen

>>Goggles voor artsen UK | Hier leest u hoe u uw bril aan de NHS kunt doneren