NWHL keert terug in 2021, Toronto Six's Eastwood praat bubble-formaat

Acht maanden geleden moest de National Women's Hockey League het seizoen annuleren en de toekomst was onzeker of er een terugkeer naar het ijs zou zijn. Maar er was hoop en een ultiem doel. Vind een manier om veilig te spelen.

De NWHL kondigde haar plan aan om vanaf 23 januari een verkort seizoen van twee weken in toernooistijl uit te rollen in Lake Placid, NY. Dit was niet alleen geweldig nieuws voor de competitie, maar ook voor de spelers. Het is gebruikelijk dat de meeste NWHL-spelers een andere bron van inkomsten hebben en meerdere banen hebben. De competitie hield met alles rekening en gaf elke speler de mogelijkheid om zich aan of af te melden voor het bubbelformaat. Ongeacht hun beslissing, zullen de volledige salarissen voor het seizoen nog steeds worden toegekend.

De National Women's Hockey League heeft vandaag een plan aangekondigd om het komende seizoen en 2021 Isobel Cup Play-offs te spelen in de 1980 Rink-Herb Brooks Arena in Lake Placid, NY

PERSBERICHT:https://t.co/EWlz31m8wY pic.twitter.com/QyCKKGKQ0K

— NWHL (@NWHL) 25 november 2020

Dit was een vonk in wat een bergopwaarts jaar is geweest. Opluchting. De puck zal over twee maanden het ijs raken.

Zes teams zullen strijden in de staat New York en voor de spelers die zich aanmelden voor de bubbel, een kans om de Isobel Cup te verhogen. De verwachting neemt toe, vooral voor beginnende verdediger Lindsay Eastwood van de Toronto Six.

Eastwood trad toe tot de NWHL en tekende in juni bij de Six na het afronden van zowel haar masteropleiding als hockeycarrière aan de Universiteit van Syracuse. Eastwood, geboren in Canada, had een bekroonde carrière in Syracuse, waar ze de status verdiende van een van de beste verdedigers van het land. Haar liefde voor het spel kan worden toegeschreven aan de wortels van haar familie op het ijs. Haar oom, Mike Eastwood, speelde 13 seizoenen in de NHL.

Klaar om toe te voegen aan de erfenis van Eastwood, zei Lindsay dat ze klaar was om haar spel naar een hoger niveau te tillen. Maar toen COVID uitbrak, begonnen de onzekerheden zich op te stapelen.

Meerdere professionele sportcompetities hebben de aanpassing gemaakt door het virus onder controle te houden en een manier te vinden om hun seizoenen veilig te hervatten. De NWHL had veel variabelen om te overwegen en er was onvermijdelijk enige twijfel.

"Wij zijn het enige Canadese team", zei Eastwood. "Ik dacht dat we alleen konden spelen als we een bubbel hadden. De Canadese grens laat ons niet doorgaan over de grenzen voor games."

Het toernooi en de bubbel zijn afhankelijk van strikte gezondheidsprotocollen en dagelijkse COVID-19-tests. Een normaal seizoen zou bestaan ​​uit bijna 30 wedstrijden en daarna play-offs. Dit verkorte seizoen zal alleen het toernooi van twee weken in Lake Placid zijn.

Eastwood heeft het afgelopen decennium elk jaar toegewijd aan hockey en in augustus kreeg ze de kans om voor de pro's te werken en de Tampa Bay Lightning te verslaan. Ze zei dat haar ervaring en het kijken naar andere sporten tijdens de pandemie haar de hoop gaven dat een seizoensterugkeer mogelijk zou zijn.

“Ik ging aan de slag in de NHL-bubbel en zag hoe de bubbel werkte. De NWSL en de WNBA waren ook super succesvol in hun bubbel, dus onze teamvibe was dat we geloofden dat we daar met hen overeenkwamen, "zei Eastwood. "We zitten in de grote competities en gaan het waarmaken. Het is een geweldige kans voor dameshockey en als we dit voor elkaar krijgen, zou het een geweldige exposure zijn. Dat is wat de sport het meest nodig heeft.”

Eastwood legde uit hoe de organisatie van Toronto Six erg volhardend was in het vinden van een manier om te spelen. President en Hoofd Coach, Digit Murphy, vertelde Sportsnet.ca dat een grote factor in de versnelling van het volgende seizoen kwam van de nieuwe interim NWHL-commissaris Tyler Tumminia. Tumminia heeft een frontoffice achtergrond en werkte eerder in de MLB.

Vanaf 21 januari krijgt hockey voor dames groen licht en gaat het seizoen 2021 van start.

Het spanningsniveau is er voor de spelers, maar het is ook onbekend welk spelniveau we zullen zien. Dit was voor sommige spelers het langste seizoen buiten het seizoen en vanwege gezondheidsrisico's zijn de trainingen en trainingen op afstand of sterk beperkt geweest.

"Het zal bijna een jaar duren zonder een volledige wedstrijd te spelen. Meestal werk je in een seizoen de eerste paar maanden de knikken uit en leer je je teamgenoten kennen. Maar nu in de toernooistijl zijn er geen opwarmingsspellen. We gaan direct aan de slag en hebben geen tijd te verliezen. Je kunt zo hard trainen als je wilt buiten het ijs, maar op het ijs is het heel anders", zegt Eastwood.

[NWHL keert terug in 2021, Toronto Six's Eastwood praat bubble-formaat: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Hockey/1002051517.html ]