Americas Diamond League Steward

Jordan_TomPC-Pre18.JPGTom Jordan, Meet Director, spreekt de media toe, 25 mei 2018, foto door PhotoRun.net

Tom Jordan maakt Pre Go!

26 mei 2018

Eugene, Oregon

Aan het einde van elke mei vult een volle menigte Eugene's Hayward-veld - en legioenen meer stemmen af ​​op NBC of online - om getuige te zijn van de Prefontaine Classic, jaar in jaar uit wat velen beschouwen het als de grootste eendaagse atletiekbijeenkomst ter wereld. Een van de slechts 14 stops op de internationale Diamond League-tour - en nu de enige DL-meeting die in de VS wordt gehouden - de Pre-meet heeft altijd startlijsten met een overvloed aan internationale Olympische en Wereldkampioenschappen kaliber deelnemers, van wie velen Oly- en WK-finalisten zijn en medaillewinnaars. Misschien grotendeels te danken aan het schijnbare gemak en de efficiëntie waarmee de bijeenkomst elk jaar wordt ontplooid, stoppen maar heel weinig van de getrouwen van de sport echt om na te denken over de uitdagingen die het hele jaar door moeten worden aangegaan om ervoor te zorgen dat dit atletiekjuweel elk jaar schittert .

Ahoure-TaLouFL-Pre18.JPGMurielle Ahoure, Marie-Jose Ta Lou, 100 meter, 26 mei 2018, foto door PhotoRun.net

Terwijl Nike natuurlijk een essentiële sponsorrol speelt en de Pre-meet - die werkt met een jaarlijks budget van ongeveer $ 3 miljoen - vertrouwt op een team van ongeveer 30 om elk detail van de werving van atleten tot het plaatsen van hindernissen te behandelen, stopt het bij Tom Jordan, de al lang bestaande Meet Director van de Prefontaine Classic.

Jordan glimlacht wanneer hem wordt gevraagd om de 2018-editie van de Prefontaine Classic te vergelijken met de eerste Pre-meet die hij presenteerde tijdens zijn 35-jarige leiderschap. "Wauw", grinnikt Jordan. "35 jaar geleden was er geen internet, geen e-mail, geen fax, geen wisselgesprek, er was één telefoonlijn en [een van mijn collega's] zat regelmatig in mijn woonkamer en beantwoordde telefoontjes ongeveer 12 uur achter elkaar. " En er zijn nog andere verschillen. "Er waren geen agenten", merkt de 69-jarige Meet Director op. "Dus ik werd direct gebeld door atleten. Het was een veel eenvoudigere tijd." Jordan, die er regelmatig op wijst dat het primaire doel van de wedstrijd is om atletiek te presenteren, is trots op de pre-erfenis van het samenstellen van velden met 's werelds beste atleten. "Ik denk dat het product op het speelveld nu erg lijkt op hoe het toen was, behalve dat we [nu] veel meer internationale deelname hebben."

Houlihan_ShelbyFHH-Pre18.JPGShelby Houlihan toont haar geschenk, 26 mei 2018, foto door PhotoRun.net

Nu, ver in de 21e eeuw, onderzoeken veel sporten - professioneel en anderszins - manieren om een ​​entertainmentelement in de sportpresentatie in te bedden. "Athletics" - de grootvader van alle sporten - is geen uitzondering, want geselecteerde ontmoetingen bevatten geanimeerde mascottes, introducties van concurrenten compleet met mistmachines, veldevenementen in stedelijke omgevingen, fanzones, concerten na de ontmoeting, opzwepende muziek via luidsprekers en meer. "Het is overbodig, dus dat doen we niet", antwoordt Jordan op de vraag naar mogelijk bijkomend entertainment bij Pre. "Er is de mogelijkheid om het evenement uit te breiden omdat het slechts 2½ uur duurt. Dus als je er een bestemmingsevenement van wilt maken, moet je verschillende evenementen hebben en moet je uitgaansgebieden hebben en dat soort dingen. En op dit moment is het slechts marginaal."

Lyles_NoahFHH-Pre18.JPGNoah Lyles, de toekomst van de 200 meter, wint in 19.69, 26 mei 2018, foto door PhotoRun.net

"Ik denk dat we anders zijn", oppert Jordan als hij commentaar geeft op de meer showachtige presentaties in een aantal Europese Diamond League-locaties. "Ik denk dat de meeste Diamond League-bijeenkomsten in grote stadions zijn; ze hebben veel meer glitter en glamour. Als je in Brussel bent geweest, zullen showgirls naar buiten komen en presentaties geven. Iedereen doet het een beetje anders." Na een pauze voegt Jordan toe:"We concentreren ons echt op de track &field. Dat komt eerst. Voor de andere locaties werkt het hebben van een concert achteraf. Ik denk niet dat het voor ons zou werken. Iedereen maakt zijn individuele keuzes."

In de loop der jaren is de minzame Jordan getuige geweest van andere veranderingen in de sport en moest hij kiezen hoe, of helemaal niet, te reageren. Nadat de Diamond League zijn enige andere American Diamond League-bijeenkomst op Randall's Island in New York had laten vallen, blijft Jordan onzeker of dat vertrek van de DL een boost heeft gegeven aan de opkomst van Eugene. "Ik weet niet zeker of dat zo is", geeft de Pre-leider toe. "Wat de Diamond League-affiliatie doet, is de aandacht vestigen op de kwaliteit van de bijeenkomst. We hebben een aantal mensen uit het buitenland laten komen omdat ze de enige Diamond League in Amerika willen zien. 50 procent van onze fanbase is wat ik 'lokale ', in de staat Oregon. Ik denk niet dat het deel uitmaken van de Diamond League nu een significant verschil heeft gemaakt."

Een goed gescripte verandering die Jordan enkele jaren geleden heeft doorgevoerd, was de toevoeging van een elite en afgekort Friday Night Twilight-programma. "Ah, noodzaak is de moeder van de uitvinding", verkondigt Jordan bij het uitleggen van de drijfveer achter de vrijdagavondsessie. "De formule van de Diamond League vereist dat elk evenement op wisselende jaren wordt gehouden, inclusief alle veldevenementen. En toch willen ze het binnen een tijdsbestek van 2½ uur en dat maakte het onmogelijk. Je past niet in een wedstrijd verspringen en hinkstapspringen op een startbaan in 2½ uur. Dus in plaats van te doen wat de andere meet deed - namelijk het starten van een aantal veldevenementen uren voor het reguliere programma naar een leeg stadion - besloten we om het op vrijdagavond te plaatsen en dat sloot mooi aan bij Nike en het meetmanagement andere evenementen willen laten zien, vooral evenementen op afstand." Het gratis vrijdagavondprogramma is een groot succes. "We hebben de Olympische Trials [in geselecteerde afstandsevenementen] voor Kenia in 2012 gehad. We hadden een 10.000 waar Galen Rupp het Amerikaanse record vestigde. We hadden een 30K-wereldrecord lang geleden", somt Jordan op terwijl hij ratelt enkele hoogtepunten van de afgelopen vrijdagavond. "Dus het is echt een eigen leven gaan leiden."

Crouser_RyanW-Pre18.JPGRyan Crouser wint het kogelstoten met een worp van 22,53 m, 26 mei 2018, foto door PhotoRun.net

Een vleugje melancholie heeft invloed op de Classic van dit jaar:de laatste Pre die wordt gehouden in het momenteel geconfigureerde Hayward Field. En de lijkwade van onzekerheid rond de renovatieplannen voor de meest legendarische atletieklocatie van het land maakt het plannen van de toekomst moeilijk voor Jordan en zijn personeel. "Ik ben niet van binnen wat betreft het bouwen van schema's of iets dergelijks", kwalificeert Jordan zich. "Ik heb begrepen dat ze van plan zijn om in juli de grond te breken en door te werken en het klaar te hebben in april 2020. En we zouden kijken of we eind mei kunnen gaan. Dus ik duim voor je dat dat schema zal worden nageleefd, " hij legt uit. "Voor volgend jaar zijn we op zoek naar alternatieve locaties. We hebben er een die is geïdentificeerd en we hebben een overeenkomst met hen. Ik wil nu niet op de hoogte blijven." Pre's Meet Director ziet geen probleem met de zitcapaciteit op de alternatieve locatie of de gerenoveerde Hayward Field-faciliteit. "Het is meer een procentueel iets", merkt Jordan op bij het ontkrachten van het idee van een DL-vereiste zitcapaciteit of aanwezigheidsminimum. "Ik verwacht geen grote problemen met [de capaciteit van de alternatieve locatie]. De Diamond League wil volle tribunes zien - en dat geldt ook voor de Diamond League-directeuren."

Semenya_Caster-Pre18.JPGCaster Semenya wint 800m in MR, 26 mei 2018, foto door PhotoRun.net

Bijna noodzakelijkerwijs suggereert de huidige onzekerheid rond de Hayward-make-over dat toekomstige planning voor mogelijke veranderingen en het organiseren van evenementen voor de Prefontaine Classic voorbarig zou zijn. "Veel zal afhangen van waar het nieuwe stadion zich voor leent. Het lijkt een beetje vooruitstrevend om dingen te gaan doen in een faciliteit waar we niets van weten", merkt Jordan op, verwijzend naar de noodzaak om te zien wat werkt in de gerenoveerde locatie. "Dus ik denk dat wat waarschijnlijk zal gebeuren, is dat we die bijeenkomst in 2020 zullen zien als een soort shake-out-evenement, als je wilt."

Relatief onaangedaan door onvoorspelbare toekomstige gebeurtenissen, stond de stabiele Jordan dit jaar opnieuw aan het roer voor de Prefontaine Classic. En - geen verrassing - de Pre-meet schitterde:6 toonaangevende uitvoeringen [Benjamin Kigen's 8:09.07 in de toren; snel eindigende Shelby Houlihan's 3:59.06 in de 1500 (Ze is nu de #5 Amerikaanse vrouw aller tijden); Omar McCleod's 13.01 in de 110H; Genzebe Dibaba's 14:26.89 in de 5000; Lyle Noah's 19.69 in de 200; en Tim Cheruiiyot's 3:49.87 in de mijl] en nog eens 5 Amerikaanse leiders [Evan Jager's 8:11.71 in de toren; Ryan Crouser (de Pre's Most Outstanding Performer) met zijn 22.53m/73'11" in het schot; Devon Allen's 13.13 in de 110H; Lauren Paquette's 15:15.23 in de 5000; en Clayton Murphy's 3:53.40 in de mijl.] Terwijl Ronnie Baker [9.78] verdedigde met succes zijn 100m-titel, een vervelende wind weerhield hem ervan zijn huidige Amerikaanse leider en het Prefontaine-meetrecord te verlagen. Winnaar Jenn Suhr en runner-up Eliza McCartney verhoogden het Prefontaine-record naar 4.85m/15'11" in de kluis. En Caster Semenya's 1:55.92 vestigde een nieuw Amerikaans bodemrecord in de 800. Bovendien doken in totaal 23 atleten onder de 4:00 in de twee mijlraces voor heren, waarbij International Mile-winnaar Luke Mathews [3:57.02] de eer opeiste van het schrijven van de 400e Prefontaine Classic sub-4:00 uur [De 1e was van Steve Scott] en de 6e finisher in dezelfde race Riley Masters [3:58.12] die de 500e sub-4:00 finish registreerde in de geschiedenis van Hayward Field [The De eerste was van Dyrol Burleson in 1960].

Zodra de Bowerman Mile is voltooid en het doek valt voor alweer een succesvolle Pre Classic, is een zekere emotionele teleurstelling te verwachten. Maar het duurt niet lang, want de Meet Director en zijn staf richten hun gezamenlijke aandacht op een verscheidenheid aan taken na de meeting en uiteindelijk op de planning voor het gala van volgend jaar. "Eerst moeten we alle rekeningen betalen en alle belastingen inhouden voor elke buitenlandse atleet - wat een aanzienlijke onderneming is", legt Jordan uit, wanneer hij slechts een deel van het post-meetwerk behandelt. "We zijn de zomer van 2018 aan het opruimen en we hopen alles in november af te hebben. En in januari beginnen we met plannen voor het volgende jaar." Jordan erkent dat terwijl het werk voor de Prefontaine Classic rond de kalender plaatsvindt, de personeelsomvang eb en vloed, afhankelijk van de tijd van het jaar. De Meet Director is openhartig over de inzet van zijn medewerkers voor dit jaarlijkse evenement. "De meeste van mijn medewerkers hebben een voltijdbaan die iets anders doet", merkt Jordan op. "Dus nemen ze vrij om aan Pre te werken. Een aantal van hen verliest er geld mee." Het is deze toewijding en niet-aflatende aandacht voor een nauwkeurige voorbereiding die deze ontmoeting het beste maakt. Hoewel deze lastige details elk jaar een altijd aanwezige uitdaging zijn voor Jordan en zijn staf, maken anderen in de atletiekgemeenschap zich er geen zorgen over. Ze weten al dat, zoals elk jaar, Tom Jordan en zijn leiderschapsteam erbij zijn.

[Americas Diamond League Steward: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002055001.html ]