coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsWaarom we skiën | Jachtpoeder in de nasleep van een Oostenrijkse lawine-angst
Uitgelichte afbeelding:Hans-Peter Martin
Er zijn blauwe luchten boven ons en een ongerepte vallei van verse poeder aan de uiteinden van onze ski's. Het heeft lang geduurd, dit. Niet de reis naar deze specifieke plek, slechts 10 minuten reizen vanaf een gemakkelijk bereikbare stoeltjeslift in Lech am Arlberg, maar het daadwerkelijke wachten om naar Oostenrijk zelf te gaan.
Het voelt alsof er net zoveel is geschreven over de recordsneeuwval in Oostenrijk dit jaar als er sneeuw is gevallen, en op de bergen van Lech klopt dat.
Al die sneeuw is echter niet zonder problemen gekomen.
Een vriend en lid van onze skigroep, Manuel, merkte dat hij een vreemdeling uit een lawine moest graven op onze eerste dag in het resort, slechts ongeveer drie uur nadat hij was ingeklemd.
De skiër had geen zendontvanger of een airbag. Ze waren slechts ongeveer 15 meter van de piste verwijderd toen de sneeuw om hen heen brak, maar het kwam naar beneden, en het kostte de groep - zo meldden de nationale Oostenrijkse media - 12 schrijnende minuten om hem te vinden en hem er weer uit te krijgen.
Het voelde als een eeuwigheid langer vanaf de hellingen.
Hij kwam uit de sneeuw, gelukkig, bij bewustzijn en sprekend, en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Het incident was een ernstige herinnering dat je nooit gegarandeerd bent van veiligheid, zelfs niet als je de paal vanaf de piste kunt bereiken. Het vormde ook een zenuwslopende achtergrond van waaruit onze groep het beroemde achterland van Lech zou gaan verkennen.
We volgen onze gastheer voor de week - een ervaren lokale skiër, Hans-Peter Martin. Hij kent het gebied als zijn broekzak en we volgen elk woord van hem terwijl we skiën - met lawinetassen gedragen en bakens, schoppen en sondes ingepakt.
De rij voor ons glinstert en glanst. Het ligt voor bergen die zich in de verte terugtrekken. Tijdens de 24 uur constante sneeuw van de vorige dag, hadden we de hellingen buiten gezet met het plan om vroeg op te staan en de volgende dag de eerste mensen op de berg te zijn, en het plan heeft zijn vruchten afgeworpen.
Er is nog geen enkel nummer voor ons op de perfecte sneeuw gezet, en dit is onze derde andere plek waar we dat feit hebben kunnen vermelden.
Er was ruzie op weg naar onze huidige plek; een eenzame skiër die bespot wordt omdat hij toert zonder enige veiligheidsuitrusting. Hij beweerde dat hij het gebied kende, maar de lokale bevolking was niet tevreden, vooral gezien het vreselijke nieuws dat eerder in het seizoen uit Lech kwam.
Verscheidene skiërs stierven half januari in een tragische lawine van skitochten, een verhaal dat in het VK en Europa werd verspreid. Ze waren aan het skiën in de buurt van de Langer Zug-afdaling, een van de steilste geprepareerde pistes ter wereld, die die dag vanwege gevaarlijke omstandigheden was gesloten.
Het is gemeld dat de skiërs over de juiste uitrusting beschikten, inclusief airbags, en het bewijst maar weer dat hoe ervaren of voorbereid je ook bent, je veiligheid nooit kunt garanderen.
Lech is natuurlijk niet de enige. Met grote sneeuwval neemt het lawinerisico toe, en dit jaar zijn er in heel Europa tragedies gemeld.
We waren pas drie runs op het resort voordat we het bovengenoemde incident zagen. Het gebeurde in een schijnbaar alledaagse kom tussen twee pistes - het soort plek waar je mensen elke dag snel in en uit ziet skiën op elke berg.
Iemand had een sneeuwval veroorzaakt en was begraven. Ze hadden geluk dat het ruige gebied van de lawine bekend was en hadden uiteindelijk geluk dat ze werden gevonden.
Het roept vragen op of wij, de alledaagse skiërs en snowboarders van de wereld, te blasé zijn met betrekking tot off-piste rijden in skigebieden.
Terug in het VK heeft de Scottish Avalanche Information Service (SAIS), de mensen die de mensen opleiden die de lawinecursussen in Schotland geven, een uniek hulpmiddel om de veiligheid van lawines te bevorderen en dit soort grillige benadering van off-piste skiën te ontmoedigen.
Hun Be Avalanche Aware-app biedt informatie over ongeveer 5000 km2 van de Hooglanden en heeft uiteindelijk tot doel menselijke fouten tot een minimum te beperken door berggebruikers een hulpmiddel te bieden waarmee ze het lawinerisico kunnen inschatten, zowel voordat ze gaan skiën als onderweg.
"We willen dat mensen de bergen in gaan, maar we willen dat ze de bergen in gaan met goede en betrouwbare informatie", zegt Mark Diggins, coördinator van de S.A.I.S.
De app is bedoeld om "adviezen en bronnen te bieden die helpen bij het besluitvormingsproces en u helpen te beslissen met een beter begrip waar u heen moet", staat er.
Mark vervolgt:“Ik denk dat het belangrijkste voor ons is hoe mensen hun beslissingen nemen. Als je wilt gaan skiën en je hebt geweldige omstandigheden en het is een zeldzame kans, dan kunnen we allemaal worden meegezogen in dingen zonder naar alle factoren te kijken. We zijn allemaal vatbaar.
"Het gaat erom een beslissing te nemen met alles. De beslissing moet omvatten waar je naartoe gaat, het soort terrein, de hoek, de helling, het aspect, maar ook de menselijke factor, wie we allemaal zijn, wat onze ervaring als groep is en ook wat het lawinegevaar is .
“Waar er een grote mislukking is, is vaak het menselijke deel. Het eerste wat mensen meestal hebben, is het idee van wat ze gaan doen. En dan beginnen ze na te denken over het lawinegevaar als ze daar zijn, en dan is het te laat omdat je al toegewijd bent.
"Het is een natuurlijk soort gedrag voor iedereen die enthousiast is om de heuvels in te gaan, maar we moeten al deze andere elementen in overweging nemen om goede beslissingen te nemen."
De menselijke factor maakt zeker deel uit van de oorzaak van het incident dat we op onze eerste dag in Lech zagen. En zoals Mark aangeeft - in zekere zin is het volkomen begrijpelijk. Vooral als je maar een paar keer per jaar kunt skiën, zoals de meeste doen, is er een sterk verlangen en een noodzaak om het meeste uit je tijd op de piste te halen. Wat voor velen betekent poeder zoeken.
Het is deze benadering, en misschien het feit dat iedereen het doet, net buiten de piste afsnijden en dan weer terugkomen, en de feestvreugde van poederskiën op sociale media die ertoe leidt dat velen van ons soms onze veiligheid niet alleen op, maar in de buurt van de piste als vanzelfsprekend.
Geïntrigeerd door de vraag of we niet te onvoorzichtig zijn als we off-piste skiën, bel ik de redacteur van avontuurlijke reiswebsite Amuse, voormalig redacteur van Mpora en ervaren backcountry snowboarder Tristan Kennedy om zijn mening hierover te krijgen.
"Ik kan gerust zeggen dat toen ik mijn eerste seizoen deed, wanneer dat ook was, in La Plagne, ik op dat moment geen baken, schop of sonde had en ik jong, dom, 18 jaar oud was en ik zou gaan off-piste en dingen afdalen die ik tegenwoordig absoluut niet meer zou doen”, zegt hij.
"Zodra ik begon met het doen van goede backcountry-dingen, heb ik mezelf uitgerust en zoveel mogelijk gelezen en heb ik een lawinecursus en al het andere gedaan."
Nemen te veel mensen hun veiligheid als vanzelfsprekend aan in resorts?
"Ik denk dat mensen naar sneeuw kijken en denken 'natuurlijk dat glijdt niet naast de piste' en eigenlijk betekent dat gebrek aan bewustzijn dat mensen zichzelf in ernstig gevaar brengen", zegt Tristan.
“De lawines razen de hele tijd over de pistes. En elk jaar sterven er mensen vlak naast de piste. Dus ik denk dat als je je buiten de piste waagt, je een baken, een schop en een sonde moet hebben en, belangrijker nog, moet weten hoe je ze moet gebruiken, want het kan iedereen overkomen."
Tristan zelf kwam in 2016 terecht in een lawine in het achterland van Kirgizië, maar had het geluk om hem tot op de bodem te verslaan. Ik vraag of het zijn benadering van lawineveiligheid heeft veranderd.
'Ja, een beetje', zegt hij. “Het zet je misschien wat meer aan het denken. Je realiseert je hoe gemakkelijk het is om iets te triggeren.
“In dat geval wisten we dat we ons in lawinegebied bevonden, maar ik had natuurlijk niet gedacht dat het zou gaan schuiven, anders had ik er niet op gereden. Ik ben me er nu van bewust dat alleen omdat ik denk dat het niet gaat gebeuren, niet betekent dat het niet zal gebeuren. Dus ik denk dat ik voorzichtiger ben, ja.'
Het incident in Lech had een grote impact op onze skigroep. Verschillende leden kozen ervoor om de rest van de reis strikt op de piste te blijven, en degenen onder ons die het waagden, dachten meer na over onze veiligheid dan we anders misschien zouden hebben gedaan.
Er zijn in ieder geval veel pistes om op te blijven in Lech.
De meeste jongere skiërs of snowboarders gaan naar de meer betaalbare feestbestemming St. Anton, op 30 minuten rijden van Lech, en verbonden door een gondel op de Alberg Mountain-skipas - waardoor skiërs toegang hebben tot het grootste skigebied van Oostenrijk en het vijfde grootste in de wereld.
De voormalige klantenkring van Lech - prinses Diana, Tom Cruise en wereldkoningen - geeft je een goed beeld van het imago van het resort als een luxe speeltuin, en het is een beeld dat ze niet bagatelliseren. De plaats is duur, maar het skiën is net zo luxe als de vijfsterrenhotels.
In St Anton vind je duizelingwekkende bergwanden en oogverblindende off-piste opties die snel worden opgespoord. In Lech hoef je niet zo snel te haasten om bij de poeder te komen - als je maar weet waar je heen gaat - en gelukkig kent Hans-Peter de plaats goed.
Met een vroege lift waren we de drukte voor om nummer één te spotten, vlakbij de Zugerberg-lift. Hans-Peter zakt als eerste naar binnen, draait zich om in de middeldiepe poeder en stopt dan duidelijk in het zicht verderop op de piste. Hij schreeuwt om de volgende skiër te signaleren en zo skiën we één voor één.
Dit is het basisformaat van hoe onze dag wordt besteed, compleet met het onwillekeurige gejoel dat ontstaat wanneer gezichtsopnamen snel naar boven komen vanuit besneeuwde ski's.
We maken nieuwe bochten in de 25 cm sneeuw die 's nachts is gevallen, nemen dan dezelfde lift, doen dezelfde route van 15-20 minuten opnieuw en passeren onderweg alleen onze eigen sporen.
Onze tweede plek ruilt de bomen in voor glooiende heuvels met een stekelige bergachtige achtergrond, rechtstreeks van een ansichtkaart. We snijden onze sporen een voor een door, kijkend naar boven en zien we vier kronkelende paden naast elkaar door een verder onaangeroerde deken.
Onze laatste route is de meest technische van de drie, afdalend door een treerun die we soms langzaam en voorzichtig moeten nemen, en inclusief een natuurlijke kicker met een landingszone opgevuld met poeder en perfect voor een paar onhandige sprongen voor de lunch .
We hebben de hele dag geen lawineproblemen gehad en natuurlijk waren we goed voorbereid, maar we waren ons er ook van bewust dat we naast planning en voorbereiding uiteindelijk een flinke dosis geluk hadden met het weer en de smetteloze sneeuwcondities.
Het is een van die dagen die je er precies aan herinnert waarom je uitkijkt naar de winter. En herinnert je er precies aan waarom we zoveel moeite doen om poeder en avontuur op te zoeken, ondanks de risico's.
[Waarom we skiën | Jachtpoeder in de nasleep van een Oostenrijkse lawine-angst: https://nl.sportsfitness.win/sport--/skiën/1002048191.html ]
skiën
skiën
skiën