Tibet, Groenland, en de herkenningskracht van voetbal

Voetbal is altijd verstrikt geweest in noties van nationale identiteit. Het is geen simpele relatie, noch een consistente, maar zijn unitaire kracht is een groot deel van wat het internationale spel zo speciaal maakt. Terwijl de meesten van ons internationale wedstrijden associëren met slecht gezongen volksliederen, vlaggen die uit autodaken steken en fel bevochten debatten over XI-insluitsels, voor anderen is zelfs het beschouwen van een internationaal voetbalteam een ​​bevredigende en validerende ervaring.

Het is geen wonder, dan, dat de eerste voetbalwedstrijd van Tibet het onderwerp was van veel controverse. de 14 ^e Dalai Lama vluchtte in 1959 van China naar India, en sindsdien is een aantal Tibetanen in ballingschap gegaan; naar schatting 108, 000 Tibetanen leven in ballingschap in Nepal, Bhutan, en Indië, met een internationale diaspora van in totaal ongeveer 150, 000 – de vloeibaarheid van de diaspora heeft de Tibetanen in ballingschap geholpen hun cultuur en tradities levend te houden.

Tibet's eerste wedstrijd als voetbalteam vond plaats in 1999, nogal bizar tegen een team van spelers van de Italiaanse non-profit rockband Dynamo Rock. De band had een zwak voor Tibet en nam contact op met Tibetaanse functionarissen om te zien of een voetbalwedstrijd een mogelijkheid was. Kasur Jetsun Pema (de zus van de Dalai Lama) hielp bij het organiseren en selecteren van spelers in de Tibetaanse nederzetting Bylakuppe in India. Dit team reisde naar Bologna, Italië en speelde een oefenwedstrijd tegen een team bestaande uit zangers en bandleden. De Tibetanen kwamen als 5-3 winnaars naar voren, maar belangrijker nog, deze wedstrijd legde de basis voor een Tibetaans nationaal team dat in 2001 hun eerste interland zou hebben gespeeld.

Tijdens een ‘fietstocht’ door Tibet ergens in 1997, een Deen genaamd Michael Nybrandt had het idee - in een droom - om een ​​Tibetaans nationaal team op te richten. In de komende jaren, terwijl ik in Kopenhagen studeerde, hij dacht eraan om hier naartoe te werken, maar het kwam pas tot bloei als het resultaat van een 3 ^rd jaar universitair project, waarna hij de resultaten presenteerde aan de Tibetaanse regering in ballingschap, die al geïnteresseerd waren na de samenstelling van het team in '99. De Tibetaanse regering in ballingschap stemde in met het voorstel van Nybrandt en de Tibetan National Football Association werd opgericht, met Kasur Jetsun Pema als president.

Nadat de spelers waren gekozen, Tibet moest een tegenstander vinden. Vanwege de regels van de FIFA, FIFA-leden kunnen alleen wedstrijden – officieel of tentoonstellings – spelen tegen andere FIFA-leden, wat veel opties voor het Tibetaanse team uitsloot.

Cue de tijdige komst van de Groenlandse FA. Michael Nybrandt nam contact op met de Groenlandse voetbalbond (GBU) en zij kwamen overeen om tegen Tibet te spelen in een vriendschappelijke interland. Nybrandt dacht aan Groenland vanwege hun gedeelde strijd met Tibet; “Groenland en Tibet zijn twee kleine naties die vechten voor hun voortbestaan”, hij beweerde. Groenland had destijds ook een behoorlijk deel van de soevereiniteitskwesties; de afhankelijkheid van Denemarken was een belangrijk onderwerp in de Groenlandse politiek. De GBU zag de wedstrijd als een kans om te demonstreren, en de aandacht vestigen op, zijn potentieel als onafhankelijke natie. Daarnaast, er is iets poëtisch aan een team uit de Himalaya dat het opneemt tegen een groep Arctische eilandbewoners.

De kans was bijzonder aantrekkelijk omdat de GBU jarenlang voorafgaand aan de wedstrijd had geprobeerd lid te worden van de UEFA en de FIFA; het werd uitgesloten van lidmaatschap vanwege het ontbreken van een grasveld op het grondgebied (de permafrost van het Groenlandse klimaat zou een dergelijk veld voorkomen, maar ze hebben wel een kunstgrasveld in de hoofdstad, Nuuk).

Dat de wedstrijd op een aantal plaatsen tegenstand kreeg, is misschien geen verrassing. Wang Canfen, zaakgelastigde bij de Chinese ambassade in Kopenhagen, verklaarde het volgende:

Het is een splijtzwam dat de Dalai Lama Groep brutaal een voetbalteam in naam van het zogenaamde Tibetaanse nationale team naar Denemarken stuurt om deel te nemen aan een voetbalwedstrijd en zich overgeeft aan ongebreidelde propaganda voor dit evenement. Dit heeft hun bijbedoelde politieke drijfveer volledig aangetoond om Tibetaanse onafhankelijkheid te zoeken onder het mom van sport, het moederland splitsen, en dus problemen veroorzaken voor de Chinees-Deense betrekkingen en de Chinees-Groenlandse betrekkingen. De Chinese regering hoopt dat Deense en Groenlandse partijen alert blijven op deze gebeurtenis. Ik waardeer dat uw Home Rule-regering het grootste belang hecht aan een goede en vruchtbare samenwerking met China, en ik wil mijn oprechte hoop uitspreken dat de heer Premier rekening zal houden met de algemene situatie van de Chinees-Deense en de Chinees-Groenlandse relatie, oefen je invloed uit, en herinner de Groenlandse Sportvereniging eraan niet te worden gebruikt door de Dalai Lama Groep, en verder concrete maatregelen nemen om te garanderen dat er tijdens de voetbalwedstrijd geen tekenen van de Tibetaanse staat of de onafhankelijkheid van Tibet zouden verschijnen.

Inderdaad, dit was niet de enige keer dat Chinese politici het optreden van de wedstrijd bedreigden. Ze mikten ook op Groenland, beweren dat als de wedstrijd doorgaat, ze misschien stoppen met het importeren van garnalen uit Groenland uit Groenland (garnalen maken een aanzienlijk deel uit van de export van Groenland). Koninklijke lijn AS, een visserijbedrijf en sponsor van de GBU, verklaarde dat als de wedstrijd hun sponsoring financieel onhoudbaar zou maken, ze zouden hun steun moeten heroverwegen. Er vond ook een ontmoeting plaats tussen Chinese diplomaten en Deense functionarissen, waarbij het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken werd verzocht tussenbeide te komen om de gebeurtenis te voorkomen - zij weigerden, de wedstrijd niet ondersteunen of stoppen, onder verwijzing naar het feit dat het als een privé-evenement werd beschouwd en dat interventie dus werd verhinderd door de Deense wet. “Het was een beetje eng om te zien hoe groot de invloed van China in Europa was, Nybrandt vertelde France 24, “Ik was net van school toen ik aan dit project begon – toen werd ik ineens opgeroepen voor een vergadering op de Chinese ambassade.”

De wedstrijd fungeerde ook als protest tegen het monopolie dat de FIFA en de UEFA hadden op het plannen van wedstrijden. De Groenlandse Sportfederatie verklaarde dat ‘uiteraard er zit een soort politiek in…maar er is ook sportbeleid’ vanwege de onredelijke gang van zaken waarbij de FIFA beslist wie tegen wie mag spelen. Hun deelname was tweeledig; ze sympathiseerden met een andere gekoloniseerde groep mensen, ten eerste, maar ook omdat ze de toegang tot FIFA-toernooien werd ontzegd.

Achteloos, een groep Tibetanen in ballingschap werd vanuit verschillende plaatsen in de wereld naar Denemarken gevlogen. De Tibetanen hadden een ploeg die een maand voorafgaand aan de wedstrijd samen trainde onder auspiciën van ex-coach Jens Espensen, maar verschillende reisdocumenten van de spelers werden geweigerd, waardoor het team spelers tekort komt. Dus er werd gebeld, contacten uitgeput, en spelers werden aangetrokken vanuit de hele Tibetaanse diaspora; uiteindelijk werd een mengelmoes team samengesteld. Hun tegenstanders hadden ook te kampen met personele problemen, omdat een luchtvaartstaking in Groenland betekende dat de meeste van hun spelers niet konden reizen; Groenlandse coach Sepp Piontek moest met nog 48 uur te gaan een beroep doen op Groenlandse spelers uit Denemarken.

Ondanks deze talloze politieke en logistieke uitdagingen in de maanden voorafgaand aan de game, het Tibetaanse nationale team arriveerde op de luchthaven van Kopenhagen, onmiddellijk begroet door Michael Nybrandt. Ze zouden in een plaatselijke school in de buurt van het stadion verblijven, betaald door Hummel, die ook Tibet sponsorde (hun CEO is een boeddhist). Garnalenexport van Groenland, uiteindelijk, waren onaangetast.

De wedstrijd zelf was van vrij matige kwaliteit, zoals wellicht te verwachten is, maar daar ging het natuurlijk niet om. Groenland won op een zwoele avond in Kopenhagen met 4-1 voor ongeveer 5000 fans. Omdat vlaggen en volksliederen werden verboden, fans zwaaiden vurig op de tribunes. Er werden volksliederen gespeeld, tranen vloeiden, en de wedstrijd liep twintig minuten vertraging op vanwege het ongekende aantal aanwezige fans. De sfeer was er een van feest. Tibet waren winnaars voor het verkrijgen van erkenning op het wereldtoneel, Groenland voor het faciliteren ervan.

Al is het maar kort, dit spel bracht de benarde situatie van de verbannen Tibetaan op de voorgrond van de wereldwijde conversatie. Het BBC-artikel over de game had de kop 'Beaten Tibet scoort politiek punt', maar dat onderschat misschien de betekenis ervan; dit was geen voetbal om punten te scoren, of over elkaar heen komen. Dit was voetbal in solidariteit en viering. Voetbal is voelbaar – ballen worden getrapt, doelpunten worden gemaakt, tourniquets worden geduwd, er worden liedjes gezongen - en dat is misschien de reden waarom het zo effectief is in het activeren van die ongrijpbare noties van nationale trots en internationale samenwerking.

De documentaire The Forbidden Dream uit 2003 behandelt Tibets trainingskamp en reis naar Groenland vanuit een eerste hand perspectief, en is te vinden op YouTube - het bevat een aantal geweldige foto's van de wedstrijd zelf.

CONIFA werd opgericht in 2013 en telt momenteel 60 leden, inclusief Tibet, die niet zijn aangesloten bij de FIFA. Het ondersteunt vertegenwoordigers van internationale voetbalteams uit niet-erkende landen, Regio's, minderheden en geïsoleerde sportgebieden. Voetbal blijft politiek maar het is niet allemaal slecht.

[Tibet, Groenland, en de herkenningskracht van voetbal: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039441.html ]