Sigaar:'Onoverwinnelijk, onoverwinnelijk, onverslaanbaar'

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd op usracing.com in december 2019, net voor de 31 ^st het runnen van de Cigar Mile. Het wordt opnieuw gepubliceerd met toestemming van de auteur vóór de 32 ^nd hardlopen van de Cigar Mile op zaterdag (5 december).

Soms is een sigaar meer dan alleen een sigaar.

Dat was het geval met het onschatbare renpaard van Allen Paulson, naar wie de 32e editie van de Cigar Mile Handicap (G1) op Aqueduct Racetrack zaterdag is vernoemd.

Sigaar was aan het einde van zijn 4-jarige seizoen toen hij in 1994 de toenmalige NYRA Mile rende, en werd op bijna 9-1 ontslagen nadat hij 1-for had gedaan -5 voor zijn nieuwe trainer, Bill Mott. Cigar, een middelmatig graspaard voor trainer Alex Hassinger in Californië, was naar het oosten verscheept in de hoop dat de verandering van koers in zijn voordeel zou zijn. De resultaten waren niet erg succesvol; Cigar slaagde erin om slechts één keer op de vier starts op het gras het bord te raken, eindigde als derde in een afstand van 1 1/16 mijl en versloeg negen lengtes onder Julie Krone.

Terwijl van turf naar gras een veel voorkomende beweging is door trainers voor paarden die hun potentieel niet waar lijken te maken, komt turf-naar-gras minder vaak voor. Maar Mott dacht, ondanks enige frustratie, genoeg van de gespierde baai om de overstap te rechtvaardigen, en op 28 oktober op de Big A reageerde Cigar met een score van acht lengtes boven de favoriete Goudplevier.

De volgende was de NYRA Mile, waarin hij het zou opnemen tegen meerdere Grade 1-winnaar Devil His Due, oudere paardenkampioen Bertrando, Harlan , die de Vosburgh (G1) had gewonnen, en acht anderen.

Onder Jerry Bailey reed Cigar als vierde achter openingsfracties van 22,75 en 44,98 seconden, en sloeg toen vier wijd op de bocht op weg naar een opvallende score van zeven lengtes boven Devil His Due, zijn eerste gegradeerde inzet wint.

En zo begon het.

GERELATEERD: Eddie Mac's Book:Sigarenmijl uitzoeken, 3 andere inzetten bij Aquaduct

Sigaar zou de komende twee jaar niet meer verliezen, wat de meest gevierde en wijdverbreide winnende reeks van de eeuw zou vormen, een die de rode, witte en blauwe zijde van Paulson zou dragen kust tot kust en overzee en weer terug. Zijn 5-jarige campagne begon met een routinematige overwinning op de vergoedingen in Gulfstream Park, gevolgd door een voorsprong in de Donn Handicap (G1), de geweldige race die er nooit was.

Afkomstig uit een drie jaar oude campagne met overwinningen van klasse 1 in de Florida Derby, Met Mile, Haskell, Travers en Woodward, regerend paard van het jaar en favoriet bij de fans Holy Bull werd van het veld gestuurd bij de 3-10 keuze in de Donn, maar werd in nood op de backstretch getrokken, waardoor Cigar naar een overwinning van 5 ½ lengte kon rollen, zijn vierde opeenvolgende.

In zekere zin werd die dag de fakkel doorgegeven van het grote grijze paard aan de sigaar, want de overwinningen bleven zich maar opstapelen. Hij voegde de Gulfstream Park Handicap toe aan zijn cv, reisde naar Arkansas om de Oaklawn Handicap te annexeren, keerde terug naar de oostkust om de Pimlico Special te winnen en reisde vervolgens naar Massachusetts om de Mass Cap te nemen, de enige niet-gegradeerde inzet die hij won. op zijn portefeuille uit 1995. Na een korte trip naar zijn voormalige thuisbasis in Californië, waar hij met gemak de Hollywood Gold Cup won, keerde Cigar terug naar New York om zich op te frissen voor een herfstcampagne met de Woodward, de Jockey Club Gold Cup en de Breeders' Cup. Klassieker, gehouden dat jaar in Belmont Park.

"Heb je op hem gewed?" vroeg iemand uiteindelijk aan de filmster, die als reactie slechts de sigaar uit zijn mond haalde en zijn beroemde Jack Nicholson-grijns grijnsde.

Visueel gezien waren de prestaties van Cigar in de Jockey Club Gold Cup niet zo indrukwekkend als sommige van zijn eerdere overwinningen, maar het was genoeg om hem naar de Klassieker te stuwen als de beste keuze tegen 10 rivalen. Nogmaals, hij presteerde en sloot zijn 10-uit-10-campagne af met een briljante run door het stuk dat werd vastgelegd door de onvergetelijke oproep van baanaankondiger Tom Durkin:"de onoverwinnelijke, onoverwinnelijke, onverslaanbare sigaar!"

Destijds was het moeilijk voor te stellen zo'n prachtig seizoen te behalen, een seizoen dat Cigar zijn eerste van twee onderscheidingen voor Paard van het Jaar opleverde . Maar Paulson koos ervoor om op de uitnodiging van Sheikh Mohammed in te gaan en stuurde Cigar naar Dubai voor de inaugurele Dubai World Cup, waarvoor Cigar zich had voorbereid door voor het tweede jaar op rij de Donn Handicap te winnen. Onder de lichten op een magische avond in het Midden-Oosten droeg Cigar Bailey en zijn rode, witte en blauwe zijde om een ​​1-2-3 Amerikaanse finish te leiden in 's werelds rijkste paardenrace.

Maar net als Citation, die als tweede eindigde toen hij in 1950 terugkeerde naar het racen, was Cigar niet hetzelfde paard toen hij terugkwam in de Pacific Classic in Del Mar. Hoewel hij had in de zomer voorwaarts getraind in Saratoga - op een gegeven moment trok zo'n 15.000 fans voor een ochtendtraining - Cigar kon de tweeledige aanval van de door Richard Mandella getrainde Siphon and Dare and Go niet overwinnen. Cigar nam de leiding van de koploper Siphon na het rennen van de mijl in de bijna recordtijd van 1:33,66, en was een zittende eend voor de laat lopende Dare and Go, die 3 ½ lengtes naar voren veegde voor de duidelijk uitgeputte sigaar.

De streak was voorbij, maar Cigar was nog niet helemaal klaar. Cigar racete voor het eerst in maanden in New York en verloste zichzelf met een onberispelijke overwinning over vier lengtes in de Woodward, zijn 17e overwinning in 18 eerdere starts. Hij zou vervolgens een wedstrijd als tweede eindigen, met slechts een kop geslagen worden door Skip Away, in de Jockey Club Gold Cup, en zijn carrière beëindigen door als derde te eindigen, slechts een neus en kop geslagen door Alphabet Soup en Louis Quatorze, in de Breeders' Cup Classic op Woodbine.

"Ik was verrast dat hij zo goed rende als hij", zei Mott, wijzend op een ondermaatse training in Belmont voor de Classic.

Sigaar maakte zijn laatste publieke optreden in New York de volgende maand, met een paardenbusje versierd met zijn beeltenis naar het centrum van Manhattan, waar het zou worden geleid door de New York Knicks ' cheerleaders en de Budweiser Clydesdales over een afgesloten Seventh Avenue naar Madison Square Garden, waar de National Horse Show werd gehouden.

Met Bailey aan boord galoppeerde Cigar gracieus door de arena en kreeg toen een rood-wit-blauwe deken van bloemen en verschillende lekkernijen, waaronder appels uit de staat New York aangeboden. Hij liet de aandacht van het publiek achter voor de klanken van "Auld Lang Syne", die bijna iedereen tot tranen brachten, wetende dat dit eindelijk het einde was.

Daarna steriel bevonden, bracht Cigar de rest van zijn dagen door in het Kentucky Horse Park als een van de belangrijkste attracties, voordat hij in 2014 op 24-jarige leeftijd overleed. complicaties van nekoperaties.

“Hij was het beste paard dat ik ooit getraind', zei Mott. "Hij is misschien wel het beste paard dat iemand ooit heeft getraind.''

[Sigaar:'Onoverwinnelijk, onoverwinnelijk, onverslaanbaar': https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050709.html ]