Old Lukas A 180 Van The Lukas of Old

Zijn longshot Ram eindigde als laatste, meer dan 36 lengtes achter, wat de Preakness (G1) niet verpestte voor een 80-jarige die er zes won keer. D. Wayne Lukas, de beste aller tijden, was gewoon blij om aanwezig te zijn op zijn favoriete Triple Crown-evenement.

"De gastvrijheid voor de ruiters in Pimlico is uitstekend, en het is zoveel meer ontspannend in vergelijking met de Derby-week," zei Lukas. 'Mijn kleinzoon, Brady, komt hier met zijn vriendin en we zullen wat crabcakes eten. Dan gaan we gewoon naar beneden om het paard te laten rennen en ervan te genieten. Ik hoop dat hij het goed zal doen, maar ik verwacht niet dat hij zal winnen."

Hoewel Lukas geen rol speelde in de grote race, waren zijn handen het hele Preakness-weekend. Michael McCarthy, een voormalig assistent-trainer van Todd Pletcher, die een voormalig assistent van Lukas is, won het met 11-1 schot Rombauer. Mike Maker, die 10 jaar (1993-2003) onder Lukas doorbracht, had de beste twee dagen van zijn carrière en won op vrijdag de Pimlico Special (G3) en de Black-Eyed Susan (G2) voordat hij de volgende dag nog twee gegradeerde inzetten nam. dag.

Een paar uur voor de Preakness interviewde NBC Lukas, Pletcher en McCarthy in Pimlico's vervallen oude tribune. Professioneel zijn ze grootvader, zoon en kleinzoon.

Pletcher was 22 in 1989 toen hij een zevenjarige stage begon in de schuur van Lukas voordat hij er alleen op uit ging. In augustus voegt hij zich bij zijn mentor in de Hall of Fame. Pletcher overtrof hem in 2014 als de leider aller tijden in winst en heeft vijf Triple Crown-overwinningen, negen achter Lukas. Hij noemt "The Coach" voor het verstrekken van de sjabloon voor succes - "een spoedcursus waar je in een paar jaar dingen leert die misschien 20 jaar duren om te leren."

D. Wayne Lukas – Foto met dank aan Oaklawn.com

Lukas noemt Pletcher "mijn geadopteerde zoon", en Todd gaf zijn kennis door aan McCarthy gedurende hun zeven jaar (2007-14) samen. "Alles wat ik doe, weerspiegelt wat we deden toen ik daar werkte", zei McCarthy. "Ik probeer altijd te verwijzen naar iets dat hij zou doen."

McCarthy beëindigde het NBC-interview met iets wat de ingehouden Pletcher nooit zou doen.

"Je staat tussen een levende legende en een icoon van de sport, en ik wilde daar niet met platvoeten weggaan", zei McCarthy. "Dus ik dacht dat ik door zou gaan en ze zou achterlaten met een regel. Ik vertelde ze dat ik iets had waarmee ik ze allebei zou verrassen.'

Die regel was "Houd mij in de gaten", wat Rombauer betekent. Het was een gewaagde opmerking van iemand die zijn Triple Crown-debuut maakte met een veulen dat 0-uit-3 sloeg op vuil. Toen Rombauer met 3 1/2 lengtes wegreed, zag McCarthy eruit als een profeet. "Het is vandaag gewoon gelukt", zei hij.

Longshot Unbridled Honor raakte er nooit bij betrokken en werd zesde, waardoor Pletcher 0-uit-10 verloor in een van de weinige grote races waarin hij werd buitengesloten.

"Vreemd om te geloven dat ik iets heb gewonnen wat hij niet heeft," zei McCarthy. "Ik weet zeker dat dat niet lang zal duren. Het betekent de wereld voor mij.”

Pletcher was de eerste die hem feliciteerde, handen schudden en beren knuffelen. "Ik ben heel, heel blij voor hem", zei hij. "Hij verdiende het. Ik steunde hem als we het niet konden doen."

Een andere tak van de trainingsboom van Team Lukas is Kiaran McLaughlin, die in 2006 Horse of the Year Invasor en Belmont Stakes (G1) winnaar Jazil trainde. Vorig jaar maakte hij de overstap naar een jockey-agent voor de opvallende Luis Saez. Net als Pletcher vereert McLaughlin Lukas en noemt hem 'een geweldige coach, een geweldige leraar en een geweldige ruiter'.

Andere vooraanstaande Lukas-alumni zijn onder meer Dallas Stewart, tweevoudig winnaar van de Kentucky Oaks (G1); winnaar van meerdere inzetten Mark Hennig; Bobby Barnett en George Weaver.

Lukas is erg trots op 'mijn jongens'. In 2013 vertelde hij aan America's Best Racing:"Mensen vragen me van tijd tot tijd naar de trainers die ons programma hebben doorlopen. Ik zeg altijd dat we begonnen met een uitzonderlijke groep jongens en dat we het naar een ander niveau hebben getild.

“Ik denk dat ik ze heb geholpen met de organisatie en hoe ze de hulp moesten beheren, maar ze hadden allemaal dat intuïtieve besef van wat ze met een paard moesten doen voordat ze mij ontmoetten. Ik wist dat ze alleen zouden uitgaan, en wat ze deden was nooit een verrassing voor mij.”

Ze hielpen Lukas in de jaren tachtig en negentig om zijn wijdverbreide imperium te runnen toen hij de onbetwiste kampioen zwaargewicht racete. Van 1983-97 leidde hij de natie elk jaar in winst, maar in 1993. Beginnend met de Preakness van 1994 won hij een ongekende zes opeenvolgende Triple Crown-races. Hij heeft een record van 20 Breeders' Cup-trofeeën, een recordaantal van 25 Eclipse Award-kampioenen getraind en vier Eclipses gewonnen als toptrainer. Hij zorgde voor een revolutie in de sport door stallen over het hele land te vestigen en paarden naar grote belangen te vliegen.

Hij is ook de enige persoon in de volbloed- en quarter horse Halls of Fame. Niet veel mensen weten dat Lukas 23 wereldkampioen kwartpaarden heeft getraind voordat hij in 1974 fulltime overstapte op volbloeden.

"Wayne's cv is ongeëvenaard", zei Pletcher. "Niemand anders komt in de buurt."

Het was onvermijdelijk dat er onderweg veel pijn was, en 1993 bracht Lukas professionele en persoonlijke nachtmerries met zich mee. Hij werd belasterd in de media, beschuldigd van het runnen van een ondeugdelijk paard, na de fatale instorting van Union City in de Preakness. "Ik heb het gevoel dat ik onterecht werd bekritiseerd", zei hij tegen Sports Illustrated. "Het was als een roedel wolven op een gewond hert."

Hij had ook ernstige financiële problemen en Lukas, de belichaming van positief denken, werd depressief. Een emotionele tussenkomst met zijn enige kind, Jeff, en enkele van Wayne's beste vrienden hielpen hem weer op de been te komen.

Die december bracht hartverscheurend ongeluk, het leven van Lukas laag. Jeff, zijn rechterhand en een briljante ruiter in zijn eigen recht, liep een traumatisch hersenletsel op toen het 2-jarige veulen Tabasco Cat hem overreed op de Santa Anita backstretch. Jeff, toen 36, versloeg lange kansen door te overleven, maar was nooit meer hetzelfde. Hij was niet goed genoeg om terug te keren naar de sport waar hij van hield, en hij stierf in 2016 aan een schijnbare hartaanval. Hij was 58.

(Lukas ging door na het ongeluk en trainde Tabasco Cat om overwinningen te behalen in de Preakness en Belmont. Hij zei dat het geen zin had om het paard te straffen voor wat er was gebeurd.)

Lukas had in 2015 een hartaanval en afgelopen zomer viel hij ongeveer 25 pond af tijdens een levensbedreigende aanval met COVID-19, maar hij zit nog steeds elke dag op zijn pony op de baan ochtend. "Daar leeft hij voor", zei Pletcher.

De kleine stal van Lukas heeft dit jaar slechts acht overwinningen behaald in 95 starts dit jaar, volgens Equibase. Lang geleden zijn die zevencijferige jaarlingen die graad 1 staakten nadat ze hun debuut hadden gedomineerd. Ram had acht starts nodig voordat hij een maiden claimer won. Maar winnen is niet meer het enige dat telt voor Lukas. Hij heeft het allemaal gedaan, en weinigen hadden ooit een grotere invloed op het racen. Naast al die records zijn zijn opvolgers van wereldformaat zijn erfenis. Over honderd jaar zal de ambitieuze boerenjongen uit het kleine Antigo, Wisconsin, nog steeds herinnerd worden.

Eens de gedurfde, onbezonnen King of the World, is hij nu een ingehouden underdog en een oudere staatsman. NBC liet hem ontspannen op een stoel zien, terwijl hij het tafereel in Pimlico's stokkenschuur in zich opnam.

"Ik denk dat ik in deze fase van mijn carrière - 85 en over een paar maanden 86 worden - op een punt ben waarop ik geen enkele druk meer voel ," hij zei. "Ik heb het gevoel dat ik een heel goede schare fans heb, en ik heb het gevoel dat ik meer liefde krijg dan toen ik voor het eerst naar Pimlico kwam met Codex in 1980. Vooral dat warme en donzige gevoel krijg ik hier."

Met pensioen gaan? Dat is voor andere mensen. Lukas zegt graag dat hij wil sterven met zijn laarzen aan, van de pony vallen, en dat ze me "gewoon onder de baan kunnen eggen". Tijdens de Derby-week zei hij dat hij denkt dat hij nog 'vijf of zes goede jaren in mij heeft'.

Die oude man Lukas, hij rolt maar door.

[Old Lukas A 180 Van The Lukas of Old: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002051018.html ]