coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsMind Over Matterhorn | We gingen mountainbiken op een 11.500ft gletsjer in Cervinia, Italië
"Ik heb nog nooit met een mountainbike over een gletsjer gereden."
Ik hoor mezelf de woorden zeggen terwijl we onze ritten in een gondel rollen in de badplaats Breuil-Cervinia, de derde gondel van de afgelopen 25 minuten en de laatste op weg naar Plateau Rosa, of de Theodul-gletsjer, 11,417 voet boven zeeniveau op de Italiaanse kant van de Matterhorn.
Het klinkt belachelijk uit mijn lippen. En ook onze reisgenoten in de gondel doen niets om de surrealistische aard van de omstandigheden te verlichten. We zijn de enige twee in de kabelbaan die iets anders dragen dan ski-salopettes, ondanks het feit dat het juli en 30 graden is.
We worden begroet met een berglucht als we op 3.480 m uit de gondel stappen. Nadat we onze reis in Italië zijn begonnen, staan we nu eigenlijk op Zwitserse bodem - of sneeuw, zoals het hoort - aan de rand van de grens tussen de Valle d'Aosta en de Zwitserse kant van de Pennine Alpen.
Besneeuwde bergtoppen zover het oog reikt, leiden naar de adembenemende massa die de Matterhorn is, of Monte Cervino zoals het in Italië bekend staat. De zon schijnt fel op onze rug.
De top van Cervino steekt door de lucht, scherp genoeg om de wolken te doorboren en de hemel erboven open te snijden. Romantiek raast over de bergketen als een briesje uit de Middellandse Zee; de zeeën van grasgroen en prachtig blauw stromen naar beneden en contrasteren met het imposante grijs van de bergen die de skyline domineren.
Het is ook niet het eerste opmerkelijke uitzicht dat we hebben gezien sinds we Milaan Malpensa binnenvlogen. De weg door de Valle d'Aosta is niet om door te slapen - vooral niet als uw taxichauffeur de stralende Marco Pellissier is, de zoon van de man die in de jaren '30 de allereerste skischool in Cervinia opende en de Italiaanse koning lesgaf aan de tijd hoe te rijden.
Marco wijst op Romeinse wegen en oude forten op onze route terwijl heuvels uit de grond oprijzen en in bergen veranderen, torenhoog boven de rivieren en wegen uit als gigantische rotsbewakers terwijl we langzaam, en dan plotseling duizenden meters stijgen naar de badplaats Cervinia.
De stad Cervinia zelf is als een utopische landingsbaan in een paradijselijke omgeving. Het is helemaal niet groot, maar als je niet naar Cervino of de prachtige dammen en meren kijkt, staar je in de loop van de prachtige Valle d'Aosta; starend over de golfbaan naar de pijnbomen die duizenden meters naar beneden afdalen, kronkelende wegen en grillige rotsen die een fjord schetsen tussen de glooiende heuvels.
Cervinia, een gecertificeerd skioord, heeft in de winter zelden een extra bed, en gezien hoe klein de stad is in vergelijking met buren zoals Zermatt aan de andere kant van de berg, zijn de pistes ook zelden overvol. De cijfers voor mountainbiken zijn nog aantrekkelijker.
Terwijl we ons op de top van de berg voorbereiden, aan het begin van de onheilspellende "Dark Trail", is er geen andere fiets te bekennen. Hoewel de Maxiavalanche-wedstrijd in het weekend zal plaatsvinden, waardoor meer dan 300 renners naar de regio komen om de gletsjer af te racen die we op het punt staan te nemen, opzetten op elke andere zonnige dag en je hebt een prachtig netwerk van paden die praktisch jezelf, minus een paar enthousiaste locals.
Een scherpe windstoot doet mijn wielershirt rimpelen als we stoppen aan het begin van de piste. Gapend langs de gletsjer word ik getroffen door een bizar gevoel voor het sublieme; het vreemde gevoel dat hoort bij het kijken naar eindeloze bergen gehuld in wolken en gelaagd in sneeuw, een beeld dat zo vaak wordt gezien met skischoenen en nu in korte broek wordt bekeken. De dunner wordende zuurstof zo hoog boven de stad bevordert het sentiment alleen maar.
Ik plak mijn Giro Cypher-helm en Dainese kniebeschermers op en we maken ons klaar om te vertrekken. Ik ben blij met de bescherming, waardoor mijn omtrek verandert in iets tussen een gladiator en een met kleuren gebombardeerde stormtrooper; een enigszins geruststellende geruststelling tegen de onzekerheid van het pad dat voor ons ligt, dat een volledige 4527ft daalt voordat het weer bij het centrum van de stad ver beneden aankomt.
"Off-piste skiën is de laatste tijd zo gewoon geworden", zegt Max, terwijl we op onze zadels bovenaan de piste zitten. "Deze hele vallei is volledig bedekt met sneeuw tijdens het skiseizoen." Hij wijst naar een gapend cirkelvormig gat in de vallei erboven. “Je kunt nu zulke spleten zien; ze zijn overal, maar in de winter als het gesneeuwd is, gaan mensen er recht overheen zonder te denken, en sommige kunnen 30 voet diep zijn. "
Dus dat is de mogelijkheid van een langzame dood in een ijzige grot om je zorgen over te maken, evenals de toch al dringende kwestie van proberen op het smalle pad voor je te blijven zonder over de rand te vallen, en met je hoofd in een stapel stenen vallen die er minder uitnodigend uitziet dan het Amerika van Donald Trump.
Max vervolgde:“Vergeet niet om niet te hard op je voorwiel te remmen en niet te remmen als je fiets niet in een rechte lijn staat. Als je moet vertragen, kun je altijd voet bij stuk houden.'
Geweldig. Wie heeft er eigenlijk remmen nodig? Het blijkt dat ik dat doe. En ik realiseer me het snel als mijn banden slippen en van de skipiste glijden met alle stabiliteit van Bambi op een bobsleebaan.
De spanning van de rit ontgaat me niet, hoewel het voelt alsof de fiets meerdere keren zal gaan. Als ik naar de hemel staar, dringt het tot me door dat ik misschien wel het minst engelachtige object ben dat ooit door zo'n spectaculaire omgeving is afgedaald. Een echte boost voor je zelfvertrouwen.
Elke keer als ik omhoog kijk, word ik afgeleid door de prachtige skyline; samengesteld uit miljoenen sneeuwvlokken gezaaid in een blanco wit laken, gedrapeerd over het avontuurlijke paradijs dat druipt van het gevaar. Op dit punt begint mijn achterwiel zijn onafhankelijkheid van mijn fietsframe te forceren en ik blijf heen en weer slippen, worstelend om mijn kalmte te herwinnen, hoewel het me op de een of andere manier lukt om op de fiets te blijven.
Mijn eerste les op de berg in Cervinia; je moet gefocust blijven tijdens het fietsen over een gletsjer.
We passeren onze eerste mede-mountainbikers terwijl we over de laatste sneeuw sjokken. We hebben over bepaalde kleine delen moeten lopen waar het gewoon niet mogelijk was om te fietsen, en vanaf hier zien we twee silhouetten die de rotsen beklimmen om het begin van het pad te bereiken, met hun twee wielen en frame op hun schouders. Ik waardeer de romantiek van hun inspanningen, maar nadat ik net op twee wielen van het openingsgedeelte naar beneden ben geklommen, ben ik best blij dat we hebben gekozen voor de kabelbaan naar boven.
Het pad gaat snel verder en ondergaat de eerste van wat vele drastische veranderingen in het terrein zullen zijn, waarbij het verdwijnen van de sneeuw ons achterlaat om een aardverschuiving van rotsen te navigeren om de groene singletrail in de verte beneden te bereiken. Kies je lijn.
Gelukkig heeft Max dit eerder gedaan, en ik blijf dicht bij zijn stuur en vertrouw op de vering die als een razende onder me wegpompt. De rit was ontworpen voor dit soort onstuimige reis, de menselijke vorm, zou je je kunnen voorstellen, was dat niet. Maar dat betekent niet dat we niet kunnen meerijden.
En dat is precies wat ik doe. Blijf zoveel mogelijk van de rem, jaag op wat hopelijk de soepelste lijn door het woeste rotsveld zal zijn - een taak die lijkt op het proberen om de meest Shakespeareaanse zin in een Little Mix-baan te kiezen - en houd me vast aan het stuur, mijn botten trillen als we huppelen en rammelen door wat eigenlijk een paar duivels leuke minuten blijkt te zijn.
Onze beloning is een snelle stop voor water en een onverharde weg die in en uit vloeiende rotsroutes weeft; een aangename kans om diep in en uit te ademen en echt los te laten, de frisse berglucht die voorbij suist terwijl we langs verbijsterde wandelaars razen en grijs en wit abrupt verandert in groen en blauw overal om ons heen; als een verschuiving in seizoenen voor onze ogen.
Het is de volgende grote verandering in wat een van de meest allesomvattende mountainbikeroutes ter wereld moet zijn. Tien minuten geleden stonden we op sneeuw, en nu vallen we in een zomersensatie; ons een weg banen door de seizoenen van een C.S Lewis-roman met een GoPro en een integraalhelm voor een goede maatregel.
Links van ons ligt Lago Goillet; waarvan de andere kant het meest pittoreske uitzicht zal bieden waarvan ik ooit heb getuigd. Ik zou zeggen dat geen woorden zijn pracht kunnen beschrijven, maar als journalist zou ik waarschijnlijk ontslagen worden. Dus ik denk dat ik het een kans ga geven.
Stel je de weerspiegeling voor van de machtige Cervino die weerkaatst op het kristalheldere water terwijl je over de vallei staart; kolossale kliffen langs het meer aan de rechterkant, die terug naar de top van de berg leiden, en een geweldig mountainbikepad dat links rond het water cirkelt. Overwoekerde treden ingesloten in rotsen verdedigen het landschap; waarvan de grijze en witte tinten ondoordringbaar lijken, terwijl de blauwe en groene tinten een bescheiden kwetsbaarheid in de scene brengen.
Daar heb ik het geprobeerd.
Hoe dan ook, wie dacht dat het een goed idee zou zijn om zo'n natuurwonder te plaatsen; een mystiek droomland naast een technisch rotsgedeelte op een mountainbikeroute dacht waarschijnlijk niet helder na. Het is het dichtst bij dat ik over het stuur werd gegooid terwijl ik worstelde om mijn ogen op het pad te houden.
Maar dat was de volgende dag; een dag die gevuld was met heerlijk vuile bospaden aan de andere kant van de Breuil-Cervinia-routekaart; die, hoewel beperkt, op zijn minst een beetje van alles heeft. Dag twee was gevuld met enkele van de beste bermen in Europa en genadeloze paden door de bossen die je aandacht en respect opeisten en je botten tot het einde rammelden.
Er waren echter nog een flink aantal honderden meters te navigeren op de Dark Trail voordat ik mijn aanwezigheid op de tweede dag van ons Italiaanse avontuur op dit punt kon verzekeren. Nadat het door de sneeuw en rotsen was gekomen, deed het pad op dit punt meer denken aan het Verenigd Koninkrijk; hoewel het uitzicht aanzienlijk meer engelachtig bleef dan een uitkijkpunt over Hull. Sorry Hull.
Het terrein was lang niet zo sierlijk als het uitzicht, dat is zeker. De glimlach van een duivel door het knappe gezicht van de vallei; het pad bevatte segmenten die zo steil zijn als je wilt, leidend naar drops, rivieren en strakke singletrails aan de rand van enorme drops voordat je aankomt bij het afzetpunt voor de eerste kabelbaan. Vanaf daar is het tijd om jezelf te testen op die krappe, netjes gevormde bermen en een scala aan technische afdalingen en korte beklimmingen, met houten elementen die gaten overbruggen als dat nodig is.
Max vertraagt vriendelijk zijn tempo en ik volg zijn lijn tot aan het einde van de cursus. Hij was een geweldige gids geweest - een inwoner die zijn hele leven in Cervinia heeft gewoond, die de hele winter als skileraar heeft gewerkt om een zomerkitesurfen in Griekenland te financieren en de lokale afdalingen te berijden.
Hij vertelt verhalen over helikopterafdalingen op de fiets langs nabijgelegen bergtoppen, over priesters op twee wielen en over de tijd dat hij letterlijk een puppy redde van een woedende Griekse boer. Hij zou me zo kunnen laten vallen en de rest van het parcours met gemak kunnen afleggen, glijdend door de bermen, maar gelukkig is hij een meegaande gastheer.
Op dit punt trillen mijn handen, mijn knieën voelen alsof ze in gewicht zijn verdrievoudigd en mijn longen zijn nog steeds bezig met het aanpassen van de fladderende zuurstofniveaus. En toch is de laatste afdaling een van de leukste van de dag; singletrail afbreken en in de eerste van de drie laatste bermen springen; stroomt door een druppel naar de volgende en suist uit op een vuurweg die terug naar de stad leidt.
Wat gletsjerwater uit een plaatselijke fontein en een korte wandeling door de kleine hoofdstraat naar een hamburger van de juiste grootte, vormen de perfecte afsluiting van een van de meest opmerkelijke afdalingen in Europa. Ik ruil mijn integraalhelm voor een Tens-zonnebril en wikkel mijn trillende vingertoppen om een pint lokaal bier.
Mijn tijd in Italië zit erop na nog twee dagen op de technische testpaden van Cervinia. Een paar extra toevoegingen aan de wandelkaart zouden zeker niet misstaan, maar het aanbod is werkelijk ontzagwekkend. Als het resort het menu verder kan aanvullen; nog een paar freeride-opties om de springende downhill-menigte aan te trekken, en toen kon er geen einde komen aan de opkomst. Het is al een droom voor de bloeiende enduro-scene.
Tegen de tijd dat ik op de laatste ochtend wakker word, ben ik absoluut neergeschoten. Mijn handen trillen van drie dagen botsend rijden en mijn knieën hebben minstens een paar dagen lezen en rusten nodig. Mijn hoofd probeert nog steeds de surrealistische aard te begrijpen van het landschap waar ik de afgelopen dagen doorheen ben gegleden.
Een tocht over Plateau Rosa vanuit Breuil-Cervinia is er een die geen enkele mountainbiker snel zou vergeten. Een week of langer in de stad doorbrengen is helemaal iets onvergetelijks.
Lees de rest van ons 'Mountain Issue' van oktober, dat de hele maand op Mpora verschijnt.
Doe het zelf:
Vlieg naar Turijn Caselle (118 km), Milaan Malpensa (160 km), Milaan Linate (180 km) of Genève (188 km).
Transfers van en naar de luchthavens kunnen worden geregeld per touringcar, taxi of autoverhuur. We kregen een ritje met Taxi Cab Di Marco Pellissier – +39 339 481 0614
We verbleven in:Hotel Fosson
Fietsverhuur van: UAINOT
We gebruikten:Giro Cypher-helm , Dainese Trail Skins-kniebeschermers , Tientallen zonnebrillen
[Mind Over Matterhorn | We gingen mountainbiken op een 11.500ft gletsjer in Cervinia, Italië: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Mountainbiken/1002048936.html ]
Mountainbiken
Mountainbiken
Mountainbiken