De eerste keer dat ik ging… | Mountain biking

“Wat denk je dat Stuart voor Kerstmis krijgt? Is hij al groot genoeg voor een mountainbike?”

Dat zei mijn vader tegen mijn oudere broer, op een video die in het Vancouver General Hospital was gemaakt met een klassieke camcorder van één ton die in de jaren tachtig was gekocht, twee weken voordat de kerstman in 1992 alles zou plakken wat kinderen voor Kerstmis kregen (een Thunderbirds Tracy Island wordt het meest gevraagde cadeau, laat Google me weten) door schoorstenen over de hele wereld.

Het zijn de eerste beelden van mij levend op de planeet, die video, en als zodanig heb ik dezelfde uitdrukking als de meeste baby's die al 72 uur in leven zijn. Ken je dat soort knorrige, met ogen dichtgelaste, bundel-van-dekens-look die gemakkelijk zou kunnen worden aangezien voor een kater op nieuwjaarsdag als je niet wist dat het op het gezicht van een drie dagen oud kind stond? Ja, die.

Ik denk dat met Whistler op dat moment, op een uur rijden van ons huis in Lion's Bay, Canada, de mountainbike-vraag een natuurlijke was, een gemakkelijke grap, maar een passende voorafschaduwing.

We zouden echter niet lang in Canada blijven, want mijn Ierse ouders kozen ervoor om hun uitzicht op de oostelijke oevers van het Howe Sound-fjordnetwerk in te ruilen voor het voetballende vermogen en de gefrituurde keuken van Bonnie Scotland. Het was daar, een paar jaar na die eerste voorspelling van mijn vader dat ik voor het eerst zou gaan fietsen – zonder stabilisatoren, zoals de coole kids.

Snel vooruit naar een nieuwe kerstdag, 1998. Toen ik onlangs zes was geworden, rende ik naar de woonkamer, ongetwijfeld op een goddeloos uur, om te zien wat de grote man in het rood had meegebracht.

Daar was het. Een nieuwe fiets. Tegen de bank gelegd. Metallic donkerblauw, met vuurletter op de bovenbuis en geen stabilisator in zicht. Dit waren nu de grote competities. Natuurlijk rende ik er langs om te openen met het Fisher-Price Piratenschip dat mijn ouders mij ook als eerste hadden gekregen. Het kanon vuurde echte plastic kanonskogels af. Het is nog steeds mijn go-to als mij wordt gevraagd naar het beste cadeau dat ik ooit heb gekregen.

***

Twee nachten later slapen, en volgend op eerste kerstdag, en de volgende 24 uur besteed aan het negeren van de fiets om te spelen met wat ik nog steeds zou beweren is het beste speelgoed, en inderdaad het beste piratenschip ooit gemaakt - de Black Pearl wordt ook gestolen veel en De Vliegende Hollander is gewoon heel eng - en het was tijd om te leren fietsen.

Dit, zo heeft mijn vader terecht besloten, zou een goede lach zijn om op videocamera te krijgen, maar gek genoeg is het een van de meest levendige herinneringen die ik heb uit die tijd in mijn jeugd.

We gingen naar de kleine lus van de weg net buiten ons huis en begonnen toen op de traditionele manier te leren. Papa heeft gefilmd. En we kijken het samen terug op tweede kerstdag 2018, precies 20 jaar later. Sindsdien is er heel wat gefietst.

"Je wilde niet gezien worden als kreunend voor de camera", lachte vader. "Je kunt op een gegeven moment zien dat je gezicht in een vleugel verandert, maar ik zou het dan uitzetten en controleren of alles in orde was."

Waar dit grotendeels toe leidde, is een vrij hilarische "fade to black" op de beelden direct na elke keer dat ik crash. En aangezien het mijn eerste keer was, waren er geen tekorten aan crashes. Pa was echter een goede fietsleraar. Hij had zeker de kwalificaties, aangezien hij in de jaren 80 de hele weg door Canada had gefietst. Hoewel mama nog steeds grapjes maakt, kwam dat grotendeels omdat hij te krap zat om de bus te betalen.

Ik was uitgerust met een volledige studentenuitrusting en chic uit de jaren 90; Giro-helm voor kinderen in die rare tint paars die alleen lijkt te hebben bestaan ​​vóór 2000, grote gezwollen rode jas die bevestigt dat ik als zesjarige cooler was dan nu, oud paar trackies, fiets. Wat heb je nog meer nodig?

Vanaf daar ging het allemaal min of meer volgens plan. Er waren geen rampen. Natuurlijk viel er veel af. Ik begon vrij onzeker, werd toen beter en beter, totdat ik uiteindelijk kon fietsen. Stoppen en uitstappen was mijn grootste probleem. Ik kwam er vrij snel achter dat het makkelijker was om overeind te blijven als je vaart achter je had, maar dat betekende dat je vrij snel over de weg moest zoeven in cirkels en lussen, zoals de Steve Peat van zesjarige fietsers - voordat een stoeprand zou verschijnen of ik zou besluiten dat ik wilde stoppen, en gewoon langzamer gaan, beetje bij beetje, rem voor rem, totdat ik uiteindelijk zijwaarts viel, langzaam maar zeker, als een koe die niet blij is om een ​​fooi te krijgen, maar veilig in de wetenschap dat ze kunnen niet veel doen om te voorkomen dat het nu gebeurt.

Mijn toekomstige liefde voor mountainbiken kon misschien het beste worden voorspeld uit het feit dat ik na ongeveer vier pogingen om te fietsen besloot ik te proberen naar mijn vader te rijden, een hand van het stuur te halen en naar de camera te zwaaien, in plaats daarvan verloor ik volledig mijn balans in het proces en mezelf absoluut op de vloer leggen.

Maar iets voor de bewerkingsclip, toch?

Toen ik de volgende dag werd gevraagd, terug op de camcorder, op de veiligheid van de oude rode bank in onze woonkamer, of ik was gecrasht toen ik aan het leren was om op de nieuwe fiets te rijden, bood ik natuurlijk een overtuigend "nee" aan. in antwoord. Je kunt papa in 1998 achter de camera horen giechelen op de televisie, en inderdaad, we lachen allebei op de bank terwijl we ernaar kijken in 2018.

Eind goed al goed.

En als er één ding is dat ik qua wielrennen nog gemeen heb met die zesjarige, dan is het wel dat ik nog steeds ontzettend veel val, en ik hoop nog vaak dat niemand het heeft zien gebeuren!

Het was op diezelfde fiets dat ik zou leren rijden op de weg, wanhopig probeerde te wheelie, en de adrenaline en vrijheid zou ontdekken die gepaard gingen met fietsen terwijl ik de heuvel af racete op de top van onze weg zonder mijn handen aan het stuur.

Helemaal, zoals, gnarly, kerel.

***

Pas toen ik naar de universiteit ging, begon ik echt met mountainbiken, aan de University of Stirling, in de Dumyat Hills, aan het westelijke uiteinde van de Ochil Hills in centraal Schotland. Ik reed vrijwel overal met mijn hybride, dus het was niet meer dan normaal dat ik op een dag diep in de heuvels achter de universiteitscampus terechtkwam, tijdens een weekendochtendrit.

Toen ik de glooiende heuvels in reed, besloot ik, enigszins naïef, het asfalt te verlaten en een modderig pad af te dalen om te zien hoe het ging. Niet zo goed, je zult volledig verrast zijn om te weten. Het was enorm hobbelig. Ik had geen schorsing. Ik stond te trillen - om de beroemde proclamatie van Alkaline Trio te citeren - als een hond die scheermesjes schijt. Maar het was leuk. Ik was nieuwe plekken aan het ontdekken. Fietsen op een heel andere manier. Uiteindelijk ben ik uren bezig geweest met verkennen en ik werd enthousiast om meer te weten te komen over fietsen en in het algemeen meer over trailrijden.

Voor die tijd waren mountainbiken sporadische tochten in de heuvels, een handvol keer per jaar op een fiets die niet echt geschikt was voor de taak. Niet lang daarna kwam mijn eerste echte mountainbike - een feloranje, retro Specialized Stumpjumper, die later werd vervangen door mijn eerste full-sus fiets, een Giant Anthem, toen mijn liefde voor rijden werd bevestigd als meer dan alleen een fase ( helaas, skydiving club en de campus radio samenleving kwamen niet verder dan de 'fase' periode).

Er is iets aan de mix van opwinding en meditatieve kwaliteiten bij mountainbiken waardoor ik helemaal verslaafd raakte. En vanaf daar is het zo gemakkelijk om je leven te worden. Je vindt de community online. Je vindt de montages en de films. Je kijkt naar de wereldbeker downhill, haalt je favorieten - hiya Sam Hill - en ontdekt de tijdschriften en de cultuur die het allemaal omringt. Het is ongelooflijk cliché, maar het wordt een levensstijl en zo.

Er was geen universiteitsclub, maar de ritjes in Dumyat werden regelmatiger en veranderden in extreem regelmatige tochten door de Pentland Hills toen ik na de universiteit terugkwam in Edinburgh. Dezelfde vrijheid die ik had gevoeld toen ik opgroeide, zonder handen van heuvels af te vliegen, werd zelfs meer dan dat - het werd een echte manier om weg te komen van technologie en de spanningen van de moderne wereld en om de natuur goed te omarmen, in zo'n volledige en bevredigende manier, terwijl je nog steeds in de stad woont.

Die ritten werden uitstapjes naar Glentress en Fort William om te rijden, die uitgroeiden tot buitenlandse reizen naar Meribel, gescheurde milt en bijna-doodervaringen in de dromerige greens van Slovenië, rijavonturen naar Nieuw-Zeeland en Amerika om te rijden en te schrijven over paardrijden en dan uiteindelijk de cirkel rond, terug naar het kijken naar die originele video's van mijn vader en miniatuur van mij, leren rijden op die prachtige blauwe fiets die ik voor het eerst in 1998 kreeg.

Denk terug aan je geschiedenis op een fiets, van het allereerste begin tot het einde, als je ooit een rij-dipje krijgt. Het is een gemakkelijke herinnering dat het om heel veel meer gaat dan van A naar B komen.

[De eerste keer dat ik ging… | Mountain biking: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Mountainbiken/1002049017.html ]