Het sportarchief – Sensatiezoekers – Mijn verhaal

 

Wingsuit vliegen? Hondensleeën? Meer dan 100 kilometer hardlopen? Grotduiken binnen een ijsberg?

Ik heb 15 avontuurlijke atleten die je moet ontmoeten! Toen ik begon met het schrijven van Thrill Seekers:15 Remarkable Women in Extreme Sports , realiseerde ik me een ongelukkig feit. Ik wist amper iets over avontuurlijke sporten, laat staan ​​over de mensen die ze beoefenen. Ik had nog nooit van ultrarunning gehoord, en wat was in hemelsnaam (of bovenaards zoals ik ontdekte) highlining? Wie wist dat een wingsuit-flyer in een mensgroot 'vliegende eekhoorn'-pak kon ritsen om van een klif of helikopter te springen en horizontaal te vliegen?

Hoewel ik nooit veel had nagedacht over deze verschillende activiteiten buiten de lijnen, begreep ik wel dat avontuurlijke sporten een hoog risico inhouden. Dus waarom doen ze? Wat is de aantrekkingskracht van highlining, balancerend langs een flexibel 2-inch snoer, soms honderden meters boven de grond? In sommige gevallen zonder een ketting. Waarom zou iemand zich aanmelden om 50, 100, zelfs 200 mijl of meer te rennen in een race tegen de klok of andere atleten? Was deelnemen aan een marathon van 26 mijl niet bovenmenselijk genoeg?

De vrouwen die ik interviewde voor Thrill Seekers zijn allemaal avontuurlijke atleten, enthousiast over hun sport, zeker, maar ook iets meer aanboren. Ik besloot uit te zoeken waar dat 'meer' over ging.

Ik ben waarschijnlijk gemiddeld als het gaat om sport en fitness. Ik ben niet super gecoördineerd, noch uitzonderlijk sterk. Ik ben opgegroeid in Canada, dus skiën was ons ding, maar ik hield nooit zo van georganiseerde sporten. Vroeger rende ik wel - en dat doe ik nog steeds - maar het is in een slakkengang en slechts drie keer per week een paar kilometer. Hardlopen is eenvoudig en het is veilig. Ik trek mijn sneakers aan, doe oordopjes in en ga. In mijn geval, wanneer ik op een of andere hoogte kom, vertraag ik tot een wandeling. Zoals ik al zei:veilig. Toch …

Geïnspireerd door de passie van de dames die ik interviewde, besloot ik wat onderzoek uit de eerste hand te doen. Eerst probeerde ik te duiken. Het was pre-Covid en we waren in een resort dat een alles-in-één lespakket aanbood. Ik kwam opdagen, deed de uitrusting aan en ging aanvankelijk op de bodem van het zwembad zitten met gewichten om me vast te houden. Hoewel het maar twee of drie voet naar de oppervlakte was en gemakkelijk bereikbaar was door op te staan, was dit voor mij het engste deel. Ademen onder water voelde verkeerd . Ik moest de logica opzij zetten om adem na adem te halen zonder in paniek te raken. Het gebeurde echter, en dus toen we nog een stap verder gingen en vanaf het strand de oceaan in liepen, had ik begrepen dat ademen onder water in orde zou zijn.

Onder het oppervlak van de oceaan was het water helder, maar het was niet alsof je op het land naar de horizon keek. De zichtbare afstand was beperkt. Het kwam in me op dat een haai op elk moment gemakkelijk uit de duisternis kan komen. Gelukkig kwamen er geen haaien, maar we zagen wel een pijlstaartrog op de zandbodem liggen. Terwijl de divemaster het wegjoeg, rees het op en zweefde naar dieper water.

Oké, dus duiken was van mijn lijst afgevinkt, zij het de beginnersversie. Vervolgens, geïntrigeerd door het idee van racen met hoge inzetten, schreef ik me in voor een ritje in een aangepaste Formule-raceauto, nog een van de hoofdstukken die ik in mijn boek had behandeld. Toen ik de Richmond Raceway opstapte, rook ik de olie en, ik zweer het, de adrenaline. Eenmaal vastgebonden in de stoel van de raceauto, jockeyde een coureur van de pit naar de baan. Hij versnelde en we vertrokken in een razend tempo. Ik herinner me nog dat ik beide handen van het stuur haalde om een ​​achtbaan-achtige zwaai zonder handen te maken, maar slechts voor een seconde.

Misschien wel de beste ervaring die ik heb geprobeerd, wederom geïnspireerd door het interviewen van een aantal werkelijk fantastische mensen, was parachutespringen. Het was natuurlijk tandem. Blijkbaar schrijven regels voor dat je minimaal 25 keer stevig vastgebonden aan een expert moet duiken voordat je er alleen voor gaat. Prima van mij!

Elk onderdeel van deze ervaring was een genot. Van het lopen op het asfalt naar het vliegtuig, van het in die kleine vogel proppen tot het neerstrijken op de rand van de gapende zijdeur, elk moment was nieuw en opwindend. Terwijl de wind langs ons raasde, vroeg mijn instructeur - zijn naam was Cornelius - of ik er klaar voor was. Toen, na een, twee, drie, lieten we ons uit het vliegtuig vallen... en bleven vallen. Op dat moment had ik weinig besef van de grond, alleen het gevoel van vallen. Ergens tijdens de vrije val zijn we omgedraaid. Toen Cornelius de parachute ontplooide, maakte de waanzinnige luchtstroom plaats voor een diepe schoonheid en vrede.

Toen ik weer aardgebonden was, speelde ik over de ervaring. Ja, er was een element van reëel risico geweest. Er waren zeker dingen die fout hadden kunnen gaan... Maar uiteindelijk voelde ik me een sterker gevoel van leven. Ah-ha, dacht ik, dit is het "meer" waar die extreme sporten dames op hebben getapt. Meer vreugde. Meer leven. Meer waardering. Het is een kostbaar gevoel.

[Het sportarchief – Sensatiezoekers – Mijn verhaal: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Overige-sporten/1002049290.html ]