coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsWortels gemanoeuvreerd | Ontmoet de Iraanse vrouw die de eerste snowboarder uit het Midden-Oosten is die deelneemt aan een freeride World Tour Qualifier
Woorden en foto's door Vanessa Beucher
Wie had gedacht dat de eerste persoon uit het Midden-Oosten die deelneemt aan een Freeride World Qualifier Mona Seraji zou zijn, een pint-sized snowboarder uit Iran? Mona's verhaal is fascinerend; ze heeft een ongelooflijk lange weg afgelegd om te komen waar ze nu is.
Laten we teruggaan in de tijd naar het eerste deel van haar leven dat opgroeide als een Iraans meisje. Mona vertelt me dat ze erg dankbaar is dat ze is geboren en getogen in een goed opgeleide en ruimdenkende familie. Haar moeder is een zeer actief persoon, die elke week tijd in de bergen doorbrengt.
Ze beschrijft haar jeugd met een mix van opwinding en nostalgie:"Ik begon als heel jong kind te skiën, maar op een dag, toen ik 20 was, vielen mijn ski's van de rekken van de auto van mijn zus en werden ze verbrijzeld. Dit kleine ongelukje bleek een belangrijke gebeurtenis in mijn leven te zijn.”
"Het was bijna het einde van het seizoen en korte tijd daarna was ik met mijn moeder op pad om hakken te kopen voor een huwelijksfeest, maar mijn aandacht werd getrokken door een bord 'Sale' in een buitenwinkel. In plaats daarvan liep ik naar buiten met een snowboard!”
Het was het begin van een duizelingwekkende passie, die haar nooit zou verlaten. Snowboarden in Iran stond toen nog in de kinderschoenen en Mona werd een van de baanbrekende vrouwelijke snowboarders in het land, zo niet de echte pionier. Snowboarden met mannen had een enorme impact op haar rijden, omdat ze heel hard moest pushen om bij te blijven.
In de loop der jaren werd ze meer aangemoedigd dan getest door haar mannelijke collega's en behandeld met een groot gevoel van respect, ondanks de stereotypen van het land. Ze zegt:"Vrouw zijn, en bovendien een Iraanse vrouw, is nooit zo belangrijk voor me geweest."
Ze rijdt nog steeds met dezelfde groep hechte vrienden en verkent samen met hen verschillende gebieden van Iran. Voor haar is het echt een van de beste gevoelens om te rijden met een stel vrienden die elkaar zo goed kennen en kostbare momenten in de bergen delen.
Maar Mona voelde ook de behoefte om haar passie te delen, dus besloot ze snowboardleraar te worden. Ze zegt:“Om dat doel te bereiken, moest ik naar het buitenland reizen. In 2009 besloot ik naar Zwitserland te gaan en schreef ik me in voor een opleiding tot internationaal snowboardleraar.”
Helaas werd haar visum afgewezen, maar ze gaf niet op. Drie maanden later, in dezelfde winter, slaagde ze erin om naar Italië te vliegen, als enige buitenlander die de voorselectie bijwoonde, maar ze haalde de laatste fase van het examen niet.
Maar ze kon haar droom absoluut niet loslaten. In de zomer van datzelfde jaar nam ze deel aan een zesweekse cursus in Nieuw-Zeeland en keerde ze terug naar huis met haar internationale instructeursdiploma! “Ik herinner me nog heel levendig hoe mijn hart bonsde op het moment van de resultaten. En ik had moeite om de officiële envelop te openen.”
Haar familie accepteerde haar levenskeuzes in het begin niet echt, maar toen ze haar prestaties op het gebied van snowboarden zagen, kwamen ze erachter dat het misschien haar manier was om succesvol te zijn in het leven en begonnen ze Mona ten volle te steunen, wat nog nooit zo waar is geweest dan vandaag.
Ze zegt:“Sinds het begin is het voor mij relatief eenvoudig geweest om als vrouwelijke snowboardleraar de kost te verdienen. Mijn prestaties in het land en buiten Iran zijn zeker een goede aanwinst voor mij.”
Vorig jaar speelde Mona een spilfunctie in het project Koh I Noor, de naam die in het Farsi ‘Berg van het Licht’ betekent. Gedurende twee weken, zij en een internationaal team van vrouwen, waaronder Estelle Lecomte, voormalige Zwitserse snowboardconcurrent op de FWQ, Ilina Arsova een Macedonische alpinist en kunstenaar, Oksana Chekulaeva, een Russische professionele snowboarder en berggids, en ik een Franse fotograaf en journalist , verkende het Alborz-gebergte in Noord-Iran. Lees hier het volledige verhaal.
We ontdekten het ongelooflijke potentieel van deze bergen en ontmoetten een geweldige gemeenschap van gepassioneerde ruiters. Seraji zei:“Het maakte de weg vrij voor het creëren van sterke banden en er ontwikkelde zich een echte vriendschap tussen ons allemaal. We hopen in de toekomst nog meer projecten samen te kunnen doen.” Mona wilde naar Europa komen en deelnemen aan enkele FWQ-evenementen, en de Zwitserse vereniging We Ride in Iran wilde graag helpen.
Nadat ze aanvragen had gestuurd naar verschillende ambassades in Iran en Zwitserland, slaagde Mona erin een visum voor een maand te krijgen en vloog ze begin januari 2016 naar Europa. Ze zegt:“Mijn gemoedstoestand vlak voor vertrek was een gekke mix van opwinding en stress . Maar bovenal voelde ik me zo opgewonden dat ik de kans kreeg om uit mijn comfortzone te komen en mezelf uit te dagen in onbekende bergen en veeleisend terrein."
Bovendien had ze absoluut geen idee van welk niveau de andere vrouwelijke Europese ruiters zouden zijn. Maar alleen al het deelnemen aan deze evenementen was op zich al een grote prestatie. Ze zegt:“Ik voelde me zeer vereerd om geschiedenis te schrijven door als eerste persoon uit het Midden-Oosten ooit deel te nemen aan een FWQ-evenement. Ik zou het geweldig vinden als niet alleen Iraanse vrouwen, maar alle vrouwen over de hele wereld het gevoel hebben dat ze de controle over hun leven kunnen nemen en hun dromen moeten gaan volgen, dat alle dames daar gepassioneerd zijn over dit prachtige leven dat we maar een keer mogen leiden. ”
De eerste stop was Verbier tijdens de Freeride Week. Het duurde even voordat de winter eindelijk begon, maar begin januari viel er zware sneeuwval. Ze zegt:“Ik herinner me heel duidelijk dat de omstandigheden tijdens de eerste wedstrijd lastig waren met slecht zicht en lawinegevaar. Ik was zo gestrest, maar Estelle [Lecomte] was er om het gezicht met mij te controleren en me goed advies te geven met haar ervaring in wedstrijden. "
Mona wist de vierde plaats van de negen te behalen en miste net het podium, een geweldige prestatie voor haar eerste wedstrijd. Ontmoetingen met andere vrouwelijke ruiters, waaronder het Franse fenomeen Marion Haerty, waren zeer hartelijk. Twee dagen later werd de tweede wedstrijd op hetzelfde gezicht gehouden om het lawinegevaar veilig te stellen. Het weer was deze keer absoluut perfect, met de prachtige omringende bergtoppen die baadden in geweldig winterochtendlicht.
"Maar deze keer kreeg ik meer stress te verwerken en behaalde ik de vijfde plaats", zegt ze. Tijdens haar week doorgebracht in Verbier, had Mona ook de kans om het geweldige lokale terrein te berijden, samen met een lokale ripper genaamd Tamara, en Maude Richon, een opladende snowboarder en Zwitserse boardsportjournalist.
Ze heeft belangrijke ervaring opgedaan in het bosrijden, aangezien het terrein in Iran vaak boven de boomgrens ligt. De week daarop nam ze haar mee naar Chamonix en zijn adembenemende bergen. "Ik moet toegeven dat ik zo'n diep gevoel van ontzag en respect voelde toen ik naar de Mont Blanc-reeks keek. De omstandigheden waren echter nog steeds lastig, deze keer had ik te maken met ijs en een veel steilere helling dan in Verbier.”
Estelle was opnieuw haar grootste supporter, adviseerde, troostte en duwde haar en Mona werd opnieuw vierde! Ze had natuurlijk graag het podium gehaald als symbolische prestatie, maar wat een prestatie voor haar eerste deelname aan de Freeride World Tour Qualifiers, vooral als je bedenkt dat ze minder dan drie jaar geleden zwaar op haar rug viel tijdens het snowboarden en moest een wervelkolomoperatie ondergaan en een lang pijnlijk herstel ondergaan.
De tijd die ze nog had na deze drie wedstrijden, was gewijd aan puur plezier, gewoon rijden en nieuwe mensen ontmoeten, vooral tijdens de Laax Open. Omdat ze de vorige winter onze gids in Iran was geweest, was het ons na aan het hart om haar onze thuisplekken en favoriete plekken te laten zien:voor Tamara was het het bos van la Tzoumaz onder Verbier, Estelle leidde haar door het magische terrein van Chandolin in Zwitsers Wallis; Ik was verheugd haar en Estelle mijn thuisplek van la Grave, het legendarische freeride-mekka in de Franse Alpen en Maude, te laten zien, samen met de beroemde Zwitserse berggids Gilles Sierro, die ons de betoverende wilde schoonheid van Arolla liet zien.
Van splitboarden tot couloirrijden, die twee dagen in wat de 'Magic Valley' wordt genoemd, waren een onvergetelijke ervaring voor ons allemaal, en versterkten tegelijkertijd onze rij- en vriendschapsbanden.
"Zoals Maude het op een dag perfect samenvatte, zijn onze culturen en paden in het leven anders, maar we hebben precies dezelfde gemoedstoestand als het gaat om rijden." En aan het eind van de dag bij de open haard hadden we ontroerende gesprekken over onze diepe liefde voor de bergen en de uitdagingen om zo'n leven als vrouw te leiden.
Estelle speelde een centrale rol in dit project. Mona dacht dat ze niet het niveau had om de FWQ te halen, maar ze overtuigde haar er krachtig van en Mona's droom werd geleidelijk werkelijkheid. En wat is nu de volgende droom van Mona Seraji? “Mijn doel op lange termijn zou zijn om een jonge, getalenteerde Iraanse vrouw te vinden, haar te coachen voor internationale wedstrijden en haar uiteindelijk naar de Olympische Winterspelen te sturen. Vastberadenheid is key:dat is altijd mijn motto geweest. Mijn grootste wens is dat iedereen daarbuiten zichzelf nooit opgeeft en blijft dromen.”
Mona Seraji is een super inspirerende vrouw en snowboarder, die laat zien dat het niet uitmaakt waar je vandaan komt als je iets hard genoeg wilt, je ervoor moet gaan.
Lees hier de rest van de functies in het Origins-nummer van maart en ga hier voor meer informatie over de Freeride World Tour
[Wortels gemanoeuvreerd | Ontmoet de Iraanse vrouw die de eerste snowboarder uit het Midden-Oosten is die deelneemt aan een freeride World Tour Qualifier: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048108.html ]
snowboarden
snowboarden
snowboarden