Olympische pistestijl | Waarom vandaag zo slecht was voor snowboarden voor dames

In de tribune klonk de muziek, wapperden vlaggen en probeerde een Koreaanse omroeper vrolijk een dance-off te veroorzaken. Maar onderaan het parcours was Cheryl Maas niet blij. "Dat was," zei ze botweg, "een shitshow."

De Nederlandse snowboarder, een van de meest ervaren snowboarders in de Olympische slopestyle-finale van vandaag, is nooit iemand geweest die haar woorden verknoeit. Maar zelfs naar haar eigen uitgesproken maatstaven was het vonnis vernietigend. "Ik ben niet blij met de wedstrijd die wordt gehouden. Ik ben het niet alleen, iedereen zat op zijn gat.”

Ze was niet verkeerd. Slechts een vijfde van de slopestyle-runs voor dames waarvan de wereld vanochtend getuige was, werd geland. Ondanks het talentvolle veld was er geen enkele deelnemer die beide runs binnenhaalde, en slechts 10 van de 25 vrouwen die in de finale van twee runs reden, slaagden erin om één run samen te stellen. Zelfs zij hadden er een verzengende tijd van. "Er zouden 1080s moeten zijn en dubbele underflips en zo," zei Cheryl, "[Maar] als je kijkt naar wat hun runs waren, was het alsof ze nauwelijks hun boards vastpakten."

Het probleem was de wind. Sterke, rukwinden boven het Bokwang Phoenix Park hadden ertoe geleid dat de kwalificatiewedstrijd van gisteren was afgelast. Maar toen deze ochtend aanbrak, helder en winderig, zag het er niet veel beter uit.

"Ik denk dat dit voor wind de slechtste [wedstrijd] is waar ik ooit in heb gereden", zei de Canadese rijder Spencer O'Brien. "Bij snowboarden moeten we veel rijden in ongunstige omstandigheden, we hebben geen weerdagen." Maar een wedstrijd "waar dit grote deel van het veld niet kan landen?" Spencer schudde haar hoofd. Net als Cheryl is ze een van de meer ervaren snowboarders op het circuit. Maar zoiets had ze nog nooit gezien.

Het is begrijpelijk dat beide renners geïrriteerd waren dat ze in een Olympische finale van de baan waren geblazen en twee keer waren gevallen. Maar het probleem was groter dan alleen individuele prestaties. Zoals Spencer het uitdrukte:"Ik denk dat het de grootste schande is om de meisjes de afgelopen anderhalf seizoen te zien rijden, en ik ken de show die we hadden kunnen geven. Ik baal er gewoon zo van dat we dat niet voor de wereld hebben kunnen doen."

De enorme omvang en schaal van het publiek voor de Spelen betekent dat wat er gebeurt in een Olympische finale van belang is voor snowboarden. Het is misschien wel de meest effectieve showcase die de sport heeft om het woord te verspreiden over hoe rad het is voor de rest van de bevolking. Als wat er in de wedstrijd gebeurt minder is dan het beste dat het zou kunnen zijn, voelt het alsof we onszelf tekort hebben gedaan.

Spencer was lang niet de enige rijder die er zo over dacht. Silje Norendal was een van de weinigen die een punt wist neer te zetten en eindigde net buiten de medailles als vierde. Maar het was verre van haar beste. “Wat ik vandaag heb neergezet, dat was bedoeld als mijn kwalificatierun. Ik wist niet zeker of dat genoeg zou zijn om de top 12 te halen.

“Het is gewoon heel triest, want alle meisjes hebben zo hard gewerkt en het snowboarden voor vrouwen is de laatste tijd echt aan het klimmen, de progressie is waanzinnig. Deze cursus is echt leuk, ik vind het echt leuk, dus we hadden het snowboarden voor vrouwen echt op een heel goede manier kunnen laten zien. Maar wat we vandaag konden laten zien was natuurlijk helemaal niet goed.”

Anna Gasser, de jonge Oostenrijkse die net als Silje door veel mensen voor het goud was getipt, deelde soortgelijke gevoelens. “Normaal vind ik snowboarden altijd leuk, maar vandaag was niet zo’n dag. Het was echt vaag en een beetje eng, want elke run was anders en het was een soort loterij.”

Een van een nieuwe generatie die het freestyle-rijden voor vrouwen de afgelopen seizoenen echt heeft gestimuleerd met haar meerdere dubbele kurkvariaties, Gasser's vaardigheid was duidelijk op de rails aan de bovenkant van de baan. Haar cab 270 to frontside boardslide behaalde de hoogste individuele trickscore van de dag. Maar net als Spencer, Cheryl en het grootste deel van de rest van het veld, kwam ze los toen een van de altijd aanwezige windstoten haar over de kickers ving.

Het was ook niet zo dat de verraderlijke aard van de omstandigheden als een complete verrassing was gekomen. Zowel Silje als Spencer hadden er een punt van gemaakt om de technisch directeur te vertellen dat ze vonden dat de wedstrijd opnieuw moest worden uitgesteld. Wat de vraag oproept:als zoveel vrouwen het moeilijk hadden en zeiden, waarom werd de wedstrijd dan gehouden?

Op dit punt waren de renners minder zeker. Interessant genoeg wees geen van hen met de vinger naar de traditionele boemannen van het Olympische snowboarden, de FIS. "Ik ken de jongens die FIS runnen," zei Spencer, "en ik zag ze niet echt veel. Ik weet niet zeker waar die laatste oproep vandaan komt.'

Ondertussen maakten zowel Anna Gasser als Silje Norendal er een punt van om FIS' wedstrijddirecteur voor Park &Pipe, Robbie Moresi, uit te kiezen voor bijzondere lof. "Ik vind dat Robbie het geweldig doet", zei Silje. "Hij staat altijd aan onze kant en hij zei eerder deze week 'als het eng is, zal ik je niet dwingen om te gaan'. Dus ik weet niet zeker wat er vandaag echt is gebeurd.

Beiden vermoedden dat de handen van Moresi mogelijk waren vastgebonden door mensen verderop in de commandostructuur. "Het is veel geld, weet je, ik denk dat het tv-tijd is." zei Norendal. "We hebben een laatste slot en ik denk dat er veel geld en veel dingen zijn die, als het niet op tijd gebeurt, een probleem kunnen vormen."

Spencer vroeg zich af of ze terug hadden kunnen stoten, "maar iedereen heeft zo hard gewerkt om hier te komen, het is moeilijk om rijders te vragen om dat te doen. Om te zeggen 'OK, laten we boycotten, laten we dit niet doen'. Ik denk dat voor veel mensen ze zo hard werken dat ze gewoon hun hoofd naar beneden willen leggen en aan het werk willen gaan.'

Silje wees er ondertussen op dat toen zij, Hailey Langland en Anna Gasser onlangs precies dat hadden gedaan op de X Games, de organisatoren gewoon doorgingen en de wedstrijd zonder hen uitvoerden. Het idee dat de renners hun eigen besluitvormingsproces niet in de hand hadden, is echter verontrustend.

Een rijder die blijkbaar blij was dat de competitie doorging (een van de ongeveer drie, volgens Spencer) was Jamie Anderson, die erin slaagde de meest technische, gelande run van de dag neer te zetten en het goud te claimen.

"Grappig dat degene die het het meest wilde, de wedstrijd aan het einde won", zei Anna Gasser. "Maar zo gaat het." Maar hoewel Jamie's lange ervaring met wedstrijden haar zeker hielp om de omstandigheden te omzeilen, gaf ze grif toe dat het belastend was geweest. Ze moest een indrukwekkende redding improviseren op de laatste 180 van haar laatste slag, een front 7 die ze normaal gesproken op slot heeft.

"Mijn droomloop als alles goed was," zei ze, "zou terugschakelen 5 van de richel, terug rodeo 5, taxi 9, voor 10." Zoals het was, moest ze terugvallen op ietwat schetsmatigere versies van de trucs waarmee ze vier jaar geleden in Sochi goud won.

Jamie nam het allemaal op zich en zei:"Ik heb het gevoel dat er altijd een soort weer is, of nieuwe sneeuw, of lage snelheden, of vlak licht. Ik heb het gevoel dat dat iets is waar we allemaal mee moeten leren omgaan." Maar ze gaf toe dat het frustrerend was. "Eerlijk? Nee, ik denk niet dat het het beste rijniveau liet zien, "zei ze.

In tegenstelling tot de menigte in het weekend, die voornamelijk betalende kaarthouders waren, bestond de menigte in het Bokwang Phoenix Park vandaag uit veel Koreaanse kinderen die een vrije dag hadden gekregen om naar te kijken. Met hun honderden kwamen ze binnen en "oohed" en "aahed" waarderend toen de eerste paar vrouwen over de laatste knokkel kwamen vliegen.

Maar toen de ene rijder na de andere viel, begonnen de kinderen zichtbaar hun interesse te verliezen en begonnen ze de heuvel af te dwalen. Op wat het hoogtepunt had moeten zijn van een bloedstollende finale, waarin de beste trucs van de beste rijders ter wereld werden getoond, was het publiek uitgedund tot minder dan een derde van de oorspronkelijke grootte.

"Mijn grootste verdriet", zei Cheryl, "is voor de sport. Snowboarden voor vrouwen heeft zoveel vooruitgang geboekt en tegenwoordig... je kunt het niet eens snowboarden noemen als je het mij vraagt."

—

Lijdt u aan een ernstig geval van olympische koorts? Je zult blij zijn te horen dat we de krachten hebben gebundeld met Ubisoft, de mensen achter 'Steep:Road To The Olympics', om je de allerbeste verslaggeving van de actie in PyeongChang te bieden.

Hoewel velen van ons nooit in de buurt zullen komen van een poging tot een switch triple cork 1440 Octo grab in het echte leven, dankzij de magie van videogames, en in het bijzonder 'Steep:Road To The Olympics', is die mogelijkheid veel dichterbij dan je denkt.

Download de STEEP &the Road To The Olympics-add-on in de STEEP:Winter Games-editie. Nu beschikbaar.

[Olympische pistestijl | Waarom vandaag zo slecht was voor snowboarden voor dames: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048142.html ]

>>Snowboard-, fitness- en yogavakanties | Introductie van Zest, die actiesporten en gezond leven combineren

>>Olympische Winterspelen | Pech vernietigt de Britten in Slopestyle voor heren