Rode Gerard wint goud | Volledig rapport Olympic Slopestyle

DE FINALE

De Noren slaagden erin om alle vier hun team naar de finale te krijgen, en met Canada dat dezelfde prestatie afleverde, had dit alles in zich voor een tweepaardsrace voor goud.

Stale Sandbech - de Noorse posterjongen - nam naar behoren een vroege voorsprong, gebruikmakend van al zijn ervaring (om nog maar te zwijgen van enkele van de beste vaardigheden in de branche) om twee schone runs aan elkaar te rijgen. Zijn beste score kwam op run 2 met een regel met een frontlip naar front blunt switchup (ja, het is zo technisch als het klinkt), frontlip fakie cab 270 out, cab 1 back miller, frontside miller, frontside 1440, backside 1260, cab 1260. Pfoe!

Iedereen die de normale grammen van Stale heeft gezien, gefilmd door de zelfbenoemde 'Gimbal God', zal bekend zijn met het luchtbewustzijn van deze man, maar hem deze enorme spins zien stampen onder de druk van een live run was iets om te aanschouwen.

Mark McMorris zette ondertussen zijn opmerkelijke comeback-verhaal voort, rechtstreeks uit een Hollywood-film. De Canadees had de afgelopen twee seizoenen twee gruwelijke blessures opgelopen, maar vertoonde geen nadelige gevolgen in PyeongChang, waarbij hij Stale's score in serie 2 met één omhoog ging met een aantal monstervluchten door de kickers, waaronder een switch backside 12, frontside triple cork 1440 en een ronduit krankzinnige achterkant triple kurk 1620. Een paar van zijn landingen waren niet helemaal zo schoon als zijn gebruikelijke onberispelijke standaard, die een kiertje van kansen liet - slechts een kier, geest - voor iemand om het nog een keer beter te doen in de laatste ronde.

Wie zou er echter kunnen opstappen? Tegen het einde van run twee leken verschillende grote namen te worstelen op een parcours dat was ontworpen voor maximale head-fuckery. Het is niet zo dat er geen grote trucs werden gegooid - er waren 'terugspoel'-momenten op bijna elke run - maar tussen de veranderende wind, de ongewone lay-out en de enorme uitdaging om meer dan een half dozijn technische trucs op een rij neer te zetten, er leek elke keer iets mis te gaan.

Vooral rode Gerard bleek wat moeite te hebben met de wind. De 17-jarige uit Colorado weegt ongeveer net zoveel als een leeg pakje chips, en hoewel zijn lijn door het bovenste gedeelte misschien wel de meest creatieve van iedereen was, pompte hij zichtbaar snelheid door de sprongen - wat resulteerde in een paar van morsen in runs 1 en 2.

Max Parrot vocht ondertussen tegen zijn eigen demonen - voornamelijk in de vorm van een frontside triple 14 die hij twee keer niet kon omzeilen, wat resulteerde in een aantal pijnlijk ogende slams. Zijn spel op de rails - vaak aangehaald als een zwakte voor deze Big Air-koning - leek echter op punt te staan. Als hij het voor elkaar kon krijgen voor run 3, had hij een duidelijke kans op een podium en misschien zelfs goud.

En wat te denken van de favoriet, Marcus Kleveland? Met edge-controle en een vermogen om te improviseren waar gewone stervelingen alleen maar van kunnen dromen, leek de 18-jarige ninja uit Noorwegen op maat gemaakt voor deze meest fantasierijke slopestyle-cursussen. Terwijl hij gehakt maakte van de gekke foksectie, had hij tot nu toe echter niet zijn volledige potentieel bereikt.

Op dit moment moet gezegd worden dat enkele van de beste dingen in een slopestyle-competitie gebeuren nadat een rijder is gevallen, en de Olympische finale was geen uitzondering, met talloze informele botertrucs van de laatste knokkel en zelfs een zwevende achterkant 180 van Muf te zien om de puristen op te winden. Kleveland pakte echter al vroeg de hoofdprijs met deze waanzinnige 180-ploeg aan het einde van serie 2:

Terwijl we diep ademhaalden voor de laatste ronde, was het aan iedereen om te winnen, maar het slimme geld was op McLovin. Dat gezegd hebbende, leek zijn landgenoot Seb Toots de memo niet te hebben ontvangen. Na een groot deel van het afgelopen decennium een ​​grote kracht te zijn geweest in het slopestyle-snowboarden, zal dit waarschijnlijk de laatste Olympische verschijning van Toots zijn, en hij reed als een man die wist dat hij nog een laatste kans op glorie had. Nadat Stale was gevallen en voorlopig in zilver zat, viel Seb binnen en begon aan elkaar te rijgen wat leek op de loop van zijn leven - alleen om de allerlaatste treffer te schetsen.

Zo voelde dat:

Het was op dit punt dat PyeongChang zijn Sage-moment kreeg ...

Rode Gérard. Onthoud hem? De Amerikaanse jongere had duidelijk de tijd van zijn (korte) leven, glimlachte naar de top en omhelsde zijn coachingteam terwijl hij dat kenmerkende 'over één schouder'-slabbetje aanpaste en zich klaarmaakte om weer te gaan. Ondanks de eerder genoemde snelheidsproblemen had Red al harten gewonnen bij de snowboardgemeenschap dankzij zijn uitgesproken stijl en oog voor een creatieve lijn - niet in de laatste plaats een schoonheid van een frontside air over de doelpaal.

En toen, ergens vandaan, vond hij de snelheid. Of het nu de wind of de was was, toen hij uit zijn foklijn kwam (met een cabine 50-50 achterkant 3 uit, 50-50 boardslide 270 uit, een achterkant 3 neuskraan en een voorkant 5 hand drag) vond hij zichzelf raast met hoge snelheid naar de eerste van de sprongen.

Wissel achterkant 1260. Boom.

Frontside dubbele kurk 1080 van de zijovergang. Gestompt.

Achterkant triple kurk 1440. Wallop!

Het was een magische run die hem een ​​score van 87,16 en voorlopig goud opleverde.

Carlos Garcia Knight - het verrassingspakket uit Nieuw-Zeeland - was de volgende, maar kon zijn vorige beste score van 78,6 niet verbeteren.

En toen waren er nog drie:Mark McMorris, Marcus Kleveland en Max Parrot.

McMorris kwam swingend naar buiten met een zijdezacht bovenstuk, maar zijn poging om de ante te verhogen met rug aan rug triples was uiteindelijk niet succesvol - hij zou op zijn best genoegen moeten nemen met zilver.

1. Rode Gerard (VS) – 87.16
2. Max Parrot (CAN) – 86,00
3. MARK McMorris (CAN) – 85,20
4. Ståle Sandbech (NOR) – 81.01
5. Carlos Garcia Knight (NZ) – 78,60
6. Marcus Kleveland (NOR) – 77,76
7. Tyler Nicholson (CAN) – 76,41
8. Torgeir Bergrem (NOR) – 75,80
9. Niklas Mattsson (SWE) – 74,71
10. Seppe Smits (BEL) – 69.03
11. Sebastien Toutant (CAN) – 61.08
12. Mons Roisland (NOR) – DNS

Vervolgens kwam het mercurial Kleveland. Kon hij alles bij elkaar krijgen bij de laatste poging? Nogmaals, zijn boardcontrole door de meest technische spoorlijnen was buitenaards, maar helaas voor Team Noorwegen viel het uit elkaar tijdens de sprongen.

Waardoor één man overbleef:Max Parrot. Max' oprechte stijl en stille - bijna robotachtige - meedogenloosheid hebben hem niet bij iedereen geliefd gemaakt, dus dit voelde als een strijd tussen de T-1000 en de dappere jonge John Connor. Zijn run was geschikt machinaal, inclusief een hardway liplide 270 naar buiten, achterkant 3 naar 180 uit, cabine 180 naar 360 uit, rodeo (mooi aangelegd kunnen we toevoegen), cabine 12, dubbele kurk 10 en achterkant driedubbele kurk 1440 tot klaar.

De juryleden namen de tijd. De run van Max had hen voor een dilemma gesteld:moesten ze belonen wat aantoonbaar een meer technische - maar meer orthodoxe - lijn was, of de jongen die de ongebruikelijke overgangen die deze cursus had geboden volledig omarmde?

Toen de score van Max opdook (tweede plaats!) was het duidelijk welke kant ze op waren gegaan. Net als in Sotsji vier jaar geleden was creativiteit aan de orde van de dag. En zo had Red Gerard - de eenzame Amerikaan in een zee van Noors en Canadees talent - net voor elkaar gekregen wat de Britse commentator Ed Leigh omschreef als 'een van de grootste overvallen in de snowboardgeschiedenis'.