Kindness of Strangers - Ansichtkaarten van een Liverpool-fan uit Zuid-Afrika

Globetrotten Liverpool-fan , Piet Maarten, was bang voor een raciaal gespannen Kaapstad, Zuid-Afrika. Wat hij in plaats daarvan vond, was de verrassende vriendelijkheid van mede-voetbalfans en een beetje thuis weg van huis.

Ik loop naar het voetbalveld. De prachtige kom, gebouwd voor het WK 2010, zit aan de waterkant bij Green Point. Van het drukke winkelcentrum aan het water, ik wandel langs de Fanwalk met de vroege avondzon die zorgt voor een oranje lucht voorbij Signal Hill. Als ik het stadion binnenkom, twee mannen in Everton-shirts lopen langs. Ik glimlach en zeg hallo - een beetje thuis ver van huis.

Ik sta in het lege stadion en kijk naar het diepgroene gras dat glinstert in de laatste zonneschijn van de dag. Drie enorme rijen stoelen zijn niet bezet; alleen het kleine zijgedeelte om mij heen wordt gebruikt. De grond heeft een capaciteit van vijfenvijftigduizend, verminderd van WK-tijden, toch zullen er vanavond minder dan tweeduizend fans zijn. Het slechte gebruik ervan sinds het WK heeft ertoe geleid dat het stadion minder dan zes jaar na de bouw moet worden gesloopt.

Ik blokkeer de weg. Als ik me omdraai, Ik realiseer me dat het de Evertonians zijn die langs me willen komen. Ik vertel ze voor de grap dat ik niet zal bewegen vanwege hun overhemden. Na hun aanvankelijke verwarring, Ik leg uit dat ik uit Liverpool kom en, terwijl een Liverpool-fan, het is geweldig om de blauwhemden uit mijn woonplaats te zien. Een van de broers, Jeffrey, vertelt me ​​dat de familie van vier broers Everton steunt sinds de FA Cup-finale van 1984. een finale, natuurlijk, beroemd om het winnende doelpunt van Andy Gray, kopte bijna uit de handen van de Watford-keeper, en een trofee-overwinning die Everton ertoe aanzette om Liverpool voor de rest van dat decennium aan de top van het Engelse spel te plaatsen.

Ik neem plaats. Links van mij, ter hoogte van de middenlijn, de hardcore Ajax Cape Town-fans komen samen. Meestal zwart of gekleurd, maar met een of twee blanke gezichten ertussen, ze zijn gekleed in het rood en wit afkomstig van de gelijknamige Amsterdamse club. Ze slaan op drums en blazen bruusk op vuvuzela's. Het publiek bouwt zich op naarmate de wedstrijd begint, maar het ziet er mager uit in het enorme stadion. Het spel is van slechte kwaliteit en de eerste helft eindigt met een winst van Kaapstad Ajax met één nul.

Terwijl ik vier ronde zwarte vrouwen in de buurt zie dansen en zingen, hun heupen bijna elastisch, een van de Evertonians geeft me een biertje en nodigt me uit om bij hen te komen zitten. Hoe kan ik mijn allereerste drankje weigeren dat ooit door een Evertonian wordt aangeboden?

De tweede helft verdwijnt in voetbalchat. De twee broers en hun twee zonen zijn hier, plus enkele neven en vrienden. De familie is gekleurd, in plaats van zwart, en hebben een vleugje Maleisische afkomst in hun gelaatstrekken. Twee van hun vrienden dragen Liverpool FC-shirts – een in het rood en een in het zwart van het uittenue. Ik had ze niet eerder opgemerkt. Ze zitten allemaal samen en genieten van het spel – weer een stukje thuis ver van huis voor mij.

Ik neem een ​​van de jongens mee om wat bier te kopen in ruil voor hun vriendelijkheid. Echter, de concessietribune is gesloten. Terug op onze stoelen, Het spijt me. Verrassend genoeg lachen ze maar wijzen dan onder hun stoelen, waar nog twaalf bieren zijn. Ze vertellen me dat dit altijd gebeurt. De bierkraam, gerund door blanken, sluit net na de rust. Ze bieden me nog een biertje aan. Ik controleer met hen of ze echt Evertonianen zijn, want ik ben niet gewend aan dit niveau van vriendelijkheid.

Op een zeldzaam moment van ernst als ik vraag naar het WK in 2010, Jeffrey vertelt me ​​dat de ticketprijzen voor de meeste locals te duur waren en dus hadden ze maar voor één van de games tickets. Ze schrikken als ik ze informeer over de ticketprijzen in Engeland. Vanavond, we hebben elk zestig rand (£ 2,50) betaald voor onze tickets. In een poging tot humor, Jeffrey zegt dat hij gewoon blij is dat ze binnen mogen. Ik begrijp niet wat hij bedoelt, dus legt hij uit. Hij was een tiener aan het einde van het apartheidsregime en zou in die tijd niet naar sportevenementen als het WK of een wedstrijd als deze mogen komen. Aangezien ik geen woorden heb om te reageren op deze ongelooflijke situatie, Ik wijs erop dat alle spelers waar we vanavond naar kijken zwart zijn, met uitzondering van de hoge, blanke en blondharige Nederlandse doelman voor Kaapstad Ajax. In bruikleen van Ajax Amsterdam, hij ziet er zo misplaatst uit, als een soort indringer.

Ik praat met de broers over mijn recente ervaringen met een voetbalacademie in Ghana en hoe anders het is dan wat ik hier heb gezien. De fietstocht die ik zojuist heb gemaakt hield ons weg van het echte Zuid-Afrika, maar ik heb vandaag een kleine glimp van het echte leven meegemaakt op de Noluthando-kleuterschool in de gemeente Khayelitsha. Jeffrey is ervan overtuigd dat het beter gaat. Zijn zoon heeft veel betere kansen dan hij had. Ik denk dat dit is wat we allemaal wensen. Hij vertrouwt erop dat de meeste senior banen nog steeds voornamelijk door blanken (en mannen) worden gedomineerd. Jeffrey bezit trots zijn eigen huis en hij zegt dat zijn vader, wie leeft er nog, had dit onmogelijk kunnen voorzien. begrijpelijk, zijn vader is nog steeds verbitterd tegen de blanken. Jeffrey vertelt me ​​dat hij zich kan herinneren dat zijn vader, als verkoper van groenten en fruit op de markt, werd door zijn blanke baasje drie stevige dagen aan het werk gezet zonder eten of slapen. Hij herinnert zich dat hij meer dan een uur met zijn moeder liep om zijn vader wat eten en water te brengen en toen hij getuige was van de blanke man die het bord eten uit zijn vaders handen schopte omdat hij te lang duurde om te eten. Jeffrey zegt dat de zwarten en gekleurden verder moeten, maar dat de littekens diep zijn.

Er wordt weer een rondje bier gedeeld en we vieren een overwinning van Ajax Cape Town. De vuvuzela's ontploffen nog een laatste keer en ik dwaal met mijn nieuwe vrienden de nacht in. We wisselen e-mails en foto's uit en een van de fans van Liverpool FC geeft me advies over waar ik de wedstrijd van Liverpool morgenavond kan bekijken. Wat een avond en wat een gastvrijheid.

Ik loop terug naar mijn appartement via de waterkant, langs de oogverblindende juweliers en nieuwe autoshowrooms die goederen verkopen die de meeste mensen in de stad niet kunnen betalen. De loopbrug over de kade licht op in de kleuren van de regenboog.

De volgende dag

Vanavond zal ik de vriendelijke instructies van gisteravond volgen en de bar vinden die mij is aanbevolen door mijn mede-Liverpool FC-fan:de 'Oriental Sports Bar' in Observatory. Ik neem daar een taxi. Weg van de chique lanen van het centrum, veel van de winkels zijn dichtgetimmerd en er zijn geen blanken te zien. De harde wind waait wild langs de donkere straten en ik voel me een beetje bang ver weg van de betere delen van de stad.

De taxi stopt voor een blok gesloten winkels. De chauffeur vertelt me ​​dat dit de plek is. Ik weet niet zeker of het zo is. De metalen luiken suggereren dat alles gesloten is. Hij wijst naar een bordje boven de dikke metalen poorten. Hij heeft gelijk, het is de ‘Oriental Sports Bar’. Moet ik dit doen? Terwijl ik overweeg om terug te keren, roept de chauffeur naar een enorme zwarte man achter een hek, "Amerikaans voetbal, Liverpool-wedstrijd?”

De uitsmijter straalt. "Ja, komen." Ik draai het raam naar beneden om er zeker van te zijn dat hij ziet dat ik wit ben. Het maakt geen verschil. Met een grote stap springt hij naar de auto. "Komen, komen." Hij doet de taxideur voor me open.

Met de taxichauffeur spreek ik snel een ophaaltijd af. Misschien moet ik ook een laatste bericht bij mijn vrouw achterlaten. Voorbij de metalen poort is een reeks kale betonnen treden. Ik neem ze argwanend aan. Ik spring op als ik het hek achter me hoor dichtklappen. Op de top, Ik ga door een ander metalen hek een donkere, smerige kroeg. Een lange houten balk loopt langs een muur. Er zijn al een paar mensen binnen, maar slechts één wit gezicht naar beneden aan de andere kant van de kamer. Nog, als ik eenmaal gewend ben aan mijn omgeving, Ik word me ervan bewust dat er een zacht gemompel is van vrolijk gebabbel. Een barmeisje lacht met een klant. Er is een slecht verlichte kamer aan de rechterkant en een groot scherm waarop het hartverwarmende embleem van de levervogel van Liverpool FC wordt geprojecteerd.

Ik loop naar de bar en vraag om een ​​biertje. Alsof ik hier regelmatig ben – misschien zien alle blanken er hetzelfde uit – heet de barvrouw me hartelijk welkom, “Zorg dat je een stoel bij het scherm krijgt. Druk vanavond." Ik kijk rond; het is niet. Liverpool speelt tegen West Ham in de FA Cup en de kans is groot dat er een reserveteam wordt gekozen vanwege het aantal wedstrijden dat de club heeft. dus het is niet de grootste attractie. Niettegenstaande dit, Ik doe wat me wordt gezegd.

Het scherm komt tot leven en de verlichting wordt verder gedempt. De teambladen gaan omhoog en dan bevriest het scherm. Typisch, waarom ben ik niet gewoon in de chique waterkant gebleven? Links van me klinkt een schrapend geluid en een paar mannen verplaatsen een tafel. Achter hen, Ik merk voor het eerst, twee grote displays met Liverpool FC-parafernalia:grote emblemen van levervogels en rij na rij foto's van mensen in Liverpool FC-shirts. Op een groot bord staat dat het de 'Liverpool FC Supporters Club, Kaapstad".

Terwijl ik in mezelf glimlach, het zingen begint. Ik kijk achter me en de barvrouw heeft gelijk. Het is druk. Een zaal vol zwarte gezichten zingt “You’ll Never Walk Alone”. Ik sta ook en sluit me bij hen aan voor mijn volkslied.

Het spel is niet goed, toch is de sfeer hier. De scherts is zo grappig, vooral van de fans die achter aan tafel zaten, die alles bespot wat Christian Benteke probeert op het grote scherm te doen. Halverwege de eerste helft er wordt weer een biertje voor me neergezet. Denver, mijn buurman, rinkelt flessen met me en we blijven kijken.

In de rust, Ik geef de gunst van het bier en Denver terug en ik praat met de jongens erachter. Ik drink langzaam omdat ik morgen een lange rit heb. Bij fulltime, als mijn nieuwe vrienden beseffen dat ik eigenlijk uit Liverpool kom, Ik krijg honderd vragen over Anfield. Ze willen dat ik met hen blijf drinken en ze laten me niet weggaan of mijn bier betalen. Mijn taxichauffeur komt de kroeg binnen om me te redden. We maken foto's voor de muur van de Supportersclub en met tegenzin verzet ik me tegen deze ongelooflijke gastvrijheid.

Op de terugweg in de taxi de chauffeur lacht nog meer als ik de warme interacties van gisteravond in het Kaapstad Stadion beschrijf die volledig complementair zijn aan die van vanavond. Ik leg uit dat ik het moeilijk vind om dit te verzoenen met wat ik vandaag heb gezien op Robbeneiland en de algemene behandeling van de zwarten door de blanken. Mijn taxichauffeur-kom-filosoof vertelt me ​​dat als ze enige bitterheid toonden, dat zou betekenen dat de blanken echt hadden gewonnen. Er is nooit iets toe te voegen aan de logica van taxichauffeurs.

[Kindness of Strangers - Ansichtkaarten van een Liverpool-fan uit Zuid-Afrika: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039371.html ]