Wat zouden de oude Grieken denken van een Olympische Spelen zonder fans?

Getty Zitplaatsen blijven leeg tijdens de eerste dag tafeltenniswedstrijd van de Olympische Spelen van Tokyo 2020 in het Tokyo Metropolitan Gymnasium in Tokyo op 24 juli, 2021.

Vanwege een dramatische toename van COVID-19-gevallen, de openings- en sluitingsceremonie van de Olympische Spelen van 2021 zullen plaatsvinden in een stadion zonder de ogen, oren en stemmen van een ooit verwachte 68, 000 kaarthouders van over de hele wereld. Evenementen tijdens de tussenliggende dagen zullen eveneens plaatsvinden in stille arena's, waarbij de honderdduizenden toeschouwers ontbreken die US $ 815 miljoen betaalden voor hun nu nutteloze tickets.

Na 48 jaar klassiek lesgeven, Ik kan het niet helpen, maar vraag me af wat de Grieken - die de Spelen bijna 3 uitvonden, 000 jaar geleden, in 776 voor Christus – van zo’n spookachtige versie van hun Olympisch festival zouden maken.

Op veel manieren, ze zouden het vooruitzicht als absurd beschouwen.

In het oude Griekenland, de Olympische Spelen gingen nooit alleen over de atleten zelf; in plaats van, het hart en de ziel van het festival was de ervaring die door alle aanwezigen werd gedeeld. Elke vier jaar, atleten en toeschouwers reisden van verre uithoeken van de Griekssprekende wereld naar Olympia, gelokt door een verlangen naar contact met hun landgenoten en hun goden.

---

In de schaduw van dromen

Voor de Grieken, gedurende vijf dagen in de nazomerhitte, twee werelden op wonderbaarlijke wijze samengevoegd in Olympia:het domein van het dagelijks leven, met zijn menselijke grenzen, en een bovennatuurlijke sfeer uit de dagen van superieure wezens, goden en helden bevolkten de aarde.

Griekse atletiek, zoals die van vandaag, dompelde de deelnemers onder in optredens die de grenzen van het menselijk vermogen tot het uiterste dreven. Maar voor de Grieken de ketel van concurrentie zou kunnen leiden tot onthullingen waarin gewone stervelingen zich even kunnen mengen met de buitengewone onsterfelijken.

De dichter Pindar, beroemd om de overwinningsliederen die hij componeerde voor winnaars in Olympia, legde dit soort transcendente moment vast toen hij schreef, “Mensen zijn wezens van een dag. Maar wat is de mensheid? Wat is het niet? Een mens is slechts de schaduw van een droom - maar wanneer een lichtflits van Zeus naar beneden komt, een schijnend licht valt op mensen en hun leven kan zoet zijn als honing.”

Echter, deze openbaringen konden alleen plaatsvinden als getuigen fysiek aanwezig waren om zich onder te dompelen - en te delen in - de huiveringwekkende flirt met het goddelijke.

Simpel gezegd, Griekse atletiek en religieuze ervaring waren onafscheidelijk.

In Olympië, zowel atleten als toeschouwers maakten een pelgrimstocht naar een heilige plaats. Moderne Olympische Spelen kunnen legitiem plaatsvinden in elke stad die is geselecteerd door het Internationaal Olympisch Comité. Maar de oude spelen konden maar op één locatie in West-Griekenland plaatsvinden. De meest ingrijpende gebeurtenissen vonden niet eens plaats in het stadion dat plaats bood aan 40, 000 of in de worstel- en boksarena's.

In plaats van, ze vonden plaats in een bos genaamd de Althis, waar Hercules naar verluidt voor het eerst een altaar heeft opgericht, offerde ossen aan Zeus en plantte een wilde olijfboom. Gemakkelijk de helft van de evenementen tijdens het festival verdiepte de toeschouwers niet in prestaties als discuswerpen, speer, lange sprong, voetrace en worstelen, maar op feesten waar dieren werden geofferd aan goden in de hemel en lang geleden overleden helden wier geest nog steeds bleef hangen.

Op de avond van de tweede dag, duizenden verzamelden zich in de Althis om de begrafenisrituelen van Pelops na te spelen, een menselijke held die ooit met een wagen racete om de dochter van een plaatselijk opperhoofd te winnen. Maar het climax offer was op de ochtend van de derde dag bij het Grote Altaar van Zeus, een heuvel van gepleisterde as van eerdere offers die 22 voet lang en 125 voet rond was. In een ritueel genaamd de hecatombe, 100 stieren werden geslacht en hun dijbeenderen, in vet gewikkeld, verbrand bovenop het altaar zodat de opstijgende rook en het aroma de hemel zouden bereiken waar Zeus ervan kon genieten.

Ongetwijfeld huiverden vele toeschouwers bij de gedachte aan Zeus die boven hen zweefde, glimlachend en denkend aan het eerste offer van Hercules.

Slechts een paar meter van het Grote Altaar een andere, meer visuele ontmoeting met de god wachtte. In de tempel van Zeus, die werd opgericht rond 468 tot 456 voor Christus, stond een kolossaal beeld, 40 voet hoog, van de god op een troon, zijn huid uit ivoor gesneden en zijn kleding van goud. In de ene hand hield hij de ongrijpbare godin van de overwinning, Nike, en in de andere een staf waarop zijn heilige vogel, de Arend, neergestreken. Het torenhoge standbeeld werd weerspiegeld in een glinsterende plas olijfolie eromheen.

Tijdens evenementen, de atleten traden naakt op, heldhaftige figuren als Hercules imiteren, Theseus of Achilles, die allemaal de scheidslijn tussen mens en bovenmenselijk overschreden en meestal naakt werden afgebeeld in schilderkunst en beeldhouwkunst.

De naaktheid van de atleten verklaarde aan de toeschouwers dat in deze heilige plaats, deelnemers hoopten opnieuw op te treden, in het ritueel van sport, de huivering van contact met goddelijkheid. In de Althis stond een woud van honderden naakte beelden van mannen en jongens, alle vorige overwinnaars wiens foto's de lat legden voor aspirant-nieuwkomers.

“Er zijn veel werkelijk wonderbaarlijke dingen die je kunt zien en horen in Griekenland, ” merkte de Griekse reisschrijver Pausanias in de tweede eeuw voor Christus op:"maar er is iets unieks aan hoe het goddelijke wordt ontmoet bij ... de spelen in Olympia."

---

Communie &Gemeenschap

De Grieken leefden in ongeveer 1, 500 tot 2, 000 kleinschalige staten verspreid over de Middellandse Zee en de Zwarte Zee.

Aangezien reizen over zee in de zomer de enige haalbare manier was om dit kwetsbare geografische web te doorkruisen, de Olympische Spelen kunnen een Griek die in Zuid-Europa woont en een ander die in het hedendaagse Oekraïne woont, verleiden om kort samen te werken op een festival dat niet alleen Zeus en Heracles viert, maar ook de Griekse taal en cultuur die hen heeft voortgebracht.

Naast atleten, dichters, filosofen en redenaars kwamen optreden voor menigten waaronder politici en zakenlieden, met iedereen die communiceerde in een 'oceanisch gevoel' van wat het betekende om tijdelijk verenigd te zijn als Grieken.

Nutsvoorzieningen, we kunnen op geen enkele manier het wonder van tv uitleggen aan de Grieken en hoe het elektronische oog miljoenen toeschouwers werft voor de moderne games bij volmacht. Maar bezoekers van Olympia hielden zich bezig met een ander soort toeschouwers.

Het gewone Griekse woord voor iemand die observeert – “theatês” – heeft niet alleen betrekking op “theater” maar ook op “theôria, ” een speciaal soort zien dat een reis vereist van huis naar een plek waar iets wonderbaarlijks zich ontvouwt. Theôria opent een deur naar het heilige, of het nu gaat om het bezoeken van een orakel of het deelnemen aan een religieuze sekte.

Het bijwonen van een atletisch-religieus festival zoals de Olympische Spelen veranderde een gewone toeschouwer, een theater, in een theôros – een getuige die het heilige observeert, een ambassadeur die verslag doet van de wonderen die in het buitenland zijn waargenomen.

Het is moeilijk voor te stellen dat tv-beelden uit Tokio soortgelijke doelen bereiken.

Het maakt niet uit hoeveel wereldrecords er zijn gebroken en ongekende prestaties zijn behaald tijdens de 2020-spellen, de lege arena's zullen geen goden of echte helden aantrekken:de Tokyo-games zijn nog minder betoverd dan eerdere moderne games.

Maar hoewel het tellen van medailles sommige landen vluchtige glorie zal schenken en andere teleurstellende schaamte, misschien kunnen een paar dramatische momenten atleten en tv-kijkers verenigen in een oceanisch gevoel van wat het betekent om 'kosmopolitai, wereldburgers, feestvierders van het wonder van wat het betekent om mens te zijn - en misschien, kort, bovenmenselijk ook.

[ Haal het beste uit het gesprek, elk weekend. Schrijf u in voor onze wekelijkse nieuwsbrief.]

Vincent Farenga, Hoogleraar Klassieken en Vergelijkende Literatuurwetenschap, USC Dornsife College van Letteren, Kunsten en Wetenschappen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.

[Wat zouden de oude Grieken denken van een Olympische Spelen zonder fans?: https://nl.sportsfitness.win/sportevenementen/Olympische-Spelen/1002046899.html ]