Vergeet de toernooien, Voetbal is al thuis

Voetbal is geobsedeerd door nostalgie. Op geen enkel moment is dit duidelijker dan tijdens internationale competities waarin voetbalculturen, nationalisme, en emotie vermengen zich tot een bedwelmende drank die zelfs de meest casual sportfans aantrekt. Het is geen verrassing, daarom, dat in een voetballandschap dat wordt gedomineerd door petrostaten die mensenrechten schenden en bestuursorganen die zowel moreel als financieel corrupt zijn, we worden allemaal (zelfs degenen onder ons die toen niet leefden) aangetrokken door de schijnbaar 'Gouden Eeuw' van het spel. In dat pre-Sky Sports-tijdperk van kortere korte broeken, wijdere overhemden, grotere kapsels, en, zoals sommigen ons willen doen geloven - betere spelers - zien veel mensen de antithese van de steriele en bedrijfsmatige ervaring die we nu hebben. Afgezien van de bespreking van deze veronderstellingen die op talloze manieren zijn behandeld door voetbalschrijvers die veel beter in staat zijn dan ikzelf, wat de huidige euro's hebben laten zien, misschien meer dan enig groot sportevenement in de recente herinnering (tot het WK van volgend jaar, natuurlijk), is hoe gemakkelijk en cynisch staten en bedrijven deze nostalgie zullen verhandelen, niet alleen om ons ideeën en producten te verkopen, maar ook om hun imago en praktijken te vergoelijken.

Voor kit-making bedrijven zoals Nike, Adidas, en Umbro in het bijzonder, dit is niet nieuw. Bij de presentatie van hun nieuwe kits, ontwerpers van deze bedrijven zullen eerder kiezen voor moderne versies van klassieke ontwerpen dan voor volledig originele sjablonen in een poging een deel van de historische passie van de supporters voor het team vast te leggen, om te worden gekanaliseerd naar hun huidige inspanningen . Men zou vrij gemakkelijk kunnen argumenteren, met het met rook gevulde kantoor van Don Draper vooraan in de geest, dat dit het enige is waar de bedrijven naar streven:een diepere verbinding tussen merk en consument waar emotionele associaties worden gemaakt en benut. Wat vooral irritant is aan de manier waarop voetbalreclame hiervoor wordt ingezet, echter, is dat juist de krachten die ons spel ontmantelen, proberen zichzelf binnen het publieke bewustzijn te plaatsen van wat dat spel betekent en inhoudt. De verzelfstandiging van de sport heeft ironieën teweeggebracht die lachwekkend zouden zijn als ze niet zo schadelijk waren, in het bijzonder als het gaat om zijn bestuursorganen .

Hoewel de Pride-maand nu voorbij is en de Britse media terug kunnen naar hun favoriete tijdverdrijf van het belasteren van trans-folk, de wekelijkse verontwaardiging in onze pers tijdens de groepsfase kwam toen de deugdsignalering van de UEFA werd onthuld in het verlichtingsfiasco van de Allianz Arena. Het labelen door de organisatie van regenboogvlagverlichting als een 'politieke daad' doet dat niet, zoals ze zouden willen, plaats ze in de voorhoede van de strijd voor een apolitieke sport die voor iedereen toegankelijk is, maar legt in plaats daarvan het feit bloot dat, net als bij hun grotere broers bij FIFA, hun waarden veranderen, afhankelijk van de dictator of oligarch die ze proberen niet kwaad te maken. Fans van de Champions en Europa League zullen maar al te bekend zijn met de advertentie 'Waarom houden we van voetbal?' waarin een zorgvuldig samengestelde cast wax lyrisch over het respect en de gelijkheid die inherent zijn aan ons prachtige spel. De ironie van deze boodschap zal niet verloren gaan bij mensen als Glen Kamara of Demba Ba - twee van de vele mensen die in de steek zijn gelaten door de UEFA-benadering van racisme in haar competities, een benadering die wordt herhaald door veel van de bestuursorganen van de sport, die altijd prioriteit hebben gegeven aan de heiligheid van hun tv- en sponsorovereenkomsten boven het welzijn van spelers.

De organisatoren van voetbal hebben voor een lange tijd, waren in de opwelling van staatspogingen om hun publieke imago te 'sporten' en deze euro's waren geen uitzondering. Voordat ik door Spanje werd uitgeschakeld, Zwitserland had 8 gereisd, 510 mijl tussen hun wedstrijden, met een groot deel hiervan afkomstig van reizen naar hun meerdere wedstrijden in Bakoe. De hoofdstad van Azerbeidzjan, een petrostaat met een geschiedenis van gruwelijke mensenrechtenschendingen door de autocratische regering van Ilham Aliyev, heeft zich een weg gebaand naar het bewustzijn van de bevolking door het organiseren van recente evenementen, waaronder Eurovisie en de Europa League-finale. De laatste ontkende Henrikh Mkhitaryan berucht de kans om Arsenal te vertegenwoordigen vanwege het lange geschil van zijn geboorteland Armenië met Azerbeidzjan over de regio Nagorno-Karabach. Terwijl ik dit schrijf, twee Deense fans in het Olympisch Stadion van Bakoe hebben zojuist hun regenboogvlag met geweld in beslag genomen door stewards, een mooie aanklacht tegen de compatibiliteit van UEFA's #EqualGame-campagne met de praktijk. Hoe dan ook, figuren als Aliyev en de Hongaarse Orban zullen organisaties als de UEFA blijven lastigvallen met achterkamertjes om zichzelf op te dringen aan de internationale orde en tegelijkertijd een sterk front te vormen voor hun steeds ontevredener wordende bevolking.

Door zichzelf te positioneren binnen de kernwaarden van het voetbal van inclusiviteit en kansen, organisaties verhandelen de emotie achter het spel om hun eigen doelen te dienen, samen met de snode motieven van de poppenspelers die ze financieren. Het krachtige spel op de nostalgie van de voetbalfan naar hun sport in een poging hun eigendom erover te normaliseren, en hun langzame degradatie van zijn oorspronkelijke vorm.

Het gebruik van voetbal als politiek instrument is zo oud als het spel zelf, en voetbalhistoricus David Goldblatt legt dit op briljante wijze uit in zijn baanbrekende boek 'The Age of Football'. Nooit iets om te missen als het gaat om het kapitaliseren van nationalistische ijver, De eigen tirannieke regering van Engeland zwaait met een St. George-vlag die geleidelijk groter wordt naarmate de concurrentie vordert. Inderdaad, Boris en Priti hebben het voorbeeld gevolgd van veel van de tinpot-dictators die Goldblatt beschrijft als gebruik makend van het populisme van voetbalfandom, waardoor ze zich het nationale team bijna kunnen voorstellen als een koloniale macht waarmee ze anderen kunnen domineren. Reactionair nationalisme is het visitekaartje van de hedendaagse Britse politiek, dus het is geen verrassing dat deze opportunistische sleazebags vorige week de roze en kale brigade van Engeland aanmoedigden om de ‘marxistische’ daad van knielen uit solidariteit met degenen die institutioneel racisme van hun eigen ontwerp ondervonden, uit te lokken. Wij weten, natuurlijk, dat de Tories ons momenteel proberen te overtuigen dat de pandemie voorbij is, en de Euro's bieden hen een welkom rood en wit rookgordijn om de stapels lichamen te verbergen die ze hebben achtergelaten. Ik schrijf dit terwijl ik isoleer met de Delta-variant, en kijkend naar het nieuws is het duidelijk dat de 'openingsdatum' waarschuwingen voor een derde golf negeert. Deze euro's hebben precies de juiste mix van nieuwstijd en moreel geboden om af te leiden van moorddadige incompetentie.

Hoe dan, behouden wij voetbalfans een gevoel van eigenaarschap over onze prachtig frustrerende nationale teams, ondanks de krachten die deze passie proberen te verhandelen? Jonathan Liew heeft op briljante wijze het gevoel van mezelf en veel van mijn vrienden vastgelegd in zijn stuk, 'Wat het betekent om Engeland te steunen in deze verdeelde tijden'. In plaats van een van onze nationale teams te steunen als een daad van "progressief verzet", we moeten gewoon vasthouden aan onze eigen ideeën over wat ze betekenen, negeren van de verraderlijke pogingen om dit voor ons te definiëren. Vanuit een Engels perspectief zou dit kunnen betekenen, zoals Tom Victor opmerkte, jongere fans kiezen voor vintage shirts om de nostalgie van een vervlogen tijdperk vast te leggen, ons afscheiden van het idee om het nationale team te steunen als een vorm van patriottisme. In plaats daarvan, we kunnen genieten van een jonge, sociaal bewust, en niet-tribalistische squadrons die tegenover een supporters- en mediacultuur lijken te staan ​​die zijn ontworpen om te genieten van al hun misstappen.

Gazprom 'verlicht het voetbal niet', fans en spelers wel. Deliveroo geeft meer geld uit aan hun schokkende Karl Pilkington-advertenties dan aan het betalen van hun werknemers. Wedbedrijven zijn geen fundamentele aspecten van het spel, ondanks wat een lachende Crouchy je misschien vertelt. We kunnen al deze dingen herkennen, maar geniet nog steeds van onze sport, omdat we weten dat al dit gesjoemel en hypercommercialisering de verbondenheid die we voelen met de spelers op het veld niet wegneemt, en tussen onze vrienden terwijl we hun namen zingen. Als ze je vertellen 'politiek buiten het voetbal te houden' en in één adem onze gelukkigste momenten gebruiken voor politieke invloed, lach ze maar uit. We weten dat ondanks de wereldkampioenschappen in de winter, schaamteloze autocraten, en sluwe eigenaren, dit spel zal altijd van ons zijn.

[Vergeet de toernooien, Voetbal is al thuis: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039357.html ]