Boyd Exell onaantastbaar in Driving Marathon op WEG

Zelfs gebroken remmen konden Boyd Exell (AUS) niet beletten zijn greep te verstevigen op weg naar een derde opeenvolgende individuele gouden medaille, aangezien de Polaris Ranger-marathontest de volle menigte op de FEI World Equestrian Games™ Tryon (WEG) vandaag in verrukking bracht.

De beruchte marathonspecialist van Nederland, Koos De Ronde, won de dag met zijn score van 117,28 punten, waardoor hij 10 plaatsen in het algemene individuele klassement sprong en vierde werd met alleen de kegeltest die nog moest komen. Maar niets kon de meedogenloze Exell ervan weerhouden om opnieuw de krantenkoppen te halen.

De Australiër merkte al vroeg dat zijn remsysteem in gevaar was en toch slaagde de WEG Individual-kampioen van 2010 en 2014 erin om het door Richard Nicol ontworpen parcours te omzeilen met een score van 121,93, de derde beste van de dag. Dat was genoeg om zijn algemene voorsprong uit te breiden tot 7,00 punten op de als tweede geplaatste Chester Webber.

“Het veroorzaakte een probleem in de eerste hindernis, we kwamen heet binnen omdat er een grote lange galop was in poort A en we dreven te wijd en zij (de paarden) keken naar links in plaats van in staat te zijn de bocht recht te zetten – dat was een beetje teleurstellende gevaar één, poort A, eerste fout,' zei Exell met een wrange glimlach.

“Gevaren drie, vier en vijf zijn allemaal op en neer dalen, dus de teugels waren het ene moment om mijn hoofd en toen op de grond en toen om mijn nek. Maar we hebben gevochten. We gaven niet op; we bleven de hele weg vechten.” ~ Boyd Exell (Australië)

Thuisfavoriet Webber hield de allesoverwinnende Australiër onder druk met een gecontroleerd scherm, ondersteund door een ingewikkeld geplande strategie om de verzengende hitte en vochtigheid te bestrijden.

"We hebben veel onderzoek gedaan naar lactaatniveaus en hartslag om te proberen de paarden hierop voor te bereiden", legt Webber uit. "Als de temperaturen hoger worden, worden de hartslagen hoger en nemen lactaten toe. We hebben ze thuis (Florida, VS) getraind met galopsets – je kunt ze zelfs trainen om hun hartslag te verlagen.”

Webber raakte zijn vooraf geplande doelen helemaal rond en bracht zijn koets naar huis in 125,51, de vijfde beste score van de dag. De 29-jarige Belg Edouard Simonet zit net achter hem in het algemeen klassement, nadat hij een zelfverzekerde marathonrit aan zijn solide dressuurscore heeft toegevoegd.

Simonet, een beschermeling van Boyd Exell, is een echte bedreiging voor de grote twee met zijn favoriete kegeltest die eraan komt.

"Ik hou van het spel, dus laten we morgen spelen", zei Simonet.

De schitterende rit van Nederlander De Ronde redde wat anders een rampzalige dag was voor de mannen in oranje. Vader en zoon, IJsbrand en Bram Chardon maakten allebei grote, ongebruikelijke fouten waardoor de Nederlander, winnaar van de teamcompetitie in 2010 en 2014, zakte naar de derde plaats in het klassement. Team USA leidt met 338,55 punten, meer dan 15 punten voorsprong op Team België.

"Het was verschrikkelijk. Het is een grote teleurstelling voor ons allebei, maar uiteindelijk zal het je sterker maken en voor nu moeten we het team bij elkaar houden", zei Bram Chardon. De 25-jarige was 18e op de dag met zijn vader slechts twee plaatsen beter af.

[Boyd Exell onaantastbaar in Driving Marathon op WEG: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052247.html ]