Welke Rookie uit de Cup-serie staat het meest onder druk?

Het seizoen van de NASCAR Cup Series 2022 zal een van de meest intrigerende veldslagen tussen fulltime rookies in de recente geschiedenis bevatten. Austin Cindric, Harrison Burton en Justin Haley zullen allemaal hogerop komen uit de Xfinity Series, terwijl Todd Gilliland de sprong zal maken uit de Truck Series. Ze zullen allemaal met totaal verschillende situaties te maken krijgen, maar welke zal vroeg in het seizoen de meeste druk uitoefenen?

Cindric en Burton vallen op als de voor de hand liggende keuzes. Cindric vervangt een kampioen in Brad Keselowski bij een organisatie met 130 carrièreoverwinningen en meerdere kampioenschappen. De nr. 2 bereikte Victory Lane op Talladega Superspeedway in 2021, ondanks dat alle Ford-teams openlijk spraken over hun strijd, wat aantoonde dat de uitrusting nog steeds in staat was om te winnen.

De verwachting is dat Cindric – een voormalig Xfinity Series-kampioen – de Next Gen No. 2 zal overnemen en in het begin van zijn carrière minstens één overwinning zal behalen nadat hij in zijn eerste zeven Cup Series-starts een top-10-finish plaatste. Er is geen garantie dat Cindric dit doel zal bereiken, maar er zal extra druk komen als hij blijft rijden voor een krachtige organisatie.

Meer lezen van Zwaar

Wed dit weekend op elke NFL-wedstrijd zonder risico

Burton zal ook te maken krijgen met verhoogde druk om twee belangrijke redenen. De eerste is zijn naam. Hij is de zoon van Jeff Burton, een man die 21 Cup Series-races won. Burton zal zijn rookie-seizoen ingaan met vier Xfinity Series-overwinningen in zijn carrière, maar het zal de vraag zijn of hij het totaal van zijn vader op het hoogste niveau van stockcar-racen kan evenaren of overtreffen.

De andere reden dat Burton onder grote druk zal komen te staan, is de organisatie waarbij hij zich heeft aangesloten. Hij rijdt voor Wood Brothers Racing, een van de meest legendarische teams in de geschiedenis van NASCAR. Verschillende coureurs hebben zich aangemeld voor WBR en hebben de nummer 21 naar Victory Lane gebracht, een lijst met onder andere Speedy Thompson, Glen Wood, Marvin Panch, Cale Yarborough, David Pearson en Ryan Blaney.

De legendarische organisatie heeft sinds het seizoen 2017 99 overwinningen behaald, maar WBR is er niet in geslaagd de mijlpaal van een eeuw te breken met Paul Menard en Matt DiBenedetto als fulltime chauffeurs. Nu neemt Burton de nummer 21 over en krijgt hij meteen de vraag of hij degene kan zijn die de 100e overwinning boekt.

Haley's rookiestatus zal vragen oproepen

Haley zit in een interessante situatie. Hij zal technisch gezien een fulltime rookie zijn in de Cup Series, maar hij heeft 36 carrièrestarts en één overwinning - Daytona International Speedway in 2019. Haley reed ook 31 Cup Series-races in 2021 terwijl hij zich voorbereidde op zijn eerste fulltime seizoen. Er is geen garantie dat NASCAR Haley in aanmerking komt voor de Rookie of the Year-prijs. Hij zal samen met Gilliland, Burton en Cindric moeten solliciteren.

Als hij in de categorie rookie valt, zal Haley waarschijnlijk met minder druk te maken krijgen dan twee van zijn collega's. Hij heeft de ervaring om tegen topcoureurs te strijden terwijl hij strijdt om de top-10, en hij heeft Victory Lane al bereikt in de Cup Series. Hij heeft een aantal van de doelen gemarkeerd waarmee rookies in het begin van hun carrière worstelen, zodat hij zich kan concentreren op het aaneenrijgen van sterke runs.

Daarnaast zal Haley rijden voor Kaulig Racing, een team dat voor het eerst fulltime zal strijden. Kaulig Racing heeft Victory Lane eenmaal parttime bereikt - de racebaan van Indianapolis Motor Speedway in 2021 - maar het is nog te vroeg om te zeggen of de organisatie wekelijks zal strijden om overwinningen. Twee van de andere rookies, ter vergelijking, gaan naar teams met een geschiedenis van succes.

Gilliland zal waarschijnlijk de minste druk hebben

Al deze spraakmakende rookies zullen enige druk op hen uitoefenen als ze het 36-raceschema opnemen, maar Gilliland zal mogelijk het minste hebben. De reden is dat hij een stockwagen overneemt die in 2021 niet meedeed voor overwinningen.

Anthony Alfredo, die nu voor Our Motorsports zal racen in de Xfinity Series, bracht zijn rookiejaar door in de nummer 38 Front Row Motorsports Ford Mustang. Hij behaalde een gemiddelde finish van 27,5 en had negen DNF's. Zijn beste run was een 10e plaats in de door regen verkorte YellaWood 500.

Gilliland, die twee overwinningen heeft behaald in de Camping World Truck Series, zal nu zijn allereerste Cup Series-start maken in een gloednieuwe stockwagen. Hij zal zonder ervaring een nieuwe serie ingaan en een auto overnemen die slechts één top-10-finish plaatste. Gilliland zal lagere verwachtingen hebben dan Cindric, Burton en Haley, wat hem alleen maar ten goede zou moeten komen nu hij zijn debuut in de Cup Series maakt.

[Welke Rookie uit de Cup-serie staat het meest onder druk?: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/NASCAR/1002051548.html ]

>>Joey Gase Racing kondigt grote verandering aan voor 2022

>>Brandon Brown beveiligt nieuwe primaire partner voor 2022