COWBOY GEFELICITEERD MET THEKAMIKAZE KID

Door:Kendra Santos

30 jaar lang verdiende Rob Smets op de harde manier de kost. De Kamikaze Kid, zoals hij bekend stond, nam kogels voor stierenrijders en bloedstollende kansen zonder aarzeling om te dienen als cowboy-redder en wow-rodeo-menigten van kust tot kust. Hij was legendarisch omdat hij vuurspuwende stieren zoals Harry Volds beruchte Kromme Neus in één keer liet springen, en het nemen van klappen zodat zijn cowboyvrienden weg konden lopen om een ​​andere dag te rijden, was zijn visitekaartje. Als erkenning voor decennia van die en zoveel meer iconische prestaties, werd Smets net ingewijd in het National Cowboy &Western Heritage Museum in Oklahoma City.

"Dit is de kers op de taart", zei Smets, die in 2006 werd opgenomen in de ProRodeo Hall of Fame in Colorado Springs. "Ik werkte mijn eerste NFR (National Finals Rodeo) in Oklahoma City en won mijn eerste wereldkampioenschap ( Rob is vijfvoudig Wrangler-wereldkampioen stierenvechter) in Oklahoma City. Oklahoma City is waar het voor mij allemaal begon, dus het kan niet beter worden dan dit. Alleen al om door deze hal te lopen, is op zich al een zeer vernederende eer.

“De kans om samen te komen met oude, echte vrienden die vanaf het begin bij me zijn geweest om te vieren hoe dit allemaal al die jaren later de cirkel rond was, betekent de wereld voor mij. Ik heb het over mensen die daar al zijn geweest voordat de droom begon, in Bolado Park (in Hollister, Californië) in 1976.”

Ik was daar die dag om te zien hoe Smets met mijn eigen ogen werd gebeten door de stierenvechtersmicrobe. Ja, hij hield van touwtrekken. Maar hij hield van vechtende stieren. Gevoed door het vuur van een felle concurrent, nam Rob 17 keer deel aan de Wrangler Bullfights in de NFR. Hij werkte zes keer als stierenvechter van de NFR en redde negen keer zijn stierenvrienden tijdens de PBR World Finals.

Smets, die op de juiste manier werd geboren op 9-11, brak drie keer zijn nek in zijn carrière in de arena. Hij brak een jaar lang zijn been in Albuquerque, New Mexico, en op 24 juli - wat Pioneer Day is in Utah en ter herdenking van de passage van de Mormoonse pioniers naar de Salt Lake Valley vanuit Emigration Canyon in 1847 - leed aan een 4,5-inch goring die stopte bij de basis van zijn ruggengraat in Salt Lake City in 1985.

"Ik was gezegend om een ​​spel te spelen waar ik van hield", zei Smets. “Mensen vragen me naar de belangrijkste eigenschappen die nodig zijn om een ​​geweldige stierenvechter te zijn, en ik zeg altijd dat hart de belangrijkste is. Want hoe goed je ook bent, als je dit spel op dat niveau speelt, word je vroeg of laat op je kont geslagen. Dat is wanneer je erachter komt hoeveel hart je hebt en hoe graag je het spel wilt spelen.

“Als een stier de vloer met je dweilt en je eindelijk beseft dat je Superman niet bent, dan ontdek je waar je van gemaakt bent en hoe graag je het wilt. Ik nam een ​​beetje uit de draaiboeken van Jimmy Anderson, Miles Hare, Skipper Voss en Wick Peth om van Rob Smets de stierenvechter te maken. De grootste zegen was dat God me een groot hart en een wil om te winnen gaf. Als ik op mijn kont werd geslagen, werd ik alleen maar meer opgewonden. Een deel daarvan komt waarschijnlijk door het boksen dat ik deed voordat ik met stieren begon te vechten."

Nadat hij zijn stierenvechtklampen had opgehangen, deed Smets wat aankondigingen in de PBR en PRCA. Robs laatste carrièrehoofdstuk is die van WCRA Alliance Relations Manager.

“Ik ga met verschillende verenigingen en promotors praten over het feit dat ze alliantiepartners worden met de WCRA, zodat deelnemers hun evenementen kunnen nomineren om punten te verdienen om zich te kwalificeren voor onze WCRA-halve finales van $ 500.000 (de volgende zal worden gehouden in de Lazy E Arena in Guthrie, Oklahoma in januari 2020), samen met de vier WCRA-majors van $ 1 miljoen die we in 2020 zullen hebben - in Kansas City in februari, Guthrie in mei, Salt Lake City in juli en Tacoma in augustus, die allemaal zullen worden uitgezonden op CBS Sports', zegt de in Californië geboren Smets, die nu met zijn vrouw Carla in Rossville, Texas woont.

“Het is zo geweldig om te werken in het veld dat ik echt ken en waar ik van hou, wat rodeo is. Door met verenigingen op elk niveau van het spel te werken, blijf ik in nauw contact om deze sport samen met oude vrienden beter te maken, en het geeft me ook de kans om nieuwe vrienden te maken. We concurreren met niemand voor contributie. De WCRA probeert echt geld in de zakken van cowboys (en cowgirls) te stoppen, en voor sommige mensen hebben we het over levensveranderend geld.”

Namens stierenrijders en rodeofans overal, nogmaals bedankt en gefeliciteerd, Rob Smets!

[COWBOY GEFELICITEERD MET THEKAMIKAZE KID: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/rodeo/1002052926.html ]