Skateboarden in Afghanistan

De adrenaline-inducerende sport van skateboarden begon ergens in de late jaren 1940 toen surfers iets wilden om op te surfen wanneer de zeecondities ongeschikt waren. Het lijkt erop dat mensen gelijktijdig met soortgelijke ideeën kwamen, want het is niet bekend wie het eerste skateboard heeft gemaakt. Deze eerste skaters maakten de eerste boards door een houten kist met wielen van rolschaatsen te voorzien van accessoires. Deze werden al snel opgewaardeerd tot planken. Toen deze nieuwe activiteit aandacht begon te krijgen, besloten bedrijven op de bandwagon te springen door hout tegen elkaar te drukken om meer gepolijste versies te maken. Deze waren vergelijkbaar met waar mensen tegenwoordig op schaatsen. Gedurende deze tijd werd het 'Sidewalk Surfing' genoemd vanwege de overeenkomsten met zijn op golven gebaseerde mentor.

Creative Commons-foto door Michael Hvorecky

Sommige bedrijven, zoals Makaha, begonnen decks te bouwen en teams samen te stellen om reclame te maken voor hun koopwaar. Dit werd zo trendy dat er een landelijk tijdschrift werd opgericht genaamd Skateboarder Magazine en de kampioenschappen van 1965 op televisie werden uitgezonden. De groei van deze sport in die tijd maakte Makaha rijk, met een omzet van tien miljoen. Om de een of andere reden wankelde de populariteit van skaten in 1966. De verkoop kelderde en het eens zo gewilde tijdschrift stopte met drukken. Pas in de jaren 70 begon de belangstelling voor de activiteit weer te stijgen.

Skateistan

Dit is een ongelooflijk verhaal over twee Australiërs die erin geslaagd zijn om kinderen van verschillende culturen, religies en etniciteiten samen te brengen om te leren door te genieten van deze sport. Het heeft geleid tot het maken van twee documentaires - een korte en een lange speelfilm - en heeft media-aandacht gekregen van over de hele wereld. De instelling verkoopt zelfs merkschaatsuitrusting.

Creative Commons-foto door Michael Hvorecky

De mensen die het hebben opgericht, dragen de namen Oliver Percovich en Shana Nolan. Ze kwamen in 2007 aan in Kabul met slechts drie skateboards, die onmiddellijk aandacht kregen van lokale kinderen. In een land waar de helft van de bevolking bestaat uit jongeren onder de achttien, ontdekten deze twee al snel dat schaatsen de jeugd massaal naar zich toe trok. Ze besloten deze kinderen les te geven in de sport, die begon in een verlaten Russische fontein.

Met alleen de skateboards die ze hadden meegebracht, waren deze informele lessen niettemin een groot succes. Kinderen kwamen uit de hele stad om te leren, hoe verschillend ze ook waren. Percovich en Nolan, gesteund door dit succes en gemotiveerd door het vermogen van skaten om jongeren met een conflicterende achtergrond te integreren, besloten uit te breiden. Ze brachten meer decks mee uit eigen land en zochten hulp bij donoren. Hiermee hebben ze een indoor skateboardschool opgericht.

Creative Commons-foto door Michael Hvorecky

Sindsdien hebben ze enorm veel steun gekregen. Het werd in 2009 officieel vermeld als een Afghaanse niet-gouvernementele organisatie en heeft honderden donaties en vrijwilligers ontvangen. Het is de eerste skateboardschool van Afghanistan, volledig non-profit, en gebruikt de aantrekkingskracht van deze activiteit om meer dan 350 kinderen onderwijs te geven, waarvan 40% meisjes. Ze brengen een uur door met skaten en een uur met les binnen. De leerlingen kiezen wat ze willen leren en ze krijgen een veilige omgeving om dat samen te doen.

In een land dat zo vol conflicten is, is het ronduit verbazingwekkend om iets van deze omvang te bereiken. Skateistan gaat vandaag nog steeds sterk en ze verwelkomen de steun van iedereen die door hun verhaal geraakt is.

[Skateboarden in Afghanistan: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Guns---Schieten---Marksmanship/1002051888.html ]