Clmbxr | Interview met de oprichter van de London Climbing Group, Rotimi Odukoya

Midden september sprak ik met Rotimi Odukoya over zijn in Londen gevestigde klimgroep Clmbxr. Clmbxr is begin 2019 opgericht en is uitgegroeid van een paar posts op sociale media en een kleine WhatsApp-groep tot een community met meer dan 100 leden (ze komen elke twee weken als collectief samen om de binnenmuren van de stad op en neer te klimmen). Hier is een fragment uit het gesprek dat we hadden.

Om te beginnen met de meest elementaire van alle vragen, hoe spreek je Clmbxr uit?

Hahaha! Dus mensen spreken het op twee manieren uit. Ik spreek het uit als 'klimmer'. Maar ook, veel mensen spreken het uit als 'climb x-r', waar ik helemaal geen probleem mee heb omdat ik het best cool vind klinken.

Hoe ben je begonnen met klimmen?

Vorig jaar rond deze tijd nodigde een vriend me uit naar een klimmuur, omdat we het altijd over fitness hebben. Hoe dan ook, ze nodigde me uit voor een groepssessie met haar collega's. Ik ging naar het centrum op Mile End en ik vond het geweldig, de eerste keer, en had zoiets van "waarom heb ik dit nog nooit eerder gedaan?"

En toen plaatste ik net wat Instagram-foto's. Enkele stukjes op Instagram-verhalen. Goede reactie gekregen. En vormden een soort van de groep vanaf daar.

Zo kwam ik erbij en creëerde ik een crew.

Dus Clmbxr is ontstaan ​​als een van die dingen?

Ja, er zat geen gedetailleerd plan achter. Ik was net dingen aan het delen op Instagram. En toen zei mijn vriend gewoon:"Oh, mag ik de volgende keer dat je gaat?"

En ik had zoiets van "Natuurlijk, ja, waarom niet?"

Toen heb ik gewoon een Facebook-groep gevormd en een Instagram-pagina en dat was het echt. Ik denk over het algemeen dat klimmen iets is dat beter werkt als een gemeenschapsactiviteit in plaats van het alleen te doen, dus er was dat aspect in mijn denken.

Maar ja, het is organisch ontstaan. Niets gepland. Alles viel gewoon op zijn plaats.

Het is duidelijk een erg op Londen gerichte groep. Is er een ultiem doel mee?

Ha! Ja, ik ben gewoon van plan om er de wereld mee over te nemen.

Nee. Eerlijk gezegd. Het is grappig. Die vraag heb ik een paar keer gekregen. En ik denk terug aan toen ik eraan begon, en het ging er letterlijk om dat mijn vrienden met me mee gingen klimmen. Het ging gewoon over naar beneden gaan en genieten.

En nu denk ik dat we een soort structuur hebben waar we proberen een impact te maken, meer diversiteit in de klimsport te brengen en proberen meer mensen aan te moedigen om erin te stappen - of dat nu in Londen is, tot aan het VK, en dan door naar Europa en mogelijk wereldwijd. Ik denk dat ons doel is om gewoon te blijven groeien als gemeenschap en gefocust te blijven op de gemeenschap.

Omdat we een zwarte gemeenschap zijn, in de zin dat we zwarte mensen in onze gemeenschap hebben, moedigt dat hopelijk meer mensen aan om mee te doen aan de klimsport en ik ben blij dat dat gebeurt.

Ik denk dat we gewoon willen groeien als gemeenschap. Misschien ooit onze eigen klimmuur hebben. Maar ja, het gaat erom dat we plezier hebben en plezier blijven hebben.

Ik denk dat het nog zo'n nieuw project is en dat je nog steeds je draai vindt?

Ja, kerel. Geheel. Ik ben hier nooit aan begonnen om iets te worden. Ik ben dit nooit begonnen als een beweging. Ik ben er letterlijk mee begonnen omdat mensen interesse toonden in sommige van mijn klimvideo's op mijn sociale media. Begrijp me niet verkeerd. Ik ben blij dat het is wat het is. Omdat ik elke week zoveel nieuwe mensen ontmoet en ik hou ervan om nieuwe mensen te ontmoeten.

Ik word enorm blij als ik mensen iets voor het eerst zie proberen. Het is dat hele gedoe over falen, aangemoedigd worden en het steeds opnieuw proberen. Klimmen is daar geweldig voor, en het is geweldig om dat hele gemeenschapsaspect te promoten.

Het is dat hele gedoe over het delen van ideeën en samenwerken, nietwaar?

Eerlijk gezegd is dat mijn favoriete ding over de klimgemeenschap in vergelijking met bijvoorbeeld de sportschoolgemeenschap. Als mensen naar je staren bij een klimmuur, vind je dat niet eng. Je denkt waarschijnlijk dat ze misschien iets leren of, mogelijk, proberen me te helpen iets op te lossen. Als iemand je aan het staren was in de sportschool, zou het dood onhandig zijn. Het is een heel andere sfeer in twee heel verschillende ruimtes.

Ik waardeer echt hoe ondersteunend andere klimmers kunnen zijn. Het is dat soort omgeving waarin mensen kunnen bloeien en zichzelf echt kunnen pushen.

Het is duidelijk dat er dit jaar een wijdverbreide afsluiting van de klimmuur is geweest. Hoeveel invloed had dat op je momentum?

Weet je wat, de eetlust is hetzelfde gebleven van voor de lockdown tot waar het nu is. Onze aantallen op sociale media en op bijeenkomsten zijn ook hetzelfde gebleven, en misschien zelfs toegenomen vanwege een deel van de PR die we hebben gehad. Vooral uit de rug van de Black Lives Matter-beweging. We hebben zeker een stijging in onze sociale aanhang en het lijkt erop dat meer mensen zich bewust zijn van wie we zijn als gemeenschap.

De lockdown dwong ons om in onze schulp te zitten, in onze huizen te blijven en binnen onze sociale bubbels te blijven. En ik denk dat mensen van nature gewoon uit willen gaan en nieuwe mensen willen ontmoeten, nieuwe dingen willen doen en nieuwe dingen willen proberen. Ik denk dat klimmen het soort sport is, vooral in een gemeenschapsomgeving, waardoor mensen die dingen kunnen doen.

In 2020 lijkt het erop dat de outdoor-industrie eindelijk begint te beseffen dat het alleen echt met blanke mensen praat. Hoe impactvol denk je dat dat is geweest?

Ik denk dat de Black Lives Matter-beweging en alles wat daarna is gekomen, in termen van bedrijven die samenkomen om hierover uitspraken te doen, een heel goed begin is, maar het zou zeker niet het einde moeten zijn. Ik denk dat wat we hierdoor zien overtreden, hopelijk het genereren van meer bewustzijn is voor gemeenschappen zoals Clmbxr en Black Girls Hike.

Zoals, er zijn mensen in deze ruimte en het benadrukken van het werk van die kleine groepen van de bredere gemeenschap is een manier om tegen de wereld te zeggen:"Hé. Er zijn mensen die er niet uitzien als je typische blanke mannelijke klimmer of wandelaar. Er zijn zwarte mannen, er zijn zwarte vrouwen, Aziatische mannen, Aziatische vrouwen die een impact hebben in deze ruimte.”

Ik denk dat dat alleen maar kan helpen. In termen van representatie is het belangrijk, want toen ik begon met klimmen, was het niet alsof ik aan het kijken was, maar ik zag nooit iemand in die ruimte die op mij leek die aan het klimmen was. Misschien omdat ik niet aan het kijken was of misschien omdat er vanuit die ruimte gewoon geen sterke visuele representatie was die me aansprak.

Het kan natuurlijk zijn omdat klimmen een perifere sport is waar het nog niet helemaal mainstream is. Het wordt natuurlijk meer mainstream, maar het is er nog niet.

Ik heb het gevoel dat de enorme impact van het zien van iemand die op jou lijkt in een ruimte alleen maar meer bemoedigend kan zijn voor mensen achter je om aan sport te doen. Ik denk dat het een goede zaak is dat we een toename van het bewustzijn in de kleur van mensen zien. Er zijn zwarte mensen, Aziatische mensen, die worden benadrukt door grote organisaties en dat kan alleen maar gunstig zijn in termen van het binnenhalen van diversiteit; diversiteit aan ideeën, diversiteit als het gaat om het oplossen van problemen en het vinden van oplossingen daarvoor. Het is zeker een goede zaak.

https://www.instagram.com/p/B24x1A4HYkZ/

[Clmbxr | Interview met de oprichter van de London Climbing Group, Rotimi Odukoya: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Rock-Climbing/1002049232.html ]