coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial Arts20 jaar 'Tony Hawk:Pro Skater' | Interview met Neversoft mede-oprichter Mick West
Hier ben ik dan. Alles doen wat ik kan. PlayStation-controller in de hand. Doen alsof ik een Superman ben. Het is 20 jaar geleden dat Tony Hawk:Pro Skater werd voor het eerst op de wereld losgelaten.
20 jaar geleden dat de gespierde oogbol van het 'Neversoft'-logo voor het eerst op schermen verscheen. 20 jaar geleden dat Goldfinger's 'Superman' het volkslied van skateboarden werd. 20 jaar geleden sinds eigenaren van videogames voor het eerst werden blootgesteld aan de aangeboren vreugden en frustraties die gepaard gaan met het proberen zwevende letters van het alfabet te verzamelen met bedrieglijk korte tijdsbeperkingen.
Tony Hawk:Pro Skater werd op 31 augustus 1999 op PlayStation uitgebracht. Het zou een game zijn die het skateboarden voor altijd zou veranderen.
"Ik ben erg trots op wat we hebben gedaan", vertelt Mick West ons. "Ik zie de invloed die de games hebben gehad op de bredere gamemarkt en op het skateboarden zelf." Mick was de hoofdprogrammeur van de eerste Tony Hawk-game en mede-oprichter van Neversoft naast Joel Jewett en Chris Ward. “De hele skateboardcultuur werd aangetast. Het was goed om daar ook maar een klein deel van uit te maken.”
West was mede-oprichter van Neversoft in 1994. In de maanden voordat ze de uitgever van videogames Activision ontmoetten, verkeerde Neversoft in ernstige financiële problemen. West, Jewett en Ward betaalden zichzelf geen loon en de werknemers kregen een half loon. Maar uiteindelijk kwam er werk naar hen toe. Activision had iemand nodig om een third-person shooter te redden die ze hadden besteld genaamd Apocalypse . Het speelde Bruce Willis als de hoofdpersoon.
"Ze hadden een hoop geld in dit spel gestoken en de mensen voor ons hadden er een puinhoop van gemaakt", zegt West. “We hebben Activison hun geld teruggegeven en ze stelden voor om dit skateboardspel te doen. Skateboarden was iets dat in opkomst was en er waren geen goede skateboardspellen. Dus zo is het begonnen.”
Toen Tony Hawk zelf voor het eerst werd uitgenodigd om het spel te demonstreren, bevatte het prototype dat hij speelde het personage Bruce Willis uit Apocalypse , op een skateboard, vert.
"We waren drie maanden in ontwikkeling", herinnert West zich. "We hebben zojuist alle Apocalyps . gebruikt middelen om iets bij elkaar te gooien. Ik kan me niet precies herinneren welke versie Tony zou hebben gezien, maar hij moet op zijn minst redelijk onder de indruk zijn geweest!
“Hij was er meer bij betrokken toen we alles op orde hadden. Hij zou in wezen als tester werken. We stuurden hem de hele tijd builds en dan stuurde hij notities terug.”
Tony Hawk:Pro Skater onderscheidde zich van bijna elke andere videogame die destijds beschikbaar was, omdat het, simpel gezegd, badass was. In een tijd waarin 'badass' nog een cool woord was. Het spel was anti-autoriteit. Het moedigde je aan om politieauto's af te schrijven. Om glas kapot te slaan. Er waren berucht grote plassen bloed op de grond telkens als je skater sprong. En het spel begon met het geluid van Dead Kennedys - een band die bekend staat om hun politieke punk en satirisatie. Elke keer dat je je PlayStation aanzette, zag je Tony Hawk een volledige lus maken en Bob Burnquist een een-foot backside 360 spijkeren voordat je zelfs maar in het hoofdmenu kwam.
"We hebben echt geprobeerd ons onder te dompelen in de skatecultuur", zegt West. "Elke dag keken we tijdens de lunch naar skatevideo's en leer je de mensen in de cultuur kennen.
“Je zou ook vertrouwd raken met het soort camerahoeken dat je zou kunnen verwachten. Een van de dingen die we in de games doen, is dat we herhalingen hebben die we hebben geprobeerd er precies zo uit te laten zien als in een skatevideo. Het vat de essentie van een bijna geïdealiseerde versie van skaten.”
Er was veel werk aan het spel voordat Tony Hawk erbij betrokken raakte. Het oorspronkelijke idee was dat het een downhill-racegame zou zijn, in dezelfde geest als EA's 2001-release SSX Tricky . "De afdalingen waren leuk, maar alleen leuk voor de 30 seconden die je nodig had om van het ene gebied naar het andere te komen", zegt West. Pas toen ze zich realiseerden dat de meeste mensen meer plezier hadden met spelen in de wachtruimte die Neversoft had opgesteld onderaan deze niveaus, die bestonden uit hellingen en halfpipes, verlegden ze hun aandacht.
Sommige afdalingen hebben het overleefd. Liefhebbers zullen zich een level genaamd 'Downhill Jam' herinneren in de eerste game die van deze mal was, maar het zouden de meer open-world-stijl levels zijn die echt de basis zouden leggen voor het succes van de Tony Hawk franchise.
"Een van de invloeden destijds was Super Mario 64 op de Nintendo 64, die een open wereld had", zegt Mick. "Pas in de derde game hadden we een echt open wereld waar de niveaus één ding waren, maar er was nog steeds vrijheid [in game one]. Op schoolniveau is er een mooie open ruimte waar je van het ene gebied naar het andere kunt gaan en dingen kunt proberen te vinden.
“Een grote innovatie die we hadden was de manier waarop het trucsysteem werkte, de manier waarop je trucs kon opbouwen. Een van de ontwerpers, Aaron Cammarata, bedacht het. Hij suggereerde dat we een zogenaamde wachtruimte hadden, waar de punten in deze wachtruimte terechtkomen en als je de truc correct hebt geland, krijg je ze allemaal en als je dat niet deed, zou je ze allemaal verliezen. Dat bracht het naar een heel nieuw niveau. Deze lange combo's werden een fundamenteel onderdeel van het spel."
De eerste demo van het spel werd uitgebracht op een Pizza Hut-demodisk, gratis bij pizza's.
"We hadden dit ene vrij primitieve niveau, maar we wisten dat het groot zou worden omdat we net zoveel feedback hadden van die ene demo-schijf", zegt West. “De controles waren strak. Als je uit een halfpipe ging, voelde het goed en zag het er goed uit. Mensen vonden het gewoon leuk om het te spelen."
Op 27 juni 1999, toen Tony Hawk de allereerste 900 landde op de X-Games in San Francisco, twee maanden voor de lancering van Pro Skater , de sterren uitgelijnd voor Neversoft.
Mick vervolgt:“Het verhoogde het profiel van skateboarden en het maakte Tony Hawk, al een van de beroemdste skateboarders die er bestaat, de beste skateboarder ter wereld. Het verhoogde het profiel van alles. Toen de game eenmaal uit was, kregen we zulke goede recensies en de verkopen kwamen ook binnen. Het harde werken had zijn vruchten afgeworpen. Dus voor de volgende game dachten we dat we hetzelfde zouden doen, maar dan beter. Dat is wat we deden.”
Mick werkte aan de eerste vijf games, tot en met Tony Hawk:Underground voordat je je helemaal terugtrekt uit de videogamewereld. "Tony Hawk 4 is mijn favoriet", zegt hij. "Mijn favoriete niveau was Alcatraz." Over de vaak verguisde voortgang van de games na zijn vertrek, zegt hij eenvoudig:"Je kunt niet eeuwig blijven innoveren als je in wezen hetzelfde type game speelt. Ik denk dat het een beetje op stoom was. Maar het was geweldig om er deel van uit te hebben mogen maken.”
Na het verlaten van de wereld van videogames, zou het leven van West een drastische verandering van richting ondergaan. De ooit-programmeur heeft een website opgezet met de naam Metabunk, gemaakt om complottheorieën te weerleggen met "logica, feiten en respect". Mick is sindsdien een gerespecteerde autoriteit in het veld geworden.
“Sommige mensen geloven dat 9/11 een inside job was, dat het World Trade Center met explosieven is vernield. Sommige mensen geloven in chemtrails”, zegt Mick. “Er zijn zelfs mensen die geloven dat de aarde plat is. Het is niet goed, want het kan alles worden wat ze hebben. Sommige mensen gaan uiteindelijk scheiden omdat ze geloven dat 9/11 een inside job was.”
Mick bracht in september 2018 een boek uit over het onderwerp, ‘Escaping the Rabbit Hole’, waarin hij “uitlegt hoe mensen in complottheorieën worden gezogen en hoe je ze kunt helpen eruit te komen”. Hij zegt dat wanneer hij degenen ontmoet die in deze theorieën geloven (en die, zegt hij, vaak geloven dat hij een "regeringsshill" is, hij soms gebruik maakt van het feit dat hij aan Tony Hawk:Pro Skater om de barrières tussen hen te slechten en vertrouwen te scheppen.
"Mijn ervaring als gameprogrammeur is verrassend relevant", zegt Mick. “Debunking lijkt erg op debuggen. Er gaat iets mis of valt door een muur en je moet erachter komen waarom dat is gebeurd en heel analytisch zijn. Iemand laat me een foto zien die een geest of chemtrails zou moeten zijn en je moet er op een analytische manier naar kijken."
Tony Hawk:Pro Skater zelf wierp een veelheid van samenzweringstheorieën op. Er waren geruchten dat je in een speciaal testniveau zou kunnen glitchen, of op de een of andere manier in een speelbare taxi in het spel zou kunnen veranderen. Er was een cheatcode die een foto opleverde van het gezicht van een mysterieuze vrouw en niets anders. En geruchten dat bepaalde speelbare personages gebaseerd waren op pornosterren.
In een passage in zijn 'Escaping the Rabbit Hole' beschrijft West de diverse mensen die hij ooit ontmoette op een "Chemtrails-conventie", en schrijft:
“Er waren jonge mensen die snakken naar een revolutie. Er waren belezen intellectuelen […] Er waren mensen die echt dachten dat ze in een computersimulatie leefden.”
Vreemd genoeg zou het citaat gemakkelijk kunnen worden toegepast op de bewonderende fanbase van Tony Hawk:Pro Skater ook. De franchise bereikte alle leeftijden, klassen, vormen en maten. Skateboarders. Verslaafde aan videogames. Voor velen was het een kennismaking met skateboarden. Voor anderen was het een eervolle mainstream belichaming van de skatecultuur, het beste gespeeld met een joint en een team van vrienden.
20 jaar later staat het spel nog steeds zijn mannetje. Het is nog steeds ijzersterk om de videoband in het San Francisco 'Streets'-niveau te krijgen. De soundtrack klopt nog steeds. Het concept van schaatsen op een schoolplein om dingen kapot te maken heeft niets van zijn opwinding verloren. En een 900 in het magazijn gooien, waar het allemaal begon voor de speler, is net zo bevredigend als in 1999.
[20 jaar 'Tony Hawk:Pro Skater' | Interview met Neversoft mede-oprichter Mick West: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Skateboarding/1002048807.html ]
Skateboarding
Skateboarding
Skateboarding