Het Tony Alva-interview | Drugs, dood en Dogtown

Geboren en getogen in Santa Monica, Californië - een ruige buurt die bekend staat als Dogtown, waar bendes en crackhuizen deel uitmaakten van het DNA - bevond Alva zich op een steenworp afstand van de gemeentelijke pier, een groezelige surfplek die fel werd beschermd door de mensen die reed daar. Het was een wereld verwijderd van de witgetande glimlach en goed-schoon-plezier geweven door de Beach Boys

Samen met jeugdvrienden, Jay Adams en Stacy Peralta, zorgde Alva's vaardigheid op een surfplank ervoor dat hij bij het plaatselijke Zephyr-surfteam kwam. Toen de golven plat waren, keken de jongens naar skateboarden om hun surfvaardigheden op het land aan te scherpen. Het Zephyr-surfteam werd al snel het Zephyr Skate-team, of de Z Boys, en Alva stond centraal.

Met een combinatie van een mondige houding, rauw talent en agressie, duurde het niet lang voordat het nieuws de ronde deed over deze bende rebellen die in die tijd, op die plek, skateboarding creëerden zoals we die nu kennen. Zij waren ongetwijfeld het ontstaan.

Besefte Alva destijds de impact die ze op de wereld zouden hebben? "Nee. Er is geen manier. Het was voor ons altijd iets van de basis. Het ging er nooit om hoe groot het was of hoeveel geld we ermee konden verdienen. Het ging meer om het avontuur, en plezier maken.”

Collega Z-Boy, Stacy Peralta bevestigde hoe onwetend de hele bemanning was, toen we hem onlangs inhaalden "Helemaal niet in de begindagen. We waren ons er natuurlijk van bewust hoeveel plezier we hadden en hoeveel we hielden van wat we deden, maar het is moeilijk om je bewust te zijn van het beginnen van een nieuwe sport als je constant op de vlucht bent voor de politie."

De vroege ontwikkeling van skateboarden viel samen met de vroege ontwikkeling van punkrock. Rekening houdend met het feit dat er woningbouwprojecten in San Diego werden gebouwd maar leeg bleven staan, de droogte in 1970 waardoor veel zwembaden in de achtertuin in Californië leeg en skatebaar waren, en voor het eerst de opkomst van het tijdschrift Skateboarder, met schrijvers als Craig Stecyk en fotografen zoals Jim Goodrich om alles vast te leggen, en je had de perfecte storm.

Skateboarden zoals we dat nu kennen was geboren, en Tony Alva's ster rijzende.

Roem en fortuin volgden. Er waren titels voor Skateboarder van het Jaar, shoots in Playboy en filmrollen voordat Alva zijn 20e verjaardag vierde.

Op dat moment was de voormalige Z-Boy al een integraal onderdeel van het ontwerp van de allereerste skateschoen - de Vans Era - en was hij ook zijn eigen bedrijf begonnen - Alva Skates - ondanks aanbiedingen van andere grote merken die geld wilden verdienen met zijn naam. Het was het eerste skateboardbedrijf dat gelaagd Canadees esdoornmultiplex in zijn decks gebruikte - een ontwerp dat tot op de dag van vandaag nog steeds veel wordt gebruikt.

Stel je voor dat je uit het niets komt om jezelf binnen 20 jaar op het hoogtepunt van je beroep te vinden, een pionier, een ster, met alle attributen die altijd samen lijken te komen met roem. Voor Alva was het feesten net zo hard en agressief als het schaatsen.

Drugs maakten altijd deel uit van de skateboardscene, herinnert Jim Goodrich zich. “Weed was altijd populair, vanaf de vroegste dagen. Maar toen kwam cocaïne binnen en werd populair. Meth was kort daarna. Ik zei altijd dat ik merkte dat coke je in de loop van de tijd in een klootzak veranderde, maar meth kan je van de ene op de andere dag in een klootzak veranderen.'

De levensstijl haalde Alva in, die alleen was begonnen te drinken. "Ik was nooit een sociale drinker." vertelde hij ons, kakelend toevoegend:"Ik was nooit een matige drinker! En ik dronk tot ik uit mezelf kwam, en ik dronk om The Guy te zijn De stoere vent. De leider. De piraat. De kapitein van het piratenschip". Alva's stem breekt nooit uit zijn kalme, reflecterende toon. Hij lijkt vrede te hebben met zijn verleden, in plaats van beschaamd, haatdragend of verbitterd.

In 1983 had het skateboarden zowel een snelle daling in populariteit gezien als de opkomst een decennium eerder, en enigszins van een heropleving. Alva bevond zich aan het hoofd van nog een ander piratenschip, dit keer de beruchte tweede incarnatie van het Alva-team, algemeen bekend als de Alva Posse. Samen met Alva bestond het team uit skateboarders zoals Christian Hosoi, Mark Gonzalez, Jeff Hartsel en Jim Murphy.

"We hadden toen veel goede renners." herinnert zich Alva. "Een geweldig talent in dat team. Afgezien van de Bones Brigade, denk ik niet dat er ooit een team is geweest dat zo veelzijdig is. We eindigden met dit soort piratenschip-vibe.”

Omdat veel van het team in het huis van Alva op het strand van Venetië woonden, bleef de levensstijl moeilijk. “De levensomstandigheden waren erbarmelijk. Voor de meesten onbewoonbaar, maar als skater was het perfect. Je moest voorzichtig zijn als het toiletpapier in huis op was. Je t-shirt zou verdwijnen, om een ​​paar weken later in de prullenbak te worden gevonden met iemands billendoekjes eraan.” Inwoner van Alva House en teamschaatser Jeff Hartsel vertelde skateboardblog Chrome Ball Incident eerder dit jaar terwijl hij zich zijn dagen in huis herinnerde.

Hoewel sommige herinneringen dierbaar blijven en anekdotes - ongetwijfeld gepolijst met de tijd - een glimlach oproepen, is de realiteit dat de levensstijl zijn tol eiste van Alva. "Ik was niet echt blij met mezelf omdat ik drugs en alcohol gebruikte als mijn spirituele ervaring in het leven", bekent hij. "Telkens wanneer ik met dat soort shit te maken heb, ga ik terug naar dat blad dat me rechtstreeks naar de hel zal brengen.

“En ik zeg niet ‘de hel’ als een denkbeeldige plek waar je naartoe gaat en verbrandt. Een plek waar je je eeuwigheid doorbrengt omdat je een slecht mens bent. Ik heb het over gewoon een slaaf zijn van je eigen apparaten en je eigen negativiteit, en emoties die je meevoeren in de duisternis”.

Op 20 september 2006 stopte Tona Alva. Gestopt met drinken. Gestopt met roken. Gestopt met drugs. Verslaafden praten vaak over een gebeurtenis, een weg naar Damascus-moment dat hun leven veranderde. Hoewel er niet één specifiek incident of gebeurtenis was, vertelt Alva ons:"Om vooruitgang te boeken, moest je een bodem bereiken en vervolgens een proces starten om de wrakstukken uit het verleden op te ruimen."

Alva, die nu 11 jaar nuchter is, moet aanzienlijke veranderingen hebben opgemerkt sinds zijn beslissing om in 2006 clean te zijn. “Het was een slechte gewoonte van mij om mijn daden de schuld te geven van andere mensen, plaatsen en dingen. En het houdt een beetje verband met mijn ziekte, namelijk alcoholisme.

"En dus denk ik dat ik vandaag meer een echte skater en surfer ben dan ik ooit was, omdat ik 's ochtends niet met een kater wakker word. Ik ben niet prikkelbaar en ontevreden. Ik heb niet deze enorme wrok tegen mensen, plaatsen en dingen van mijn acties. "

Terwijl hij spreekt, behoudt Alva zijn charisma en natuurlijk die stille intensiteit die onwankelbaar was. Wanneer hij echter over zijn verslaving en herstel spreekt, lijken zijn woorden onderdeel van een zorgvuldig gechoreografeerd proces. Hoewel het niet gedwongen of een strijd is, lijkt het iets dat zeker bewuste, cognitieve controle vereist.

“Ik heb nog steeds mijn goede en mijn slechte dagen. Ik ben niet perfect, en ik ben geen machine, maar de menselijke ervaring maakt deel uit van de deal. Voor mij om uit te gaan en te voelen dat menselijke ervaring echt belangrijk is, en ik kan dat niet voelen als ik onder invloed ben van chemicaliën of de invloed van alcohol. Ik leef niet meer in het donker. Ik leef in het licht, en daar ligt de oplossing, en daar ben ik van plan de rest van mijn leven te blijven.”

Vandaag viert Tony Alva zijn 60e verjaardag, nadat hij een leven heeft geleid dat vrijwel ongeëvenaard is door wie dan ook, en blijft Tony Alva net zo vereerd als hij ooit was. Veel van de labels die de afgelopen decennia aan hem zijn vastgemaakt, zijn ongetwijfeld gerechtvaardigd, zowel ten goede als ten kwade. Zijn status, samen met zijn nalatenschap als een echte pionier, innovator en icoon binnen het skateboarden, zijn echter verzekerd.

Misschien is het grootste verschil nu dat Tony Alva zelf echt kan houden van wie hij nu is. Nu de zelfopgelegde druk om de kapitein van het piratenschip te zijn allang voorbij is. Zijn rol in skateboarden blijft echter net zo cruciaal.

“Ik heb iets meer dan elf jaar gedaan en ik kan die ervaring delen en anderen echt helpen. Ik kan mensen een ander pad laten zien dat verband houdt met het stereotype dat skateboarders feestbeesten zijn, en alle onzin die heeft geleid tot nummer één:de helft van mijn vrienden vermoord, twee:de andere helft is in en uit de gevangenis beland, en als laatste niet in de laatste plaats, nam me mee op een weg die een gevaarlijke, gladde helling was. Ik hoef daar niet meer heen te gaan en zo te leven.”

Het leven op 60, want Tony Alva is misschien niet langer in de fast lane. Het kan een dag of twee langer duren voordat de slams zijn hersteld. De politie jaagt hem vrijwel zeker niet meer uit zwembaden in de achtertuin, maar zijn status als een echt icoon in skateboarden blijft bestaan. Dat zal altijd zo zijn.

Gefeliciteerd met je verjaardag, Tony Alva.

[Het Tony Alva-interview | Drugs, dood en Dogtown: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Skateboarding/1002048783.html ]