naar voetbal, With Love - Een ode van een fan aan het prachtige spel

Tussen de wanhoop van nederlagen tot de opgetogenheid wanneer je een doolhof ziet dribbelen, voetbal is boeiend, en brengt ons naar grote emotionele hoogten. Het is inderdaad The Beautiful Game.

Op een heldere dag begin mei 2018, Ik merkte dat ik 'voetbal, verdomde hel" op lus, in een stadion in het zuidwesten van Duitsland. Omgeven door wazige geluiden, en blauw en wit, Ik werd gegrepen door een pure vreugde die niet alleen verrassend was in intensiteit, maar ook in zijn bestaan. Ik sloot mijn ogen voor een seconde, zodat ik een zonovergoten deel ervan mee kon nemen, opgeborgen voor de dagen dat ik het hard nodig zal hebben.

Op die dag, TSG Hoffenheim plaatste zich voor het eerst ooit voor de Champions League en ik was daar, een van de 30, 000 anderen. Nog, die dag zal de geschiedenis ingaan als een van mijn beste fanervaringen, ongeacht of ik getuige ben van een historisch moment. Ik zal het koesteren vanwege de elektrische sfeer die weergalmt door het kleinste stadion waar ik ben geweest, vanwege de vriend met wie ik naar de wedstrijd ging en de mensen die ik ontmoette, omdat ik me herinnerde hoe het was om voetbal te kijken omwille van het spel. Na het moeilijkste seizoen in mijn 16 jaar als Arsenal-fan, die overwinning tegen Dortmund in de Rijn-Neckar Arena was iets waarvan ik nooit wist dat ik het nodig had. Het beantwoordde de waarom . Waarom ik me zo heb laten overweldigen door een sport, mijn hart, mijn leven – en waarom ik dat met plezier en dankbaarheid doe.

Maar, pas een dag later, terwijl ik in de trein zat, gehuld in de regen, het grijze, en de haastige duisternis, Ik voelde een gewicht in mijn maag zakken. Het weigerde te wijken. Ja, Ik miste de laatste wedstrijd van Arsène Wenger die de leiding had, maar ik had al afscheid genomen toen ik zijn eerbetoon schreef, daarna in de Lir met de Boston Gooners voor zijn laatste thuiswedstrijd op een glorieuze middag in Londen. Maar ik was ineens onverklaarbaar emotioneel besteed en zelfs de gedachte aan het komende WK kon de sluier niet oplichten.

16 april 2003 was mijn eerste Arsenal-wedstrijd. Het was een 2-2 gelijkspel tegen Ferguson's Manchester Utd en, zoals het grootste deel van dat seizoen, Ik was aan het kijken met een Man Utd-fan, een vriend. Hij probeerde zo hard om mijn ontluikende loyaliteit te verschuiven naar de sport in de richting van Old Trafford, maar kon de aantrekkingskracht van de jongens uit Highbury – en hun bebrilde professorachtige manager – niet stoppen.

Wenger, de enige manager die ik ooit heb gekend, verantwoordelijk werd om een ​​12-jarig meisje te laten zien hoeveel schoonheid er in het spel te vinden was, en, eventueel, in het leven. Nutsvoorzieningen, Ik worstelde om het belang ervan en mijn eigen doel als voetbalschrijver te rechtvaardigen; als schrijver, punt uit, en ik kon de veerkracht niet opbrengen die een Arsenal-fan is, of gewoon een voetbalfan, veroorzaakt.

In zijn fantastische stuk over waarom voetbal belangrijk is, Joel Slagle spreekt over onze daad van opzettelijke authenticiteit door te accepteren dat voetbal in wezen zinloos is, maar nog steeds geweldig. Door bewust dit pact met onszelf en het spel aan te gaan, we komen in opstand tegen deze essentiële zinloosheid van het leven zelf.

Componist Richard Wagner bedacht het begrip "universele kunst", geloven dat kunst, net als wetenschap, kan een viering zijn van de gemeenschap met het universum. Hij is niet de enige in het pantheon der groten, levend en verdwenen, die een vuist schudde in het aangezicht van de inherente verlatenheid en leegte die ons omringt, om het punt van ons bestaan ​​te ontcijferen, zelfs als ons zonnestelsel door de ruimte raast naar een punt ten oosten van Hercules, waar dat ook mag zijn.

Als schrijver, dit is niet de eerste keer dat ik mijn doel of mijn nut in twijfel trek. Maar elke keer van twijfel voelt nieuw en bodemloos. Taal, Toni Morrison betoogde, kan de maatstaf zijn van een leven waarvan de enige betekenis is dat we sterven. Maar wat is het dat we meten? acties, geen woorden, materie, we zijn allemaal onderwezen als kinderen en herinnerd als tieners en volwassenen. Wat kunnen zwarte vlekken op een pagina of geluiden op een scherm dan bereiken? Wat kan een bal die door 22 mannen over een veld wordt geschopt, hopen te bereiken?

Bij eerdere gelegenheden, het was gemakkelijker om het antwoord te vinden op de vraag waarom voetbal ertoe doet. Als 12-jarige, Ik zag een lachende Ronaldinho Gaucho de wetten van de fysica ombuigen in mijn eerste echte WK-wedstrijd. Als 20-jarige Ik ervoer het viscerale karakter van mijn eerste live wedstrijd, een 2-0 overwinning voor Arsenal tegen Manchester City; Ik zong en juichte en sprong tussen het rood en wit op een lentedag in Noord-Londen, 5000 mijl van huis. Als 21-jarige Ik heb geleerd hoe genieën ruimte zien en creëren toen ik Iniesta, Messi en Xavi live samen zag werken in Camp Nou. Naast de sportieve herinneringen, voetbal heeft me vrienden en connecties gegeven en de kans om legendes te ontmoeten. En, hoe moeilijk het ook is om een ​​fan te zijn, het is altijd, altijd de moeite waard.

Het is moeilijk om dit punt te maken zonder een cliché, maar er zit waarheid in tekenen; in woorden en verhalen en mensen die je op het “juiste” moment vinden. En dat moet betekenen dat een minuscuul deel van het universum genoeg om je geeft, jij wiens bestaan ​​het bewijs is van een waar gemaakte onwaarschijnlijkheid, tegen alle wetten en overtuigingen.

Het universum geeft genoeg om je om rustig voor je te plaatsen Onder de lichten en in het donker . Mooie verhalen van vrouwen over de hele wereld die de sport beoefenen om geen andere reden dan liefde en passie - vastgelegd voor het nageslacht door een schrijver die erom geeft, die het verschil maakt door haar woorden.

Het geeft genoeg om je om je eraan te herinneren, door geliefde acteurs uit je tienerjaren, dat iedereen, hoe geweldig hun leven ook lijkt, werkt, worstelen en groeien door hun onzekerheden; dat makers zijn ongelooflijk frustrerend en zenuwslopend kan zijn, maar even lonend.

Het geeft genoeg om je om je een bericht te sturen van David Winner (wiens Stilte en snelheid heeft je op een ander bijzonder onzeker moment getild) die zegt dat je zijn werk echt "kreeg".

En het geeft genoeg om je om je eraan te herinneren, door het toernooi, de wereld beker, waarmee je voetbalreis al die jaren geleden begon, waarom de sport belangrijk is. Waarom, aan jou en aan miljoenen anderen, het zal altijd uitmaken.