Aanval wint games, verdediging wint eer

“Op het moment dat ik erachter kwam dat ik het team had gemaakt, zat ik in een vliegtuig, de wielen stonden op het punt van de grond te komen. Ik gaf mijn moeder de telefoon en ze zei gewoon het hardst:'oh mijn god.' Ik zweer dat iedereen in en buiten het vliegtuig het hoorde!'

Voor Olivia Arellano was het behalen van het Amerikaanse U-20 Women's National Team het hoogtepunt van haar lange reis terug naar het internationale toneel. "Ik voelde me opgewonden en uitgeput tegelijk", voegde ze eraan toe.

In een ander deel van het land kon Emily Pozzy haar gezicht niet van haar scherm afrukken.

"Ik heb waarschijnlijk elke drie minuten mijn e-mail gecontroleerd", gaf ze toe. "Toen ik er eindelijk een zag met het onderwerp 'Gefeliciteerd', was ik absoluut geschokt. Ik was de rest van de dag zo blij en kon niet wachten om het aan meer mensen te kunnen vertellen.”

Olivia en Emily zijn twee leden van het 2020 U.S. U-20 Women's National Team die een gemeenschappelijke band hebben, niet alleen door samen het internationale podium te delen, maar ook door de ontvangers van Ultiworld's Block of the Year te zijn. Deze populaire serie bevat een reeks van de beste verdedigende acties van het jaar, en fans stemmen elke ronde op welke clips doorgaan naar de volgende ronde.

"Er moet zeker veel lof zijn voor het camerawerk (@unchuckable)", aldus Emily. “Ook…vrienden, familie en teamgenoten vielen mensen meedogenloos lastig om op mij te stemmen totdat ik de leiding kreeg. Ik ben er vrij zeker van dat ik daarom heb gewonnen, en dat geef ik graag toe."

Emily won de prijs in 2019 voor haar lay-outonderschepping in de Maine High School State Championships die leidde tot een 60-yard huck downfield, waardoor ze een gemakkelijke score opleverde.

"Ik vind het nog steeds super cool dat ik heb gewonnen, en nog cooler dat Olivia dat ook deed en nu kunnen we samen spelen!"

In 2018 bereikte Olivia de laatste ronde waar ze haar idool en 2016 Block of the Year-winnaar, Manuela Cardenas, versloeg met een duikblok om een ​​zekere score van haar tegenstander te voorkomen.

"Ik herinner me dat mijn D tegen die van Manuela was; Ik was zo nerveus omdat ik het op moest nemen tegen een van mijn inspiratiebronnen", beschreef Olivia. "Het was zo geweldig om op hetzelfde intensiteitsniveau als Manuela vastgehouden te worden."

Hoewel ze zeer vereerd was met het ontvangen van de prijs, was Olivia zelfs nog meer dankbaar voor wat het proces voor haar persoonlijke leven heeft betekend.

“Het gaf [mijn familie] een glimp van wat mijn passie is. Het gaf me ook de kans om familie en vrienden te laten zien hoe sport eruit ziet. Ze deelden het op hun sociale media.”

Hoewel Emily en Olivia deze band samen delen, hadden de paden die ze namen om bij het nationale team te komen niet meer anders kunnen zijn.

"Ik ben eigenlijk begonnen met discgolf", gaf Emily toe. "Ik speelde met mijn ouders voordat ik zelfs maar de hele lengte van het parcours kon lopen, en rond de vijfde of zesde klas raakte ik er super in en speelde zelfs in een vrouwentoernooi."

Emily's passie veranderde echter in het ultieme toen ze zich realiseerde dat het leuker was om een ​​schijf te gooien en weg te rennen in plaats van op andere mensen te wachten. Terwijl haar vader een lokale organisator was in Portland, Maine, groeide Emily op met het kijken naar een overvloed aan games. Het duurde niet lang of ze speelde voor een team, en al snel daarna speelde ze tegen meisjes die veel ouder waren dan zij!

"Ik begon Ultimate te spelen in de vierde klas voor een andere middelbare school omdat de mijne geen team had, maar het jaar daarop begonnen we een team waar ik vier jaar in speelde", beschreef Emily.

Ze zette haar trend van "playing up" voort, speelde ze op middelbare school en YCC-teams terwijl ze op de middelbare school zat en nam ook deel aan een zomercompetitie voor volwassenen tot ze 15 was!

"Het hebben van al deze ervaringen zo jong heeft mijn spel zeker geholpen, omdat ik zoveel mensen had die me wilden coachen, en toen ik met kinderen van mijn leeftijd speelde, werd ik een leider."

Zelfs met alle ervaring om tegen oudere spelers te spelen, was Emily's moeilijkste maar meest lonende uitdaging het proberen voor het nationale team. "U-20-try-outs waren gemakkelijk het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan, maar ik ben zo dankbaar voor de mogelijkheid om mijn eigen mentale en fysieke spel te versterken en om met zoveel geweldige spelers van over de hele oostkust te spelen."

Olivia had ondertussen een heel andere introductie tot het ultieme en de motivatie om mee te doen aan de sport.

"Ik raakte betrokken bij mijn laatste jaar op de middelbare school", beschreef ze. "Ik zou gaan kijken naar mijn broer die speelde, en zijn coach zag mijn gooien en hij vroeg of ik wilde spelen toen ik naar de middelbare school ging. Maar ik wilde alleen maar beter zijn dan mijn broer, dus daarom speelde ik!”

Olivia kreeg haar eerste smaak van ultieme tijdens haar eerste jaar, maar halverwege haar tweede jaar pakten zij en haar familie hun koffers en verhuisden van Dallas naar Washington D.C.

"Ik heb hele goede ervaringen gehad met het spelen van de ultieme jeugd. Ook al ben ik niet echt op één plek opgegroeid, het heeft me blootgesteld aan veel hardwerkende jeugdatleten.”

In 2018 werd Olivia uitgenodigd om uit te proberen voor het U-20 Women's National Team. Hoewel ze vereerd was om uitgenodigd te worden, waren haar verwachtingen laag omdat ze wist dat ze niet zo ervaren was als de andere meisjes.

"Tijdens die try-out werd ik een beetje uit mijn comfortzone gedreven. Er waren zoveel kotters en ik had het gevoel dat ik niet zou kunnen opvallen.”

Tot overmaat van ramp brak Olivia haar hand op de eerste dag van de try-outs, maar bleef ze spelen. "Ik heb niet al dat geld uitgegeven om aan de zijlijn te blijven zitten!"

Hoewel haar kansen om het team te maken al klein waren, besloot Olivia langzaamaan een handler te worden om een ​​nieuwe vaardigheid aan haar arsenaal toe te voegen, waarbij ze haar aanpassingsvermogen en mentale weerbaarheid liet zien.

"Ik heb veel geleerd over mezelf als speler en hoe belangrijk het is om een ​​teamspeler te zijn."

Nu Olivia en Emily het nationale team hebben gehaald, zijn ze vereerd om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen en kunnen ze niet wachten op hun kans om te strijden op het grootste internationale ultieme jeugdpodium.

"Ik wilde al in het nationale team zitten sinds ik wist dat het bestond", voegde Emily eraan toe. "Ik ben zo opgewonden over alles wat deze ervaring zal brengen en kan niets opnoemen omdat ik het nog niet heb meegemaakt."

"Het betekent zoveel om mijn land te vertegenwoordigen", beschreef Olivia. "In staat zijn om te spelen en te concurreren met enkele van de beste vrouwelijke jeugdspelers en gekozen te worden om het team te vertegenwoordigen, is zo'n ongelooflijke kans."

[Aanval wint games, verdediging wint eer: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Ultimate-Frisbee/1002054733.html ]