Gemaakt van steen | Het stigma van snowboarden en skiën als doofheid aanpakken

Woorden door Tilly Tasker | Illustratie door Ross Holden

"Oh, je bent doof?" roept de man voor me plotseling uit.

Iedereen lijkt inwendig te kreunen, hun gewicht onhandig op hun snowboards en ski's te verplaatsen, met hun stokken in de sneeuw te prikken; plotseling een klomp ijs vinden die er echt verdomd interessant uitziet. "Spreek je gebarentaal?" gaat hij verder, zwaaiend met zijn wanten en armen in de lucht, stokken vliegen gevaarlijk alle kanten op vanaf de banden om zijn polsen.

Nogmaals, ik ben ongelooflijk dankbaar voor mijn helm, mijn dikke bril en doeken om mijn nek, want daaronder brandt mijn gezicht.

Ik ben het zat om de hele dag de berg op en af te rijden en mijn benen tot het uiterste te drijven. En ik sta te popelen om nog drie ritten in de lift te krijgen voordat ze sluiten, maar er ontstaat een leegte van goed humeur en vrolijkheid, want dit is misschien de derde keer in een tijdsbestek van een paar dagen dat ik van dichtbij ben gekomen en persoonlijk met iemand die me nog steeds als een noviteit behandelt.

Terwijl ik de berg afglijd en weg van de groep mensen die het hilarisch lijken te vinden dat ze het woord voor "bullsh*t" met twee handen kunnen ondertekenen, word ik getroffen door een gevoel van pure vastberadenheid.

Het zijn bepalende momenten als deze die me eraan herinneren waarom ik in de eerste plaats in de sneeuwsport ben gestapt. Een brandend verlangen om iedereen, mezelf, de twijfelaars, de haters, mijn ouders, mijn leraren, mijn vrienden te bewijzen dat ze ongelijk hebben. Ik ben sterk en ik kan het zeker.

Soms lijkt het alsof de algemene consensus is dat mensen met onzichtbare handicaps zoals doofheid, sensorisch verlies en geestelijke gezondheidsproblemen moeten worden behandeld met watten en een groot zacht kussen voor hen als ze vallen. We leven in een decennium waarin alles ineens überfragiel lijkt te zijn geworden; een aanstootgevende advertentie kan bij sommigen emotioneel leed veroorzaken, en vallen en zichzelf pijn doen kan gevoelens van falen en ontoereikendheid opwekken...

Het is een veelgemaakte fout om aan te nemen dat mensen met een handicap lijden. Maar als iemand die deelneemt aan een sport waarbij een van de belangrijkste doelstellingen is om zo spectaculair mogelijk uit te roeien, mezelf op te pakken en weer te gaan, geeft het me drive; en een sterke herinnering aan mezelf om mijn levensstijl niet te laten bepalen door mijn handicap. Sterke mensen, degenen die hun angsten, handicaps en onzekerheden overwinnen, onderscheiden zich van de massa als supermensen.

Ik verloor mijn gehoor geleidelijk tussen de leeftijd van vier en zeven. Vervelend, niemand weet waarom. Ik bracht mijn jeugd door met naalden en spuiten die probeerden de oorzaak van de oorzaak te vinden en ze kwamen zelfs tot 'genetische redenen' voordat ze het inpakten en naar de kroeg gingen. Ik ben geen gebarentaalgebruiker, wat me isoleert van de dovengemeenschap en me in een soort vreemde limbowereld plaatst tussen volledig horenden en doven.

Het is niet verwonderlijk dat ik altijd slecht ben geweest in sport. Op school bracht ik de meeste gymlessen door met tennisballen/netballen/voetballen en in één geval werd een rugbybal tegen de zijkant van mijn hoofd gestuiterd. Mijn gymleraren wanhoopten, mijn moeder schudde droevig haar hoofd bij mijn rapport en op jonge leeftijd kwam ik in het reine met het feit dat teamsporten nooit iets voor mij zou zijn. Ik was een frequente bankverwarmer en meestal de laatste die werd gekozen voor teams. De enige sporten die ik leuk vond, waren die waar ik solo kon gaan. Ik blonk uit in paardrijden, klimmen, kajakken, mountainbiken, en naarmate ik ouder werd, werd zo ongeveer alles op sneeuw mijn niche.

Ik leerde skiën in Breckenridge toen ik 6 jaar oud was, en in de tijd dat mijn gehoor snel door mijn vingers gleed. Hoewel ik me niet veel herinner, kan ik me herinneren dat ik op één hoop werd gegooid in de skischool en verlamd van angst zat, omringd door een kakofonie van verwarrende stemmen met talloze verschillende accenten. Ik weigerde mijn hoed af te nemen tijdens de introducties en de warming-ups, op zoek naar een soort van veiligheid van een vreemde en vervreemdende wereld achter mijn wollige warme kleren.

Het klikte uiteindelijk allemaal toen we de hellingen op gingen en het werd een spelletje kijken-en-kopiëren. Je hebt geen twee werkende oren nodig om iemands bewegingen na te bootsen en al snel stond ik vooraan in mijn klas en ging ik naar een hoger niveau, tot grote verbazing van mijn instructeurs. Hetzelfde principe van kijken en kopiëren werd toegepast toen ik in mijn tienerjaren voor het eerst een snowboard oppakte.

Veel mensen kijken weemoedig als ik ze vertel dat ik doof ben met twee hoortoestellen in mijn oren. Hen uitleggen dat met mijn hoortoestellen in, ik (ongeveer) kan horen wat de gemiddelde persoon kan horen, maar alle geluiden zijn vervormd, ongefilterd en tenzij ik me concentreer op de bron van waar het geluid vandaan komt, is het vrij vaak gewoon "lawaai" voor mij. Maar zonder hen ben ik zo doof als een paal (sorry... het moest gebeuren).

"Ik zou graag in staat zijn om gewoon uit te schakelen," zeggen mensen zuchtend en voorovergebogen op hun handen, "en genieten van een paar minuten, of uren, alleen maar stilte."

Ik lach. Maar de waarheid is dat stilte voor sommigen misschien een aantrekkelijk vooruitzicht lijkt, maar voor mij is het precies het tegenovergestelde. En dan is er het innerlijke medelijdende moment van "Oh Christus, je hebt echt geen idee, hè?"

Misschien als je om 3 uur 's nachts midden in een club staat en de muziek en de mensen al lang geen zin meer hebben, kan ik meevoelen dat het misschien leuk is om gewoon je mond te sluiten. Maar als je aan de kant van de berg staat, is het van cruciaal belang dat al je zintuigen zijn afgestemd om een ongeluk te voorkomen.

De afgelopen jaren waren geweldig voor het vergroten van het bewustzijn over handicaps in de sport, en inderdaad, actiesporten. Een spotlight op de Winter Paralympics, Disability Snowsport UK dat steeds sterker wordt, en een toenemende commerciële interesse in die supermensen die verder gaan dan wat de samenleving van hen zou verwachten. Gecombineerd heeft dit ertoe geleid dat mensen met een handicap, in al hun soorten en maten, langzaam naar voren zijn gekomen en de wereld kunnen laten zien waartoe ze in staat zijn.

Maar het lijkt alsof, ongeacht hoe goed we rijden, hoe goed we spreken en hoe goed we ons kleden, de houding van mensen bijna onmiddellijk verandert zodra het woord "doof" of "gehandicapt" in de mix wordt gegooid. De jongere zus van mijn vriend, doof geboren vanwege complicaties tijdens de zwangerschap, is een fervent skiër en we bespraken hoe je bijna aan hun ogen en gezichtsuitdrukkingen kunt lezen dat ze het innerlijke conflict verwerken van:"Maar je ziet er niet uit als een dove persoon?!”

Geconfronteerd worden met het onbekende kan een aantal interessante eigenschappen in mensen naar boven halen, en het lijkt erop dat de belangrijkste is dat zelfs de aardigste mensen hilarisch, onhandig en onhandig neerbuigend kunnen worden wanneer ze worden geconfronteerd met iemand met een zintuiglijke handicap. Vaker wel dan niet denken mensen dat ze helpen als ze je de hand reiken en aanbieden om je van de berg af te schaduwen, of, gênant, enorme stappen nemen om alles te herhalen wat iedereen tegen je zegt in de stoeltjeslift, op een pijnlijk luide toon. en langzame stem.

Iemand zal, na een paar drankjes, waarschijnlijk hun woorden onduidelijk maken als ze zeggen:"Oh schat, je bent gewoon zo dapper. Ik wou dat ik een greintje gedrevenheid en moed had die jij hebt.” Wat die nogal vreemde veronderstelling versterkt dat we moeite hebben om de mensen te zijn die we zijn.

Dan is er waarschijnlijk een kerel die een gesprek opent met zoiets als:"Ik ben vandaag met jou op de berg geweest, ik ben onder de indruk. Je bent best goed... voor een dove persoon.' En dan gaat hij verder om je alles te geven wat hij weet over gehoorverlies, zijn zorgvuldig geplande consensus over hoe dove mensen gewoon meer moeten luisteren, en hij kan zelfs een paar verwrongen oude verhalen inbrengen over hoe hij ooit een dove persoon kende. En nee, het was zeker niet zijn oma.

En dan, last but not least, zijn er mensen die zich totaal niet bewust zijn. Nadat hij zich verontschuldigde en uitlegde aan een man in de gondel voor het zeggen van "Sorry / wat / pardon?" herhaaldelijk werd hij plotseling bloedserieus. Hij trok zijn bril van zijn gezicht en staarde me een seconde aan, voordat hij naar voren leunde en zei:"... Betekent dat dat je nachtzicht hebt?"

Elke persoon met een zintuiglijke handicap (zowel op als naast de piste) zal je vertellen dat er meer bewustzijn moet zijn over onze aanwezigheid in de actiesportwereld, en dat we ondanks onze tekortkomingen het kunnen bijhouden. Zoals ik eerder al zei, zijn het een paar fantastische jaren geweest voor het toenemende bewustzijn van gehandicapte sportdeelnemers, en met de Olympische Spelen en Paralympics 2016 voor de deur, krijgt de hashtag #Supercharge (de officiële ondersteunende hashtag voor ParalympicsGB) een impuls door de tweede.

Talloze liefdadigheidsinstellingen voor gehandicapten voeren al campagne voor verandering. De liefdadigheidsorganisatie Scope bracht ons hun hilarische campagne, #EndTheAwkward; hun YouTube-series en webpagina's schenen een grappig maar informatief licht op het dagelijkse leven van gehandicapten en de huiveringwekkende reacties die ze krijgen. Alleen omdat ik niet kan horen, wil nog niet zeggen dat ik niet in staat ben om het in het park te verscheuren, kat en muis te spelen op de singletrack en mijn lichaam en geest tot het uiterste te drijven. Als het gaat om nadenken over wat een bovenmenselijke definieert, ben ik er trots op te kunnen zeggen dat ik deel uitmaak van een gemeenschap van mensen die voortdurend hun eigen persoonlijke grenzen verleggen en hun nadelen omzetten in voordelen.

Lees hier de rest van de Superhuman-uitgave van juli

Misschien vind je ook leuk...

Gebroken &Ademloos | Het verhaal van het Nepalese kind dat de beste mountainbikers van Groot-Brittannië vernedert

Vis Man | Maak kennis met Martin Strel, de duurzwemmer die 23 uur lang kan zwemmen

Noords staal | De meest brute uithoudingsrace ter wereld trotseren

Doe mee:

Geen tijd zoals nu om een helpende hand te bieden in de wereld van de sneeuwsport aan degenen die het nodig hebben.

Disability Snowsport UK is altijd op zoek naar vrijwilligers en fondsenwervers, en Scope organiseert regelmatig fondsenwervende sportevenementen voor diegenen die iets willen doen voor een goed doel.

[Gemaakt van steen | Het stigma van snowboarden en skiën als doofheid aanpakken: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048523.html ]

>>10 beste snowboardresorts ter wereld

>>14 beste snowboardgrappen ooit