Snowboarden in Zuid-Frankrijk | Wil je 's ochtends rijden en 's middags zonnebaden op de Franse Rivera?

Een uur later, toen het tijd was om mijn board weer vast te maken, kreeg ik ineens te maken met een kanonskogel voedsel in mijn maag. Snowboarden terwijl je hoogzwanger bent met pizza, pasta en een appeltaart is niet ideaal.

Er waren echter geen klachten, aangezien de omstandigheden nog steeds fantastisch waren, dus reden we verder, zij het misschien iets langzamer dan eerder op de dag. Het is moeilijk te zeggen of het alleen de zon en een handvol biertjes tijdens de lunch waren die het deden, maar het rijden in Isola die dag behoort al een tijdje tot een van mijn favorieten op een snowboard.

De duizelingwekkende extase van de dag ging door tot lang nadat de liften waren gesloten en de zon onderging terwijl sneeuwscooters werden gearrangeerd om mezelf en de groep naar een klein bergrestaurant te brengen, terug de hellingen op. Overdag is het geschikt voor passerende skiërs en snowboarders, maar 's nachts is het alleen bereikbaar per sneeuwscooter.

Na een veiligheidsbriefing in gebrekkig Engels, die met genoeg gevaar was omgeven om te voorkomen dat iemand Travis Pastrana-achtige grootsheidswaanideeën kreeg, gingen we in tweetallen naar het wachtende restaurant op de bergtop. De setting, een klein maar charmant houten chalet, compleet met open haard en af ​​en toe een gevulde marmot aan de muur, was net zo mooi als de vier gangen die werden geserveerd.

Een bijzonder hoogtepunt was een traditionele alpendrank geserveerd in een zeshoekige kom met een tuit op elk oppervlak, ontworpen voor sterke, winderige avonturiers (of, in dit geval, enigszins vermoeide Britten) om een ​​gemeenschappelijk drankje uit te delen. Het smaakte naar een booze combinatie van coco, sinaasappel en rum. Alsof Oliver Reed Terry had vervangen als de man achter Chocolate Oranges. De perfecte afsluiting van een werkelijk uitstekende dag.

Voor € 110 per hoofd, sneeuwscooter en maaltijd inbegrepen, leek het een beetje toegeeflijk, en misschien niet binnen het budget van iedereen die Isola bezoekt, maar als een traktatie voor een enkele avond in een reis van een week, zorgt het voor een plezierige verwennerij.

Na het ontbijt begon de volgende dag serieus met een minibusrit van 30 minuten naar de nabijgelegen badplaats Auron. De basis van het resort ligt op een lagere hoogte dan het naburige Isola, dus toen we aankwamen was er geen sneeuw te zien. In plaats daarvan werden we begroet door een klein stadsplein met de reguliere bars, apotheken en verhuurwinkels die je in een Frans skidorp zou verwachten.

Verzekerd van sneeuw hogerop gingen we aan boord van een ouderwetse gondel; het soort precaire constructie dat je waarschijnlijk in een Pink Panther-film ziet in plaats van in een modern skigebied. Net toen het de heuvel begon te beklimmen, ging een van de deuren een beetje open, wat de man die ernaast stond een legitieme reden tot bezorgdheid gaf. Gelukkig hebben de ongeveer 15 van ons aan boord heelhuids de top bereikt.

Uit de gondel stappen in de sneeuw bleek een schok. Onder de voeten was de sneeuw hard en glad, niet zacht en vergevingsgezind zoals de dag ervoor. Het had de hele nacht gevroren en ondanks het feit dat de lucht prachtig blauw was, ononderbroken door wolken, had de zon niets gedaan om de omstandigheden gemakkelijker te maken.

Ik werd opgewacht door een lokale gids die me apart van de rest van de groep zou meenemen om een ​​paar gebieden te vinden die geschikt waren voor snowboarden. "Maak je geen zorgen," zei hij met het soort Franse accent dat thuis zou zijn in een Britse sitcom uit de jaren 80, "ik denk dat de zon de sneeuw op de top zal hebben verzacht". Dus, zeker, ik bond me vast en nam een ​​stoel naar de top van de berg.

Toen we over de pistes beneden liepen, merkte ik hoe mooi het gebied eruitzag. Als Isola een klein dorpsresort was, leek Auron meer op een voormalig landbouwgebied. Het was kleiner, rustieker en op die dag waren de hellingen bijna verlaten.

Toen we de top bereikten, stapte ik uit de lift en merkte meteen dat de veel beloofde, door de zon verzachte sneeuw afwezig was. Op zijn plaats, meer ijs. Hard, meedogenloos ijs. Een val op dit spul zou beenverpletterend zijn geweest - een angst die mijn gids bevestigde.

Na het verlaten van de stoeltjeslift, zocht ik behoedzaam mijn weg een helling af. Het was maar een blauwe piste, en dan nog een vrij tamme piste, maar de sneeuwcondities – of liever ijscondities – maakten hard werken. De lol van de vorige dag leek lang geleden. Het voelde als een uitputtingsslag tussen mezelf en de zwaartekracht. Halverwege realiseerde ik me waarom de hellingen zo leeg waren.

Het zou natuurlijk oneerlijk zijn om deze voorwaarden tegen Auron te houden. Je kunt immers de vakantie boeken, en de lokale gids boeken, maar het weer niet. Op een andere dag, met meer vergevingsgezinde hellingen, zou Auron een absoluut feest zijn geweest. Dit was echter niet die dag.

Tegen het begin van de middag ontmoette ik de rest van de groep en we gingen allemaal lunchen in een restaurant aan de piste. Het was net zo lekker, zij het iets duurder dan de dag ervoor in Isola.

Na de maaltijd ging een deel van de groep terug de berg op om opnieuw te strijden tegen het onuitstaanbare ijs. In plaats daarvan koos ik voor de veiligheid van het lokale, met bars omzoomde stadsplein eronder, waar een koud biertje in de warme lentezon een veel bevredigender alternatief bleek voor het vechten tegen de omstandigheden verderop op de heuvel.

Tegen het einde van de middag gingen we terug naar Isola, waar we genoten van meer traditionele alpine gerechten in een lokaal restaurant genaamd Raclette.

Ik vind de laatste dag op de hellingen van een snowboardtrip altijd een wat treurige ervaring, terwijl ik erover nadenk wanneer ik de volgende keer weer de kans krijg om te snowboarden. De drang om er het beste van te maken, kan zo vaak elk plezier verpletteren. Isola biedt echter een wondermiddel dat veel andere Franse bergresorts niet kunnen bieden:een strandvakantie aan het einde van de snowboardvakantie.

Met Nice op slechts 90 minuten afstand, bleek de verleiding om mijn derde en laatste dag daar door te brengen onweerstaanbaar. Terug aan boord van de oude koets staarde ik lui uit het raam terwijl het zich een weg baande over kronkelende bergwegen en door kleine dorpjes terwijl de sneeuw langzaam verdween en weer plaats maakte voor hints van mijn mediterrane bestemming.

Het was laat in de ochtend toen ik in Nice aankwam. Hoewel de met sneeuw bedekte bergen die ik die ochtend had verlaten nog geen twee uur verwijderd waren, voelde het alsof ik in een heel ander land was.

Van de hotels in art-decostijl die langs de promenade stonden, tot de 60-plussers met leerachtige huid die zich uitkleedden op het strand voor een duik in de glinsterende oceaan - ik was nu stevig in de Middellandse Zee. In het hart van de Cote d'Azur.

De stad, op smaak gebracht door zowel buurland Italië als Frankrijk, had een warme, ezelsoren charme. Het was marktdag toen ik daar was, wat een indrukwekkend vertoon van kleuren en geuren was, terwijl kraamhouders en lokale bewoners zich verdrongen om ruimte tussen het diverse fruit, bloemen en banketbakkerijen die te koop waren.

Onderaan de markt stond een groot, mosterdgeel gebouw met daarin het appartement dat de vereerde Franse kunstenaar Henri Matisse ooit zijn thuis noemde.

Verder weg van de zee en de markt, deden kleine, kronkelende straatjes, in de schaduw van de zon, me denken aan de Gotische wijk in Barcelona. Nice als geheel zou zelfs een uitstekende vervanging zijn voor iedereen die op zoek is naar een kleiner alternatief voor de Catalaanse hoofdstad.

Het zuiden van Frankrijk staat misschien niet bovenaan de lijst van veel mensen als het gaat om het plannen van een sneeuwreis, maar het bleek een uitstekende locatie te zijn voor een vakantie aan het einde van het seizoen. Door de combinatie van de warme zon en de afwisselende locaties voelden de drie dagen als een veel langere reis. De verschrikking van de vlucht in, tegen de tijd dat ik klaar was om te vertrekken, voelde inderdaad als lang geleden.

Hoewel de sneeuwkant van de reis goed was - vooral Isola was uitstekend - was de echte traktatie de dag in Nice. Een vakantie in een vakantie. Het voelde als een toegeeflijke luxe, maar als zo'n traktatie een busrit van € 8 kost, is het een schuldvrij plezier waar meer mensen van zouden moeten genieten.

[Snowboarden in Zuid-Frankrijk | Wil je 's ochtends rijden en 's middags zonnebaden op de Franse Rivera?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048121.html ]