coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsKun je met een beperkt budget skiën en snowboarden in Verbier? We gingen om erachter te komen
The Oxford English Dictionary definieert een oxymoron als "een stijlfiguur waarin schijnbaar tegenstrijdige termen in combinatie verschijnen". Weinig uitspraken komen meer in aanmerking dan “Betaalbaar Verbier”. Tenminste, als we de reputatie mogen geloven.
Het pittoreske stadje Verbier in de Zwitserse Alpen geniet al decennialang de reputatie een van de meest exclusieve en dure skigebieden ter wereld te zijn.
Het herbergt regelmatig royalty's, waaronder zowel prinsen Williams als Harry, terwijl de oom van het paar, prins Andrew, een chalet in het resort bezit dat naar verluidt tot £ 13 miljoen kost, afhankelijk van welke red-top je hebt gekozen om te lezen.
Verbier is ook een thuis ver van huis voor enkele van 's werelds meer welvarende beroemdheden. Richard Branson is eigenaar van een chalet met 24 bedden in het gebied, en Victoria Beckham is vaak gezien in een paar ongelooflijk kleine salopettes op de hellingen. Verbier heeft zelfs een stoeltjeslift die de lokale bevolking terloops de James Blunt noemt, omdat de popzanger met de ganzenstem de bouw ervan heeft gefinancierd.
Ik ben zelfs de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat ik de naam James Blunt terloops hoorde vallen tijdens mijn korte verblijf in het resort. Tot op de dag van vandaag moet ik nog steeds ontcijferen of dit trots is of wetende ironie van de kant van de mensen die in Verbier wonen en werken.
Afgezien van de namen van de krantenkoppen, staat de stad naar verluidt boordevol luxe chalets - duur, zelfs volgens de voorwaarden van een skistad. Het soort vakantiehuizen alleen binnen financieel bereik van het soort mensen dat een beetje zenuwachtig wordt als de Panama Papers genoemd worden.
In veel Europese skisteden zijn de straten bezaaid met verhuurwinkels, bars, kleine supermarkten en toeristenwinkels die ansichtkaarten, sneeuwbollen en andere allerlei soorten kunst verkopen. Hoewel deze allemaal ook in Verbier aanwezig zijn, worden ze afgewisseld met het soort high-end designerwinkels die niet zouden misstaan in Bond Street in Londen.
Rijkdom en weelde zijn overal in het gebied duidelijk aanwezig, en in combinatie met zijn klantenkring met de hoogste A-lijst, is Verbiers reputatie als een van 's werelds meest luxueuze resorts behoorlijk toepasselijk.
Maar kan die reputatie worden aangevochten? Is het echt mogelijk om een betaalbare skireis naar Verbier te maken? Ik ging met een dunne portemonnee en een droom om de schouders op te halen met op zijn minst een Middleton, zo niet een Windsor (nee:Saxe-Coburg), om het zelf te zien.
Ik kwam 's avonds laat in Verbier aan en ging snel naar mijn hotel. Het is gelegen in een klein dorpje genaamd Le Châble, verder in de vallei dan Verbier zelf. Het ligt misschien een beetje buiten de stad, maar Le Châble ligt op slechts een paar minuten met de kabelbaan van het resort en biedt goedkopere accommodatie dan het bekendere Verbier.
De volgende dag werd ik wakker met een droomscenario:na een enigszins kale start van het seizoen in heel Europa, was Verbier gezegend met twaalf constante dagen sneeuw voor mijn aankomst in Zwitserland. De dikke wolken en zware sneeuwval waren echter vervangen door diepblauwe luchten en heerlijke zonneschijn.
Gecombineerd met de 12-daagse dump die ervoor was gegaan, waren dit bluebird-voorwaarden uit het leerboek - iets dat zelfs de breedste portemonnee niet kan kopen. De vrijheid van de pistes hebben – het blijkt dat midden januari een uitstekende tijd is om naar Verbier te komen – samen met uitstekende omstandigheden vertaalt zich al snel in plezier.
Naast zijn weelde staat Verbier natuurlijk ook bekend als een van de beste freeriding-terreinen ter wereld. De beroemde berglegende Xavier de le Rue heeft de stad de afgelopen jaren naar huis geroepen en beschouwt de bergen daar als een van zijn favorieten, en als ze goed genoeg zijn voor de Fransman, zijn ze goed genoeg voor iedereen. De prijs van een reis naar Verbier mag dan wel in de 'nadelen'-kolom van veel mensen gaan, maar het terrein staat groot in de 'pro's'.
Er zijn genoeg gemakkelijke blauwe pistes voor beginners, maar het gebied is rijk aan lastigere rode en zwarte pistes om de meest ervaren skiërs en snowboarders te testen.
Er zijn ook Routeroutes - onverzorgde maar bewaakte delen van de berg, ideaal voor mensen die willen proeven van off-piste rijden, maar met de wetenschap dat er iemand zal zijn om te helpen als er problemen optreden.
Bovendien, wat de Four Valleys missen in freestyle parken van hoge kwaliteit, maken ze meer dan goed in super steil, freeride terrein. Het is geen toeval dat de Freeride World Tour elk jaar de stad aandoet voor de Verbier Extreme, waarbij de beste Big Mountain-rijders ter wereld het tegen de steile hellingen van het Zwitserse resort opnemen.
De gondel door de vallei van Verbier bedient ook de tegenoverliggende badplaats Bruson. Bruson is de minder bekende broer van Verbier, maar mist geen van de prentenboekcondities van zijn bekendere buurman.
Na een paar afdalingen van de hellingen, ga ik naar een restaurant bovenaan de stoeltjeslift van La Cot, waar ik wordt begroet door een van de topmannen van Verbier. Hij vertelt me dat er veel geïnvesteerd wordt in het resort en het hele Four Valleys-gebied, in een poging een nieuw niveau van klanten aan te trekken.
Er wordt gesproken over het aanstaande inaugurele Impulse-festival in het gebied (de radiovriendelijke rockers uit de jaren 90, Texas zouden headlinen, hoewel Jessie J – wiens grootste hit Ironisch genoeg de titel Money draagt – werd geacht “het verkeerde soort publiek” aan te trekken”) en de bouw van nieuwe vier- en driesterrenaccommodatie in Le Châble en de omliggende vallei. Het is een echte indicatie dat Verbier een goedkopere kant heeft.
Zou deze vallei, zo geliefd bij royalty's - zowel vorstelijk als beroemd - echt de bestemming kunnen zijn voor een skivakantie met een beperkt budget? Le Châble lijkt de sleutel in handen te hebben. De stad biedt accommodatie die niet alleen concurreert met de meeste andere skigebieden in Europa waar ik heb verbleven, maar die ook de hoge normen biedt waar de Vier Valleien synoniem voor zijn.
Ik verbleef in A Larze hotel - een nieuw gebouwde plek die uitstekende kwaliteit bood voor ongeveer 120 Zwitserse Franken per nacht (ongeveer £ 85). Het ligt in de Le Châble-vallei, een uitstekende locatie om zowel Verbier als Bruson per gondel te bereiken. Voor mensen die Verbier willen bezoeken voor de bergen en niet alleen om dure wodka te drinken met hun vrienden van de middelbare school, is Le Châble een uitstekende locatie.
In tegenstelling tot A Larze biedt Verbier het beroemde W Hotel aan, waar een nacht in wat ze een 'gezellige kamer' noemen vanaf iets meer dan 600 Zwitsers (£ 430), en voor sommige opties krijg je 10.000 Zwitsers (£ 7000) terug voor een dak boven je hoofd voor een nacht.
Ook in het resort is The Farinet, misschien wel de beroemdste après-plek en hotel van Verbier, en het fungeert als een perfecte metafoor voor het resort. De bar is in tweeën gesplitst. De kleinere kant heeft een bar met elke avond livemuziek, waar zowel de lokale bevolking, seizoensbewoners als vakantiegangers op tafels dansen, een paar (veel) lagers laten zinken en de hele nacht ravotten.
Door de dubbele beglazing echter de meer exclusieve - en toen ik bezochte veel rustigere - ruimte. Er zijn tafels beschikbaar voor mensen die vooraf willen betalen voor een fles drank - geen 330 ml Carlsberg, maar een dure fles wodka. Pixie Lott heeft daar rondgehangen. James Blunt - die naam weer - heeft daar rondgehangen. Kamers zijn goedkoper dan aan de W verderop, maar beginnen in het hoogseizoen nog steeds bij 1260 Zwitsers.
Dus, als je de roep van het ongelooflijke terrein van Verbier voelt, maar, net als ik, een beperkt budget had, is Le Châble niet alleen voldoende, maar overtreft het de verwachting. Er zijn genoeg opties voor de gemiddelde persoon om te genieten van alles wat Verbier hen te bieden heeft, zonder acht mensen in een hotelkamer te moeten proppen die is ontworpen voor twee.
We kunnen echter niet beloven dat je aan de naam James Blunt kunt ontsnappen terwijl je daar bent.
Lees hier de rest van de Money Issue-functies van april
[Kun je met een beperkt budget skiën en snowboarden in Verbier? We gingen om erachter te komen: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048100.html ]
snowboarden
snowboarden
snowboarden