Ontsnappen aan de schaduw:Federico Higuaín in de MLS

Zelfs met alle moderne kledingtechnologie, een trui kan nog zwaar aanvoelen als de naam op de achterkant iets betekent. Niet voor Federico Higuaín.

Nadat ze in juni 2017 werd aangeduid als 'Stormzy's vriendin', Maya Jama twitterde:"Ik weet dat je er geen kwaad mee bedoelt, maar het is behoorlijk frustrerend als je zo hard werkt en alleen maar iemands vriendin wordt genoemd :/". Dat werd gevolgd door een andere tweet waarin stond:"Vooral als je mijn naam weet lol, maar ik denk dat ik dan gewoon harder moet werken". De vrouw die onder andere een succesvolle presentatrice en model is, was terecht bedroefd dat haar eigen prestaties werden gebagatelliseerd vanwege die van iemand met wie ze een hechte band had. In de wereld van beroemdheden is het vaak zo dat familieleden of partners hun successen vergelijken. Degene die als minder opvallend wordt beschouwd, wordt waarschijnlijk het familielid van de ander genoemd, in plaats van op hun eigen merites te worden gezien. Echter, mensen moeten elkaars prestaties kunnen vieren zonder dat ze eraan gehecht zijn.

In november van dit jaar schreven veel journalisten over hoe "de broer van Gonzalo Higuain" en het liefdesverdriet van de strafschoppenserie Wayne Rooney en DC United's MLS Play Off-hoop verpestte. Gonzalo Higuains broer. Werkelijk? Voor de context had Federico Higuain net in de normale speeltijd gescoord, extra tijd en omgezet in een penalty shootout, Columbus Crew door een MLS Cup Play Off-wedstrijd halen tegen een van de meest in vorm teams in de competitie. Noem me pedant, maar het minste dat hij verdient, is dat hij met zijn eigen naam wordt herkend in plaats van iemands broer te worden genoemd.

Het is hoogst onwaarschijnlijk dat een van beide Higuain-broers dit heeft gezien, vooral omdat Federico eerder tijd met een boek doorbrengt dan op sociale media. De beschrijving is waarschijnlijk op die manier overgebracht om meer klikken aan te moedigen, een tactiek die door veel media is gebruikt, maar net als Maya heeft hij zeker genoeg gedaan om bij zijn eigen naam genoemd te worden. Dit is het geval, zelfs als zijn prestaties natuurlijk in het niet vallen bij die van een man die in een WK-finale heeft gespeeld, was Serie A-topscorer en won grote titels in zowel Spanje als Italië. Sta me toe je een meer gedetailleerde introductie te geven van de genialiteit van Federico 'Pipa' Higuain en de impact die hij heeft gehad op zowel Columbus Crew als de MLS.

Na eerder te hebben gespeeld voor onder meer Beşiktaş, Club Amerika en Independiente, Federico maakte de overstap naar MLS in 2012 toen hij bij de Crew kwam van Atletico Colon. Hij maakte meteen indruk in Ohio toen hij de MLS Newcomer of the Year-prijs won, een onderscheiding die sindsdien is gewonnen door MVP-winnaars Diego Valeri en Sebastian Giovinco, evenals Miguel Almiron en Zlatan Ibrahimovic, die dit jaar op de MVP-shortlist stonden. Higuain heeft misschien niet zelf de MVP-prijs gewonnen, maar sinds hij bij de MLS is gekomen, is hij altijd een van de beste en meest vermakelijke spelers in de competitie geweest.

Een indicatie hiervan is dat hij tot het hoogste niveau van het bedrijf in de 50/50-club behoort. Dit bestaat uit slechts 20 van de beste en meest productieve aanvallende spelers van de MLS door de jaren heen, die 50 goals en 50 assists op hun naam hebben staan. Higuain werd in maart het 19e lid van deze exclusieve groep; hij verdiende zijn plaats toen zijn corner werd binnengekopt door Ricardo Clark in een overwinning tegen DC United.

Om een ​​glimp te laten zien van hoe zijn geest werkt, Higuain rustte niet in de wetenschap van zijn prestatie, in plaats daarvan barstte hij van de linkervleugel en kreeg nog een assist om ervoor te zorgen dat zijn team de overwinning proefde. Hij is misschien extravagant op het veld, maar hij gaf een ingetogen interview na zijn prestatie. hij verdedigde de arbeidsethos van zichzelf en zijn teamgenoten voordat hij iedereen bedankte met wie hij een pitch deelde bij Columbus Crew voor het helpen van hem om de mijlpaal te bereiken.

Het zijn niet alleen de cijfers van Higuain die hem doen opvallen, hij maakt doelpunten in stijl. Hij heeft een voorliefde voor het lobben van nietsvermoedende keepers, zo erg zelfs dat MLS een paar jaar geleden een compilatievideo maakte waarin hij hem 'Master of the Chip' noemde. De ene minuut en 38 seconden laten zien dat hij de bal van buiten het strafschopgebied in een lus gooit, halve volleys en de penaltystip met voortreffelijke precisie. Er is mogelijk geen bijgewerkte versie, maar hij is doorgegaan met het raken van de achterkant van het net op een vermakelijke manier.

Zijn carrière is nog niet voorbij, maar hij heeft zijn plaats bij de grootste in de geschiedenis van Columbus Crew al veiliggesteld. Hij staat zesde voor de meeste cluboptredens, derde voor gescoorde doelpunten en tweede voor assists. Hij heeft nooit de line-up van de MLS Allstar gehaald, maar dat leidt er alleen maar toe dat mensen zowel binnen als buiten de club hem beschouwen als een van de meest onderschatte spelers van de MLS.

Afgezien van de indrukwekkende cijfers, wanneer hij uiteindelijk met pensioen gaat, zal hij herinnerd worden voor het verlichten van het veld, terwijl zijn kant de meest testperiode in hun geschiedenis had. Er werden plannen voorgesteld om de bemanning van Columbus naar Austin te verplaatsen met het idee dat dit de club winstgevender zou kunnen maken. Echter, dit stuitte op veel weerstand. Gedurende het seizoen 2018 vocht de #SaveTheCrew-campagne om ervoor te zorgen dat hun team bleef zitten, terwijl Higuaín en co. kregen de opdracht om hun supporters iets op te vrolijken.

Aan het begin van het seizoen waren er ongekende niveaus van onveiligheid voor de bemanning. Tegen eind oktober, #SaveTheCrew was succesvol in hun campagne, met nieuwe investeerders die binnenkomen om de club te houden waar het was en het team dat hun plaats in de Play Offs heeft veiliggesteld. Naast een verjongde Gyasi Zardes (die 19 doelpunten maakte in het reguliere seizoen), kapitein Wil Trapp en USMNT-stopper Zack Steffen, Pipa was een van de drijvende krachten om het team in die positie te krijgen, het gemiddelde van een doelpunt of een assist om de andere wedstrijd in het reguliere seizoen.

De vijfde plaats van de club in de Eastern Conference zorgde voor de Play Off-wedstrijd tegen Rooney's DC United - degene die de bovengenoemde tweet inspireerde. Met de 1-0 achterstand van de Crew na een kopbal van Frederic Brillant, Higuain greep een losse bal in het strafschopgebied en dwong deze in het doel om de score op het halfuur op niveau te brengen, een doelpunt dat uiteindelijk verlenging dwong.

Het was in de 96e minuut dat de Argentijn zijn tweede van de wedstrijd kreeg toen hij zijn hoofd tegen het voorzet van Harrison Afful zette, die iets achter hem had gestaan. Hij stuurde het op de een of andere manier om naar de benedenhoek en buiten het bereik van Bill Hamid. Zijn vreugde was duidelijk te zien toen hij wegrende om het te vieren met zijn teamgenoten, maar DC United-invaller Nick DeLeon maakte de gelijkmaker met een prachtige halve volley slechts vier minuten voor het laatste fluitsignaal.

Higuain liet zich niet afschrikken door de tegenslag, opvoeren om de eerste trap van de daaropvolgende shootout te nemen en Hamid de verkeerde kant op te sturen, een precedent scheppen voor zijn teamgenoten. Rooney kon dit niet repliceren omdat zijn poging werd gered door Steffen. Uiteindelijk won de Crew de penalty shootout met 3-2, het boeken van hun plaats in de volgende ronde.

Omdat ik al de held was, Federico Higuain kon niet starten in de heenwedstrijd tegen New York Red Bulls, maar toen hij opkwam, maakte hij indruk. In de 61e minuut werd de bal in de Argentijn gespeeld en hij maakte een perfecte eerste tik naar Zardes, die het wegschoof voor het enige doelpunt van de heenwedstrijd. Echter, hij was niet in staat om zijn kant door te krijgen tegen de Supporters Shield-winnaars, terwijl de Red Bulls de terugwedstrijd met 3-0 wonnen. The Crew heeft het seizoen misschien niet afgesloten met de MLS Cup, maar Federico maakte zeker indruk in het naseizoen, wat geen verrassing zou moeten zijn, aangezien hij in totaal negen goals en assists heeft behaald in 14 Play Off-wedstrijden.

Op 34-jarige leeftijd zouden velen denken dat Federico zijn voetbalcarrière gaat beëindigen. Echter, hij is nog steeds zo wijdverbreid als altijd voor Columbus Crew. Het is een echte aanwinst voor de man en zijn bekwaamheid dat hij zo geliefd is geworden bij iedereen die bij de bemanning betrokken is, daarmee verdiende hij menig bijnaam. Federico Higuaín kan worden voorgesteld als Pipa, Meester van de chip, lid van de MLS 50/50 Club of een Columbus Crew-legende; die zijn allemaal veel beter dan 'de broer van Gonzalo Higuain'.

[Ontsnappen aan de schaduw:Federico Higuaín in de MLS: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039492.html ]