The Magical Mystery Tour - Liverpool's Road to Roma

“Het verleden is een beest. Het verleden is wreed, met lange nagels. Roma vond het plotseling bovenop haar, vlees verscheurd door ‘Mo Sala’, zoals ze hem hier noemen. Hij is de ergste nachtmerrie waar ze bang voor waren, en die punctueel arriveerde als wat dan ook. Het was alsof ik werd gevangen in een verhaal geschreven door Stephen King, die slecht had geslapen door indigestie, en die opstond om in plaats daarvan te gaan schrijven.”

—Maurizio Crosetti, La Republica

Wat deze aanval van magie en mysterie in de eerste helft van de voorste drie van Liverpool mogelijk maakte, waren de dwazen die de ruggengraat van het team vormden, met de aanvoerder Jordan Henderson die de uitvoering van zijn leven opvoert, elke tweede bal inpikken en tot de laatste derde spelen, uiteindelijk de bebaarde leeuw van een kapitein van de Romeinse zijde, Daniëlle De Rossi, na het uur weggesleept. Dezelfde Daniele De Rossi die drie weken geleden in de kwartfinales zo gemakkelijk het middenveld van Ernesto Valverde had verslonden.

In de tussentijd, de vierenvijftigduizend aanwezigen die avond, zag hoe een schaap over de maan sprong terwijl het onmogelijke gebeurde tot vreugde van elke voetbalfan met een hart daarbuiten - de altijd saaie James Milner wierp Neymar en Wayne Rooney omver om de meest scherpzinnige creatieve speler te worden in de loop van een één seizoen in de geschiedenis van de Champions League met een nauwkeurige set-piece bestemd voor de achterkant van het net. Trouw aan de woorden van Lennon-McCartney, zowel de Britten verpersoonlijkten het lied De gek op de heuvel — zwijgen en hun werk doen voor het team dat de middenvelders beperkt, zelfs om een ​​SOS te sturen naar de aanvallers voor hen.

De Romeinse verdedigers daarentegen werden naar behoren ontdaan van hun ingewanden, neuriën van de woorden van Blue Jay Way , die hun landgenoten op het middenveld soms smeekten om niet lang meer om hen te helpen een einde te maken aan de mystieke waas van de voorste drie van Liverpool FC, met Roberto Firmino die hen tijdens het spel leidde. Vijf kansen creëren, assisteren bij twee doelpunten en bijna het hoofd van de Egyptenaar van zijn lichaam stoten met een fantoomschop van een feest, de Braziliaan bevestigde opnieuw dat hij degene is die Tite over twee maanden in Rusland zou moeten spelen. Zijn twee doelpunten in de tweede helft brachten zijn totaal voor het seizoen op 27 goals en 15 assists. wat op zichzelf al een prestatie van wereldklasse is, helaas overschaduwd door het met ruige haar begroeide enigma dat ze Mo Salah noemen en zijn obscene doelpuntenmissie om het langdurige record van Ian Rush voor Liverpool FC in te halen.

Wat alleen kan worden omschreven als een ninja gekleed in cargoshorts naar een bruiloft, geen zorg in de wereld hebben, De passes en bijdrage van Firmino in het laatste derde deel worden vaak over het hoofd gezien vanwege de gewoonte van zijn snelle landgenoten om beide te zeggen " Hallo " en " tot ziens ” in een oogwenk naar vleugelverdedigers van de oppositie. Klopp's mannen namen de verantwoordelijkheid op hun schouders om het verleden te herhalen en maakten Anfield een veld van aardbeien waar mensen vaak op terugvallen, verdwaald in gelukkige gedachten, voor bijna een uur. Hoewel net als het concept, geluk is slechts een vluchtige emotie, toen Dejan Lovren de deur op een kier liet staan ​​met een misrekende sprong richting de laatste tien minuten van de wedstrijd, waardoor Edin Dzeko de bal langs de ongelukkige Loris Karius kon schieten, de Duitse keeper nog steeds verdoofd door het oordeel van zijn Kroatische landgenoot, doet denken aan zijn optreden tegen Tottenham Hotspur FC in oktober.

Spoedig, de vaak nachtmerrieachtige afbrokkelende mentaliteit dook in ieders hoofd op om AS Roma een tweede doelpunt te bezorgen uit de fraai geplaatste penalty van Diego Perotti, nadat de Giallorossi de touwtjes in handen hadden en de verdediging van Scouse onder druk zetten, resulterend in een ongelukkige James Milner handsbal net buiten de zes-yard box. De tickets naar Kiev werden plotseling in de wacht gezet, terwijl de twee uitdoelpunten de Anfield-getrouwen in een mentale chaos stortten, veranderde een nacht van glamour en grootsheid in die van zwetende voorhoofden en trillende benen. Het fulltime fluitsignaal klonk, en de hele stad slaakte een zucht van frustratie.

Maar wat niet mag worden vergeten, is dat Liverpool FC op 24 april een van de meest memorabele Europese avonden in de recente geschiedenis had, niet alleen voor de Kop, maar voor neutralen overal, en de klim naar de top van de berg na een tien jaar lange trektocht was lovenswaardig. Behalve een bijna onmogelijk staaltje escapologie van de Italianen in hun eigen hol deze dinsdag, de Redmen verwachten voor het eerst sinds de zoete wraak van Carlo Ancelotti en AC Milan in 2007 de finale te bereiken. Het zou verkeerd zijn om aan te nemen dat deze magische mysterietour slechts drie dagen geleden begon, zoals het in beweging was sinds het tienerwonder, Trent Alexander-Arnold zette zijn vrije trap aan het begin van het seizoen in de achterkant van het net van Hoffenheim uit 1899.

Met testtijden in het verschiet, een blessure uitgeput team, de race voor de kwalificatie voor de Champions League nog steeds gaande en de reis naar Rome nog, het team moet zich houden aan de routine van luisteren naar Alles wat je nodig hebt is liefde in de kleedkamer, om het geloof te behouden dat hen tot nu toe heeft gebracht. AS Roma zal wachten om hen met al hun kracht en verjongde houding te bespringen, en om tevreden en zelfgenoegzaam te zijn alsof het het einde van de tour is, zou een even ernstige fout zijn als Mohamed Salah verkopen voor slechts £ 34,3 miljoen, omdat een wolf in zijn eigen hol weet hoe hij op zijn eigen terrein moet jagen en zijn prooi moet verscheuren. Wat het heavy metal-team nu moet doen, is niet vergeten de akkoorden te tokkelen, zelfs na hun déjà vu van een optreden tegen Stoke City, twee punten laten vallen in hun zoektocht naar kwalificatie voor de Champions League volgend seizoen, op hun beurt een klap krijgen op hun concentratieniveau. Liverpool FC moet het gevoel van klaar en afgestoft af te schudden, en behandelen hun aanstaande reis naar Italië met het grootste belang in hun weg naar consistentie na een droogte van een half decennium.

Twee seizoenen op rij kwalificeren voor de Champions League en doorgaan naar de finale van dezelfde competitie is zoiets als een lied dat iedereen moeder zou moeten weten , en om dezelfde kans te geven aan het nageslacht, ze moeten het vertrouwen behouden dat een week geleden op Anfield culmineerde en over de finish gaan - in ieder geval omwille van de gewonde Sean Cox. Tegenover Chelsea in de voorlaatste wedstrijd van het seizoen in de competitie roept herinneringen op die niet passen bij het utopisme, waar de Kopites naar streven - zo ironisch, ze zouden elke wedstrijd, ongeacht de oppositie, moeten behandelen als een bekerfinale. Oefening maakt een man perfect, en hopelijk, Jurgen Klopp kan zichzelf op het ritme van overwinning en nonchalance zetten.

Aan het einde van de dag, het is pas rust en Liverpool FC leidt met vijf tegen twee, maar ze moeten doorgaan met dezelfde overtuiging die The Beatles hun fans bijna een halve eeuw geleden probeerden bij te brengen. In gedachten houdend dat ze kwamen en ze zagen en ze werden overwonnen, de Duitse gaffer en zijn mannen moeten vertrouwen blijven houden in hun eigen talent en passie en met fijne kalmte en golven van waanzin in de tourbus blijven zitten om het tot het einde te zien op hun weg naar Rome om hun pad naar Kiev volgende maand vrij te maken. Het Italiaanse werk is nog niet gedaan, en de enige manier om dat te bereiken zou zijn door de Olimpico te zingen en te overmeesteren, net als de vier mannen met dweiltoppen die de ene generatie na de andere hadden beïnvloed. Met nog eens negentig minuten rijden en vastberadenheid zal de legende worden gecementeerd, van hoe het team uit Noordwest-Engeland prachtig voetbal speelde en een team versloeg dat het machtige FC Barcelona al heeft verslagen - en die wachten op de geringste zweem van bloed in de lucht wanneer de Reds de stad binnenkomen.

Dus, oprollen... oprollen voor de mysterietour .