Aric Almirola heeft een nieuwe bemanningsleider voor 2022

Het nummer 10 Stewart-Haas Racing-team zal een grote verandering ondergaan voor het NASCAR Cup Series-seizoen van 2022. Aric Almirola zal na twee seizoenen bij Mike Bugarewicz gaan werken met Drew Blickensderfer als zijn crewchef.

SHR bracht op dinsdag 4 januari een persbericht uit en deed twee belangrijke aankondigingen. Het team promoveerde Bugarewicz tot prestatiedirecteur, waarmee een einde kwam aan een ambtstermijn van twee jaar waarin hij en Almirola twee keer samen de play-offs bereikten en Victory Lane één keer - New Hampshire Motor Speedway in 2021. SHR nam Blickensderfer in een overeenkomstige zet in dienst, waardoor de crewchef die hielp Michael McDowell wint de Daytona 500 2021.

"Drew zit al heel lang in de sport en weet het beste uit de mensen om hem heen te halen, en dat is echt wat de taak van crewchef is geworden", zegt Greg Zipadelli, vice-president competitie, in een verklaring. “We hebben dezelfde onderdelen en onderdelen, maar wat we met die onderdelen en onderdelen doen, zal het verschil maken. Drew heeft met veel chauffeurs gewerkt en veel mensen aangestuurd. Hij heeft al een goede verstandhouding met Aric, en dat zal de leercurve in een seizoen vol leren iets minder steil maken.”

Blickensderfer en Almirola herenigen in 2022

GettyDrew Blickensderfer zal zich in 2022 herenigen met Aric Almirola.

Blickensderfer sluit zich aan bij SHR na drie seizoenen bij Front Row Motorsports. Hij was eerder de crew chief voor McDowell, wat resulteerde in negen top-10 finishes, vier top-vijven en een Daytona 500 overwinning. Hoewel Blickensderfer uitgebreide ervaring heeft als crewchef van de Cup Series, die teruggaat tot het seizoen 2009, inclusief 35 races die hij met Almirola doorbracht.

Het duo werkte voor het eerst samen aan het einde van het seizoen 2016 toen Almirola voor Richard Petty Motorsports reed. Ze bundelden hun krachten op Dover International Speedway en werkten samen voor de laatste zeven races. Deze combinatie resulteerde in Almirola die zijn enige top-10-finish van het jaar behaalde - een achtste plaats op Talladega Superspeedway.

Blickensderfer en Almirola bleven tijdens het seizoen 2017 samenwerken. De ervaren coureur startte slechts 29 van de 36 races als gevolg van een gewelddadige crash op Kansas Speedway, maar hij behaalde nog steeds zes top-10 finishes en drie top-vijf.

Almirola verliet RPM aan het einde van het seizoen 2017 en stapte over naar SHR. Blickensderfer bleef nog een seizoen bij het nummer 43-team en diende als crewchef voor Bubba Wallace. De twee begonnen het jaar met een tweede plaats in de Daytona 500, maar ze eindigden het seizoen pas 28e in punten.

Bugarewicz heeft meerdere overwinningen behaald als bemanningsleider

Nu Bugarewicz deze nieuwe promotie binnenhaalt, zal hij zijn tijd als crewchef beëindigen met zes jaar ervaring in de Cup Series en in totaal 214 races. Hij zal naar zijn nieuwe rol verhuizen nadat hij 79 top-10-plaatsen, 35 top-vijf en vier overwinningen heeft verzameld.

Bugarewicz heeft succes geboekt met alle drie de fulltime chauffeurs onder de vlag van SHR. Hij hielp Tony Stewart met het winnen van een race op Sonoma Raceway in 2016 en vervolgens leidde hij Clint Bowyer naar twee overwinningen in 2018. Bugarewicz voegde zijn vierde overwinning toe in 2021 met Almirola.

Hoewel Bugarewicz meerdere overwinningen heeft behaald als crewchef, zal hij andere expertise inbrengen in zijn nieuwe rol als performance director. De inwoner van Pennsylvania heeft een master in werktuigbouwkunde van Penn State University, die hij zal gebruiken om SHR te helpen naar het Next Gen-tijdperk van stockcar-racen te gaan.

“Omdat de NextGen-auto gloednieuw is, zal er elke keer dat hij aan een wiel draait een continue ontwikkeling plaatsvinden. Toen we erop ingingen, wisten we dat we onze middelen moesten versterken en onze concurrentiebenadering echt moesten versterken. Buga is de juiste man om alle nieuwigheden die ons te wachten staan, snel aan te pakken", aldus Zipadelli in een verklaring. “Hij is een ingenieur en hij is ook een racer. Hij zal de lijm zijn tussen simulatie, de realiteit op het circuit, engineering en onze raceteams, en zijn laserachtige focus in deze nieuwe rol van performance director zal een enorme aanwinst zijn voor ons team."

[Aric Almirola heeft een nieuwe bemanningsleider voor 2022: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/NASCAR/1002051531.html ]

>>23XI Racing voegt nieuwe sponsor toe voor seizoen 2022

>>JR Motorsports benoemt Noah Gragson's nieuwe crewchef