Interview met Jenny Davis | Hoe de avonturier 'Polar Thigh' overwon om de Zuidpool te bereiken

Vertel me over je eerste poging om de Zuidpool solo te bereiken in 2018. Hoe was die ervaring?

“Ik zal nooit het moment vergeten dat ze me afzetten bij het startpunt van de kustlijn, het was het vreemdste moment om afscheid te nemen van de piloot en mijn 700 mijl lange ski naar de pool te starten. Volledig geïsoleerd en helemaal alleen. Ik gedijde in de omgeving en vond het geweldig, maar het was absoluut een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan.

“Het was het slechtste weer in ongeveer 50 jaar met veel sneeuw (het sneeuwt zelden op Antarctica en er valt weinig neerslag), dus geen van mijn uitrusting was echt gemaakt voor diepe sneeuw en de vooruitgang was traag. Op sommige punten kwam het tot mijn knieën, ik deed twee keer zoveel moeite om slechts meer dan de helft van de dagelijkse afstand af te leggen die nodig was voor het record. Ik werd getroffen door drie grote stormen die de voortgang belemmerden.

“De dingen waren moeilijk en het zou raak zijn geweest of ik de pool op tijd zou halen (er is een sluitingsdatum voor het einde van het seizoen eind januari, want dan sluiten ze de pool en vertrekken ze voor het jaar ), maar ik ging door. Op dag 20 begon ik pijnlijke buikpijn te krijgen, op dag 22 ben ik met spoed behandeld met vermoedelijke blindedarmontsteking en ben ik teruggevlogen naar Chili voor behandeling en daarna naar het VK, eenmaal stabiel. De diagnose werd later bevestigd als peritonitis en een darminfectie.”

En nu op naar de succesvolle expeditie. Voelde je je gewoon beter voorbereid?

“Parenheid was geen probleem, dus nee, ik voelde me niet beter voorbereid. Ik voelde me opgewonden en ongelooflijk dankbaar voor de kans om terug te keren, Antarctica is absoluut een plek die ik maar één keer in mijn leven verwachtte te bezoeken. Ik had het niet kunnen doen zonder de steun van The North Face.

"Ik heb harder getraind dan ik ooit voor mogelijk had gehouden voor de tweede poging, ik kan je niet vertellen hoe klaar ik me voelde en wanhopig was om daar te komen en aan de slag te gaan. De eerste circa 500 mijl was ik op tempo om het nieuwe wereldsnelheidsrecord te behalen, dat was het doel en het weer was meestal geweldig. Alles klikte gewoon op zijn plaats, totdat ik een ernstige beenblessure opliep en toen een kachel op me explodeerde! Ik denk dat dat de aantrekkingskracht is van het aangaan van grote uitdagingen zoals deze, vooral in afgelegen omgevingen zoals Antarctica - je bent altijd op het scherp van de snede en er is niet veel nodig om een ​​situatie gevaarlijk te maken."

Hoe was het om door te dringen naar de Zuidpool, gehinderd door een beenblessure?

"De laatste 200 mijl heb ik geskied met een aandoening die bekend staat als 'polaire dij', ik kan me nu niet precies herinneren wanneer het begon, want het kwam langzaam op. Het is een pijnlijke schaafwond die verergerd wordt door de extreme kou. Kleine zweren openden zich op mijn binnenkant van de dij, deze waren beheersbaar en ik bedekte ze met kleine verbanden toen ze verschenen. Twee weken na het einde had ik een lichte val op sommige sastrugi, maar toen ik probeerde mijn val op te vangen, hoorde en voelde ik mijn been in wezen opensplijten - alle kleine en grotere zweren braken open in één grote die het grootste deel van mijn binnenkant van de dij bedekte .

"Het was een kwelling en ik probeer nog steeds uit te zoeken hoe ik het heb gedaan. Ik weet dat ik veerkrachtig en mentaal sterk ben, maar ik wist niet dat ik het in me had om 200 mijl te skiën met een blessure als deze. Ik bereikte de pool na 44 dagen en miste het nieuwe wereldrecord met 5 dagen. De opluchting toen ik daar aankwam was enorm, ik kan met geen woorden uitleggen hoeveel pijn ik heb gehad. Een paar dagen later kwam ik terug in Londen en werd meteen van het vliegveld naar het Royal Free Hospital in Londen gebracht voor twee operaties en een huidtransplantatie op mijn beenblessure. Er is geen functionele schade en ik zal volledig herstellen.”