Dood, wanhoop en kannibalisme | Tim Jarvis recreëerde Mawson &Shackleton's noodlottige Antarctische expedities om erachter te komen wat er werkelijk is gebeurd...

Het doorstaan ​​van zo'n verschrikkelijke beproeving zou genoeg zijn om de meeste mensen een leven lang mee te laten gaan. Maar een paar jaar later was Jarvis weer bezig. Deze keer had hij zijn zinnen gezet op het opnieuw creëren van iets dat nog uitdagender was:een reis die niemand minder dan Sir Edmund Hillary 'de grootste overlevingsreis aller tijden' heeft genoemd. Ernest Shackletons ongelooflijke 1.300 kilometer lange oversteek van de Zuidelijke Oceaan van Antarctica naar Zuid-Georgië.

De reis van Shackleton was er een geboren uit wanhopige noodzaak. Als leider van de groots genoemde Imperial Trans-Antarctic Expedition was hij in 1914 vertrokken met als doel het zuidelijke continent over te steken. Maar bijna zodra zijn schip, The Endurance, in de kustwateren aankwam, begon het mis te gaan. De bemanning was iets meer dan een maand op zee en was nog mijlen verwijderd van de Antarctische landmassa toen het ijs onbegaanbaar werd. Op 19 januari 1915 was hun schip vastgevroren, gevangen in een ijsschots.

Ze dreven bijna een jaar met de stroming mee voordat de druk van het ontdooiende ijs de Endurance uiteindelijk verpletterde en hen dwong het schip te verlaten. Gestrand op een drijvende ijslaag dreef Shackletons gezelschap nog zes maanden door voordat het onder hun voeten begon te barsten. Ze stapten in de drie reddingsboten die ze hadden geborgen en brachten vijf schrijnende dagen op zee door voordat ze uiteindelijk naar Elephant Island gingen. Het was de eerste keer dat ze meer dan een jaar op het droge stonden.

Hoe welkom de vaste grond echter ook was, de opluchting van Shackleton was van korte duur. Er was geen stromend water op Elephant Island en omdat ze zo lang hebben rondgedreven, waren ze kilometers verwijderd van waar iemand ze verwachtte. Het duurde 40 jaar voordat iemand zoekhelikopters of GPS zou gaan gebruiken en het zou waarschijnlijk minstens zo lang hebben geduurd voordat reddingswerkers ze per ongeluk tegenkwamen. De enige oplossing, besloot Shackleton, was om de meest zeewaardige van de drie reddingsboten te nemen die ze de James Caird hadden genoemd, en op zoek te gaan naar redding. Ze zetten koers naar Zuid-Georgië en het walvisstation dat ze 18 maanden eerder hadden verlaten.

Zevenennegentig jaar nadat Shackleton en zijn gezelschap waren vertrokken, laadde Jarvis zijn eigen replica van de James Caird in. "We hebben de boot zo dicht mogelijk bij het origineel gebouwd", legt Jarvis uit, een proces dat twee jaar duurde om goed te krijgen. “Het was de standaard reddingsboot van 23 voet van schepen van de jaren 1750 tot de jaren 50. Het enige wat er gebeurde was dat de timmerman van de Endurance de dolboorden aan het opbouwen was, en Shackleton en zijn mannen voegden een pak pakkoffers toe. Daarna peddelden en zeilden ze dit niet-zeewaardige ding helemaal over de zuidelijke oceaan.”

Net als Shackleton had Jarvis zijn metgezellen uitgekozen voor de reis. De honderden kandidaten gaven hem iets meer opties dan Shackleton had gehad, maar uiteindelijk gelooft Jarvis dat de twee bemanningen niet van elkaar verschilden. “Worsley [de kapitein van de Endurance die de reis met Shackleton maakte] was een van de meest ervaren zeevaarders van zijn tijd en was erg goed in het werken met wat hij had. Zijn hedendaagse equivalenten waren Paul Larsen en Nick Bubb, "rond de wereld zeilers [die] wilden weten of ze een kielloze, niet-zeewaardige, houten boot zonder helmstok konden navigeren met alleen een sextant, chronometer en kompas, in een oceaan waar je zelden de zon ziet…”

De rest van de zes man sterke bemanning, een Royal Marine, een marineofficier en een Britse kampioen freediving werden ook gekozen vanwege hun vaardigheden in klimmen of zeilen. Net als bij de Mawson-expeditie was Jarvis nauwgezet met zijn aandacht voor details uit de tijd. "We stuurden met touwen zoals hij had gedaan, niet met een helmstok [die] een mechanisch voordeel zou geven. Er was geen automatische oprichttechnologie. Er was geen neopreen of Gore-Tex, het was gewoon Burberry-kleding.”

"Burberry?" Ik vraag, "zoals in het luxe merk?" "Ja." legt Jarvis uit. Het Britse kledingmerk was blijkbaar de Gore-Tex van het Edwardiaanse tijdperk. "We hebben hun eigenlijke kleding niet gebruikt omdat ze die lijn hebben stopgezet", zegt Tim, "maar we hebben ze gemaakt met exact dezelfde stoffen. Vroeger noemden ze ze Burberries, een beetje zoals een stofzuiger een stofzuiger noemen.”

Door het op de originele manier te doen, realiseerden Jarvis en zijn bemanning zich natuurlijk hoe moeilijk het was om zelfs kleine taken uit te voeren. “Ik kan me een zeer ernstig incident herinneren halverwege een van de twee grote stormen die we kregen, waarbij we gewoon dringend licht nodig hadden. We waren uren aan het zoeken om een ​​kaars aan te steken en probeerden die kaars op het dek te krijgen, zodat we konden zien wat er aan de hand was.” De omstandigheden waren zeker verre van ideaal. "Alles wat ik kan zeggen is dat zes jongens in een ruimte wonen ter grootte van een tweepersoonsbed, waarin je moet proberen te slapen, navigeren, naar het toilet gaan in een emmer, je bent ziek van elkaar, het is nat, het is koud... het is... behoorlijk wanhopig.'

Dit was natuurlijk de 21e eeuw en de bemanning werd met tussenpozen gefilmd voor Discovery Channel, maar de risico's voor lijf en leden waren nog steeds verschrikkelijk reëel. "Je kunt het je niet veroorloven om te kapseizen", zegt Jarvis. "In de stormen zijn de golven van piek tot dal waarschijnlijk 40 voet, misschien 50 voet. Je zou naar beneden gaan in een trog en je kon niets anders zien dan het grijs van de golf voor je.”

“We hadden een jacht dat eigenlijk onze back-up was. Maar realistisch gezien, als je in het water valt en je draagt ​​wollen en leren laarzen, zonder richtlijnen, geen reddingsvesten en de zee is enorm, eerlijk gezegd kan een boot 200 meter van je verwijderd zijn en het zou geen enkele hulp zijn. Onze boot was 30 zeemijl verwijderd - dat is niet eens aan de horizon. Je valt erin, je bent eigenlijk toast. Je hebt 10 minuten en ze zijn helemaal geen hulp. We hadden ze daar echt voor de verzekering, en om de cameramannen van Discovery Channel binnen te halen die ons op het eiland zouden ontmoeten. Als we er zijn.'

Uiteindelijk bereikten ze Haakon Bay, waar Shackleton bijna 100 jaar eerder heelhuids was geland. Het formidabele obstakel van de bergen van South Georgia stond echter nog steeds tussen hen en het historische walvisstation, hun doel, en net als Shackletons partij was hun kracht uitgeput. “Drie jongens waren door de omstandigheden arbeidsongeschikt”, zegt Jarvis. "Hun voeten waren in zo'n slechte conditie na de reis dat ze South Georgia niet konden oversteken, zoals Shackleton in feite."

En dus vertrok Jarvis, net als de grote ontdekkingsreiziger, met slechts twee metgezellen, Larsen en Barry Gray, de Royal Marine, om de verraderlijke bergen van de afgelegen Zuid-Atlantische archipel over te steken. "We waren eigenlijk aan het oversteken zonder apparatuur zoals [Shackleton]", zegt Tim. “We hadden onze leren laarzen met schroeven en spijkers door de zolen geduwd voor grip en we hadden een stuk touw en een timmermansbijl. [We waren] over zeer zwaar gespleten en gevaarlijk terrein aan het oversteken."

Er waren enkele close calls. "We hadden ongeveer 20 gletsjerspleet tussen ons in", zegt Tim. "Ik herinner me dat ik [in één incident] uitgleed en helemaal langs Paul en Baz ging. Ze vielen allebei op de grond en hielden zich zo goed mogelijk vast. Maar het is niet leuk als je geen ijsbijl hebt om op te vallen of stijgijzers of zo.”

In de voetsporen van zijn held trad Jarvis achter met een hernieuwd gevoel van ontzag voor de prestaties van de grote man. “Er zijn twee zeer steile afdalingen van de bergen. Een daarvan is de beroemde Trident-rug die Shackleton naar beneden gleed. Zijn twee mannen waren te moe om naar beneden te klimmen en het slechte weer naderde snel. Ik ben daar geweest en heb gekeken naar wat hij naar beneden gleed, ik ben gekrenkt bij het vooruitzicht ervan. Het is heel, heel steil.”

Als de oversteek van Zuid-Georgië Jarvis een nieuw perspectief op het verleden gaf, leerde het hem ook iets engs over de toekomst. “Toen Shackleton het deed, moest hij drie grote gletsjers oversteken. Voor ons, 97 jaar later, waren dat er nog maar twee. De derde was gesmolten, het is nu een meer. We moesten er doorheen waden.'

Als milieuwetenschapper voerde Tim al campagne om het bewustzijn over klimaatverandering te vergroten, maar de schrilheid van dit contrast trof hem echt. "Ik dacht toen:'Is een gletsjer – of het ontbreken ervan – niet een heel duidelijke visuele indicator van klimaatverandering in actie?'” Deze onthulling was de vonk die het initiatief deed ontbranden dat nu het grootste deel van zijn tijd in beslag neemt – het 25Zero-project.

"Er zijn 25 bergen op de evenaar, of verdomd dichtbij, die nog steeds een gletsjer hebben", zegt Jarvis. “Over ongeveer een kwart eeuw zullen ze, als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, verdwenen zijn. Dus het 25 Zero-project is een spel op die twee statistieken - 25 bergen op nul breedtegraad en over 25 jaar zullen ze nul ijs hebben."

In de komende jaren streven Jarvis en zijn team (waaronder twee van zijn bemanningsleden van de Shackleton-expeditie) ernaar om alle 25 van die pieken te bereiken in een poging zoveel mogelijk aandacht te vestigen op het probleem van door de mens veroorzaakte klimaatverandering. “We hebben drie bergen beklommen tijdens de klimaatonderhandelingen in Parijs in december vorig jaar, en we straalden beelden en verhalen en stills van de toppen uit. Tijdens de gesprekken hebben we een persconferentie gehouden om te laten zien in hoeverre de gletsjers zijn gesmolten.

“We gingen de berg Stanley op [in de Democratische Republiek Congo, Afrika] en ik had beelden uit 1906 toen de hertog van Abruzzi deze beklom. Hij was de eerste die erop klom en zijn fotograaf had deze prachtige foto's van de gletsjers. We hebben die afgewisseld met foto's van de situatie 107, 108 jaar later en het is dramatisch. Een absoluut dramatische daling – ongeveer 90% van het ijs is verdwenen.”

Als een manier om de verwoestende impact van klimaatverandering aan te tonen, is het zeker effectief. "Het is zo'n eenvoudige, visuele indicator van een anders zeer complex, immaterieel probleem", zegt Jarvis. “Het probleem met klimaatverandering is dat je het niet kunt zien. Koolstof is onzichtbaar, je kunt het niet zien, ruiken of proeven, dus je moet een proxy vinden om het verhaal voor je te vertellen. Ik denk dat gesmolten gletsjers een zeer krachtige manier zijn om dat te doen.”

Natuurlijk weet Tim Jarvis als geen ander dat een goed verhaal mensen van een idee kan overtuigen. "Als een gemiddelde milieuwetenschapper van in de veertig, wie zou naar mij luisteren met mijn presentaties in Al Gore-stijl?" Hij zegt. “Het antwoord is relatief weinig mensen. Maar de expedities, de boeken, films en het spreken in het openbaar bieden je een unieke kans. Als je een poolman bent en een paar interessante dingen hebt gedaan, verwee je een soort van milieubewustzijn in de rug van een goed verhaal en breng je de boodschap bijna onopvallend over."

En als je ernaar kijkt, hebben alle ongelooflijke avonturen van Jarvis een milieuaspect gehad. Of dat nu is om de aandacht te vestigen op de exploitatie van Antarctica - een van de laatste echte wildernissen op aarde - of om de impact van door de mens veroorzaakte klimaatverandering te benadrukken. Maar hij zou de eerste zijn om toe te geven dat de reden dat ze echt contact maken, is dat ze meer zijn dan alleen koude wetenschappelijke experimenten of flagrante vlaggenzwaaiende campagnes voor milieudoelen.

Er is iets aan het heroïsche tijdperk van de Antarctische verkenning (de periode tussen 1900 en 1917) dat zelfs honderd jaar later nog steeds tot de verbeelding spreekt. De heldhaftigheid van die oorspronkelijke ontdekkingsreizigers, die zich tegenover de meest onherbergzame omgeving op aarde storten, gewapend met weinig meer dan tweedjassen, eenvoudige kompassen en een gevoel van Edwardiaanse zelfingenomenheid, lijkt ongelooflijk. En natuurlijk, ondanks het feit dat het milieubewustzijn en de wetenschap motiverende factoren zijn, is wat Jarvis echt drijft de kans om zijn helden te evenaren, om zichzelf te testen zoals ze hadden gedaan.

"De poolexpedities waren oorspronkelijk bedoeld om mezelf op een bepaald niveau te meten", zegt hij. Het lijdt ook geen twijfel dat ze aan het testen waren. Zelfs in de gesaneerde veiligheid van de 21e eeuw is Antarctica nog steeds een wilde, gevaarlijke plek. Een paar weken nadat ik met Jarvis heb gesproken, sterft een mede-avonturier, Henry Worsley, op tragische wijze terwijl hij probeert een ander deel van Shackletons expeditieplan te recreëren. Maar dat element van gevaar maakt deze avonturen natuurlijk aantrekkelijk.

"Ik was geïnteresseerd in wat ik zou vinden", zegt Jarvis. “Niet alleen geografisch, maar wat je in jezelf aantreft als je jezelf gaat testen op deze zeer afgelegen plaatsen. Ik denk dat dat echt de sleutel is tot verkenning in het algemeen. Als mensen zeggen:‘Is exploratie nog steeds relevant?’ Ik denk niet dat het alleen om geografische ontdekking gaat, ik denk dat het gaat om jezelf ontdekken.”

Tim Jarvis sprak op de Telegraph Outdoor &Adventure Show 2016. Je kunt meer te weten komen over zijn expedities, links naar zijn boeken en films vinden en de voortgang van het 25Zero-project volgen op timjarvis.org

Ga hierheen om de rest van Mpora's maart Origins-nummer te lezen.

Misschien vind je het ook leuk:

Een spoor door de tijd | Op de mountainbike de bakermat van de beschaving verkennen

Het laatste redmiddel | Het inspirerende verhaal van een Zweeds skistadje dat zijn armen opende voor vluchtelingen

[Dood, wanhoop en kannibalisme | Tim Jarvis recreëerde Mawson &Shackleton's noodlottige Antarctische expedities om erachter te komen wat er werkelijk is gebeurd...: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/beklimming/1002048033.html ]