Lichaam van klimmer Alex Lowe gevonden op Tibetaanse berg, waardoor zijn familie wordt gesloten

De lichamen van de klimmers Alex Rowe en David Bridges werden vorige week gevonden, waardoor de families van het paar gesloten werden en een van de blijvende mysteries van het bergbeklimmen tot rust kwam.

16 jaar geleden klommen Lowe en Bridges samen met hun vriend Conrad Anker op Shishapangma in Tibet toen een lawine hen wegvaagde. Anker, die overleefde door naar links te rennen terwijl zijn metgezellen naar rechts renden, herinnerde zich in een interview met Outside magazine:"Er was gewoon een grote witte wolk, en toen ging het liggen en er was niets."

Anker, Lowe en Bridges maakten deel uit van een groep die probeerde de top van 8.027 m te beklimmen en eraf te skiën. Als ze het hadden gehaald, zouden ze de eerste Amerikanen zijn geweest die ooit een van de "achtduizenders" met ski's afdaalden.

Samen met hun medeskiërs zocht Anker dagenlang naar sporen van zijn vermiste metgezellen, maar er werd nooit iets gevonden. Niets dat is tot vorige week, toen klimmers Ueli Steck en David Goettler hun eigen beklimming van Shishapangma maakten en twee lichamen zagen die gedeeltelijk uit de gletsjer waren gesmolten.

Ze belden Anker, die hun beschrijving van "blauwe en rode North Face-rugzakken" en "gele konflach-laarzen" herkende.

"We zijn er vrij zeker van dat zij het zijn", zei hij tegen Outside.

Lowe werd algemeen erkend als een van de beste klimmers van zijn - of eigenlijk elke - generatie, waarbij Outside hem na zijn dood begroette als "de beste klimmer ter wereld". Liefkozend bekend als de "Lung on Legs", was de veertigjarige uit Bozeman, Montana, niet alleen bekend bij de klimgemeenschap, maar ook bij de rest van de wereld.

Als hij, Bridges, Anker en hun vrienden de ski-afdaling hadden gekund, zou het slechts één van een lange reeks primeurs in een illustere carrière zijn geweest. Hij had de eerste beklimming van Rakekniven op Antarctica en een piek op Baffin Island in het noordpoolgebied gemaakt. Hij had nieuwe routes geopend op toppen in Alaska, Nepal, Pakistan en Kirgizië, en hij had twee keer de top van de Everest bereikt.

Zijn record als skiër was niet minder indrukwekkend. Hij had de eerste afdalingen geclaimd van twee couloirs in de Teton-bergen boven Jackson, Wyoming. En in 1997 hadden hij en zijn vriend Hans Saari (een ander lid van de noodlottige expeditie van 1999) de eerste afdaling van de "Hellmouth Couloir" gemaakt vanaf Peak 10.031 in Montana. De berg werd na zijn dood omgedoopt tot Alex Lowe Peak ter ere van hem.

Misschien wel zijn meest gevierde prestatie was echter zijn betrokkenheid bij de dramatische redding van een groep Spaanse klimmers tijdens een storm op Denali (voorheen bekend als Mt McKinley), de hoogste berg in de VS, in 1995. Lowe droeg letterlijk een van de getroffen Spanjaarden op zijn rug in veiligheid te brengen en rapporten uit de tijd suggereerden dat hij persoonlijk verantwoordelijk was voor het redden van verschillende levens.

Bridges, die naast Lowe om het leven kwam, was jonger dan zijn metgezel, maar op 29 was hij al een ervaren bergbeklimmer en een ervaren cameraman. Hij was bij de crew om hun heldendaden te filmen.

In een vreemde wending trouwde Lowe's weduwe Jennifer na zijn dood met Conrad Anker. Lowe's goede vriend had haar door het verdriet heen geholpen en het paar werd verliefd. Anker is adoptievader van de twee zonen van Jennifer en het echtpaar runt nu samen de stichting Alex Lowe.

Ze waren in buurland Nepal aan het voorbereiden om te vertrekken na een succesvolle liefdadigheidsreis toen het telefoontje binnenkwam over de ontdekking van de lichamen van Lowe en Bridges in Tibet.

In haar beroemde memoires Forget Me Not uit 2008 schreef Jennifer:"Alex zal op een dag uit de gletsjer smelten... en ik kijk er niet naar uit."

Een verklaring op de website van de Lowe Foundation onthult echter dat Jennifer vandaag "dankbaar" is.

“Alex en David verdwenen, werden gevangen genomen en op tijd bevroren. Zestien jaar van het leven is geleefd en nu zijn ze gevonden,” zei ze. “De ouders van Alex zijn dankbaar te weten dat het lichaam van hun zoon is gevonden en dat Conrad, de jongens en ik onze pelgrimstocht naar Shishapangma zullen maken. Het is tijd om Alex te laten rusten."

Het bergen van lichamen uit de hoge Himalaya is een moeilijke taak, maar de families plannen een reis om dit snel te doen, voordat ze Alex en David een fatsoenlijke begrafenis geven.

Anker zei:"Na 16-en-een-half jaar brengt dit afsluiting en opluchting voor mij en Jenni en voor ons gezin."

Iedereen die meer wil weten over Alex Lowe en zijn nagedachtenis wil eren met een donatie aan de Alex Lowe Foundation (die is toegewijd aan het geven van richting en financiële steun aan duurzame, op de gemeenschap gebaseerde humanitaire programma's over de hele wereld), moet alexlowe.org bezoeken.

Mogelijk ben je ook geïnteresseerd in:

Tim Jarvis heeft Mawson &Shackleton's noodlottige Antarctische expedities nagebootst om erachter te komen wat er echt is gebeurd...

10 geweldige bergbeklimboeken die alle klimmers zouden moeten lezen

[Lichaam van klimmer Alex Lowe gevonden op Tibetaanse berg, waardoor zijn familie wordt gesloten: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/beklimming/1002048031.html ]