Verschillende opvattingen over de Continental Cup

12 september 2018

Warschau, Polen

Track &field moet niet bang zijn om met nieuwe ideeën te experimenteren. Als atletische bezigheid – net als andere “olympische” sporten zoals golf, zwemmen, worstelen, tennis, om er maar een paar te noemen – belicht atletiek vooral de spectaculaire, maar vaak eenzame, prestaties van individuen. Wat ontbreekt in onze sport is een evenement dat effectief een wereldwijde teamcompetitie kan opleveren als een verfrissende verandering van tempo naar het individualisme dat de huidige formaten van de sport domineert.

Als onderdeel van de einde-zomer-swing door enkele grote Europese ontmoetingen, vond de Track &Field News Tour plaats in de nieuwe opzet van de Continental Cup, een evenement dat een bona biedt fide wereldwijde competitie in een gedurfd en ander formaat De reacties op de affaire onder Tour-leden waren gemengd. Hoewel niemand de ontmoeting de perfecte afwisseling vond om samen te komen met de gebruikelijke presentatie van atletiek en veld, vond een groot aantal veel van de aspecten van het teamgerichte evenement leuk, terwijl een paar old-schoolers weinig vonden om te omarmen. Hier is een greep uit de meningen:

Joan Stratton (Zephyr Cove, Nevada):“Ik vond de opwinding toen je van ronde naar ronde ging in de veldevenementen erg leuk. Opnieuw beginnen [toen er geen rekening meer gehouden werd met punten voor eerdere ronden] had zijn voordelen in termen van druk uitoefenen op de atleten en het aanmoedigen van de fans om te rooten naarmate het evenement vorderde. Dus dat was erg leuk. Op de baan hield ik van de 'duivels nemen de achterste'-mentaliteit [een concept dat werd gebruikt in de laatste ronden van races langer dan 1500 m toen de atleet op de laatste plaats werd uitgeschakeld aan het einde van de ronden totdat het veld van 8 atleten was teruggebracht tot 4] voor enkele van de rassen. Ze schakelden niet de atleten uit die waarschijnlijk zouden winnen, maar het voegde een 2e wedstrijd toe aan de race, zowel aan de achterkant als aan de voorkant. En dat is altijd leuk om te zien.”

Lee Chafee (Galax, Virginia) :“Het was erg leuk en ik heb genoten. Ik heb genoten van het verschil. Ik heb echt genoten van het zien van enkele van de spectaculaire markeringen. We zagen de Americas Deanna Price op het einde het kogelslingeren bij de vrouwen winnen – een-op-een tegen Anita Wlodarczyk – en dat was echt speciaal. De kinderen daar hebben [in de kleuren van de verschillende continentale teams en assisteren bij het plaatsen van startblokken en het beheren van opwarmmanden] was geweldig. Ze hadden een man die de discus wierp die een persoonlijk record van 86 voet gooide. Ik denk niet dat ze daar een bel moeten hebben. Ik heb de Smurfen in België gezien. Ik hoefde hier geen Smurf meer te zien. Dat was een schande. We hebben echte atleten nodig, geen grappen. En hoe graag ik de werpers ook wat meer had zien doen, de één-op-één was echt goed. De bijzondere regels werden uiteindelijk duidelijk. De bladen in verschillende talen waren beschikbaar om te proberen erachter te komen wat je uiteindelijk deed. Ik had plezier.”

Paul O'Shea (Fairfax, Virginia) :“De continentale strijd tussen 4 verschillende entiteiten was een behoorlijk verfrissende en nieuwe functie voor de sport. Er waren een paar dingen die ik echt niet leuk vond. Ik hou niet van de 'duivels nemen achteraan'-benadering, want als iemand goed genoeg is om een ​​Continental-team te vormen, mag hij of zij niet van de baan worden gesleept. We hadden een paar PR's kunnen missen van de atleten die werden uitgeschakeld. Ik hield niet van de gemengde 4x400m-estafette [teams bestaande uit twee mannen en twee vrouwen] omdat het sommige teams vanaf het begin in gevaar bracht en het concept absoluut in tegenspraak is met degenen onder ons die op zoek zijn naar een geweldig ankerbeen, een geweldige afwerking . En daarom is het zeker niet gebeurd. Op het einde hadden we 4 teams elk op ongeveer 50 meter van elkaar en het was ronduit zielig. De 4x400m-estafettes voor heren en dames zijn altijd super. Ik dacht dat het gemengde concept een grote fout was. Ik denk dat het over het algemeen een heel goede ontmoeting was. Het was goed beheerd en ik vond het leuk.”

Ava Carberry (Los Angeles, Californië) :Dit is mijn eerste keer op een Continental Cup - een interessant concept. Ik denk dat ik hou van het idee van de teams. Het was echt leuk om te kunnen rooten voor een atleet tegen wie ik [in een conventionele wedstrijd] normaal zou strijden. Dat was iets waarvan ik dacht dat het heel leuk en heel cool was. Ik hield van de kameraadschap. Ik begrijp dat het concept is om die landen en gebieden te helpen waar track &field niet [zo populair of een grote aantrekkingskracht] is om meer bekendheid en meer interesse te krijgen, zeker in sommige Aziatische en Aziatische Pacific-landen. Dus dat was heel gaaf. Dingen die me dwarszaten, en ik denk dat anderen het hebben genoemd, zijn onder meer de eliminatiefactor in de afstandsraces. Behalve dat ik niet de beste prestaties zag, stoorde het me echt om deze lopers te zien vechten om ervoor te zorgen dat ze niet de laatste zouden zijn [aan het einde van elk van de laatste ronden]. Ze renden niet om hun sterkste of beste te zijn. En als ze langzamer renden, werden ze [gedwongen om te versnellen]. Hardlopers hebben strategieën. En er zijn lopers die graag vanaf de achterkant tot een bepaald punt rennen en dan trappen. Nou, dat ging niet gebeuren. En dat werd verwijderd. Dat vond ik jammer om te zien. Ook in de veldevenementen waar je 8 deelnemers hebt, verklein je het veld tijdens de competitie van 8, naar 4, naar 2, en uiteindelijk de winnaar, ik begrijp dat ze proberen opwinding op te bouwen. Maar de langste put of worp hoeft niet per se de winnende worp te zijn. Dat overkwam Raven Saunders bij het kogelstoten bij de vrouwen. Ik begrijp dat ze opwinding proberen op te bouwen voor fans die de sport niet kennen. Wat echt cool was, was om te zien dat alle jonge kinderen waren verdeeld als steungroepen voor de 4 teams. Het maakte hen enthousiast over de sport. Ik vind het leuk dat ze veel van dit op de jongeren hebben gericht. Dat was waarschijnlijk het beste deel.

Bob Jarvis (Sacramento, Californië) :“Het entertainment bood wel een ander niveau van competitie doordat we de eerste 3 pogingen in de veldevenementen niet meetelden, behalve om je eigen teamgenoot te verlichten. Als je doorgaat naar de finale, is de zwakte daarin dat ze toegewijd waren om een ​​vertegenwoordiger van elk van de 4 continentale groepen vooruit te helpen. En zo heb je een linkshandige discuswerper van 27 meter die een afstandsloper was die een persoonlijk record neerzet en doorgaat naar de volgende ronde. En ze laten atleten achter die veel hoger hebben gescoord. Dat is negatief, ook al is het ontworpen om de concurrentie in evenwicht te brengen. Het idee om het tegen elkaar op te nemen in de 4e en 5e ronde is leuk. Het is niet zo ingewikkeld. Ik weet echter niet zeker of het beperkt moet blijven tot één worp. Het is misschien beter om één worp te hebben in ronde 4, maar dan in de laatste ronde om het betere van 2 te hebben, zodat je niet die grote leegtes hebt waar de odd-on favoriet is in ronde 5 en ze verliezen van een inferieure vijand. Dus ik zou overwegen om door te gaan naar de finale, hoe beter van 2. Als de eerste atleet een fout heeft gemaakt, doet de laatste deelnemer er niet veel aan. Aan de lopende kant werkte de 'duivel in de achterhoede' niet in alles behalve één evenement. De 3000 meter van de mannen lukte tijdens het sprinten in de homestretch. Ze deden een fartlek-achtige training. Daar moeten ze aan werken.”

Gregg Larson (Rockford, Illinois) :“Allereerst vond ik de Cup over het algemeen leuk omdat de concurrentie nog steeds erg goed was. Er waren veel goede optredens. En aan de andere kant, ik zie meestal veel goede optredens, hoogstens bijeenkomsten waar ik naar toe ga. Dat vind ik dus best wel leuk. Wat ook positief was, was dat de bijeenkomst echt soepel verliep. Het zou voor een groot deel te maken kunnen hebben met de regels. Maar de ontmoeting was precies op tijd - zoals u wilt dat uw vliegtuigen en treinen zijn. Aan de negatieve kant, ik vond het echt eigenzinnig. Het verbaasde me nogal om deze jongens in de langeafstandsraces naar de finish te zien sprinten om te voorkomen dat ze op de laatste plaats eindigden en zodra ze de laatste man lieten vallen, begon iedereen heel langzaam te gaan. Het leek alsof iedereen fartlek-manoeuvres met me deed. Voor Paul Chelimo zou dat geweldig zijn, want dat doet hij toch. Maar we hadden het hele veld zo lopen, wat ik een beetje vreemd vond. De veldgebeurtenissen - de manier waarop ze mensen lieten vallen - deden me een beetje denken aan matchplay in golf in plaats van aan medailles. Je zou de beste worp kunnen hebben in een worpevenement en niet in het algemeen winnen. Dat was eigenzinnig, een beetje anders. Over het algemeen vond ik het leuk omdat het anders was. Het is altijd goed om iets anders te hebben, een ander formaat. Ik zou die dag geen vastigheid willen. Als traditionalist zou ik een vast dieet van het gebruikelijke formaat willen. Maar als aberratie was dit best gaaf.”

Keith Ottoson (Prior Lake, Minnesota) :“Hoewel mijn vrouw enorm genoot van het andere format, ben ik een atletiek-traditionalist en had ik problemen met verschillende aspecten van de wedstrijd. Het eliminatieaspect van de afstandsraces of de knock-outrondes in de worpen en de horizontale sprongen interesseerde me niet. De veranderingen deden me denken aan het spelen van spelletjes met mijn jonge kleinzoon, die vaak regelwijzigingen aanbrengt in het midden van een spel, zodat hij kan winnen. Wat is het volgende? Zal het laatste evenement van de meet - de gemengde 4x400-estafette - ontelbare punten waard zijn om de teamrace tot het einde spannend te houden? Zullen achterblijvende racers in de 1500 in de laatste ronden worden gedwongen om torenspitsen te verwijderen?”

Mark Takada (Calgary, Alberta, Canada) :“De reden dat ik naar atletiekwedstrijden ga, is dat ik van competitie houd. Voor mij is het belangrijkste voor mij om spannende concurrentie te zien tussen geweldige concurrenten. De Continental Cup kende een aantal geweldige match-ups en een aantal geweldige races. En dat is wat mij er in aantrok. Het concept van de track-meeting had een kunstmatig karakter. Ik hou niet van het concept van 4 continentale teams. Ik denk dat het beter zou zijn als het naar een format zou gaan met misschien 4 of 5 landen en drie continentale teams zoals in het verleden. Ik denk dat dat beter voor mij was geweest. En het had misschien een meer competitieve teamsituatie betekend dan het formaat dat we zagen. Ik denk dat sommige aspecten nogal gekunsteld waren. De dingen met 'de Jokers' en het blokkeren van de Jokers - volkomen kunstmatig en dat verachtte ik. Het was moeilijk te begrijpen, sloeg nergens op en ik vond het niet leuk. Ik hield niet van het formaat voor de werpevenementen. Ik vond het verschrikkelijk dat iemand die de 4 langste worpen heeft 2e eindigde zoals ik denk dat gebeurde in een van de evenementen. Dat is gewoon fout. Degene die het verst gooit, moet winnen. Het was vermakelijk in een soort verbasterde vorm van atletiek.

Dennis Horwitt (Old Tappan, New Jersey) :“Wat ik het leukste vond, was dat het in een snel tempo bewoog. Er was niet veel dode tijd. Ik ben een beetje een traditionalist. Ik geef de voorkeur aan 6 ronden in de veldevenementen. Ik zie graag de winnende toss of sprong om te winnen. Ik hou er niet van dat iemands series verspild worden omdat ze verloren hebben bij de worpen in de laatste ronde. Het eliminatie-aspect van de afstandsgebeurtenissen was leuk om te zien. Ik denk dat als je geen hardcore fan bent, je de periodieke pieken leuk vond. Dat vond ik oké. Ik weet niet zeker of het de uitkomst op een materiële manier heeft veranderd. Ik dacht dat de Joker leuk was. Maar ik denk dat het beter was geweest als ze een echt Amerikaans team hadden gehad, een echt Brits team. [Het Joker-concept en zijn ingewikkelde regels] waren een beetje ingewikkeld. Dat is iets waar ze aan zullen moeten werken.

Tony Eltringham (Walnut Creek, Californië) :Mijn vrouw Sue en ik waren in 1998 naar een WK in Johannesburg geweest. Dit is dus onze 2e kans om naar een sportwedstrijd te kijken met teams waar iemand willekeurige teams heeft samengesteld. Wat me opviel aan deze ontmoeting was dat de rest van het publiek pas echt in de wedstrijd kwam als er constant punten op het scorebord stonden. We begrepen dat er een wedstrijd gaande was. Misschien was het enige teleurstellende dat zelfs sommige leden van onze eigen reisgroep na de eerste dag niet konden uitleggen hoe het scoren werkte en toch was het niet vanwege een gebrek aan proberen. Het was gewoon anders. Als atletiek niet begint te kijken naar hoe mensen kunnen worden aangetrokken om de opwinding van deze sport te observeren en te omarmen, dan weet ik niet hoe atletiekatleten hun brood zullen verdienen. Waar gaan ze in ons eigen land nog geld verdienen na half juni? Ik denk dat we elke poging moeten steunen die atleten op het spoor zet waar ze betaald kunnen worden. Het goede hieraan is dat, ongeacht de score, blijkt dat zelfs in de veldevenementen waar ze voor afstand gooiden en sprongen, ze nog steeds werden betaald volgens de afstand die ze hadden bereikt. Dus al het gehuil dat thuis op onze prikborden doorging, was waarschijnlijk niet zo geldig als mensen in feite werden erkend voor de afstand die ze gooiden of sprongen, ongeacht de kunstmatige mate van kwalificatie voor de halve finales en de finale. Ik dacht dat de emoties erg hoog waren over waarom het niet zou moeten werken, niet zou werken en niet zou kunnen werken, en dat is niet waar het bij track &field om draait. Ik zeg dat de track &field van de toekomst niet meer zal zijn wat het in het verleden is geweest, omdat er niet zoveel gezinnen zijn die 8 tot 10 uur atletiek op een dag zullen moeten doorstaan. Ik denk dat we dingen proberen. En ik ben bereid om het meer dan een kans te geven. Wat betreft de veldevenementen, niemand vraagt ​​om een ​​cijfer van een kwalificatie-evenement in een groot kampioenschap zoals de Olympische Spelen of het Wereldkampioenschap om de beste afstand die ze dinsdagavond hebben gegooid naar de finale van de volgende nacht te brengen. Dus laten we niet te enthousiast worden. Dit was een poging om onze sport – veldevenementen in het bijzonder – in een beter daglicht te zetten. Ze warmden 20 minuten op; ze hadden 3 kwalificerende worpen waarin ze hun ritme bij elkaar konden krijgen, en dan moesten ze een afstand produceren met een zekere mate van betrouwbaarheid zodat ze niet fout zouden gaan. Ik denk niet dat we iets te moeilijks vragen. Een goede atleet zal het kunnen ontmoeten. Een arme atleet die misschien een beetje 'stekelig' is, zal wat winnen en wat verliezen. Ik denk dat we een iets andere vorm van atleet aanmoedigen waarin ze zullen proberen consistent te zijn in plaats van te hopen dat hun onregelmatigheden zullen worden gecompenseerd door een topprestatie."

Als we track &event voor andere mensen begrijpelijk willen maken, is het runnen van een 5-rings circus niet de manier om dat te doen. En we doen dit al sinds de tijd in memoriam. De omroepers waren er snel bij om hierop te wijzen in de finale van het kogelstoten, de laatste twee worp. En we keken allemaal naar het kogelstoten en veranderden onze focus nadat we naar de finale van het speerwerpen hadden gekeken. Die focus ontbreekt normaal gesproken tenzij je een emotionele band hebt met een van de atleten. Dit is een van die dingen waar de wereld binnenshuis zijn best doet om meer te tekenen dan normaal. Dit is een poging om door te gaan zoals ze doen in de wereld binnenshuis waar het een tijdje stopt zodat je een finale kunt kijken. Dus ik denk dat er een aantal goede dingen zijn waar we aan kunnen denken en die we kunnen blijven benadrukken, omdat we het niet kunnen blijven negeren.”

Dave Daniels (Houston, Texas) :“Ik vond het eliminatie-aspect van de afstandsvluchten leuk. Ik vond dat ze de bijeenkomst moesten opvoeren. Wat ik er niet leuk aan vond, was dat je in de eerdere rondes de beste worp kon hebben, maar in de 5e en laatste ronde met slechts 2 atleten kon je verliezen, zelfs als je in een eerdere ronde nog een worp had. Ik vond het entertainmentgedeelte van de bijeenkomst leuk; Ik zou daar geen wijzigingen aanbrengen. Wat betreft het verbeteren van het evenement, je moet het blijven aanpassen en twangen en wat dan ook totdat je het goed hebt. Maar je gaat niet iedereen tevreden stellen, wat je ook doet.'

*******

Hoewel er een klein maar duidelijk vocaal segment van de fanbase is die er anders over denkt, verwelkomt een groot aantal liefhebbers van track &field het idee om nieuwe manieren van presenteren te cultiveren onze sport, om "atletiek" te positioneren om effectiever te concurreren met het drukke veld van sportentertainment in de 21e eeuw. Hoewel onvolmaakt, moet de Continental Cup worden geprezen voor zijn nobele en gedurfde inspanningen om de oudste van alle sporten op een andere manier te presenteren. Track &field mag zijn zoektocht naar het ontwikkelen van een echt wereldwijde teamcompetitie niet opgeven. Met gebreken die duidelijk kunnen worden gecorrigeerd, zou de ontluikende Continental Cup, met zijn innovatieve manieren om de schoonheid, het concurrentievermogen en de opwinding van atletiek te laten zien, uiteindelijk misschien wel de manier zijn om vooruit te komen, om een ​​authentieke wereldwijde teamcompetitie te bieden in een nieuw en onderhoudend formaat.

[Verschillende opvattingen over de Continental Cup: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054994.html ]