The Dance of Ambition:VS op WK 1990

Het voetbalteam van Trinidad en Tobago van eind jaren tachtig, bijgenaamd de Strike Squad, was slechts één punt verwijderd van kwalificatie voor het WK 1990 in Italië. Alleen een gelijkspel nodig en thuis spelen, Trinidad en Tobagolost 1-0 naar een doelpunt van Paul Caligiuri, waardoor het Amerikaanse nationale team zich voor het eerst in 36 jaar kwalificeert en een broodnodige boost geeft aan hun voetbalstamboom voorafgaand aan het organiseren van het WK 1994.

De FIFA Fair Play-prijs voor 1989 zou naar de toeschouwers van het Nationale Stadion in Port-of-Spain gaan voor hun goede gedrag ondanks het verlies. De supporters konden de teleurstelling zo niet verwerken dat ze geen geluid konden maken. Dit is het verhaal zoals verteld door degenen die beweerden die dag in het stadion te zijn (en omdat het stadion overvol was, heel veel mensen beweren daar te zijn geweest). De operator van het scorebord vond zelfs tijd om het bericht "Gefeliciteerd, VS. Doe het goed in Italië.”

Maar als een van de vele schoten op doel had geleid tot een doelpunt van Trinidad of als Caligiuri zijn schot naast had getrokken, Trinidad en Tobago zouden hun record als het kleinste land dat zich kwalificeerde voor een WK 16 jaar eerder hebben gevestigd dan ze uiteindelijk in 2006 doen.

De Trinidadiaanse supporters hadden er vertrouwen in. De regering had dagen voor de wedstrijd een officiële feestdag toegekend voor de dag erna om het te vieren. Lokale legende vertelt ook dat de spelers moe waren van preventieve vieringen. Het team had hun trainingskamp in het zuiden van het land verlaten op een colonne van enkele uren in de tropische hitte, voordat we naar de hoofdstad in het noorden gaan.

Er zijn veel wat-als te overwegen, zoals er moet zijn, wanneer een wedstrijd wordt beslist door één doelpunt.

Philippe Jones, oom van Kenyawne Jones die op het WK 2006 tegen Engeland zou spelen, werd aangepakt minuten voordat Caligiuri scoorde. Zelfs bekeken door korrelige herhalingen die vanuit slechte hoeken zijn opgenomen, een penalty zou niet heel verrassend zijn geweest. Maar de scheidsrechter nam weinig tijd om een ​​beslissing te nemen en gaf het niet.

Het is de veerkracht van het veld die helpt om het doelpunt te maken. Het looping-schot van Caliguiri zou net buiten het bereik vallen van doelman Michael Maurice die laat leek te duiken. Zonder deze sprong, Caligiuri zou geen dompelschot kunnen lossen. Zonder deze duik, een redding op een comfortabelere hoogte is de waarschijnlijke uitkomst, hoewel de aandringen van de keeper dat de zon in zijn ogen stond, geen zekerheid geeft.

De Trinidadiërs hadden hun oefenterrein in Forest Reserve opgezet onder modderige omstandigheden en de bondscoach, Everald "Gally" Cummings heeft gezegd dat hij liever een nat veld had gehad. Echter, de terreinmannen van het nationale stadion hadden de schijnwerpers de hele nacht aangelaten en weigerden het verzoek van de teammanager om voor de wedstrijd de sprinklers aan te zetten. Na een verlies wordt het zelden gezien als iets anders dan het verzinnen van excuses om de omstandigheden de schuld te geven en de Strike Squad verloor niet omdat ze niet in staat waren om op een springkussen te spelen. Maar een nat veld zou zeker geholpen hebben, al was het maar door vertrouwd te raken met het terrein, en een beetje gefabriceerde voordelige thuisomstandigheden zou het team op een vliegtuig naar Italië kunnen hebben gebracht.

Voor de VS, voetbal was lange tijd een marginale sport geweest die buiten de collectieve populaire verbeelding bleef. 1989, het was een sport die alleen te vinden was in gymlessen in buitenwijken of in buurten met een grote aanwezigheid van immigranten. Voor de gemiddelde Amerikaan voetbal werd waarschijnlijk gezien als buitenlands of vrouwelijk. Maar Amerika zou het WK van 1994 organiseren en de Amerikaanse voetbalfederatie (USSF) voelde de noodzaak om hun marketing te bouwen op het imago van de herenteams. Het CONCACAF-kampioenschap, die voorafging aan de Gold Cup en diende als de kwalificatiecampagne voor de Wereldbeker van 1973 tot 1990, had de VS slechts één keer eerder getoond. Hun tweede optreden, wat zou resulteren in hun succesvolle kwalificatie voor Italië in 1990, was zo goed getimed dat het leek alsof de verhaallijn in Hollywood of Madison Avenue was geschreven. Het schot van Caliguri wordt in de Amerikaanse media al snel "The shot hear around the world" genoemd.

1989, er was geen professionele competitie in de VS. Hun selectie als gastheer van een WK was controversieel, als landen waar voetbal de populairste sport was en blijft, zoals Marokko en Brazilië hadden ook geboden. Voetbal was een bijzaak vergeleken met de "Big Four" van de Amerikaanse sporten, en er was bezorgdheid van meer traditionele voetballanden dat het toernooi meer over showbizz dan over sport zou gaan. Er was ook de zorg dat het Amerikaanse nationale team beschamend zwak zou zijn, een zorg die zich in 2010 zou voordoen voor Zuid-Afrika en opnieuw in het geval dat Qatar wordt geselecteerd als gastheer voor 2022. 1989, het Amerikaanse nationale team staat onder grote druk om te laten zien dat ze op een WK thuishoren om een ​​andere reden dan het gastland te zijn.

Vóór deze periode van voortdurende aanwezigheid op het WK, er was weinig beveiliging rond Amerikaans voetbal. De spelers van het Amerikaanse nationale team hadden allemaal op de universiteit gespeeld, maar in die tijd was alleen Paul Caligiuri een fulltime professional. De spelers van het Amerikaanse nationale team hadden een contract gekregen voor de duur van het kwalificatietoernooi van 1990 om voor het nationale team te spelen. Als de VS niet in aanmerking kwamen, het was mogelijk dat deze spelers hun universiteitsdiploma zouden gebruiken en een baan buiten de sport zouden vinden. Als ze de kans hadden gemist om op een groter podium in Italië te worden gezien, misschien is het resultaat dat de USSF geen pogingen onderneemt om in het buitenland kansen te vinden voor hun spelers, en voetbal als carrière lijkt niet echt een mogelijkheid

Na het WK 1990 zouden verschillende Amerikaanse spelers in Europa gaan spelen, met Steve Trittschuh het beste voorbeeld van directe koppeling aan blootstelling. De assistent-coach van Tsjechië, onder de indruk van Trittschuh's optreden tegen de Tsjechen, hem uitgenodigd om bij Sparta Praag te spelen. Kasey Keller en John Harkes speelden daarna enkele jaren in Engeland, met Keller de eerste van een regelmatige aanwezigheid van Amerikaanse keepers in de Premier League. Eric Wynalda zou spelen in de Duitse Bundesliga, het starten van een trend voor Amerikaanse veldspelers in deze competitie, met pioniers als Steve Cherundolo en Claudio Reyna en in recentere tijden tot aan Christian Pusilic en Bobby Wood.

De USMNT vóór 1989 was 6 . geëindigd ^e in hun enige Gold Cup optreden in 1985. Daarvoor hadden ze ofwel niet ingeschreven of niet gekwalificeerd voor het toernooi. Van de 13 toernooien sinds de wijziging van het Gold Cup-formaat in 1991 naar zijn huidige vorm, ze hebben 6 titels gewonnen en zijn in totaal 10 finales geweest. Vier keer uitgenodigd voor Copa America, ze zijn twee keer als vierde geëindigd in 1995 en 2016, Argentinië met 3-0 verslaan en 1-0 verliezen van Brazilië in de halve finale van het voormalige toernooi.

De MLS is in zijn 25 ^e jaar en voetbal is de op één na meest bekeken sport in het land door mensen die zijn geboren na de organisatie van het WK in 1994. Amerika is nu een regionale gigant in de voetbalsport, hebben gekwalificeerd voor elk toernooi van 1990 tot 2014. In 2018, ze zouden missen als ze verloren hadden, in een cirkelvormige wending van het lot, naar Trinidad en Tobago in hun laatste groepswedstrijd toen ze slechts een punt nodig hadden om zich te kwalificeren

Sinds hun kwalificatie in 1990 heeft de USMNT zich gekwalificeerd voor de knock-outrondes in 1994, 2002, 2010 en 2014. Het kostte België en Ghana extra tijd in de ronde van 16 om de Amerikanen te verslaan tijdens hun laatste twee optredens en in 2002 verloor de VS slechts 1-0 van finalist Duitsland in de kwartfinales. Landon Donovan zou worden uitgeroepen tot jonge speler van het toernooi. tegen 2018, het is een verrassing dat de VS zich niet kwalificeerden voor het WK. Tegen deze tijd, ze worden verwacht stamgasten in de laatste fase van het WK en worden beschouwd als potentieel moeilijke tegenstanders voor iedereen behalve de top van voetballanden. Dit alles gebeurt niet zonder de overwinning op Trinidad en Tobago en de daaruit voortvloeiende zichtbaarheid van het WK-team van 1990.

Voetbal in de VS heeft potentieel. Het is iets dat vaak genoeg is gezegd voor de toekenning van de gastheer van het WK 1994. Maar zonder een interessant nationaal team is het mogelijk dat de belangstelling voor het WK 1994 niet tot iets tastbaars leidt en slechts een korte voetbalkijker wordt voor het Amerikaanse publiek, de opkomst van toekomstige spelers verder te beperken. Zonder de MLS en aanverwante academies in de US Developmental Association, voetbal komt waarschijnlijk op het punt dat Amerikanen verspreid zijn over grote competities in Europa. Zonder de mogelijkheid van regelmatige optredens op het WK, het kan zijn dat spelers met de mogelijkheid om voor een ander land te spelen, zou ervoor hebben gekozen om niet voor de VS te spelen. Spelers die zijn geboren in en hebben getraind in Duitsland zijn nu een veelvoorkomend kenmerk in Amerikaanse selecties, maar zonder een succesvol nationaal team, misschien zou de noodzakelijke financiering die naar scouting gaat om deze spelers te vinden en uit te nodigen niet opkomen. De enorme middelen en financiële middelen die in Amerika beschikbaar zijn voor sport, zijn misschien ook nooit gebruikt om de belangstelling van de basis voor het spel te ontwikkelen tot meer tastbare systemen van ontwikkeling en professionalisering. in ieder geval voor het herenteam.

De impact op het Trinidadiaanse voetbal was misschien marginaal, aangezien de Strike Squad een team was dat hun hoogtepunt naderde. Van de Strike Squad, Russell Latapy en Dwight Yorke (die tegen de Amerikanen van de bank kwam terwijl Trinidad de wedstrijd achtervolgde) zouden later in de schemering van hun carrière deel uitmaken van de WK-ploeg in Duitsland. Het Trinidadiaanse nationale team kwam nooit meer in de buurt van kwalificatie totdat een jongere generatie verscheen. Verschillende Trinidadiaanse spelers gingen verder in Groot-Brittannië, vooral in Schotland, en in Portugal, zelfs zonder de zichtbaarheid van een WK-optreden in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000. Echter, als de VS zich niet hadden gekwalificeerd voor het WK, dan zouden ze misschien ook nooit een voetbalstructuur opzetten met de MLS en USL. Zonder dit, er is veel minder kans voor de toekomstige teams van Trinidad en Tobago om sterke prestaties neer te zetten.

Een groot deel van het team dat zich in 2006 voor het WK kwalificeerde, had zijn eerste professionele contract in de VS. Record nationale doelpuntenmaker, Sterre Jan, won de MLS Gouden Schoen in 1998 als speler van Columbus Crew en de startende keeper op het toernooi in Duitsland, Shaka Hislop, werd opgesteld van Howard University voor de zaalvoetbalclub Baltimore Blast. Tijdens een pre-season tour door Engeland met Baltimore, Hislop werd getekend door Reading en had een tienjarige carrière in de Premier League waar hij speelde voor Newcastle, Portsmouth en West Ham.

Het huidige nationale team wordt ook bevolkt door spelers die in de VS spelen, met 11 van de 23-koppige selectie voor de Gold Cup 2019 in de USL en MLS. De toenemende populariteit in het voetbal in de VS heeft Trinidadiaanse spelers kansen geboden om prof te worden zodra kansen in het VK en Europa minder vaak voorkwamen. Terwijl 12 spelers van het naburige Guyana's Gold Cup-team van 2019 werden geboren in en speelden in Engeland, Trinidad en Tobago heeft nooit regelmatig teams opgesteld die in het buitenland zijn geboren of getraind. Zonder de mogelijkheid van beurzen van het Amerikaanse collegiale systeem en de daaruit voortvloeiende toegang tot de Amerikaanse professionele competities, het zeker is dat de kwaliteit en ontwikkeling van spelers negatief wordt beïnvloed, aangezien de professionele en administratieve structuur van het lokale voetbal in Trinidad en Tobago niet zo ontwikkeld is als in Amerika. Lokale spelers kunnen zeker een carrière in het lokale voetbal uitbouwen, maar het vergelijkbare niveau van spelen en trainen in het buitenland, evenals het aangeboden loon, betekent dat het hebben van lokaal voetbal als enige optie zowel de voortgang van spelers als de beschikbare spelerspool zou verminderen. De beslissing om prof te worden is niet eenvoudig wanneer verschillende teams in de Trinidad en Tobago Professional Football League problemen hebben gehad met de cashflow en sommige ook failliet zijn gegaan en niet meer bestaan. Slechts 7 spelers van de Gold Cup-ploeg van 2019 waren thuis.

De opkomst van de VS als regionale voetbalmacht is een struikelblok gebleken voor Trinidad en Tobago in hun pogingen om zich te kwalificeren voor het WK. Nog, er zou kunnen worden gespeculeerd dat als de Strike Squad en niet de USMNT zich hadden gekwalificeerd voor het WK in 1990, de algehele staat van het spel in beide landen zou er slechter aan toe zijn. Misschien hebben beide teams in de jaren 2000 niet de kans gehad om op het wereldtoneel van het WK te verschijnen.

Natuurlijk, absoluut geen Trini-supporter zou het verlies op de lange termijn als beter kunnen accepteren. Voetbal draait op emoties en kwalificatie voor een WK zou zeker meer voldoening hebben gegeven dan enig idee om teams te ontwikkelen die zich misschien kwalificeren voor toekomstige WK's. Maar, als de professionele competities van MLS en USL in de Verenigde Staten een platform blijven waarop het nationale team van Trinidad en Tobago hun spelerskwaliteit kan bouwen, dan was het verlies misschien wel nodig.

[The Dance of Ambition:VS op WK 1990: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039424.html ]