Colorado en Jones vliegen onder radar naar overwinning

Colorado's team was niet aanwezig aan het front in het begin, maar waren er toen het telde. (MIKESCOTT)

Verona, Wisconsin, 17 november - Toen de racedag aanbrak en een gezonde hoeveelheid sneeuw onthulde, realiseerden de 255 vrouwen die wakker werden om deel te nemen aan het NCAA Cross Country Championship al snel dat was net een beetje uitdagender geworden.

Notre Dame's Anna Rohrer bewoog zich naar het punt van een strak opeengepakte loodrugzak die de eerste kilo in iets minder dan drie uur splitste. Zoals haar gewoonte is, bleef Rohrer het tempo verhogen om haar concurrenten weg te werken. Boise State junior Allie Ostrander verscheen voor het eerst in de frontlinie en stopte naast Rohrer toen de leiders de eerste mijl onder 5:00 splitsten. Op de volgende grote afdaling baande de New Mexico-soph Weini Kelati zich een weg naar de leiding.

Hoewel ze niet in staat waren een zinvolle onderbreking van de anderen af ​​te dwingen, zette het leidende trio door:Rohrer forceerde het tempo, Ostrander bleef ontspannen en Kelati overwoog haar volgende zet. Het seniorenduo uit Oregon van Jessica Hull en Weronika Pyzik loerde op opvallende afstand. Voorin bleef Rohrer een bedwelmende racetechniek vertonen door de raaklijnen te laten lopen en zichzelf toe te staan ​​regelmatig te racen op met gras begroeide zijgedeelten van de baan, terwijl de anderen in het midden in de sneeuw bleven glijden of door de smeltende sneeuw spetterden.

Er waren nog 15 koplopers toen de 3K-markering werd gepasseerd in 9:42. Ostrander nam de leiding toen Rohrer's veelbetekenende gezichtsspanning liet zien dat ze wist dat haar snelle tactiek niet effectief bleek te zijn. Inderdaad, de kopgroep werd halverwege al snel vergezeld door de titelverdediger, Ednah Kurgat uit New Mexico, en de junior uit Wisconsin, Alicia Monson, winnaar van de Nuttycombe-bijeenkomst van dit seizoen, de Big 10 en de Great Lakes Regional.

Kort nadat Rohrer's wanhopige zet kort nadat 4K (13:12) geen van haar 8 overgebleven tegenstanders had laten vallen, schakelde Kelati terug en gooide een sterke golf een steile helling op de laatste lus van de race. In korte tijd spande ze het gebundelde pak aan en smeedde een duidelijke scheiding die uiteindelijk uitgroeide tot 20 meter. Elise Cranny van Stanford en Erica Birk van de BYU zetten de achtervolging in, maar het mocht niet baten, want de kleine Lobo zette haar rit naar de lijn voort. Was de race voorbij met minder dan 2K te gaan? Nee. Colorado senior Dani Jones, een koploper die het grootste deel van de race net buiten de kopgroep had gehouden, verliet Ostrander snel, rende langs Birk en zette haar zinnen op de leider.

Terwijl de race de thuishaven bereikte, riep Jones nieuwe energie op toen ze Kelati zag kraken. Terwijl de twee de subtiele maar bedrieglijk moeilijke laatste klim van 300 m aanvielen die naar de finish leidde, vloog Jones langs de gebroken leider voor de overwinning in 19:42.8. Kelati (19:45.3) hield stand voor de 2e met de hard-opladende Hull (19:50.4) als 3e. Monson (19:55.2), Kurgat (19:55.8) en Ostrander (19:56.9) vulden de top 6.

Jones' overwinning was het hoogtepunt van een totale teamoverwinning voor de Buffaloes:65 punten voor een wegloper, aangezien 6 van Mark Wetmore's team de All-America eer verdienden. New Mexico (103), Oregon (160) en Michigan (213) completeerden de top 4 teams.

"Ik ben absoluut erg tevreden met de manier waarop het is verlopen", zei Rohrer, die de handschoen had gegooid en het veld had uitgedaagd om met haar mee te rennen voordat hij terugviel naar de 10e plaats. Kelati, wiens dappere poging om de race te stelen mislukte, was openhartig over haar tekortkomingen:“Het ging niet zoals ik had verwacht. Ik denk dat het best goed was. Ik weet dat iemand naar me toe kan komen of ik kan de dag plukken. Ik ben blij dat ik mijn best heb gedaan.”

Hoewel Colorado in oktober twee weken lang als nr. 1 werd beoordeeld in de USTFCCCA-coachingspeiling, in de dagen vlak voor de kampioenschapscompetitie, hielden noch Jones noch haar team rekening met de heersende gesprekken over premeet-favorieten. Maakt niet uit. De jubelende overwinnaar bracht graag hulde aan de overwinning van het Buff-team en de ingesleten tradities van het programma. "Uiteindelijk hebben we alles in ons lichaam gestopt, en geen ander team heeft dat gedaan", legde de nieuwe kampioen uit. "Dus voordat we aan de lijn kwamen, bracht ik het team samen en zei tegen hen:" Niemand verdient dit meer dan wij. We zijn zo consistent geweest en hebben ons zo goed voorbereid. Laten we eropuit gaan en dit doen en iedereen laten zien waar we van gemaakt zijn.' En dat deden we. Het is ons eindelijk gelukt.”

[Colorado en Jones vliegen onder radar naar overwinning: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054993.html ]