Lionfish ruimen op de Kaaimaneilanden

Ik zag mijn eerste koraalduivel tijdens mijn open water duikcursus in Koh Tao, Thailand. De instructeur was opgewonden - het was een zeldzame waarneming. Dat is tegenwoordig niet zo in de wateren van veel Caribische eilanden. Deze fascinerende vissen hebben karaktervolle gezichten met vooruitstekende lippen en een manen van scherpe, giftige stekels. Met luchtzakken kunnen ze zelfs ondersteboven in een grot hangen. Maar hun schoonheid bedriegt, althans in Caribische wateren:invasieve koraalduivels zijn voor velen een gigantisch probleem geworden, zo niet alle, van de riffen in de regio. Inheems in de Indo-Pacific, deze indringers bedreigen de Caribische ecosystemen die ze hebben overspoeld. Om het probleem aan te pakken, Het ruimen van koraalduivels vindt plaats in de hele regio, ook op de Kaaimaneilanden.

Lionfish arriveert op de Kaaimaneilanden

Duikers zagen in 2008 voor het eerst rode koraalduivels op de Kaaimaneilanden. Sindsdien heeft hij zich snel door de regio verspreid. Het is onduidelijk hoe ze hier voor het eerst kwamen, maar het volgen van koraalduivels suggereert dat het probleem in Miami begon. Theorieën variëren van het opzettelijk weggooien van huisdieren in de riolen tot schade aan het aquarium door orkanen.

In het Caribisch gebied, de koraalduivel, zoals veel per ongeluk of opzettelijk geïntroduceerde soorten, heeft geen natuurlijke vijanden. Vanaf wanneer ze een jaar oud zijn, vrouwelijke koraalduivels kunnen tussen 10, 000 en 30, 000 onbevruchte eieren om de vier dagen, hele jaar. Het zijn vraatzuchtige roofdieren. Ze kunnen prooien consumeren tot iets meer dan de helft van hun eigen lichaamsgrootte, en hun maag kan tot 30 keer zijn normale volume uitzetten. Duikers en onderzoekers hebben dode koraalduivels gevonden met tientallen kleine rifvissen in hun maag. Deze combinatie van reproductiefrequentie en onverzadigbare eetlust heeft geleid tot een explosie van koraalduivelpopulaties in het Caribisch gebied.

Lionfish ruimt

Cayman's eerste reactie was de Lionfish Rapid Response Task Force, die duikers aanmoedigde om koraalduivels levend in netten te vangen, af te werken met een duikmes of verder te bestuderen. Maar met 18 giftige stekels over de rug, dorsaal, bekken- en anaalvinnen die een neuromusculair toxine bevatten dat het vlees kan afsterven van een duiker of zwemmer die ze aanraakt, het plan veranderde al snel.

Tegen de tijd dat ik bij de Task Force kwam, het denken was geëvolueerd. Het is illegaal om harpoengeweren in Cayman te importeren omdat de regering het behoud van de zee hoog in het vaandel heeft staan. hoewel er enkele historische wapens van lokale families rondzweven. Het ministerie van Milieu had de overhand op de regering, echter, om de invoer van enkele Bermuda slingersperen mogelijk te maken. De speren zijn twee meter lang, driepuntige palen, met een rubberen band die de speer uit je hand voortstuwt om een ​​vis te spietsen.

Bermuda slingersperen zijn niet de meest nauwkeurige, en duikers moeten heel dichtbij komen om de snelle reactietijden van de koraalduivel te vermijden. Ondanks dat het er kalm uitziet, ze kunnen opmerkelijk snel bewegen, hun stekels trekken zich terug als de oren van een hond. Ze kunnen in de scheuren van de ijzerkust verdwijnen voordat je de kans hebt om ze te raken. Gewillige vrijwillige ontvangers keken naar een video waarin de dreiging van de koraalduivel werd uitgelegd en kregen een verklaring van de politie om een ​​van de speren te ontvangen voordat het ruimen van de koraalduivel begon.

Lokale roofdieren rekruteren

aanvankelijk, de DOE probeerde lokale roofdieren aan te moedigen, voornamelijk tandbaarzen en snappers, koraalduivels te eten. Duikers voerden ze dode koraalduivels vanaf de punt van de speer, in de hoop dat ze het instinct zouden ontwikkelen om op koraalduivels te jagen. Tot dusver, snappers en grouper zullen koraalduivels van je speer opslokken en ze duidelijk leuk vinden, maar zijn nog niet begonnen zelf op de vissen te jagen. In plaats daarvan, deze roofdieren hebben geleerd dat duikers soms voor voedsel zorgen en volgen ze nu op zoek naar een hand-out op verschillende duikplekken. Verpleegsterhaaien doen zelfs mee op een paar sites, als bloedhonden op jacht.

Ze zijn niet de enige haaien die interesse tonen, en het is nu een zeldzame duikduik voor koraalduivels aan de East End van Cayman die geen rifhaai ziet die onderzoekt wat we van plan zijn. Naarmate de haaien nieuwsgieriger zijn geworden, zelfs een koraalduivel of twee van de speer durven nemen, het ruimen eindigt wanneer we de haaien voor het eerst zien. Vanwege de aanwezigheid van haaien, alleen duikpersoneel ruimt enkele van de sites op.

Wat nu voor het ruimen van koraalduivels?

Door de toegenomen interacties met haaien kunnen we geen koraalduivels meer voeren aan kleinere roofdieren. De DOE heroverweegt haar strategie om speren uit te delen, en vrijwilligers moeten nu koraalduivels vangen in ondoorzichtige containers, vaak zelfgemaakt van oude watercontainers. Een trechter biedt een klep voor het vangen van de vis. Zelfs vóór deze richtlijn, de meeste duikers namen containers voor ruimingen omdat koraalduivel een stevige witte vis is die lekker is in ceviche of gegrild.

Lokale duikwinkels en bedrijven, waaronder een lokale supermarktketen, regel regelmatig uitjes voor het doden van koraalduivels in ruil voor een gesubsidieerde duik. De Cayman United Lionfish League organiseert regelmatig ruimingswedstrijden. Deze bevorderen het ruimen en eten van koraalduivels om goed gebruik te maken van het talent van de mensheid voor het uitroeien van soorten die zij smakelijk vinden. Restaurants op het eiland promoten verschillende gerechten met koraalduivel, populair bij zowel toeristen als de lokale bevolking.

De ruiming lijkt een positief effect te hebben. Duikers zien zelden koraalduivels op gewone duikplekken, en ruimingsreizen leveren kleinere hoeveelheden op. Toen ik begon te ruimen in East End, een boot met duikers zou 150 tot 200 koraalduivels vangen. Nu komen we terug met 80 tot 100. In het westen, de koraalduivels zijn zeker cannier. Degenen die in het verleden een close call hebben gehad, zijn op hun hoede voor duikers. Ze sluipen vaak in een spleet voordat je binnen bereik kunt komen. Omdat hun aantal is gedaald, duikwinkels zullen af ​​en toe voor anker gaan in zanderige plekken waar soms nog nooit eerder is gedoken, in de hoop een moederdier van koraalduivels te vinden.

Echter, het is een kwestie van proberen het tij tegen te houden. Hoewel we minder koraalduivels zien op recreatieve duikdieptes, het lijkt alsof ze alleen maar dieper gaan. Het probleem strekt zich ook uit over de hele regio. Duiken in Cuba een jaar geleden, Ik heb verschillende koraalduivels gezien. Ze broeden daar onbeperkt, langs duizenden kilometers kustlijn. De epidemie heeft al een verschrikkelijke tol geëist van het Caribische duiken in het algemeen.

Wat kan je doen?

Dus, wat kan je doen? Veel Caribische duikcentra bieden ruimingscursussen aan. Zelfs als je geen speer kunt krijgen vanwege lokale beperkingen, je kunt spotten voor de ruimers. Maar het is niet alleen het duiken dat helpt. Vraag naar koraalduivels in restaurants wanneer u ze bezoekt en koop ze in uw plaatselijke supermarkten. Zorg er natuurlijk voor dat ze niet uit de Indo-Pacific komen, waar ze horen. Dit zal helpen om meer inkomsten en interesse te genereren dan enthousiaste duikers die proberen hun steentje bij te dragen. Onze neiging om soorten uit te roeien door hebzucht kan eindelijk goed worden gebruikt.

Aan de andere kant, u kunt helpen andere vissen die in het Caribisch gebied worden gevangen, te vermijden, of het eten van vis in het algemeen. Als je zeevruchten moet eten, blijf bij zogenaamde duurzame soorten. Door verse vis uit de oceaan te halen, worden bestanden uitgeroeid die niet bedoeld zijn. elke tandbaars, snapper, of papegaaivissen op het menu is er een die zou kunnen broeden in de zee en het aanvullen van de voorraad die de koraalduivels aan het verminderen zijn.

Door gastauteur Jez Snead

[Lionfish ruimen op de Kaaimaneilanden: https://nl.sportsfitness.win/sport--/duiken/1002042917.html ]