Een zak met trucs | Het airbagsysteem waarop 's werelds snelste skiërs vertrouwen

We werken samen met Dainese om beroemdheden uit de hele wereld van actiesporten en avontuur in de schijnwerpers te zetten - van grote namen tot epische innovaties die ambitie en prestaties laten zien die verder gaan dan de norm. Hier spreken we met Dainese Racing Director Marco Pastore over het D-air Ski System – een baanbrekende uitvinding op het gebied van skiveiligheid, gedragen door de beste ter wereld tijdens de Olympische Spelen.

Als Amerikaanse skiër Lindsey Vonn won de Wereldbeker downhill sprint in Garmisch in Duitsland op 3 februari 2018, ze deed dit op twee honderdsten van een seconde van de Italiaanse Sofia Goggia . Toen Vonn de volgende dag de tweede afdaling op de Kandahar-berg won, was dat slechts 0,11 seconde verwijderd van de toekomstige Olympische gouden-medaillewinnaar Goggia, die opnieuw haar naaste rivaal was.

Elke milliseconde telt bij alpineskiën , en als je met snelheden van meer dan 80 mph van een berg vliegt, kan dat gevaarlijk zijn.

Niet alle Amerikanen hadden zoveel geluk als Lindsey Vonn in Garmisch. Jacqueline Wiles kwam hard ten val, brak haar kuitbeen en scheenbeen en werd later die maand uitgesloten van de Olympische Winterspelen. De volgende dag maakte de ervaren snelheidsskister Stacey Cook een verschrikkelijke val met meer dan 100 km/u, maar na wankelend overeind te komen, leek ze in orde te zijn.

Later ging Stacey naar Facebook om te posten:"Er is een raar soort vertrouwen dat je kunt krijgen door een body-slam van 80 mph + tegen een muur te doen, gevolgd door een face-bashen in het ijs. Het is weten dat ik tegen een stootje kan en door kan gaan.

“Ik ben op weg naar Korea met een lief blauw oog en wat pijnlijke onderbenen, maar ik heb er alle vertrouwen in dat mijn therapie me snel [weer] in de sneeuw zal krijgen. Ik ben oh zo dankbaar voor mijn beschermende uitrusting die me in staat stelde om te trotseren wat mogelijk lijkt en hiervan weg te lopen.”

Toen tekende Stacey Cook af met twee hashtags. De ene is het komische '#blackandblueisthenewpretty' en de andere zegt simpelweg:'#airbagsrock'.

Airbags zijn een relatief nieuwe toevoeging aan de beschermende garderobe van professionele alpine skiërs, maar met de dag die voorbijgaat, wordt het momentum erachter sterker.

De innovatie werd meer dan tien jaar geleden bedacht door het Italiaanse Dainese, hoewel het oorspronkelijk werd geïmplementeerd in de motorraces.

"We zijn in de jaren 2000 begonnen met de ontwikkeling voor de motor", zegt Marco Pastore, racedirecteur bij Dainese. “Met het skiën rusten we de profs al vier of vijf jaar uit met het airbagsysteem.

"We hadden onze eerste ontmoeting met FIS (de International Ski Federation) in 2011 en ze leerden het systeem kennen en begrepen hoe het werkt en ze hebben ons sindsdien gesteund."

Het airbagsysteem heet D-air Ski en is op 1 januari 2015 officieel goedgekeurd door de FIS.

Marco legt uit dat het in feite een draagbare airbag is die de romp en schouders van de racer bedekt en de lichaamspositie en snelheid van de gebruiker bewaakt met behulp van gyroscopen, versnellingsmeters en een GPS-tracker. Als het detecteert dat de skiër is neergestort of op het punt staat te crashen, wordt het in slechts 0,1 seconde volledig opgeblazen.

"Het is een veiligheidsrevolutie voor de atleten", vervolgde Marco. "Het is iets dat hen meer vertrouwen kan geven om eropuit te gaan en hun grenzen te bereiken en om meer zelfvertrouwen te hebben wanneer ze 100 procent gaan.

“Het is een riskante sport. Je gaat snel en problemen zijn altijd mogelijk, maar dit soort technologie kan grote blessures helpen voorkomen.”

Hij liegt zeker niet over de risico's van de sport.

Een onderzoek uit 2014 toonde aan dat crashes verantwoordelijk zijn voor 96 procent van de verwondingen aan het bovenlichaam bij alpineskiën (terwijl de meeste crashes in het onderlichaam niet worden veroorzaakt door crashen), en dat elite downhill-skiërs bijna 30 procent kans hebben om op enig moment in hun competitieve jaar geblesseerd te raken.

Dainese zegt dat hun D-air-systeem tot 60 procent van de impact van een bepaalde crash kan absorberen, en in tegenstelling tot een gestandaardiseerde auto-airbag, blijft het systeem enkele seconden opgeblazen na de crash om de vaak woeste turbulentie te dekken die kan optreden na een borgtocht op ski's.

Nadat Dainese hun airbagsysteem in 2006 in de motorwereld introduceerde, duurde het enkele jaren voordat het universeel werd gebruikt - maar nu is het verplicht in de sport, en Marco denkt dat hetzelfde zou kunnen gebeuren in de loop van de tijd met de ski-airbag.

"We hebben nu ongeveer 30 atleten op het mannencircuit [die het systeem gebruiken] en we zijn ook begonnen met de dames", zei hij. “We hebben 10 dames die World Cup racen met het D-air ski-systeem. Stap voor stap gaan we vooruit en we hebben er alle vertrouwen in dat er vroeg of laat een nieuwe regel komt. Het moet natuurlijk van FIS komen.

“We hebben een sterke boodschap gegeven aan de skiteams en aan de skifederatie en ze zijn zich nu bewust van de technologie. Dat waarderen de atleten.”

De Oostenrijkse downhill-ster Matthias Mayer was een van de early adopters van het D-air ski-systeem, en Marco geeft toe dat dit het project vooruit heeft geholpen. Mensen zullen ongetwijfeld luisteren naar het woord van een man die twee gouden medailles heeft - een van de afdaling van 2014 en een van de Super-G van 2018 in Pyeongchang - per slot van rekening.

“Hij was een van de eerste skiërs die in het product geloofde. Hij wilde het gaan gebruiken en de beste pasvorm en de beste ergonomie ontwikkelen, en vele atleten volgden hem. In het begin waren er maar vier of vijf mannen die het gebruikten, maar nu zijn er meer dan 30 atleten.”

Hoewel de basis van het D-air Ski-airbagsysteem werd ontleend aan het motorequivalent, waren er natuurlijk ook tal van veranderingen nodig om het geschikt te maken voor skiën.

Als je tijdens een Moto GP-race van je motor vliegt, is het duidelijk dat je op het punt staat te crashen, maar airtime in een alpineski-race betekent niet noodzakelijk dat je op borgtocht gaat. Atleten springen in elke race regelmatig tientallen meters, dus het skisysteem moest heel specifiek worden opgetuigd.

Het algoritme van Dainese kan op basis van de informatie van hun sensoren zien of een atleet op het punt staat te crashen of dat hij net opstijgt of landt van een sprong.

"Het was veel werk", voegt Marco toe. “In het begin was het zwaar. We moesten veel gegevens verzamelen in testfasen, maar stap voor stap kwamen we bij het uiteindelijke systeem.

“We moesten iets ontwikkelen dat ook aerodynamisch was, maar op een neutrale manier. We konden atleten geen aerodynamisch voordeel geven, maar we konden ze ook niet benadelen, anders zouden ze het niet dragen.”

Marco is zelf een voormalig alpineskiër, hij heeft twee seizoenen in de elite World Cup-serie geracet en heeft in totaal 10 jaar geracet voordat hij door een blessure in 2001 met pensioen moest.

"Het is een goed gevoel om zo snel te gaan", zegt hij. “De afgelopen jaren is ook alle apparatuur verbeterd. De hellingen zijn verbeterd - de heuvels van het WK zijn perfect geprepareerd, er zijn netten om je te beschermen tegen crashes en de ski's, de laarzen, de beschermers, de handschoenen en de racepakken zijn allemaal ontwikkeld om je te helpen je absolute limieten te bereiken en sneller te gaan dan ooit.

“Momenteel kun je races zien waar ze meer dan 120 of 130 km/u (80 mph) skiën. Het is zo indrukwekkend. Ik ben nog steeds zo gemotiveerd om iets terug te geven; aan de producten en aan de racers in termen van technische ondersteuning en bescherming.

“Ik ken deze technologie. Ik heb het project vanaf het begin gevolgd en zeker nu is het nodig. Ik weet zeker dat het een groot voordeel zou zijn geweest om het te hebben toen ik racete. "

Wie weet hoeveel blessures het in de 17 jaar sindsdien had kunnen voorkomen, en het is natuurlijk moeilijk om direct te zeggen hoeveel blessures het systeem nu voorkomt.

Eén ding is echter zeker - de beste alpine skiërs ter wereld vertrouwen op het D-air ski-systeem, en een racer die zo gevestigd en ervaren is als Stacey Cook gelooft dat het haar in staat stelde om "te trotseren wat mogelijk leek en weg te lopen van" een crash vorige week met meer dan 130 km/u in Duitsland.

Het klinkt als een no-brainer voor ons, en aangezien Sofia Goggia en Matthias Mayer beiden goud wonnen in het beschermingssysteem, zou het ons niet verbazen als elke racer in het WK er binnen een paar jaar een zou dragen.

—

Houd onze Dainese Luminaries-hub in de gaten voor meer informatie over de wereld van ambitie en avontuur.

Volgende maand ontmoeten we Matthias Mayer, de man die niet alleen pionierde met het D-air Ski-systeem, maar ook de wereld van de alpineskiën stormenderhand veroverde in zijn gewaardeerde carrière.

[Een zak met trucs | Het airbagsysteem waarop 's werelds snelste skiërs vertrouwen: https://nl.sportsfitness.win/sport--/skiën/1002048173.html ]