Leon Bailey:koning van de club, Enigma van Jamaica

“De bal is mijn leven, dus ik moet het leven.” – Leon Bailey

Momenteel op het altijd zo bekende kruispunt van het kiezen van zijn nationale identiteit, Leon Bailey is een wonderkind waar iedereen wel een stukje van wil.

Eerste in de rij voor de kroon. Met alle lof over de 21-jarige Leon Bailey in de afgelopen twee jaar, ongetwijfeld de beste die wordt gegeven door fans in Duitsland die hem de opvolger van Arjen Robben hebben bestempeld als de beste rechtsbuiten in de Bundesliga. In gedachten houdend dat Leon Bailey pas 12 was toen Robben voor het eerst bij Bayern München kwam in 2009, en begon zijn monopolie op rechts, toegevoegd aan het feit dat Bailey zijn vak niet in de academies van Europa leerde, maar landelijk Jamaica, het is een opmerkelijke status voor de jonge vleugelspeler. Maar in een tijdperk waarin voetballers onmiddellijk en soms overdreven worden geprezen op basis van een Twitter-clip van 10 seconden, het voelt volkomen gerechtvaardigd, en meer, geheel juist, om de visie van Bailey als opvolger te hebben. De troon beweegt.

Bailey werd geboren in Kingston, Jamaica, en zijn reis naar het Europese voetbal was een zware. Samen met adoptievader Craig Butler en zijn zoon Kyle Butler, het trio reisde in 2012 door Europa op zoek naar een club om voor te tekenen. Eventueel, ze probeerden in België te blijven, maar na een reeks problemen met werkvergunningen, Bailey tekende uiteindelijk in 2015 voor een club in Slowakije. AS Trencin. Nog, dat was van korte duur, want Bailey keerde uiteindelijk terug naar België in augustus 2015, nadat hij 18 was geworden, en tekende voor KRC Genk, waar sterren als Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois ooit hun strepen verdienden.

te Genk, zijn vertrouwen was schijnbaar torenhoog, vertelde destijds Hoofd Coach Peter Maes, “ over 3 jaar wil ik in een grotere competitie spelen dan de Belgische competitie “. Een explosieve vleugelspeler, Bailey's vermogen om spelers met directheid en tempo voorbij te rennen, werd in België bewonderd. Hij won hun Young Player of The Year-prijs in zijn eerste seizoen bij Genk, en scoorde zes doelpunten in 37 optredens. In zijn tweede seizoen bij de club, hij werd ondertekend door Bayern Leverkusen in de wintertransferperiode voor ongeveer 20 miljoen euro, een enorme vergoeding voor een 19-jarige.

Ondanks dat het voor de rest van het seizoen 2016/17 geen directe starter is voor Leverkusen, hij werd een steunpilaar in zijn eerste volledige seizoen bij de club, scoorde 10 in zijn eerste 18 optredens, en een social media-sensatie worden met clips van zijn doelen. Hoewel zijn vorm de rest van het seizoen zakte, hij maakte in totaal 12 doelpunten voor het seizoen, een zeer goede prestatie voor zo'n jonge speler in een nieuwe competitie.

Tegelijkertijd, Het opmerkelijke overwicht van Leon Bailey heeft een strijd op gang gebracht voor zijn nationale loyaliteit, waarbij hij in aanmerking komt voor Jamaica, België en verrassend genoeg er gingen geruchten dat hij voor Engeland zou kunnen spelen omdat zijn grootouders het Britse staatsburgerschap hadden. Dat resulteerde in geruchten op sociale media die in mei suggereerden dat hij zou worden opgenomen in Gareth's Southgate's World Cup-ploeg voor de Three Lions, voordat werd onthuld dat Bailey niet in aanmerking kwam omdat zijn grootouders niet in Engeland waren geboren. Het feit dat de meeste fans enthousiast waren over dit verhaal van Bailey die voor Engeland speelde, laat zien hoe hoog zijn reputatie in heel Europa is opgebloeid, en het lijkt onvermijdelijk dat hij binnenkort in de Premier League of La Liga zal spelen.

Toch wordt deze opwinding gevoeld door Europese fans niet gedeeld door veel fans in zijn geboorteland Jamaica. Bailey speelde in 2015 voor de Jamaica Under-23 ploeg. maar moet nog uitkomen voor de senior nationale zijde, met een duidelijke terughoudendheid om de kleuren van de te dragen Reggae Boyz . Er is een cynisme dat Bailey wacht om voor een ander land te spelen zodra hij een superster wordt, maar van zijn kant Bailey heeft altijd aangehaald dat een gebrek of organisatie binnen de Jamaicaanse opzet het struikelblok voor hem is geweest.

Op 9 oktober 2018 leek het erop dat het gouden kind van het Jamaicaanse voetbal eindelijk zou debuteren voor het seniorenteam; Bayern Leverkusen heeft aangekondigd dat hij is opgeroepen voor de selectie voor hun aanstaande wedstrijd tegen het kleine Caribische eiland Bonaire, als onderdeel van de CONCACAF Nations League-campagne van de kant. Bailey vloog naar Jamaica. Fans verheugden zich. Maar toen de Jamaicaanse voetbalbond (JFF) hun selectie aankondigde, Baileys naam was nergens te bekennen. Was hij op vakantie naar Jamaica gevlogen en niet echt om voetbalredenen? We zullen, het blijkt, het had net zo goed een vakantie kunnen zijn, voor een interview met de krant "The Gleaner" in Jamaica onthulde Bailey opnieuw niet blij te zijn met de opzet van het nationale team. “Ik ben hier om één reden:om mijn land te vertegenwoordigen, maar de JFF hield zich niet aan hun einde, als ze daar klaar voor zijn, ben ik bereid om de trui van het nationale team aan te trekken.”

Deze cryptische boodschap werd later in het interview verder uitgewerkt als hij zou zeggen; "Kyle's stompzinnigheid door de JFF maakt er een groot deel van uit. Ik heb spelers nodig die mij begrijpen”, verwijzend naar zijn jongere broer, Kyle Butler, die momenteel zijn clubvoetbal speelt in Malta. “Tegen november als ze bereid zijn om te gaan met wat we van hen hebben gevraagd, Ik zal klaar zijn om mijn land te vertegenwoordigen', zou Bailey zeggen, een opmerkelijke uitspraak, en een die fans niet zo goed hebben opgevat, lijkt te suggereren dat het nationale team aan zijn eisen moet voldoen om zijn broer te kiezen, die tot nu toe door de federatie niet goed genoeg is bevonden om voor de nationale ploeg te spelen.

Bailey zal terugvliegen naar Leverkusen en de verdedigingen in het Duitse voetbal opnieuw verblinden, maar het verhaal met Jamaica gaat verder wanneer het volgende internationale venster volgende maand begint. Het Jamaicaanse nationale team heeft de afgelopen jaren bewezen sterk maar ook inconsistent te zijn. ze haalden de finale van de CONCACAF Gold Cup 2017 na het verslaan van Mexico in de halve finale, maar worstelde daarvoor in het WK van 2018 alleen voor de kwalificaties. Jamaica is wanhopig om hun eerste WK-optreden sinds 1998 te maken en Bailey staat centraal in hun hoop, dus de sluipende angst is begrijpelijk; hij draagt ​​de hoop van een natie die al een op hun eiland geboren superster (Raheem Sterling) heeft verloren, naar een Europese natie.

Als Bailey voor een land speelde dat niet Jamaica heet, hij zou op geen enkele manier terrein breken. Naarmate de samenleving meer en meer verbonden raakt door globalisering, het is een veelvoorkomend verschijnsel geworden om spelers te zien adopteren een ander land. Diego Costa, die in Brazilië is geboren maar voor Spanje speelt, een voorbeeld zijn, net als Jorginho, die ook werd geboren in Brazilië, maar speelt voor de Italiaanse nationale zijde. Verder teruggaan, Podolski, Klos, Deco en Eusebio zijn andere spraakmakende internationale sterren die de shirts hebben aangetrokken van landen die, hoewel ze niet zijn geboren in, andere gevonden, sterker, verbindingen met. Misschien is het geval dat het meest op Bailey lijkt, dat van voormalig Man United-speler Adnan Januzaj, die op een gegeven moment talloze naties had die hem het hof maakten, van Servië tot Engeland tot Albanië, alvorens te beslissen om voor zijn geboorteland te spelen, België. Internationaal voetbal kan complex zijn.

Er is duidelijk affiniteit met Bailey in Jamaica; Leverkusen-spellen worden daar op tv uitgezonden, zodat fans een glimp kunnen opvangen van hun verloren zoon, en Bailey heeft in eerdere interviews altijd bevestigd dat hij trots is Jamaicaans te zijn. Maar de saga over de status van zijn nationale team verdoezelt langzaamaan zijn status in Jamaica. Leon Bailey. Een held in het buitenland, maar ingewikkeld karakter thuis.