The Masters:Tiger een kans om te herhalen; Krachtige DeChambeau de favoriet

In een zeer ongebruikelijk sportjaar beginnen de Masters deze week, slechts een paar dagen na de Breeders' Cup (de Masters is meestal in April). Met een wijd open veld en 's werelds beste golfers verzameld in Augusta National, neemt usracing.com een ​​kijkje naar de beste kanshebbers - en er is ook een afstandsschot dat het overwegen waard is.

Het wordt een Masters "als geen ander."

Uitgezonden met alle pracht (dit keer in de herfst) van Augusta National, met de geschiedenis en traditie van Amen Corner en Rae's Creek, met de zachte tonen van Jim Nantz als leidraad ons door een lenteritueel.

Maar dit zijn de dagen van COVID-19.

Niets is wat het is geweest.

De roze azalea's staan ​​al lang in bloei. De dagen zijn korter in plaats van langer, waardoor het drama van zaterdag en zondag zich eerder in de middag zal ontvouwen.

En de menigten, mijn hemel, de menigten en de golvende donder gecreëerd door een Jack Nicklaus-putt, een Arnold Palmer-aanval of een Tiger Woods-golfslag, zullen ontbreken.

Het drama dat zal worden gecreëerd — en er zal drama zijn. Zelfs met een gedempte respons die zelfs niet de magie van het achtergrondgeluid van de tv genereert, zullen het Masters-veld van golfers de belangrijkste spelers zijn in een zuidelijke spotlight-dans die deze tijd van het jaar over het algemeen is gereserveerd voor universiteitsvoetbal.

De cast van karakters is, zoals gewoonlijk, intrigerend.

Natuurlijk is er Woods.

De vijfvoudig Masters-winnaar die opmerkelijk genoeg terugkeert als titelverdediger. Opmerkelijk aangezien veel cynici suggereerden dat zijn poging om een ​​Major te winnen was gekomen en gegaan. Hij staat echter vermeld als een 35-1 afstandsschot.

Je favoriet voor het toernooi is Bryson DeChambeau, wiens bekendheid niet alleen in zijn verte is gekomen (hij zou naar verluidt een rit van 400 meter hebben gemaakt tijdens een oefenronde vorige maand), maar ook met zijn swing-analytische geest, die in september een US Open-overwinning opleverde op een andere historische golfomgeving op Wingfoot.

DeChambeau is de 8-1 ochtendlijnfavoriet, terwijl Dustin Johnson, met een meer traditionele houding ten opzichte van golf - drives in de fairway houden en putts maken - de tweede keuze is op 9 –1.

Daarna wordt het de lijst met kandidaten voor de dealer.

John Rahm, op het punt van grootsheid maar nog steeds op zoek naar zijn eerste major is 11-1, Justin Thomas (12-1), Rory McIlroy (14-1) en is Brooks Koepka (16-1). Het zijn veilige keuzes om bovenaan het klassement te staan ​​wanneer het toernooi zondagmiddag bij de inkomende negen arriveert.

Maar er zullen andere verhaallijnen zijn, beginnend op donderdagochtend en doorlopend tot in het weekend.

Wat dit anders zal maken — en het altijd anders heeft gemaakt — is dat de golfbaan, niet de spelers, hoe goed en beroemd ze ook zijn, de leidende rol.

In plaats van roze azalea's zullen we oranje bladeren en eikels op de grond zien.

We zullen een deel van de cursus zien dat niemand anders dan de Augusta-leden zelf hebben gezien, simpelweg omdat de drukte zal ontbreken.

Tijdens een persconferentie voorafgaand aan het toernooi sprak Adam Scott, de Masters-kampioen van 2013, het heersende sentiment uit.

"Ik denk dat er dit jaar veel anders is", zei hij. "Maar deze week en de Masters die in deze omstandigheden worden gespeeld, lijdt geen twijfel dat de ontbrekende galerijen het grootste verschil zullen zijn.

"Ik heb twee grote kampioenschappen gespeeld sinds we terugkwamen van deze COVID-pauze en het zou gewoon niet meer anders kunnen zijn om grote kampioenschapsgolf te spelen zonder de toeschouwers die er zijn en de drukte en de sfeer.'”

Het geluid van de klanten of galerijen - noem het geen menigte of een menigte, die de woede van Masters-functionarissen zal wekken - is wat het een speciaal weekend maakt, nee maakt niet uit in welke tijd van het jaar het wordt gespeeld.

In tegenstelling tot de andere Majors, die elk jaar van baan tot baan veranderen, maakt Augusta National deel uit van het golfwezen zelf, dat meer dan 80 jaar teruggaat tot het tijdperk waarin Bobby Jones was de regerende koning.

Nu is er geen duidelijke leider, wat deze week zo intrigerend maakt.

Johnson is een "veilige" keuze, maar DeChambeau is de smaak van de maand en Koepka is de speler die net zoveel Majors wint als bij reguliere tour-evenementen.

Rahm, op 25-jarige leeftijd, zou een goede gok kunnen zijn. De in Spanje geboren golfer met een erfgoed dat verbonden is met Seve Ballesteros, heeft net zoveel talent als iedereen in het veld, maar is gevoelig voor driftbuien die zijn vooruitgang belemmerden.

Als je een slaper wilt, zou je slechter kunnen doen dan de 27-jarige Xander Schauffele, die in de top 10 is geëindigd in alle vier de majors en als tweede eindigde na Woods op Augusta National vorig jaar.

Dus het zal gebeuren, de Masters, die heel anders zullen zijn, als heel erg hetzelfde en heel, heel speciaal.

Veel plezier.

Notities

De 84e Masters is de laatste major van de Grand Slam van golf in plaats van de eerste nadat deze werd uitgesteld van de gebruikelijke data in april als gevolg van de coronaviruspandemie … Joaquin Niemann moest zich terugtrekken uit de Masters na een positieve test op COVID-19 ... DeChambeau speelde in zijn vierde Masters en de beste finish van DeChambeau was een gelijkspel voor de 21e in 2016 om de lage amateur te zijn ... Woods' Masters-overwinning in 2019 maakte een einde aan een 11-jarige droogte zonder een major, en kwam daarna vier rugoperaties ... In 1986 werd Nicklaus de oudste speler die de Masters won met 46 jaar, twee maanden en 23 dagen; in 1997 werd Woods de jongste speler die won met 21 jaar, drie maanden en 14 dagen.

Kansen voor The Masters – Golftoernooi