Achter de schermen bij de Kipchoge/Bekele Showdown van de Marathon van Londen

Samen met de trieste aankondiging vorige week dat de marathon van Londen dit najaar ook geen massale deelnamerace zou houden, we hebben het goede nieuws gekregen dat ze een race voor alleen elite zullen houden op de verplaatste racedatum van 4 oktober. En niet zomaar een eliterace, maar een waar we eindelijk de onderlinge confrontatie zullen zien die als laatste was beloofd lente tussen de twee snelste marathonlopers van onze tijd - misschien wel de twee grootste afstandslopers aller tijden - Eliud Kipchoge en Kenenisa Bekele.

Hier is de opstelling:Afgelopen herfst in Berlijn, Bekele - die 21 wereldtitels heeft gewonnen en 6 wereldrecords op de baan heeft gebroken - liep de marathon die we van hem verwachtten, cruisen naar een 2:01:41. Het merkteken van Bekele was slechts twee seconden verwijderd van het wereldrecord 2:01:39, een jaar eerder op dezelfde koers gezet door Kipchoge - de Olympische Marathonkampioen die 10 opeenvolgende grote marathons heeft gewonnen. Twee weken later, Kipchoge imponeerde de wereld met zijn tentoonstelling-only, maar nog steeds een grensverleggende 1:59:40 run in Wenen.

Deze twee grootheden strijden al sinds het begin van de jaren 2000 tegen elkaar, Bekele komt meestal als beste uit de bus op de baan (en altijd in cross country, waar hij de onbetwiste koning was), terwijl Kipchoge tot onbetwiste dominantie is gestegen in de marathon. In een jaar waarin we uitgehongerd zijn voor een muffe kruimel van concurrentie in de sport, deze twee het tegen elkaar opnemen is alsof je kaviaar krijgt.

Om meer context te krijgen over de match-up, we spraken met de oude manager van beide atleten, Jos Hermens, oprichter en CEO van het Nederlandse Global Sports Communications.

PR:Hoe lang wisten de lopers al dat de race zou plaatsvinden zodat ze konden trainen?

Hermens: Ze hoopten en verwachtten, en de organisatoren waren altijd positief - maar, momenteel, met de pandemie, je weet maar nooit. Dus, nu is het zekerder. Ze hebben getraind, waarschijnlijk niet perfect, niet zoals gewoonlijk. Voor een lange tijd, er waren geen trainingsgroepen toegestaan, niet bij elkaar blijven... dus het is niet de ideale voorbereiding, voor hen beide. Maar beiden hebben getraind, misschien niet zo lang een volledige voorbereiding als gewoonlijk.

PR: Vorig jaar vertelde je hoe Bekele voor Berlijn naar Nederland kwam om te trainen en daarbij hulp kreeg van een PT en voedingsdeskundige en coaching.

Hermens: Daarom is het niet ideaal:we hebben een heel team, maar niemand kon daarheen gaan, en hij kon niet naar buiten. We moesten dus heel flexibel en heel creatief zijn. Dus, binnen trainen, loopband training, sportschool - alternatieve training. Zeker voor de lange tijd tijdens de lockdown. En ze hebben nog steeds een soort van lockdown in beide landen, dus het was niet ideaal

Maar ook, we hebben nog zeven weken, dus het is niet negatief maar niet ideaal. Er is goed getraind. We zullen moeten zien, gedurende de laatste zeven weken, wat gebeurt er.

PR: Is het eerlijk om te zeggen dat we geen 2 uur moeten verwachten?

Hermens: Ik weet het niet. Het is moeilijk om nu te zeggen, we zullen de laatste weken moeten zien, wat gebeurt er in de tests, de training, hoe het gaat. Beide jongens hebben jarenlang getraind - ze zijn als lopende machines. Het is altijd moeilijk oordelen. Soms zit je goed met een kortere voorbereiding. En, we hebben het niet over 2 uur, meer over 2:01:39 - dat is anderhalve minuut verschil.

PR: We weten dat de race zal worden gehouden op een lus van 2K in St. James Park, weet je iets meer over het veld?

Hermens: Zoals altijd, het wordt een sterk veld. Er zullen nogal wat atleten zijn die zich willen kwalificeren. Britse jongens, Europeanen. Ik denk dat er twee groepen zullen zijn:een 2:10 groep, nogal een grote groep; dan, de jongens vooraan - ongeveer 10 atleten. Het wordt een echte race met goede andere hardlopers - en er zullen tempors zijn.

PR: We kijken naar deze twee sinds 2001, 2002. Ik herinner me op World Cross Country in 2004, toen Bekele dominant was [hij won zowel lange als korte cursussen van 2002-2006], je vertelde me dat hij alles wilde - inclusief de marathon. Kipchoge werd vierde in die race maar had Bekele verslagen in de 5, 000m op de Wereldkampioenschappen in 2003. In de daaropvolgende jaren [toen Bekele uitblonk in cross en baan, maar moeite had om op hetzelfde niveau te lopen in de marathon, en Kipchoge heeft de marathon gedomineerd] hebben hun carrièrepaden je verrast?

Hermens: Eliud was altijd een zeer goede atleet, maar de marathonafstand is duidelijk zijn afstand. Hij is een typische marathonloper, met een zeer goede snelheid uiteraard. Naast de talenten, een van de grote vaardigheden die hij heeft, is zijn discipline, hij is erg gedisciplineerd in zijn training, zijn voorbereiding, en alles.

Kenenisa heeft misschien iets meer talent, maar, trainen voor de marathon, je hebt veel discipline nodig. Voor het spoor, misschien kun je soms wegkomen met een kortere voorbereiding, meer periodiserend - maar voor de marathon, je hebt meer tijd nodig. Dat is het grote probleem geweest.

Ik weet niet in hoeverre je alles tussen hem en mij hebt gevolgd. Drie jaar geleden, we hadden dit soort fall-out, omdat hij niet gedisciplineerd genoeg was. Nutsvoorzieningen, dat is veranderd, resulterend in wat er vorig jaar is gebeurd.

Dus, Eliud ging zijn gang - hij was altijd erg vastberaden, altijd zeer gedisciplineerd, en had een leuk team om zich heen, alles. Dus hij boekte vooruitgang op vele manieren, als atleet, als persoonlijkheid.

Kenenisa...misschien zijn cross country en de wereldrecords hem iets te gemakkelijk afgegaan. Ik zeg niet - hij heeft er natuurlijk heel hard voor getraind - maar toen was er een fase ...

Ik denk dat de problemen voor hem begonnen toen er geen cross country meer was. na 2008, hij had al zoveel titels in cross country, en nu ging het van vier in twee jaar naar slechts één om de twee jaar [De IAAF liet de korte cursus in 2007 vallen, heeft de kampioenschappen sinds 2011 slechts om de twee jaar gehouden]. Hij verloor gewoon de motivatie ervoor.

Met langlaufen, hij moest de hele winter voorbereiden om in maart in topvorm te zijn, en toen het er niet was, hij begon een paar gemakkelijke maanden te nemen, en niet het hele jaar trainen. En toen begon hij vrij laat voor de baan.

Hij kwam er in het begin mee weg; in 2009, hij was nog steeds oké voor Berlijn [waar hij een historische 5 won, Wereldkampioenschappen 000m/1000m dubbel], maar daarna, hij dacht, "Oke, dat is prima, Ik hoef geen 12 maanden meer te trainen, Ik kan het met een klein beetje.” Hij vergat, het wereldkampioenschap van 2009 dat hij deed tijdens al die jaren van hard trainen.

En vanaf dat moment, er was veel op en neer met trainen, en alle verwondingen natuurlijk, maar misschien hadden de blessures ook te maken met geen stabiele basis. Dus, dat is erg geweest, zeer uitdagend.

Maar hij is nu erg gemotiveerd, hij doet het veel beter. Natuurlijk, nu hebben we het corona-probleem - dat gaat ze allebei raken, maar hij zeker.

Maar Londen is een goede zaak. We gaan naar iets anders kijken in Londen. Twee geweldige atleten, twee seconden gescheiden. Ze hebben samen gerend, voor … 17 jaar? Nog meer, Ik denk als 18, 19-jarige junioren. Dus, bijna 20 jaar samen, racen. Het is fantastisch. Twee geweldige atleten, twee goede jongens. Het is geweldig.

Het is goed voor de sport. Voor mij, persoonlijk, er zal een winnaar zijn, maar er kan geen verliezer zijn - niemand zal verliezen van deze race. Ze hebben allebei zoveel bereikt, dus het maakt niet echt uit.

PR: Met Bekele 38 jaar, en Kipchoge 35, is dit misschien de laatste keer dat we ze in een onderlinge confrontatie als deze zien?

Hermens: Die twee kunnen nog wel een paar jaar door, geen probleem. Ik denk 40 voor een Afrikaanse hardloper, als ze goed voor zichzelf zorgen en al het nodige werk doen, ze kunnen doorgaan. Zelfs Haile was natuurlijk, zit er nog lang in, en ik denk dat Haile misschien iets te vroeg stopt.

Maar deze is belangrijk, dit wordt een groot gevecht. Het is geweldig om die jongens te zien, ze hebben zoveel voor de sport gedaan, voor hardlopen over lange afstanden.

PR: Wie zie jij komen om ze te vervangen in de marathon?

Hermens: Ik zou zeggen:

• Kamworor [tweevoudig NYCM-kampioen, wereldrecord halve marathon in 58:01],

• Cheptegei — nog steeds op de baan [wereldkampioen in cross country, 10, 000m],

• Legese is veelbelovend [2:02:48 marathon voor tweede in Berlijn 2019],

• en Mule Wasihun [2:03:16 marathon voor derde in Londen 2019]

Voor mij, dat zullen de vier jongens zijn die de volgende generatie zullen zijn.

Eerst, we kunnen nog een paar jaar genieten van die twee jongens, dan zullen andere atleten komen.

[Achter de schermen bij de Kipchoge/Bekele Showdown van de Marathon van Londen: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Marathon-Running/1002043159.html ]