Een winter om te vergeten | Waarom ziet Amerika zoveel lawine-doden?

Jordanië:Ja, zeker. Het lijkt wel of de seizoenen aan het verschuiven zijn. Normaal gesproken verwachten we in november/december ongeveer vijf jaar geleden heel veel sneeuw om dat sneeuwpakket op te bouwen. Tegenwoordig beginnen we die constante hogedrukdruk te zien die doordringt om het winterseizoen te beginnen, wat vervolgens leidt tot gevaarlijke lawine-activiteit.
Dus laten we dit seizoen opsplitsen. Ik besef dat het slecht is om met de vinger te wijzen in deze situaties, maar het is natuurlijk geweldig om te leren van de fouten van mensen.

Adriaan: "Ik denk dat het heel belangrijk is om te leren van deze situaties, precies zoals je zei, niet met de vinger wijzend. Ik denk dat het belangrijk is om terug te kijken op mijn 25-jarige carrière van backcountry skiën en na te denken over het feit dat ik hier nog steeds ben, maar ik kan ook de momenten uitkiezen dat ik geluk heb gehad.

“Ik heb niet per se de juiste beslissingen genomen, maar ik heb geluk gehad. Ik denk dat we dat geluk moeten onthouden en niet met de vinger moeten wijzen. Dat gezegd hebbende, denk ik dat er dit seizoen een aantal factoren in het spel zijn. Je noemde Covid, de meeste ongelukken die in de Verenigde Staten zijn gebeurd, gebeuren eigenlijk met ervaren backcountry-gebruikers en ik denk dat het erg belangrijk voor ons is geweest om daar een beetje naar binnen te kijken."

“Veel van de eerste reacties waren zoiets als:‘O, tussen Covid en backcountry skiërs zijn er al deze nieuwe gebruikers, kijk nu eens naar al deze ongelukken’. Zo lees ik niet wat er in de Verenigde Staten gaande is.

"Ik denk dat nieuwere backcountry-skiërs naar veiliger en gemakkelijk toegankelijk backcountry-terrein gaan, dus de 'experts' voelen waarschijnlijk een verlangen om weg te komen van die drukkere gebieden. Dus wij [de experts] gaan groter, we gaan dieper en dus denk ik dat er een menselijke factor is die onze besluitvorming beïnvloedt.

"Dan denk ik dat een ongewoon seizoen als dit ons overrompelt. Zo vaak krijgen we deze vooringenomenheid die ons vertelt 'het gleed niet, het gleed niet, het gleed niet', dus we blijven opbouwen en onszelf vertellen dat we de juiste beslissingen hebben genomen. Ook al gleed het niet, het betekent niet per se dat we in dat geval de juiste beslissing hebben genomen. Het betekent alleen dat het die dag niet gleed.

“Er zijn een aantal ongelukken gebeurd in gebieden die op gevaarlijkere dagen als ‘veilige zones’ worden beschouwd en die blijken niet veilig te zijn in een cyclus als deze. Ons gidsbedrijf heeft tijdens de laatste cyclus waarschijnlijk 60% van ons bruikbare terrein afgesloten, alleen maar omdat er niets gleed, of omdat de gegevens over de sneeuw niet zo slecht waren.

"De onvoorspelbaarheid van de huidige hardnekkige plaatlagen was zodanig dat we niet wilden dat onze gidsen die beslissingen moesten nemen terwijl ze in het veld waren, terwijl ze de druk voelden van onze klanten om de goede sneeuw of de steilere lijnen te skiën."

Jordanië:Ja en dat is echt interessant, want nogmaals, er is die gelijkenis met Europese resorts. Verbier, ik weet niet of je het zag, had veel zware lawines - en helaas dodelijke slachtoffers. Het was deze hardnekkige begraven diepte die gleed en het grote probleem daarmee was het gebrek aan verdichting van de skiër gedurende het hele seizoen.
Normaal gesproken zou je het hele seizoen door duizenden mensen door een couloir zien gaan, maar dit zien we niet in de hele Alpen. Zien we dit gebrek aan skiërverdichting ook in Noord-Amerika?

Adriaan: “Ik denk niet dat we dat meemaken. Dat is misschien wel het verschil tussen Europa en de VS in de reactie op Covid. Echt skigebieden en skisteden zijn zo druk, of drukker dan ik ooit heb gezien.

“Sommige skigebieden stellen dagkaartlimieten in, maar onze skigebieden zijn druk en meer mensen dan ooit gaan de poorten uit, naar wat sommige mensen 'sidecountry'-terrein noemen net buiten de resorts, en zeker is ons backcountry-terrein drukker dan ik ooit heb gezien.

“Dus ik denk niet dat we die skiërs verdichting missen. Ik denk dat dit een probleem is dat uniek is voor sommige van de plaatsen die u noemde. Ik werd altijd weggeblazen door sommige dingen die we in mijn eerste seizoenen in La Grave en Chamonix zouden skiën, zonder dat ik het per se in mijn hoofd had, denkend aan verdichting van skiërs en het afbreken van die lagen, gebeurt eigenlijk op die klassieke lijnen, dus ik denk dat dat een beetje anders is dan wat we hier zien.'

Jordanië:Ja, ik zag het als de 'perfecte storm'; we hadden deze extreem zwakke, aanhoudende laag onder al deze verse sneeuw, toen hadden we een toename van de deelname aan het achterland omdat de resorts gesloten zijn en toen hadden we het gebrek aan verdichting van de skiër omdat, nogmaals, de resorts gesloten zijn.
Dus we hebben een enorme toename van skiërs in de backcountry die skiën op deze zeer gevaarlijke lagen op wat lijkt op zeer gemakkelijk en veilig terrein. Het is heel interessant om te horen dat er meer mensen dan ooit in het achterland van de Verenigde Staten zijn.

Adrian:“Er is absoluut een toename in het gebruik van backcountry en ik denk dat we onszelf allemaal de schuld moeten geven. Je weet wel, Mpora en ikzelf als atleet en mijn gidsbedrijf. Al 10-15 jaar schreeuwen we allemaal hoe geweldig het achterland is en hoe heilig en ongerept - en nu luisteren mensen.

“Dat wil ik bezitten. Ik zeg niet dat minder mensen het achterland zouden moeten gebruiken, we moeten er alleen achter komen hoe we dit zo verantwoord mogelijk kunnen doen en ervoor zorgen dat mensen de risico's begrijpen die ze kiezen te nemen, op welk niveau van de sport ze ook zijn om.”

Jordanië:Op dit moment hebben we het over de beginnende backcountry-enthousiasteling, maar nogmaals, je had het eerder over de experts.
Wat kunnen en moeten mensen op dit moment doen om de klassieke 'Expert Bias'-heuristiek te overwinnen die zoveel ervaren backcountry-skiërs overrompelt? Laten we zeggen dat ze een van je cursussen volgen, hun AIRE-niveau 1 halen en dan meteen vier mensen meenemen naar het achterland en zichzelf in de problemen brengen. Wat denkt u dat er kan worden gedaan om dit risico te verkleinen?

Adriaan: "Ja, weet je, ik denk dat een van de grappige dingen van AIRE-niveau 1 is dat, hoewel het bedoeld is om mensen de basisvaardigheden te leren om het achterland binnen te komen, ik denk dat het ook bedoeld is om ons bang te maken over hoeveel we doneren niet weten en hoe moeilijk het is om te voorspellen en te voorspellen. Dat is de reden waarom er zoveel case-study's zijn in het AIRE niveau 1-curriculum die zich speciaal richten op deze menselijke factoren, omdat het maar aan de oppervlakte komt, zoals je weet.

"Wat gedaan kan worden? Nou, ik zou terug kunnen gaan naar de basis als ik elke dag met mijn vrienden op skitochten ga, maar ook als ik aan het begeleiden ben. Communicatie tussen de groep is volgens mij het allerbelangrijkste wat we kunnen doen. Inzicht in ervaringsniveaus; wat onze risicotolerantie is en wat onze doelen voor die dag zijn; hoe we nieuwe informatie gaan beheren die mogelijk indruist tegen wat we van plan zijn; hoe we erover gaan praten en communiceren; hebben we een vetorecht; is het een democratie?

"Als we elke dag met nieuwe groepen uitgaan, worden die dingen behoorlijk ingewikkeld, dus ik probeer echt elke dag een paar minuten de tijd te nemen om daarover te praten.

“Elke dag zou moeten beginnen met het communiceren van het feit dat we niet alles weten wat we moeten weten over dit snowpack. We zitten niet in een uitstapfase, we zitten meer in een kennisvergaring en een conservatieve fase. Dus ik denk communicatie, het begrijpen van die onbekenden en het herkennen van en praten over die ongelukken en wat we hebben gezien en hoe deze hoe dan ook hebben plaatsgevonden.

"Bij nieuwere gebruikers denk ik dat het vooral belangrijk is om je meteen weer te concentreren op de drie dingen die je nodig hebt voor een lawine:je hebt sneeuw nodig, je hebt een trigger nodig en dan is het derde ding dat je een hellingshoek nodig hebt.

"Veel van de Amerikaanse ongelukken waren met groepen die op 20 graden terrein vilden, maar verbonden waren met 38 graden terrein en dat soort dingen en dus niet uit het oog verloren dat lawines groter kunnen zijn dan wat ze normaal zijn in seizoenen als deze. Echt inbellen op terreinselectie en hellingshoek zijn de twee dingen waar we echt op kunnen beginnen in te bellen."

Jordanië:Hoe zit het nu met de sneeuwlaag? Ik vermoed dat veel van de slechte sneeuw nu is weggespoeld. Zijn er op dit moment bijzonder slechte lagen waar mensen op moeten letten?

Adriaan: "Ik bedoel, in Tahoe, waar ik ben, hebben we geluk dat onze diepe lagen behoorlijk diep zijn begraven. We hebben een grote cyclus doorgemaakt die veel lagen heeft opgeruimd. De dingen zijn behoorlijk inactief geworden en ons lawinerisico neemt af, dus vooral in Tahoe beginnen we ons open te stellen en komen we op meer terrein en we zullen zien hoe de volgende stormen zich opstellen.

"Ik denk dat dat heel anders is dan in Colorado en Utah die nog steeds ongelukken zien, ze zien deze cyclus nog steeds en ze hebben nog een paar weken voordat [het risico daalt].

“Het is nog niet zo lang geleden dat de meeste backcountry-skiërs hun steile doelen in de lente, in april/mei, concentreerden. Ik denk dat er echt een tendens is geweest met nieuwe uitrusting en skifilms en de rest van het willen skiën in echte poederomstandigheden in het midden van de winter.

"We nemen plotseling meer risico en je moet je dagen in die tijd zorgvuldiger kiezen en kiezen en ik denk niet dat dit nu de tijd is in het Amerikaanse Westen."

Jordanië:Het is dus duidelijk dat merken er dol op zijn dat ze skitouruitrusting verkopen. Welke verantwoordelijkheid zouden merken volgens jou moeten nemen? Technologie vordert met bindingen en ski's om het achterland zo toegankelijk te maken. Vindt u dat merken meer verantwoordelijkheid moeten nemen en meer verantwoordelijkheid moeten nemen?

Adriaan: "Absoluut. Ik denk dat er een verantwoordelijkheid is in de hele backcountry ski-industrie, waar we mensen aanmoedigen om erop uit te gaan en meer risico's te nemen. We kunnen niet stoppen met praten over dat risico. We kunnen niet stoppen met praten over films, video's en dat soort dingen, die niet alleen het zieke poedermoment of de perfecte klifsprong laten zien, maar we moeten ook de [achter de schermen] laten zien.

“Als je denkt aan alle pro skiërs die naar Alaska gaan, zie je in de film de tien seconden, maar ze kunnen daar al drie weken zijn, wachtend op de juiste dag, de lijn verkennen, enz. Ik denk dat we om meer tijd te besteden aan het laten zien van die achterkant.”

Jordanië:denk je dat over een periode van tien jaar of zo, denk je dat de gesprekken echt zijn opgepakt in de gemeenschap.

Adrian:“Ja, ik denk absoluut dat de gesprekken en het bewustzijn en de focus op onderwijs in de gemeenschap toenemen. Het beste voorbeeld dat ik heb, is hoeveel van de pro of zeer ervaren benoemde lokale bewoners we nu door onze lawineprogramma's hebben.

“Mensen die al tientallen jaren skiën en een groot onderbuikgevoel/bewustzijn hebben, en ze willen naar buiten en beseffen dat formeel onderwijs hier een groot deel van uitmaakt en we stoppen nooit met leren en ik vind dat geweldig en ik denk het is een verandering.”

Jordanië:Heb je met die toename in deelname een toename gezien in het aantal boekingen voor je cursussen?

Adriaan: “Ja, Alpenglow Expeditions heeft zojuist een enorme groei doorgemaakt, met name met backcountry skiën. We zijn in omvang verdubbeld ten opzichte van een klein gidsbedrijf. Het grootste voorbeeld dat ik van dit jaar heb, is dat we in december het grootste deel van het seizoen vrijwel volgeboekt waren voor lawinecursussen en dat de meeste van onze weekenden ook waren geboekt voor privégidsen.

“En dat is een uitdaging, want het begeleiden van bedrijven kan niet oneindig of snel genoeg groeien. Er is een zeer beperkte pool van die gidsen en dus hebben we moeite om groter te worden, dus de vraag is:wat doen mensen die niet in ons programma kunnen komen? Ik denk dat er wat uitdagingen zijn. Ik denk dat er een aantal goede online bronnen zijn, zoals de BCA-website, Petzl en Safe As Clinics.”

Jordanië:Hoe zie je de rest van het seizoen verlopen? Je had het over de slechte lagen in Utah, nietwaar? Ik neem aan dat je verwacht dat er meer incidenten zullen zijn?

Adriaan: “Ja, ik denk niet dat we klaar zijn met het zware seizoen. Deze lagen bestaan ​​nog steeds op veel plaatsen, vooral in Utah en Colorado, en de cyclus die ik zie opzetten is meer van hetzelfde. We staan ​​op het punt om een ​​droge/koude periode van tien dagen in te gaan, dus we zullen nieuwe lagen krijgen om mee om te gaan. Ze zijn niet zo gevaarlijk, ze lijken misschien meer op een normaal seizoen, maar dan baart het potentieel van hen om af te stappen naar de zwakkere lagen eronder me echt zorgen.

"Ik denk dat we nog een paar weken hebben waarin voorzichtigheid geboden is.

“Het is grappig om zulke interviews te hebben. Dit is allemaal niets nieuws, we hebben allemaal deze gesprekken gehad met tientallen professionele en recreatieve gebruikers, maar ik denk dat het nog steeds helpt om over deze dingen te blijven praten.

"Als ik de volgende dag uitga, zal ik me Chris Davenport herinneren die hierover heeft gesproken, of mijn plaatselijke winkelvrienden, of jou. Ik denk dat dat helpt, om ons allemaal een soort van 'maken we allemaal die beslissingen en beheren we die menselijke factoren zo snel mogelijk?'”

*** Adrian is een UIAGM-berggids en oprichter van Alpenglow Expeditions. Als je meer wilt weten over de lawineveiligheidscursussen die Alpenglow geeft, bekijk ze dan hier ***

[Een winter om te vergeten | Waarom ziet Amerika zoveel lawine-doden?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/skiën/1002048398.html ]